：“我们得去那个地方。”
“为什么？”泺婴不解。
“你还记得墙里所看到的那个铜柱吗？”余聊说，“我觉得以它们为中心，对称的万物都被联系了起来。”
“说到底，这都是你自己的猜测吧。”泺婴将信将疑，随手拦了一个农夫，问道：“叨扰了，请问，最近村庄有什么怪事发生吗？”
“什么怪事？”农夫被问得有点懵。
“我们是神宗殿的人，过来例行询问。请说说这一年来，有何怪事发生。”泺婴挺直了身板，露出一副公务的笑脸，咋一看，还挺像回事。余聊也立马跟着精神起来。
“哦，是神宗殿的人啊。”农夫挠挠头，放下农具，“不过上次那件怪事不是已经来调查过了吗？”
泺婴道：“文书需要每半年再记录对比一次，这次实在是麻烦你了。”
“没事没事。”农夫笑着摆摆手，然后开始讲述一个多月前的那件怪事。
一个多月前，桃花庄莫名地开始起火，那些火如同天降，在桃林的某一处就突然窜了出来。幸亏水龙队来得及时，没有造成人员伤亡，房屋却是被烧毁了五处。这种状态大约持续了两天，就又毫无征兆地结束了，再也没有发生过。再问具体时间，大概就在六月十三十四这两天。
听到这儿，余聊感到不好，说不定对方已经先了一步，这一趟跑去，怕是徒劳。
他也不管肚子饿得厉害，迅速下了山。
☆、灰烬
临近万象城的时候，余聊有些沮丧，便放慢了脚步。
万象城的晚上也是热闹非常，毫无夜深人静的迹象，那街市挂满了花灯，一直从城门口摆出来，溢满了城外的大道。灯火辉煌，摊贩喧闹，人声鼎沸。
“这地方每天都这么喧闹？”余聊看着满道路的商贩，摆地摊的、卖小吃的什么都有。
泺婴见他闷闷不乐，这时总算开口说了话，忙答：“夏日里都是这么热闹的，白天太热，晚上凉爽。而且这几天快临近开宫，当然分外热闹。”
“开宫？”
“开宫就是打开森罗殿，全部开放十天，而且各阁各府的政令也要公开十天，所以来万象城的人格外多。”
两人聊着，在面摊上吃了一顿，总算是填饱了肚子。余聊想着仍不放心，便准备连夜往那块洼地赶。泺婴也放心不下，就陪同去了。
一路聊天解闷，渐渐地，所聊的话题转移到了凡世统一之初上。那泺婴看过阅年楼的书籍，余聊自然把话题往予帝那一时代带。
泺婴所说的，倒是和余聊所知的差不多。
突然，余聊问：“话说，你看过予帝的画像没？”
泺婴便露出得意的神态，“予帝留下的画像不多，亘府里一共有三幅，我见过其中两幅。”
余聊立马停下脚步，“那你看看我，长得像他不？”
“你也得病了？”泺婴蓦地摸上余聊的额头。
“长得不像就不像，别变着法儿损我。”余聊掸开他的手，“再说，帝王画像画得不像的也多得是。”
泺婴可就不高兴了，“你没读过书吗？画得再不像也不可能把男的画成女的。”
余聊顿时脑中空荡荡一片，“什么？你说予帝是女的？”
“是女的啊。”泺婴答。
“难道是个倾国倾城的大美女？”余聊笑道，一个结束战乱，统一天下，开启盛世的帝王，居然是女的，难怪这里的女人一个比一个狠？有先例。
“美女不美女，我不知道，画儿太飘逸。”泺婴说，“但予帝的战功可是实打实的，据说这女人冲锋陷阵的风采可不一般。”
“继续，我感兴趣听。”
泺婴高兴了起来，再继续往下说。
统一之初以及之前的时代之所以被称为神话时代，是因为坊间流传着，当时的上位者都会招风使火这些现在无法想象的东西，正史上虽也是有记载，但都是一笔带过，几乎无从考究。
在那个战乱的年代里，有位崎氏的九夫人，最为厉害，据说可以劈山裂地，呼风唤雨。当然，这是民间的说法，史书上对她的评价是心细如尘，神机妙算。
这个女人，也就是后来的予帝。
当日还有明王、灵王、凡王、虢公、武公……各种人物，这些人都和予帝一样，流传着他们所谓的神迹。当然，这是神化后出现的东西，还是原有的事迹，就很难判断了。但偏偏就是这么一群人，最为痛恨的便是神。
在那个时期，凡世开放了言论和信教，但严令祭神，那些号称是神使而要求信徒祭祀的人，即使是位居高位也不放过。有人统计，那时候受到牵连并正法的教主信徒多达十万人。一直到予帝后期，几大教派均被铲除，风头才渐弱了下来。至于文君，他为人宽厚，几乎不行杀戮。说来奇怪，文君即位之后，史书上所有的神迹记载都到此为止，再也没有出现过。这和传说中门的消失，雾区的出现，大致在同一时间。
余聊便想，难道真如暗希所说，那时候抽取灵力的机制开始运转，灵力被抽走，凡世之人再也不能使用招风使火之术。但把自己的神力也给削了，这伙人，到底有多痛恨自己？所谓伤敌一千，自损八百，大概就是这样子。
当然，在考据时，消息的来源也很重要。
他想了想，觉得泺婴这人委实奇怪，便问了个不相干的问题，“泺婴，你为什么对这些东西感兴趣？”
泺婴想了想，回答：“大概我老姐是神宗殿的人吧，从小被她唬着，也算耳濡目染，加上好奇心作祟。”
“你老姐是神宗殿的人？”余聊的口气是惊讶的，像他这种宁可信其有，不可信其无的人，对于奇异的东西都抱了敬畏之情，对神宗殿也有窥伺之欲。
“她是神宗殿的异师，一天到晚忙得都见不着面。”泺婴说着有些无奈，“你倒是说说自己为什么做事这么来劲？”
余聊认真想了想，答：
“在我小的时候，门前有一条河，有一年河水结了冰，上面结出了和雪花一模一样的图案。那时候，我就想，这世界上，是不是所有东西都是一样的，从微观到宏观，从原子到宇宙，是不是有一个永恒的真理，操纵着世间的万物。”
“唔，不懂。”泺婴摇了摇头。
“光和声音都是人能捕捉到的一定波长的东西，不具形态的电场、磁场也是存在的，影响着特定的东西。原子是由原子核和电子组成。整个原子那样大，原子核占了绝大部分的质量却只占了微小的空间。而电子是呈概率出现的，无法测量它的轨道。也许电子的轨道是穿透了不同的空间，只在一个空间也许是无法测量的。”
“都说了我听不懂。”泺婴的声音大了几分。
“如果我们将时间等一切变化都算成和空间中物体大小一样的变量，那么二维是平面，三维是立体，算上时间，四维就是处于各种时间的立体物质。比如人是三维，那么一个人从小到大的一切变化就是四维。人在三维可以看到二维，可以很方便地测量二维。那人立于五维空间，就可以得知一个人一生的轨迹，从小到大。所以，我一直觉得，人的一生不过是不同时间跨度的组成，而同一时间，有无数的空间存在，只是在三维无法捕捉而已。”
“停，不许再说了。”泺婴叫起来，“聊天聊天，就是要聊双方都听得懂，可以互相探讨的东西。”
余聊便一笑，“平时你大多和我说的话，我听着就和你现在是一样的。”
“行了，我错了，咱们聊点别的。”
“那好，你可听过淮沐当政时期，头镇所发生的事件？”
泺婴有些惊讶，“怎么突然问这个？这件事很有名，书上有写。说是当时死了很多小孩子，然后将小孩名中带头字后，事件就渐渐平息了。”
“我在头镇时，见到了一个巨大的地魈，暗希说那东西已经死了。”
“地魈也是有寿命的，就是特别长，《古镜传》记载，它可以活上千年。不过我喜欢的是历史，而这些奇异的事，有空我问下老姐。”
快到洼地时，已近凌晨。即使是夏夜，也是有些寒凉。这里的星辰不是凌空于宇宙的星盘，要明亮得多，所以即使是月亮落下，太阳未起，也还算有点光。两人把树枝劈开，夹上枯叶，做了个火把。
临时做的火把燃烧时间太短，要时不时添加干草和枯叶。余聊贪懒，就近捡了些枯树叶，被晨露沾得有点湿，塞入火把里，腾地冒起一股黑烟，火势变小了很多，便被泺婴数落了一顿。
借着这一点亮光，余聊的脑子好使，还是认出了地形，再往那斜谷里去，就是桃花庄的对称点了。
远远的，便看见有人在谷口生了一堆火。两人靠近了些，才发现是暗希，正怔怔地坐在那里。
“小七，什么状况？”余聊快步跑上前。
暗希见是余聊和泺婴，便站起了身，神色并不好，“村子已经被毁，没发现线索。”
果然，还是来晚了一步。
“快天亮了，休息一下。”泺婴说着在火堆边坐下。
余聊闲不下心来，便举了火把往斜谷里去。
这处斜谷远看并不长，往里走却相当深邃。谷里黑得很，两侧所种植的树木非常奇特，张牙舞爪，戾气迸现。看得多了，余聊便觉得阴森恐怖，脑后吹来一阵阵寒风。
到达村庄所在时，正是旭日东升，出现在峡谷的尽头，朝阳的光芒直射入谷中，正洒在一片灰烬之上。整个村庄已被毁坏殆尽，连残墙断垣都不剩，只有一堆灰烬。上面洒落了一层金色的阳光，大火过后，几乎一点不留。
新生的野草还没有掩埋灰烬。火的确是在不久前烧的，引发了周围的草木燃烧，可是火势并没有蔓延，黑色的残迹组成一个直径十七八丈的大致圆形，村落很小，所有建筑都在圆形以内。
为何屋子会高度集中于这么一个地方？
更为奇怪的是，灰烬之上，什么都没有。没有碗、杯之类的瓷器，没有刀、锤之类的铁器，更没有人的尸骸，这里到底有没有人生活过？
余聊疑惑，回头见暗希也跟来了，就站在身后。
“这里是被人反复燃烧，不能烧尽的，便都带走了。”暗希蹲下身子，拾起一截断木，手掌大小，用力扳开，便看见两头不同的碳化痕迹，一头中心已经全部碳化，而另一头，却是被烧去了一半，碳化呈一斜面。
余聊虽然看不懂，却也接受了反复燃烧的说法。一次火烧是不可能烧这么干净的。他趴下身子，仔仔细细看了半天，连片骨头碎片都没有找到，木头的燃烧，不可能将尸体烧得一点不剩。“这里的人都去哪儿了？”
“不知道。”暗希摇摇头，“这边周围我都找了一遍，没有找到任何痕迹。”
“你到这儿的时候，天黑了吗？”余聊问。
“正是日落西山。”
“那就是天快黑了，趁现在天亮，再找找，我就不信，找不到一点东西。”余聊说着，就起身四周打量。
暗希却没有动，“余聊，你太执着了。”
闻言，余聊一愣，心忖，暗希说的对，如果对方在此地反复燃烧，逗留了两天，那么基本也留不下什么东西了。如今之计，还不如换个思维，重做考虑。
“走吧。”他有些泄气，“回去再说。”
三人回到万象城，在摊子上买了两馒头吃，然后回屋子好好睡了一觉。
饭菜放了两天，都馊了，余聊饿着肚子进厅堂，闻到味道，顿时胃口全无。那暗希早就醒了，正在院子里练剑。
“他看上去心情很不好。”泺婴突然说道。余聊一惊，这才发现泺婴也起了床，打着哈欠，站在他身边。
暗希心情不好？余聊看了一会儿，没看出来。
“指望不上他了，我来做饭。”泺婴自告奋勇。余聊当然开心，马上同意。
只一会儿，饭便好了。余聊赶紧招呼暗希进屋来吃饭。
两人在桌前坐定，泺婴便端了一大盆菜进来。
味道怪怪的。
余聊往那盆子里一看，原来是两天前的菜，都搅和在一起了，像烂泥巴似的糊着，觉得胃中一阵翻搅。
“有饭没？”他问。
“有。”泺婴放下盆子，转身去了灶间，不一会儿拿来一袋馒头，都是热的，大概是昨日买的那些，但蒸过了。
三人没再说话，低头干啃馒头。
啃到一半，余聊说：“小七，你别太伤心。他们没有来动你，说明你还有利用价值，也说明凡王并没有落入他们手中。”
暗希没有说话，泺婴却插了嘴，“什么凡王？”
“等下和你说。”余聊自觉失了口，特意观察了暗希的神色，暗希没有反对，似乎并不介意，他便觉松了口气，继续与暗希说道，“如果凡王他们逃了出来，会去找谁？”
“我已不在缯城。大约会往西边去。”暗希道。
“那我们也往西边去？”余聊小心翼翼地询问，见那暗希点了头。
“我也要去。”泺婴叫起来，“正好我也要往西边走，同路同路。”他说着看了眼暗希，又转头看余聊，“余聊，带上我。”
余聊看着暗希，那小子还是一副毫不关己的样子，想着路上能有个正常人商量，便点了头。
一吃饱馒头，余聊便端起那盆菜，不顾泺婴的挽留，迫不及待地去灶间倒掉。
看到那些残渣进了秽物桶，更是觉得恶心。余聊便把桶盖盖上，回头见暗希坐在门槛上洗碗，正想出去，便听见他说：“先辈不会同意打开门，也不要让他们卷入太深。”
余聊听到，呼吸一滞。这说的，不就是在提醒自己不要事事都告诉泺婴。看来在开门这件事上，暗希和十二将军是有嫌隙的，而泺婴毕竟是站在十二将军一边的人，最重要的是，他自己差点给忘了，他和暗希都是因为种种原因，不至于遭到追杀，而泺婴则不同。一想到铁匠铺和洼地中村落的惨象，怕他也会落得同样下场。
余聊便一笑，蹲下身子，对暗希说：“我说小七，你心肠可真好。”可是心肠太好，人就会畏首畏尾，“我一直觉得善良这种东西，本身是一种毒药，一旦上了瘾，怎么甩也甩不掉。你将沉溺于被人夸奖善良的感觉里，无法原谅自己做的坏事。这对于维持秩序来说，是件好事，可以让人互相牵制，人只要有牵制，才会有把柄，才会好控制。但是你现在这种状况，自身都难保。”余聊说着，将盆子放入了洗碗的桶中。
暗希停了手，抬头道：“很独特的见解。”说完，继续低头洗碗。
余聊有些失望，“没什么感想吗？只是这样？”
“嗯。”暗希道。
余聊便放弃了给他灌输自己的想法。毕竟这种东西，每个人都是不同的，变得一样了，那叫做洗脑。
☆、流青
两天后，三人准备了东西，便向西边而去。这一次拉车的骑兽是一只长了八只角的大山羊，速度比牛车快得多，但和鼻托诺没得比。
暗希在外面驾车，剩下两人就在车子里窝着。
突然，泺婴那小子压低了声音说，“余聊，把耳朵凑过来。”
余聊看他神秘兮兮，也是好奇，就凑了过去。泺婴从怀里掏出一封信，甩了甩，重又放回怀中，道：“前几日边境来信，说是十二将军受了两百刑杖，给打残了，我没敢告诉你家小七。”
余聊立时骇呆，讷讷道：“刑杖？用两百军棍给打残了？”
“不是军棍，是刑杖。”泺婴赶紧纠正，又开始在奇怪的地方较真起来，“有杖刑、军棍、刑杖，杖刑和军棍其实差不多，都是用具不一样，军棍力道大些。当年，