新大陆血族断代史- 第34部分

　　
　　乔治一边暗中告诉自己冷静，一边转过身：“伊森·辛铎雷德，你好啊。”
　　
　　两人怒瞪着彼此，谁都没有好心情。伊森·辛铎雷德和乔治一向不对付，这不仅是因为两个家族由来已久的恩怨，更因为他们之间有着血仇——在独立战争时期，乔治杀死了一名英国吸血鬼军官司各特·辛铎雷德，此人正是伊森的父亲。虽然后来战争结束，两个家族握手言和，但伊森仍没忘记杀父之仇。乔治觉得他还能克制自己，不现场动起手来，真是了不起。假如有人杀害了乔治的血族之父，他一定会把对方追杀到天涯海角，非挫骨扬灰不可。
　　
　　酒店迎宾敏锐地发现了两位宾客间存在着龃龉，精明的他立刻上前招呼伊森，并向一位同事使眼色，那位同事将乔治领向会场。乔治可以想到，他们一定会从不同的入口把他们两人带进会场，而且他们的座位会离得很远很远。
　　
　　乔治领到的号牌是117号。他在自己的位置上就座，静待拍卖开始。会场中人头攒动，人声鼎沸，乔治找不到伊森在哪儿，他觉得这样正好。在众人纷杂的气息中，乔治分辨出不少同族的味道来。看来这场拍卖会吸引的血族为数不少。
　　
　　乔治百无聊赖地翻阅着手里的宣传册。宣传册印得十分精美，拍卖中最有价值的那些宝贝都印在小册子上，什么沙皇宫廷流落的珠宝，从东南亚海底打捞出的中国瓷器，世界著名画家的油画……诸如此类。宝贵是很宝贵，但是也就那样了。乔治感兴趣的可不是这些。
　　
　　加迪斯拍卖行的规矩与众不同，拍卖会总共举行三场。第一场拍卖的是宣传册上的那些商品，都是合法的买卖，就算再挑剔的警察和检察官都找不出错来。第一场拍卖结束后，那些普通的来宾被恭敬地请出会场。清场之后，留下的人数不到原来的四分之一，这时，第二场拍卖就在这些“核心买家”中开始了。
　　
　　第二场拍卖的商品就不那么合法了。一张记载着某国政要秘密的名单，一块装满某公司商业机密的硬盘，一幅本该在某世界著名博物馆中展览却出现在拍卖场上的画作……这些秘密的拍卖品才是吸引那些真正有钱的“核心买家”的因素。
　　
　　当第二场拍卖结束后，拍卖行会再一次清场，这次留下的买家比先前更少，只有二三十人。这些人都是冲着加迪斯拍卖行真正的宝贝来的。清场后，他们不约而同从座位下拿出拍卖行早已准备好的面具，戴在脸上，遮挡他们的面容，不叫自己被人认出。只有身处黑暗世界的他们才有资格接触那些禁忌之物。也只有大名鼎鼎的加迪斯拍卖行才能为他们提供合意的商品。
　　
　　第三场拍卖的商品都充满了幻想色彩，甚至可以说是“耸人听闻”或“胡扯八道”：一本属于英国大魔法师的魔法书，一个据说封印着魔神的瓦罐，一件远古时代流传下来的强大法器……
　　
　　要是让外人知道第三场拍卖会的拍卖品，他们肯定会嘲笑那些买家，或是认为这是在洗黑钱。但是所有留到最后的买家都知道，这些古怪的商品都是真的，虽然它们最终成交的价格未必比先前那些合法或不合法的商品高，但它们正是让加迪斯拍卖行在业界独领风骚的重要原因。
　　
　　第三场拍卖临近尾声，拍卖行拿出了最后一件商品。大屏幕上开始播放介绍视频，拍卖师用他激情洋溢的声音介绍这件商品。
　　
　　“请看，各位朋友，这就是本次拍卖会最后的宝贝——炼金术士莉莲娜·霍克的研究笔记和翻译资料！莉莲娜·霍克号称‘炼金女王’，乃是旧世界最后一位声名显赫的大炼金师。她的笔记中不仅记载着研究历程，更有不为人知的巨大成果。当然了，莉莲娜·霍克的笔记是用炼金术士专用的密文写成的，常人无法读懂……不过，这本笔记已经被翻译了出来！艾萨克·格拉克曼父女花费数十年时间，终于完成了这项伟大的工程！现在，这本笔记和完整的翻译资料，作为瑞秋·格拉克曼女士的遗物，在本行拍卖！起拍价格十万美金！”
　　
　　拍卖师话音刚落，台下就有人举起号牌：“二十万！”
　　
　　“三十万！”
　　
　　“三十五万！”
　　
　　乔治紧盯着大屏幕上播放的宣传视频，手指在自己的号牌上摩挲。价格很快叫到了一百五十万，看来这件最终的商品十分抢手。人人都想一睹炼金女王硕果仅存的研究笔记，试图从中找出什么隐没了数百年的巨大秘密。
　　
　　乔治举起自己的号牌：“二百万！”
　　
　　拍卖师用独特的饱含煽动性的语气说：“117号的先生出价二百五十万！还有没有更高的！有人愿意出更高的价格吗？”
　　
　　从会场角落传来一个阴鸷的声音：“四百万。”
　　
　　会场中起了一阵小小的骚动。乔治觉得背上的寒毛都要竖起来了。那个声音属于伊森·辛铎雷德。看来他对炼金女王的笔记志在必得，又或者他是单纯想同乔治作对？不管原因是什么，乔治都不会让他得逞。
　　
　　他举起号牌：“四百五十万！”
　　
　　伊森·辛铎雷德继续加价：“五百万！”
　　
　　“五百五十万！”
　　
　　“六百万！”
　　
　　眼看两人开始互相竞价，拍卖场中的骚动声越来越大。人们都乐见这出好戏要如何收场。拍卖师一边擦着头顶的汗，一边喜笑颜开地在两人之间煽风点火，毕竟，价格一路水涨船高，谁能不高兴呢？
　　
　　这时，一个清脆的，属于小女孩的声音喊道：“我出一千万！”
　　
　　会场中一片哗然！乔治震惊地向声音传来的方向看去，只见会场中央的位置，一个戴猫头鹰面具的女孩举起了号牌。她站着还没旁边的人坐着高，所以一蹦一蹦的，试图让自己更显眼一点。乔治听出了她的声音——堂娜·伊莎贝拉。
　　
　　“一千万！014号的小女士出价一千万！这真是让人意料不到的高价！”拍卖师声音洪亮，“还有没有更高的？如果没有人出价更高，那这件商品就属于我们这位小女士了！”
　　
　　戴着猫头鹰面具的堂娜·伊莎贝拉朝乔治的方向望过去，向他微微点了点头，嘴唇动了动。乔治读懂了她的唇语：我单纯觉得好玩，要是我拍下了，就把它送给你。
　　
　　乔治感动得都要哭了。
　　
　　“一千万一次！一千万两次！真的没有更高价了吗？那么，恭喜这位小女士——”
　　
　　“不！”伊森·辛铎雷德猛地站起来，恐怖的声音响彻会场，“这件东西我志在必得，你们谁都别想跟我抢！乔治·彭斯，你休想得手！就算是堂娜·伊莎贝拉，也别妄想跟我抢！五千万！我出五千万！”
　　
　　拍卖师长大了嘴。会场中鸦雀无声。伊森一下把拍卖价格提高了五倍，这太出乎意料了。没人会这么疯狂，喊出这样不合理的天价。
　　
　　“这位先生，你确定要出价五千万？”拍卖师问，“假如恶意竞价，最后付不出钱，可是会被本行取消会员资格的！”
　　
　　伊森指着拍卖师，破口大骂：“狗眼看人低的东西！你知道我是谁！你们都知道我是谁！你们知道我的资产有多少！五千万，我出得起！谁也别想跟我抢！”
　　
　　一名工作人员从后台走出来，和拍卖师耳语几句，又迅速溜回黑暗里。拍卖师犹豫地说：“好吧，这位先生出价五千万，没有更高的了吗？五千万一次。五千万两次。”
　　
　　堂娜·伊莎贝拉转向乔治，对他摊了摊手，好像在说：“抱歉，这种价格我也搞不定啦。”
　　
　　“五千万三次！成交！五千万，莉莲娜·霍克的研究笔记和格拉克曼父女的翻译资料被108号先生以五千万拍下！恭喜您！”
　　
　　伊森·辛铎雷德扯下自己的面具，向乔治胜利地一笑，露出自己的吸血獠牙。　

作者有话要说：　　




60

60、勇者前行03　。。。　
　
　
　　公元2004年，纽约布鲁克林
　　
　　乔治·彭斯把车停在一处隐蔽的街角，检查了一遍自己携带的装备——黑色手套，填满银弹的手枪，镀了银的刀刃，别在领口的徽章，耳朵里的通讯器。一切准备就绪。他打开车门，坐在后座代号“蝙蝠”的执法人也一起下了车。副驾驶上代号“蜘蛛”的执法人打开一台笔记本电脑，快速输入一串代码。　
　　
　　“周围六个街区的监控都已经被骇入。”蜘蛛说。　
　　
　　乔治拔出手枪，“走吧，蝙蝠。”　
　　
　　吸血鬼执法人一言不发地跟上他。　
　　
　　他们的目标是躲藏在一座废弃仓库内的吸血鬼——伊森·辛铎雷德。乔治上次同他见面，还是六年前在芝加哥的拍卖场里。当时伊森以惊人的天价拍下了一本炼金术研究笔记，之后便销声匿迹，似乎连辛铎雷德家族的人也不知道他去了哪儿。　
　　
　　然而从那以后，纽约就屡屡发生怪异的杀人案，被害者身上都有一处利器造成的外伤，并且浑身干瘪，仿佛被什么东西抽干了血液。“守望者”最初判断他们是被吸血鬼所杀，但是死者身上并没有被吸血鬼咬过的牙印。案件一度陷入僵局，被害的人数还在不断增加。就在不久前，有人提出给死者做炼金术检测，检测结果表明，死者身上的伤口都是由某种炼金术制造的刀刃造成的。“守望者”中有不少懂得炼金术的人，其中有人便提出，死者的死状很像文献中记载的被“福音剑”杀死之人的样子，而“福音剑”是古代的炼金术士尼古拉斯·勒梅用来提炼贤者之石的工具。　
　　
　　乔治接下了这个案子。他原本以为，凶手是妄图以贤者之石获得长生不老的炼金术士，压根儿没往别的方向想，但是随着调查的深入，新的可能性出现了，凶手或许是想制造出传说中的人造人（Homunculus）。但是，只有贤者之石是无法造出真正的人类的，因为贤者之石只能用于创造肉‘体。尼古拉斯·勒梅造出的人造人，无一例外是没有神智的行尸走肉。直到“炼金女王”莉莲娜·霍克的时代，创造灵魂的“灵魂方程式”才被发明出来。而提到莉莲娜·霍克，乔治就想起了当初和自己竞拍研究笔记的伊森·辛铎雷德。伊森失踪的时间恰巧与连续杀人案开始的时间相符。“守望者”发出了一份通缉令，逮捕伊森。几天前，乔治接到线报，说在布鲁克林一座废弃仓库附近见到了形似伊森的人。于是，他就带着“守望者”中最具名望的“利刃小组”来到现场，抓捕伊森。　
　　
　　乔治与蝙蝠如两道幽暗的影子，悄无声息地靠向仓库。蜘蛛做他们的技术支援，假如抓捕失败，伊森逃跑了，他的骇客技术可以迅速操控附近的监控探头，监视伊森逃跑的路线。　
　　
　　乔治向蝙蝠使了个眼色，后者会意地靠向仓库大门。仓库只有正面一个门，门上挂了把大锁，内部可能还有好几道锁。他们打算直接闯进去，抓住伊森。　
　　
　　就在这时——　
　　
　　“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”　
　　
　　一声惨叫划破了寂静的夜色。惨叫是从仓库里传出的。乔治暗叫不好，难道伊森将受害人绑架到仓库，正欲行凶？他将枪口对准仓库大门上的锁，两枪轰掉锁头，蝙蝠一脚踹开大门，两人飞也似地跑进仓库。　
　　
　　仓库内简直就像影视作品里描述的那种“邪教徒的祭坛”，墙壁上画着各式各样的魔法符号，地板上布满了红色的魔法阵（乔治闻出来那不是用血画的，而是普通的油漆），天花板上垂挂着一串串骨头做的奇异饰品。仓库正中摆着一个木头搭建的平台，平台上画着一个复杂的六芒星法阵，法阵的每一个角上都点着一根蜡烛，可蜡烛的火焰并不是普通的黄色，而是幽幽的蓝色。　
　　
　　惨叫是从法阵中央传出的。伊森·辛铎雷德躺在法阵里，胸口钉着一柄银色十字剑，剑锋上刻着某种铭文，现在，铭文散发着夺目的金光。伊森被十字剑牢牢钉在祭坛上，双手高举，浑身抽搐，嘴里发出成串的凄厉惨叫，似乎在求助。　
　　
　　一个浑身赤‘裸的男人跪在伊森身边，双手握着十字剑的剑柄，将剑刃狠狠向下一推。伊森的惨叫拔高了一个八度，他伸出手，想把十字剑□□，但是手指一碰到剑锋，就化作了一摊血液，仿佛他的肉‘体被高温熔化了似的。　
　　
　　“住手！”　
　　
　　乔治一边大喊，一边抓住胸前的徽章。蝙蝠注意到了他的动作，闭上了眼睛。乔治用拉丁语喊道：“要有光！”　
　　
　　徽章迸发出太阳般炽烈的光芒。假如吸血鬼目视这光芒，他的眼睛就会被刺瞎。即使是普通人类，眼睛也会受伤。祭坛上赤身裸‘体的男子捂住眼睛，惨叫一声。几秒后，徽章的光芒熄灭，乔治和蝙蝠同时睁开眼，趁那男子捂着眼睛哀嚎的时候袭向他。　
　　
　　蝙蝠的速度快得像子弹，一刹那间便出现在男子背后。他抓住男子的双臂，轻轻一扭，只听见“咔嚓”一声，男子的双臂便被拧得脱臼。接着，他将男子按到在地，顺利地制伏了他。　
　　
　　乔治走上祭坛。伊森已经化作一摊骨肉和血液的混合物，只有衣服还是完整的。即便吸血鬼看到这场景都要作呕。乔治转向那名赤身裸‘体的男子：“你死谁？伊森·辛铎雷德是被你杀死的吗？你为什么要这样做？”　
　　
　　男子面朝下被蝙蝠压在地上，嘴里发出阵阵哀嚎，仿佛新生婴儿无助的哭泣，又如某种野兽受伤的号叫。　
　　
　　难道这人不会说话？是哑巴？还是说他听不懂英语？
　　
　　乔治走上前，抓住男子的头发，强迫他抬起头。接着，他倒抽了一口冷气。　
　　
　　“怎么了，乔治？”蝙蝠问，“你认识他？”　
　　
　　“放开他！”乔治失控地大喊。　
　　
　　蝙蝠犹豫地松开手。乔治跪在地上，将男子的身体托起，轻轻放在膝盖上。男子脱臼的双臂无力地垂在身体两侧。乔治的动作似乎弄疼了他，他呜呜地啜泣起来。　
　　
　　“他是谁，乔治？”蝙蝠再次问道，“你认识他吗？”　
　　
　　乔治颤抖地拨开男子脸上凌乱的发丝，动作出奇的温柔。　
　　
　　“亚当。”乔治轻声呼唤道，“这是亚当。”　

作者有话要说：　　




61

61、勇者前行04　。。。　
　
　
　　“医生，他怎么样？”　
　　
　　特殊病房门外，乔治焦急地拦下主治医生。蝙蝠守在病房门口，眼观鼻鼻观心，假装自己是尊雕像。医生推了推鼻梁上的眼镜，那手势有点像什么不雅动作。　
　　
　　“冷静点儿，乔治，”医生用手里的记事簿敲了敲乔治的肩膀，“打了镇静剂，他已经睡过去了。他的攻击性很强，有个护士被他打伤了，我们不得不给他穿上拘束衣——以防万一嘛。”　
　　
　　“那他……他身体还好吗？”　
　　
　　“喔，挺好的，非常健康，除了手臂脱臼之外。”　
　　
　　病房门口的蝙蝠扭过头去，佯装四处看风景。　
　　
　　“另外，他好像完全没法和别人交流，不知道是精神有问题还是怎么的，这需要进一步检查，如果你需要，我可以安排明天让精神科的医生过来会诊。”　
　　
　　乔治僵硬地说：“谢谢您，我会考虑的。”　
　　
　　“不客气。”医生吹着口