《新大陆血族断代史》

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新大陆血族断代史- 第24部分


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  “喂!你!那个小孩!你等一下!”
  
  小托马斯勒住缰绳,调转马头。马车车厢的窗户“砰”的一声被推开,一个金色的脑袋探了出来。小托马斯认出她是庄园接待的那位贵客——堂娜·伊莎贝拉。这女孩的年纪明明比他还小,怎么能管他叫小孩呢!不过她是客人,小托马斯就暂且让她一让好了。
  
  黑人少年让马儿停在马车边,摘下帽子,打趣地说:“有什么吩咐,小姐?”
  
  伊莎贝拉上下打量着他,说:“我问你,你敬爱你家主人吗?”
  
  “您这说的叫什么话!我当然敬爱卡尔文主人了!”小托马斯说。
  
  “哦?我听说他和他养父曾救过你父母,倘若你有机会,你会报答他的恩情吗?”
  
  “当然!主人对我们一家恩重如山,他叫我上刀山下火海我都愿意!”
  
  “嗯。”伊莎贝拉点点头,“我相信你所言非虚。拿着这个。”她从手上脱下一枚蓝宝石戒指,递给小托马斯。
  
  黑人少年哪里见过这样的珠宝!他捧着戒指,双手发抖。
  
  “您……您是要把这个赏给我吗?”
  
  “笨蛋!”堂娜·伊莎贝拉赏了他一个爆栗,“我让你保管它!保管!你懂吗!”
  
  “是是是,我懂我懂。”
  
  “你听着,我是从墨西哥来的。你知道墨西哥是什么地方吗?”堂娜·伊莎贝拉一挥手,“沙漠,仙人掌,刀头舔血的匪帮,还有专施黑巫术的巫婆。”她用恐怖的低音说,“我让巫婆在这枚戒指上施了魔法,假如你敢独吞它,背叛我,那么你的手就会溃烂,烂到骨头上,然后你就再也没有手了,只剩一双白骨架子!”
  
  小托马斯哭丧着脸:“小姐,我不要这个了,行吗?”
  
  伊莎贝拉一拍窗框:“你刚才不是还说愿意为卡尔文主人上刀山下火海吗,怎么现在又不愿意了?难道你说的都是假的?”
  
  “我我我……我当然没说假话。”
  
  “那你怕什么!只要你不背叛我,你就不会有事!”
  
  “真的吗……”
  
  “当然!”堂娜·伊莎贝拉又赏了他一记爆栗。
  
  小托马斯捂着红肿的额头,眼泪汪汪:“小姐,您到底要我做什么呀?”
  
  “俯耳过来!”
  
  黑人少年把耳朵贴过去,堂娜·伊莎贝拉在他耳畔低语道:“你的主人在从事一项非常危险的工作,可能会有生命危险,假如有一天,我是说假如,他遇到了什么大难,那么你就拿出这枚戒指……”
  
  她详细地吩咐了一通,问少年记住了没有,托马斯点头说“记住了”,她又让少年重复了一遍,确认无误后,她满意地点点头。“不错,还有点儿用。”
  
  黑人少年拿着戒指:“可是小姐,这真的……”
  
  “我让你做,你就照做!这也是为了你的主人好,明白了吗!”
  
  “明白!”
  
  堂娜·伊莎贝拉钻回车厢里,在自己的行李中摸索着什么,然后再度出现在窗口。她把一枚银币丢给小托马斯。
  
  “拿着,这才是赏你的。正宗的西班牙银币。”
  
  小托马斯受宠若惊。“小姐,这太贵重了,我……”
  
  “叫你拿着你就拿着!”堂娜·伊莎贝拉说,“回去后告诉你的主人,就说你半路上遇见堂娜的马车,和堂娜聊了几句,聊天的内容嘛,无非就是你们一家如何蒙受主人恩情的。堂娜对你很满意,就赏了你一枚银币。你要问卡尔文能不能留下这枚银币。卡尔文肯定会答应的。你一定要这么说,否则人家会以为银币是你偷来的。戒指的事,你不许告诉任何人,一定要藏好。知道了吗!”
  
  黑人少年点头如啄米。“知道了!”
  
  “行了,去吧,别耽误我赶火车了!”
  
  堂娜·伊莎贝拉关上车窗,从车厢里飘出一句模糊的声音,似乎是命令车夫启程。车夫一甩马鞭,马儿拉着车缓缓出发。小托马斯戴上帽子,把戒指藏进兜里,银币则拿在手上。
  
  回到庄园后,他遵照堂娜的吩咐,把获得银币的事告诉了卡尔文主人。卡尔文果真允许他保留银币。小托马斯心生一计。他央求母亲给他做一个能挂在脖子上的小布袋,他说银币是高贵的小姐赏他的,他要把它当作护身符一样好好保存。母亲自然答应。小托马斯拿到布袋,又自己在里面缝了一层夹层,银币装在外层,戒指放在夹层里。他将布袋挂在脖子上,不曾有片刻离身。 

作者有话要说:  




41

41、黑色利刃10 。。。 
 
 
  1860年正是大选年,这一年的十一月,选举结果揭晓,共和党候选人亚伯拉罕·林肯获得了200万张选票。在这200万张选票中,只有2万4千张来自南方。南部奴隶主控制的九个州,没有一人投票给林肯。然而即便如此,他仍然以多数票当选为总统。选举结果揭晓后一个月,南部各州便纷纷宣布脱离联邦。1861年2月4日,脱离联邦的六个州——南卡罗来纳、密西西比、佛罗里达、阿拉巴马、佐治亚、路易斯安那——宣布成立美利坚联盟国,推选杰斐逊·戴维斯为总统。
  
  1861年2月11日,伊利诺伊州,斯普林菲尔德,沃巴什火车站,林肯一家登上专列,启程前往华盛顿就职。那天天空阴暗,下着细雨,沃巴什火车站的站台上挤着一千五百人,他们都来为林肯送行。林肯在站台的末端发表了一次演说。
  
  “我的朋友们,在此分别之际,没有任何人能体位到我的忧伤。对于这个地方,以及这些仁慈的人民,我所欠良多。在这里,我度过了生命中的二十五年,从青年走到了老年。我的孩子们生于此,其中一位已经长眠于此。此刻,我离你们而去,不知道是否还能回来,也不知道何时能够回来,因为我面临的使命比华盛顿还要艰巨。如果没有曾经帮助过华盛顿的神圣上帝的协助,我不可能成功;如果上帝保佑我,则绝不允许失败。我必须相信上帝,让上帝伴我左右,让我们坚信一切都会美好,让我们互相祝福。再见。”①
  
  演讲结束后,林肯钻进车厢。火车缓缓启动。车上除了林肯一家人之外,还有几位工作人员和私人保镖。自从当选的消息传来,林肯就不断受到恐吓信,甚至有人扬言要刺杀他,不让他活着踏进白宫。
  
  列车行驶一个半小时后,在一个只有慢车才会停靠的小站停下了两分钟,在此期间,一节车厢快速地接在了专列末尾。当专列的汽笛再次拉响时,林肯一家所在的私人车厢的门忽然被打开了。
  
  “什么人!”
  
  所有的保镖同时拔出手枪,对准车厢门。林肯的夫人玛丽尖叫一声,转过身捂住脸。她的大儿子罗伯特勇敢地把两个小弟抱在怀里,试图保护他们。
  
  两名身穿黑衣的男子走了进来。其中一人金发碧眼,手持一根金属细拐杖,另一人黑发黑眸,比他的同伴高大些,肤色苍白,有如鬼魅。
  
  两个人举起手,做出投降的动作。
  
  “放下枪,先生们。”亚伯拉罕·林肯温和地开口,“这两位是我们的朋友。”
  
  保镖犹豫地垂下枪口,但仍不敢收枪入套。两个黑衣人从车厢那一头走来,金发的那人不时用手中的拐杖敲打着地面,保镖这才意识到他是个盲人。
  
  亚伯拉罕·林肯起身,走向盲眼男子。
  
  “欢迎,卡尔。”
  
  男子露出微笑,与总统先生拥抱,亲密地拍着彼此的肩膀。接着,林肯与黑发男子热切地握了握手,后者的脸上没有多余的表情。
  
  然后,林肯转向他的妻子:“玛丽,你带着孩子去后面的车厢休息一会儿,好吗?”他又转向保镖,对他们点点头。一名保镖挽住玛丽·林肯的手:“夫人,请和我们来吧。”总统夫人向丈夫投去哀伤的眼神,她呼喊三个儿子的名字,带着三个男孩离开这节车厢,在保镖的陪护下去了餐车。车厢里空了下来,除了总统和两名不请自来的客人之外,就只剩下一名保镖——一名“私家侦探”。
  
  “请坐,我的朋友。”林肯示意两位客人落座,“我很高兴你们能来。”
  
  金发的盲眼青年说:“我当然会来了,亚伯,你的旅途充满危机。”他看不见的眼睛眨了眨,“这里还有一位朋友,我是否有幸能知道你的名字。”
  
  一直保持沉默的私家侦探开口道:“爱伦·平克顿②。”
  
  “久仰大名。世人皆知您是位杰出的私家侦探,但是在地下世界里,您作为吸血鬼猎人的名声可是远比侦探要大啊。”
  
  听到这种恭维,平克顿谦逊地笑笑:“我对‘黑刃小组’也是早有耳闻,没想到那位声名显赫、冷酷无情的执法人‘乌鸦’竟然是这样一位青年才俊。有两位先生在,我就放心多了。”
  
  “我们作为守望者的代表前来。平克顿先生,我们的目的都是一样的,那就是保护亚伯拉罕·林肯。”
  
  平克顿说:“自从选举结果揭晓,总统先生就源源不断地收到死亡恐吓信。我相信其中一些并非嘴上说说,而是会付诸行动。”
  
  “信上画着匕首和绞刑架。”林肯苦笑道。
  
  卡尔文·布莱克问:“您已经知道南方六个州宣布成立联盟国的事了?”
  
  林肯颔首:“他们推选杰斐逊·戴维斯为总统。唉,老布坎南③放任他们,最终让国家一分为二。”
  
  “等您顺利的入主白宫,恐怕会有更多州投入联盟国的怀抱。”
  
  “我希望能和平地化解这次危机。”林肯说,“通过谈判或者该死的其他什么方式。我不想看到战争爆发,那会……”他顿了顿,望向窗外,“会有成千上万的死伤。”
  
  “恐怕事情并不总是会尽如人意地发展。”卡尔文阴郁地说,“守望者业已分裂,支持奴隶制的血族脱离了组织,如今守望者中血族的数量只有先前的一半。他们在策划战争,亚伯。你要和平,他们却梦想着用战争建立自己的奴隶制天堂,用鲜血和战火装点他们的新国度。”
  
  “他们还打算刺杀。”平克顿接着卡尔文后面说,“专列计划经过至少十个大城市,到时候会有数不清的人涌进火车站,总统先生会作即兴演讲。他还要会见当地的政要什么的。天知道他们会选择什么时候攻击。我曾建议亚伯拉罕秘密前往华盛顿,不要声张,不要叫任何人知道,但他认为那是懦夫所为。我觉得这是我做过的最糟的噩梦。”
  
  “那是传统,爱伦。”林肯说,“我想不出有什么理由违背传统。假如我真的不声不响地来到华盛顿,可正遂了那些人的心意。他们巴不得把我丑化成一个懦夫。”
  
  卡尔文握住林肯的手。“你不是懦夫,你也不会死。我们不会教他们得逞的。”
  
  “绝不。”吸血鬼拉米那说。这是他上了火车后,面对林肯总统所说的第一句话。
  
  平克顿好奇地问:“你是吸血鬼?你在火车上要怎么进食?”
  
  “我们自带了血液储备,几头小牛,装在车厢里。”卡尔文笑了笑,“车厢就加挂在专列后面,你们不介意吧?”
  
  ※
  
  注释:
  
  ①引自《林肯传》,戴尔·卡耐基,译林出版社。
  
  ②爱伦·平克顿:美国传奇侦探,1850年在芝加哥创立了美国历史上第一家私人侦探社。平克顿护送林肯前往白宫就职亦为真实历史。
  
  ③詹姆斯·布坎南:美国第15任总统,林肯的前任。 

作者有话要说:  




42

42、黑色利刃11 。。。 
 
 
  接下来的十天,总统专列平安无事地经过了印第安纳州、俄亥俄州、纽约州、新泽西州,进入宾夕法尼亚州。在火车上的时间里,亚伯拉罕·林肯除去陪伴家人之外,就是同卡尔文·布莱克下棋。卡尔文虽然目不能视,但记忆力超群,棋艺精湛,饶是总统有着一双精明的眼睛,也总是被他杀得片甲不留,最后不得不举手投降。
  
  有一天,当亚伯拉罕·林肯被将军之后,他苦笑着收起棋盘,问道:“卡尔,我一直很想知道,在竞选的时候,你和你的守望者暗中出了多少力?”
  
  卡尔文歪着头想了想:“清除了几个小小的阻碍。没有多少,亚伯。你看,从南方的九个州,你没有收到一张选票,但是你一样赢得了大选。你是凭着自己的实力和魅力赢得选举的,堂堂正正,没有任何不光彩的地方。”
  
  2月22日,列车到达哈里斯堡。依照原定计划,总统将在哈里斯堡发表演讲,并住宿一晚,第二天乘火车前往巴尔的摩和华盛顿。林肯演讲时,卡尔文和拉米那自然也在台下的听众当中。爱伦·平克顿和他的侦探们则散步在会场的各个地方,监控听众的一举一动,防止有人袭击总统。
  
  演讲接近尾声时,会场中响起热烈的掌声。卡尔文也跟着鼓掌。这时他感觉到有人与他擦肩而过,同时把一个东西塞进了他的口袋。他佯装不知,继续热烈地鼓掌,过了几分钟,才把那东西从口袋里拿出来,悄悄递给身边的拉米那。
  
  “一张字条。”拉米那接过那东西说。
  
  “写了什么?”
  
  拉米那展开字条,快速读了一遍,然后把它重新叠起来,塞进马甲的口袋里,凑到卡尔文耳畔说:“守望者收到密报,当总统经过巴尔的摩时会遭到暗杀。”
  
  “情报可信吗?”
  
  “宁可信其有。”
  
  演讲结束后,拉米那和卡尔文来到总统下榻的酒店,告诉林肯和夫人有关密报的事。
  
  “我也收到了同样的情报。”一直陪伴在总统身边的平克顿说,“是从我们巴尔的摩的同行那儿传来的。看来此事很有可能是真的。”
  
  “计划必须改变。”卡尔文说,“原本乘车去巴尔的摩和华盛顿的计划肯定行不通。以我之见,总统先生最好秘密启程,今夜就走,不要叫任何人知道。”
  
  “什么!”亚伯拉罕·林肯惊道,“偷偷摸摸潜入华盛顿,成何体统?那是懦夫所为!民众知道后一定会嘲笑我的胆怯。我之前就拒绝爱伦关于秘密出行的提议,今天也是一样!”
  
  “亚伯拉罕!现在可不是讲什么勇气的时候!的的确确有人在威胁你的生命!”
  
  “我不信卑劣的刺杀能改变正义的进程!”
  
  “可不是天下所有人都如你这般光明正大!”
  
  “那我的妻子和孩子们要怎么办呢!”林肯说,“难道要我为了自己的安全,把他们落在身后?”
  
  总统夫人挽住丈夫的手,焦虑而急切地说:“是啊,我们一家不能分开!上帝啊,亚伯,有人想要你的命!我怎么能离开你!”
  
  “夫人!现在可不是讲究什么夫妻之情家庭之爱的时候!有人要暗杀你的丈夫,而且我们有理由相信,那并非戏言!”
  
  “我的决意不会改变。”总统道,“我不能做历史上第一个偷偷摸摸潜进华盛顿的总统。”
  
  “那你就要成为历史上第一个还未踏入白宫就先举行葬礼总统了!”
  
  卡尔文和平克顿轮番
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