寄鄙堪锶讼匆路妥龇觳够畈固矣谩５甭昀鍪逅晔保盖桌屠酃热ナ懒耍眯牡牟梅炱汤习迨樟袅寺昀觯盟诘昀锔苫睢Ｂ段骶褪钦庋崾堵昀龅摹�
玛丽一直老实本分，干活也卖力，对于裁缝铺老板给她的薪水比给露西的薪水少三分之一，她也从来不抱怨。露西的家人都住在乡下，她自己一个人在城里讨生活，很快与孤苦的玛丽成了好朋友。玛丽十六岁的时候，露西带她去教堂受了洗礼，让她成了一名基督徒。
随着年龄渐渐增长，玛丽变得越来越漂亮，两种截然不同的血统在她身上产生了奇妙的混合，让她举手投足间都带着一股异域风情。男人开始在她身边打转，可玛丽从来对他们不屑一顾。露西猜想可能是她父亲抛弃她母亲的时给了她巨大的打击，让她再也不相信男人的鬼话了。除此以外，玛丽方方面面都很好，对工作一丝不苟，对朋友十分友爱，对上帝也很虔诚。就算再苛刻的人，恐怕也很难从她身上挑出错来。
然而就是这样的好女孩玛丽，上个月死在了她租住的公寓附近的小巷子里。她的死状十分可怖，当然，露西没有亲眼见到，因为警察怕妇女见到尸体后昏厥，只让裁缝铺老板和露西的房东去认尸。回来后，老板向露西描述了玛丽的死状——她浑身的血被抽干了，皮肤干瘪凹陷，就像小说里的埃及木乃伊僵尸，验尸官在她身上找不到伤口，只有脖颈出有两个并排的小洞，但是两个那么小的伤口（“就像虫子咬的一样。”裁缝铺老板说）断然不可能使她全身的血流干，验尸官也想不通她的血是怎么被抽走的，就算动脉破裂、失血过多而死的人，也不可能是这个样子。
验尸官判断不出导致玛丽死亡的手段，警察也找不到谋害玛丽的凶手，这桩案子成了悬案，束之高阁。更何况，玛丽只是个混血女孩，在新奥尔良，每天都有成百上千的“黑鬼”死去，警察才懒得管这事呢，报纸也不怎么敢兴趣，玛丽的死讯只占据了某个三流小报的一角。假如她是白人女孩，所受的待遇肯定截然不同。
“麦克格雷小姐，依你之见，玛丽是怎么死的呢？”
听完露西的故事，卡尔淡定地问道。
露西缩着肩膀，“我……我不是警察，也不是验尸官……我不知道……”
“我不是在问专业人员的鉴定，麦克格雷小姐，我只是请你说说你的想法。没关系，你大可以说出来，我不会笑话你的。”
露西怀疑地看着他，“真的？”
“当然。难道我会因为你抒发个人的见解而把你抓紧监狱吗？唉，那可是在专制独裁的国家才会发生的事。请大胆地说吧，麦克格雷小姐。”
露西端起咖啡，小饮一口，把那苦涩的液体咽进肚里，这才开口：“我觉得……是吸血鬼。”
她观察卡尔的表情，料想他肯定会笑她异想天开。但是卡尔神情严肃，脸上一丝笑意也无。
“哦？你为什么这么想呢？”
“玛丽脖子上的两个小洞，”露西在自己身上比划着，“那肯定是吸血鬼咬的，也只有吸血鬼才会吸干一个人的血液。”
“可是吸血鬼为什么要杀玛丽？为什么偏偏选择她？难道吸血鬼是个无差别杀人狂，见人就咬，玛丽只是碰巧走了霉运？”
露西迟疑了片刻，低声说：“那个富恩特·埃斯特拉，肯定是他。”
卡尔没有焦距的眼睛望向房间的另一头，“什么？”
“富恩特·埃斯特拉，他是个从里士满来的公子哥儿，据说是来新奥尔良做生意的，可整天游手好闲。有一天傍晚，他来我们裁缝铺里订做衣服，我和玛丽都在。他一眼就看上了玛丽，邀她去看戏。玛丽对男人不感兴趣，对这样的公子哥儿更是深恶痛绝，于是一口回绝了他。但是富恩特·埃斯特拉没有气馁，天天来铺子里找她，调戏她，每天都是傍晚才来。玛丽偷偷跟我说，那家伙身上有股邪恶的气息，他是个魔鬼。他天天来骚扰玛丽，就连裁缝铺老板也讨厌起了这个花花公子。他摸清了富恩特·埃斯特拉来的规律，提早让玛丽下班。本以为那家伙扑了个空，就会偃旗息鼓，没想到他竟然跟踪玛丽，去了她的公寓。玛丽被吓得不轻。为了彻底摆脱他，当他有一次来裁缝铺找玛丽时，玛丽把他拖到大街上，当着来来往往的路人的面，痛骂了他一顿。富恩特·埃斯特拉气得发疯，打了玛丽。那条街上的店家都认识玛丽，很快就有两个黑人雇工来保护她，把那公子哥儿赶走了。我想，他一定怀恨在心，于是几天后杀死了玛丽。”
卡尔边听边点头。等露西说完，他问道：“既然这个富恩特·埃斯特拉有杀人动机，为什么警察不逮捕他呢？”
“因为他有不在场证明。玛丽死的时候，他正在切斯剧院看戏，左右观众和剧院的工作人员都可以作证，他只在幕间休息的时候离开过二十分钟。可是切斯剧院在城的另外一头，就算他骑着快马，也无法在二十分钟内赶到玛丽的住处，杀死她，再赶回剧院。所以警察判断他不是凶手。”
“警察的判断的确有理有据。但即便如此，你依然觉得他是凶手，不是吗，麦克格雷小姐？”
露西颔首。
“你为何如此坚定呢，就因为他有杀人动机？你要如何解释他在二十分钟内来回的问题？”
“我说了，杀死玛丽的是吸血鬼。如果富恩特·埃斯特拉是吸血鬼，那么他肯定有……”露西顿了顿，“某种邪法。我听说吸血鬼会变成蝙蝠或者乌鸦，而且日行千里，速度极快，如果真是那样，他肯定能在二十分钟内赶上。”
“这个埃斯特拉，你知道他现在在住哪儿吗？”
“我听说他住在彭杜斯旅店。”
“除了此人，玛丽身边还有什么可疑的人吗？”
露西想了一会儿。“应该没有了。玛丽是个很老实的人，从来不惹是生非。除了富恩特·埃斯特拉，我想不出有什么人会对她不利。”
卡尔摸着自己光滑的下巴，似乎在思考什么。
“很好，麦克格雷小姐，我已经大致了解情况了。我会派人去调查此事的。我让我的管家送你回家，可以吧？你回去之后，不要对任何人提起今天的事。如果案件有眉目了，我就寄信通知你，在那之前，千万不要声张。因为如果泄露了风声，或许有人对你不利。”
露西想到了那个可恶又可怕的富恩特·埃斯特拉，连忙点头。“我一个字都不会说的。”
“很好。”
卡尔拿起茶几上的一只铃铛，摇晃了三下，他的黑人管家推门而入，向两人鞠躬。
“托马斯，套一辆马车，送麦克格雷小姐回家，请务必把她安全地送到家中。”
“遵命，主人。”
既然主人下了逐客令，露西也不好意思再逗留。她跟随管家走出庄园，一辆箱式马车早已停在门廊前。管家亲自驾车。他问了露西家的地址，然后送露西回到家。又是一段漫长的旅程。等露西在自己租住的房子前下车，新奥尔良已经沉入夜色之中。
“请小心，露西小姐。”管家嘱咐道，他的口音和玛丽很像，都是不太标准的英语，“需要我送您上楼吗？”
“不用了，我自己可以。要是有……有陌生男人跟我进屋，那才麻烦呢。”
“那好。您进了屋子，就从窗口给我发个信号，看到您安全到家，我才好回去跟主人复命。”
露西提起裙子，走了两步，又转过头：“那位卡尔先生……他真的能找出真凶，还玛丽一个公道吗？”
“请相信他，小姐。”
露西回到家中，打开窗户往下望去，马车和黑人管家依然在街道上。她冲他招招手，管家按了一下自己的帽子作为回答，这才驾着车向小街尽头而去。
露西双手交握，跪在窗前，向上帝和天上的圣人们默默祈祷，祈祷卡尔先生说到做到，祈祷那真凶得到应有的惩罚，祈祷玛丽的灵魂在天堂获得安息。
露西·麦克格雷随管家托马斯离开后，卡尔推开桌上的咖啡杯，对着空荡荡的房间说：“你都听见了？”
他的对面，也就是露西曾经坐过的沙发背后的那面墙上赫然开了一道暗门。先前接露西来庄园的黑发男子从暗门中走出，暗门又缓缓归位，墙上一点儿缝隙也没有，足见这暗门工艺之高超。
“听见了。”男子回答，声音依旧冰冷，但是比起面对露西，此刻的他稍微带上的一些温度和人情味，不再那么拒人于千里之外了。
“去调查那个富恩特·埃斯特拉，缉拿他，送他去华盛顿受审。如果他反抗，就杀了他。”
“明白。”
卡尔站了起来，用手杖探出他与茶几的距离，避开茶几，走出沙发圈。
黑发男子迎了上来。
卡尔将手杖交给他，自己从怀里摸出一枚银色的徽章。那徽章上铸着一个怪异的花纹：两个V字上下交叉，中央有一只睁开的眼睛。
“戴着这个。”卡尔将徽章别在黑发男子的衣襟上。即使他看不见，也能熟练地做好这件事，似乎他已经做了无数遍。“告诉他，他惹上了‘守望者’，他违反了《大宪章》，理应受到惩处。而我们就是执法人。”
作者有话要说：
34
34、黑色利刃03 。。。
彭杜斯旅店。
富恩特·埃斯特拉醉醺醺地回到自己的房间。他喝醉了，却不是因为饮酒过度，而是喝了太多的血，这让他像喝了三轮烈酒一样兴奋，甚至觉得有火焰在舔他的皮肤。他爱死这种感觉了，这让他觉得自己仍然“活着”，而不是变成了冰冷的行尸走肉。
他曾是弗吉尼亚州一座棉花种植园的主人，一次去里士满谈生意时偶遇了一名血族，从此踏上了黑暗的道路。他用不着发愁弄不到鲜血。他的种植园里有那么多黑奴，个个都是丰盛的食物。他的血族之父在种植园里住了一阵，然后告辞离开，留下他一个人享受血族旺盛的生命力。永生的生命——这听起来非常诱人，当时就是因为这个，富恩特毫不犹豫地接受了初拥。但是过了几年，他就发现这有些无聊。他只能在夜晚行动，告别了从前的朋友，隐藏自己的身份。对于一个喜欢花天酒地的年轻人来说，这太痛苦了。于是他来到了新奥尔良，这颗南方海岸的明珠，追求新鲜和刺激。
在这个地方，弄到鲜血简直太容易了。他本身就长着一张很讨女人喜欢的脸，再加上甜言蜜语和血族与生俱来的气质，新奥尔良的名媛们对他趋之若鹜。他只需要挑一个中意的女人，和她共度良宵，再吸点儿血，就大功告成，同时满足食欲和性‘欲。没有女人能抗拒他的魅力，所以他在情场上所向披靡，还得到了一个社交上的美名。
今天，他和某位粮食商人的妻子偷完情，吃饱喝足，回到他的旅店。一进门，他就感受到了别样的气息。他对这气息非常熟悉——这是同族才有的味道。
他反手关上门，拽开自己的领子，扯掉领巾，扔在地上，又脱去外套，露出里面的马甲。
房间的窗户拉着窗帘，窗前放着一把高背椅，一位同族正坐在椅子上，猩红的双眼散发着灼灼的光芒。
“你是谁？就算是同族，也不该擅闯我的房间吧？”富恩特毫不示弱，双眼也变为红色。
那人开口：“富恩特·埃斯特拉，我是‘守望者’的执法人，来向你了解一些情况。”
“守望者？什么东西？”
他前趋一步，看清了那人的相貌。那是个外表和他年纪相仿的男人，一头黑发，皮肤苍白，胸前别着一枚银色徽章，双手交叠在膝盖上，左手戴着两枚戒指，一红一蓝。
富恩特的血族之父也有那样两枚戒指，可他自己只有一枚红宝石戒指，是血族之父赠给他的，“来自父亲的馈赠”，至于那枚蓝戒指，父亲承诺等他“成熟”，自然会给他。
黑发男人大大方方地亮出自己的左手，好似在炫耀。
“你不知道守望者？看来你的家长什么都没告诉你啊。你就像个无知的孩子，自己犯了大错还不知道。你的家长也要付连带责任。”
富恩特大怒。至今还没人敢在他面前用这种长辈教训晚辈的口气说话。
“你算什么东西！”
“我说了，我是守望者的执法人。你的家长真是个不负责任的家伙，看来我得给你上一课。”黑发男人说着从椅子上站起来，“当这个国家的开国元勋们齐聚在费城，签署《独立宣言》时，新大陆血族的代表也一起签下了《大宪章》。它就像欧洲古老家族的‘法典’，约束着新大陆每一名血族的行为，违反它，就得付出代价。根据《大宪章》，在共济会的赞助下，‘守望者’成立的。它的成员有血族也有人类，它的职责就是维护《大宪章》，维护新大陆地下世界的秩序，惩罚那些违背法律的血族。我就是守望者的执法人。你可以叫我拉米那。”
“我不知道那些东西！”富恩特烦躁的一挥手，“我只知道你擅闯我的房间！给我滚出去！”
拉米那不为所动。
“我想向你了解一下女裁缝玛丽小姐的事。她是名黑白混血儿，你还记得吗？”
“哦，你说那个婊‘子。”富恩特冷笑，“我已经跟警察说过很多遍了，我想追求她，她却不识抬举，就这样。”
“你没有因爱生恨，谋杀她吗？”
富恩特眼睛一转，说：“我有不在场证明，当晚我在剧院看戏，这个警察也是确认过的。”
“你在幕间休息时离开过二十分钟。这与玛丽小姐遇害的时间正好一致。”
“二十分钟没法在剧院和凶案现场来回吧！”
“对于人类来说当然不行，可你是血族，你的速度比最快的驿马还要快。那么点儿路程根本难不倒你。”
富恩特大吼：“对！我是杀了那个婊‘子，那又怎样？她是个黑奴，杀奴隶根本不犯法！就连人类，杀掉一个奴隶也只要罚钱就行，难道你还想绞死我吗？”
“玛丽小姐不是奴隶，她是个获得自由的黑人。”
“自由？你是说那个破烂自由文书吗？哈！一张纸而已！黑鬼生来就是要当奴隶的，他们根本不配和人类平起平坐，更别提和血族了！是啊，我是杀了她，那又怎么了？要罚我多少钱？我有的是钱！”
“《大宪章》禁止血族杀害人类，如是蓄意谋杀，或吸血时害死人类，血族必须受刑。既然你对罪行供认不讳，那就请跟我走一趟吧。宪章法庭设在巴吞鲁日①，我们可以乘汽船去。你的刑罚不会太重，因为你还没有得到个人的信物，也就是象征你已独立，能对自己行为负责的戒指。你的家长要负更多责任，因为他没有教导好你。”
“一派胡言！谁要跟你走！”
拉米那以极快的速度越过半个房间，出现在富恩特面前，抓起他的