李天哲乾笑两声打圆场：「肖朗，别大惊小怪啦，我的橘子没事。」
「你……」肖朗一脸不可置信，他竟然可以容许别人欺负宠物？！
李天哲把猫抓了回来，抚摸它的头，称赞道：「乖，我的橘子最厉害了，旋转了七十多下，没给爸爸丢脸……」
妈的，三个脑残！肖朗旋身抓起背包，二话不说，开了门就走。
「砰！」
第四章
肖朗气呼呼地发动机车，猎兔犬立即跳上脚踏垫，他低头瞪它闯祸之後，还悠哉悠哉地等著让人载去兜风。
「你真可恶……」一气之下，肖朗将它载回别墅，决定扔给阿杰收拾，以免它在外又作怪闯祸。
家教的时间未到，他上楼洗澡，尔後丢了几件衣裳在洗衣机浸泡。狗跟前跟後地缠著不放，肖朗索性叫它：「小花狗，麻烦你哪边凉快就滚哪边去。还有，不许你和小黑猫打架，虽然我不知道它躲在哪儿，你听懂了没？」
它吐著舌头，站了起来，前脚抱著他的大腿。
「嗟，你很会巴结人嘛。」肖朗一翻白眼，倾身拍了一下它的屁股，命令：「你去守门，别再缠著我。」
小花狗摇著尾巴走了。肖朗斜眼一瞟，主卧室的门上方贴著一张符咒，转身看了下客房也有一张相同的符咒，是禁止幽灵进入吧？
「喀。」
他一愣，不知从那儿传出奇怪的声响，「阿杰？」
下一瞬，传出「叩叩」两声。
肖朗微微受惊，前後查看二楼的房门都阖上，唯有近楼梯处的卫浴间的门敞开，洗衣机就在一旁，上方有隐藏式柜子，收纳毛巾、浴衣和沐浴品等物。
後边的阳台是晒衣服的地方，主卧房和客房距离仅有几步之遥，最前方是书房之地，所占的坪数最广，阿杰家中的藏书有数千本之多。
至於一楼有客厅和开放式厨房、酒柜、吧台，洗手间紧邻一间休閒室，内有运动器材且设有一桌撞球台。他听见的声音究竟从那儿来？
「叩、叩、叩。」肖朗试探地敲了敲书房的门。
「喵——」小黑猫抓著门，刮出些微声响。
肖朗立即开门，一团黑影倏地溜过脚边，「靠！」他啐骂：「真是够了，别再吓我好不好！」
「喀。」他蹙眉将门阖上。下楼时，手摸往口袋却掏了空，咦……手机呢？
脸色一变，他即刻冲到洗衣机旁，捞起长裤检查，继而跑去翻找背包，遍寻不著，「糟糕……手机又掉了！」
抓著头发懊恼之馀，他拿起家中的电话拨打。
电话的另一端传出李天哲的声音：「喂，是不是肖朗？」
他顿时松了一口气，「对啦。原来我的手机掉在你那儿，麻烦你先帮我保管，晚上九点过後，我再去找你拿。」
对方应声：「好。」
肖朗安心地挂上电话。
督促小胜写完功课，肖朗看了下客厅的时钟，差不多该走了。他掀起厨房的门帘喊：「阿嬷，我要走罗。」
「哦，好。」
肖朗走到门外穿鞋，小胜冷不防地扑向他的腰，「肖老师，这个星期天会不会来家里吃饭？」
「再说啦。」肖朗好不容易扳开他八爪章鱼似的手，「阿嬷在厨房做饭，你去帮忙拿碗筷啦，我还要去下一个家教地点。」
「好。」他笑嘻嘻地喊：「肖老师再见。」
「再见。」
肖朗快步绕过走廊转角，搭乘电梯下楼，不禁翻白眼，有时候也会受不了小胜的顽皮和黏人。
「当。」电梯到达一楼，门开启，他迈步离去，浑然不觉一缕幽魂从顶上飘然而落。
它歪斜著头，看著电梯门自动地阖上……
「呼——」幸好没迟到，肖朗连忙点头向刘爸爸打声招呼，便和学生一起进入和室。
粗略复习上一回所教的内容，後续迈入新单元，时而询问：「你有没有听懂？」
「没有。」刘小宇瞟著课本，并不陌生学校老师教过的单元。
肖朗不厌其烦地再次讲解，察觉学生心不在焉，一下子拿笔在计算纸上乱画，不一会儿又涂改。「你专心点好吗？」
「嗯嗯。」刘小宇点点头，依然故我。
这小鬼的胆子大了，彷佛在试探他凶不凶。肖朗教学暂告一段落，索性在一旁陪他填写讲义上的试算题目。
刘小宇边写边问：「肖老师有没有女朋友？」
「没。」
「这麽逊唷，交不到？」
「嗯，请你专心算数。」他秉持一个原则：家长付钱请家教，无论学生将他当作老师、雇佣还是保姆，他都不会打混这一个半钟头。
刘小宇嘀咕：「我很专心啊，又没有偷看桌上的解答卷。」
肖朗见招拆招：「我并不担心你看答案，真的学会比较重要，作弊只是暂时应付，提高分数也改变不了不会的事实。对吧？」
「嗯。」
肖朗继续说：「不作弊是好品德的表现。无论我能教你多久，我希望你将国中的数学基础打好，将来升上高中才不会读得吃力。」
「爸爸说，哥哥以前的数理科目很强，有读到研究所。」
「很厉害啊。」肖朗问道：「挂在客厅的奖状都是哥哥的？」
刘小宇点头，「嗯。」
肖朗纳闷，他的哥哥在哪？刘爸爸怎没请自家人教小儿子数学？
刘小宇看了一下时钟，「爸爸到楼上去了。」
「哦。」至今，他只见到刘家父子俩而已，也许另一个儿子在外地高就。「刘爸爸是不是希望你像哥哥一样？」
「嗯。」刘小宇望了一下天花板，咕哝：「我才不要和哥哥一样。」
「为什麽？」肖朗注意到他的计算答题已出现错误。
「哥哥疯掉了。」刘小宇努努嘴。
肖朗一惊，「他读书读到疯掉？」
刘小宇直勾勾地看著肖老师，透露：「哥哥後来没念书，爸爸很伤心，常常看著奖状叹气。」
他缄默，可想而知刘爸爸对小儿子心存高度的期望，十之八九是这因素造成。
刘小宇指著试题，「这三题我不会……」
「哦，我教你。」肖朗详细地为他解析十的次方，从建构习题演练，加强他对科学的记法和转换。
「懂了吗？」
「嗯……」刘小宇问：「肖老师会不会觉得我很笨？」
「不会。」肖朗由衷地说：「有这种想法就是一种自我设限。别人学一遍就会的东西，你要多学几遍才会，这意味著你有毅力和肯努力。对吧？」
刘小宇嘀咕：「奶奶以前常说我比哥哥笨，怪爸爸没有把我生好。我不喜欢数学。」
『！』
「奶奶没有看见你聪明的地方才会这麽说。」肖朗安慰道：「其实你在校所学的科目当中，唯有用分数来判断数学的程度是不准确的。」
「为什麽？」
「因为数学的计算方式有多种变化，算式写错，答案写对，有些老师会给分。如果算式正确，答案错误，通常以零分计算，所以数学微妙的地方就在这里，不符合标准答案就拿不到分数。那麽，用成绩来评量程度，当然不准。」
他以前就是这麽安慰自己，考输一次、两次、无数次之後，终於考赢班长。
「哦。」
肖朗叮咛：「学习任何科目都一样，考试时，你别粗心大意就不会掉分数，如果有不懂的地方，在课堂上不要怕开口询问老师。其实老师通常都喜欢学生举手求教，这表示老师的教学有受到学生的重视，会很有成就感。」
「喔。如果老师不高兴呢？」
「那就是误人子弟的老师了。因为优秀的教职员都具有一项特质；有教无类，认为天底下没有教不来的学生，只有不会教的老师。」肖朗拿来红笔，仔细的批阅讲义。
不消多时，他不吝称赞：「你有进步了。」
刘小宇眨巴著眼，问：「我考几分？」
「我没打分数。」肖朗认真地说：「评量的目的在於得知你吸收多少，一旦发现你不会的试题，我就教到你会为止。」
「哦。」刘小宇慢吞吞地收拾书本，咕哝：「学校的小考好多，明天要考历史和英文单字。」
肖朗拍了一下他的肩膀，「每次考试，你只要尽力就好了。」
「嗯。」刘小宇目送肖老师离开和室，可没说自己早就准备好了，想要到客厅看电视呢。
家教结束，肖朗离开刘家，颇无奈现在的教育体制五育不均，将学生统统压缩成一个样；日日应付考试、竞争，导致多数的学生上学都变成陪读，自然而然地失去自信，找不到志向，更缺乏适性和创意的发展平台。
难怪资深的教育学者批评：现今的孩子上国中、高中甚至大学，普遍都在浪费生命。学以致用沦为空谈，等进入职场，在校所学能派上用场仅有百分之二十四左右。
他也走过那一段考试的岁月，如今为了饭碗，不得不满足家长望子成龙的心态。
骑上机车，他离开小巷子，转个弯，赫然听见一声野兽般的吼，他迅速回头——
「轧——」煞车声响起，肖朗连人带车摔至墙边。
一名女子神态慌张地下车查看，连声喊：「先生、先生……你不要紧吧？有没有撞到哪里？」
「靠……」肖朗咬牙，坐在地上，抚著手肘，「痛死了……」
「对不起、对不起……我根本不知道你会冲出来被我撞到……啊，你怎不看路？」她拉起对方，霍地认出：「原来是你！」
「你是……」肖朗眯起眼，只觉得她眼熟。
「我是林佩瑜。我们同校，也见过。你忘了呀？」
「嗤……我想起来了。」肖朗甩开她的手，啧，被情敌撞车的感觉差透了！他没好气地扶起机车，发动个老半天都发不动。
「妈的……车子撞坏了，我还要去拿手机……」
她闻言受惊，「怎麽办？」
肖朗偏头瞪她，「这句话应该由我问你才对！」
「对不起……」她都快急哭了，「是你骑车不看路……怎能怪我……」她跑到汽车的前方，指著大灯控诉：「我的车灯也坏了，还有保险杆也撞出一条刮痕，看你要怎麽赔？」
肖朗的嘴一张一合，一时之间没法儿搞懂被她的车撞也要赔钱的道理何在？！
「我要叫警察来处理……」她打开车门，慌张地找手机。
肖朗上前查看她的车除了大灯破，保险杆边缘擦出一道痕迹，并无其他损伤了。「喂——我们俩都自认倒楣算了，不用麻烦警察。」
「真的吗？」她一头钻出车外，朝他发出一连串问号：「我可以走了？不用管你了是不是？」
「对啦。」快滚——这句话憋著没说。肖朗嫌她没常识，请警察过来处理肯定先吃上一张罚单，倒不如将钱省下来修车。
林佩瑜匆匆地上车，发动引擎後，立刻按下车窗，探头出来指挥，「我要在这里倒车，你赶快把机车牵走，不然我没办法停进那个车位。」
肖朗瞠目，「你要停车？」
「对啦，你赶快把车子牵走。」
他咬牙磨啊磨，一路牵著机车，不断咒骂她是个死三八……实在令人很火大！
林佩瑜停妥车辆，拎著包包下车後，踩著两寸的红色高跟鞋，「喀、喀、喀」地走向家门口，一头长发像波浪似的甩得真漂亮，彷佛什麽事也没发生过。
肖朗牵著机车走出另一条巷口，气未消，又找不到公共电话打，右大腿隐隐作痛。此刻不禁想起阿杰，若能出现在四维路四十七号巷口该有多好……
四维路四十七号巷口……申士杰一怔，目光探向大门，须臾看了下腕表，不禁纳闷肖朗怎还没到家。
他拿起电话联络，肖朗的手机是关机状态。他搜寻电话簿，拨了一通电话给刘先生，铃声响到自动断线也无人接听，尔後又打电话给李天哲，询问肖朗的行踪，得到的答案是不知道。
申士杰匆忙地拿来车钥匙，凭著感应，出门找寻肖朗的踪迹。
一辆救护车停在巷口，周旁有三名警员，随後是两名医护人员合力将担架抬上车。
男子被约束带绑得扎实，不断叫嚷：「我不要去医院……那里有鬼、有很多鬼……鬼会监视我——」
「叩！」後车门阖上，救护车扬长而去。
路旁尚有警车停驻，三名员警和一名家长交谈：「刘先生，我看这次要让他住院比较妥当。」
「欸……是。」刘爸爸叹气。
另一名员警建议：「等他出院之後，你乾脆将人送到疗养院，不然像他今天这样一发作就吵到左邻右舍，若病情更严重，偷跑出来伤到人就不好了。」
刘爸爸颇无奈，对於自家大儿子患有精神疾病，也饱受不少折磨。
员警又说：「我看他好像中邪，等他出院，你最好是把人带到大庙里去收惊。」
刘爸爸面有难色：「我……没有信这个……」
「试试看啦。我们分局里面，地下室的侦查室有闹鬼，就连最铁齿的同仁遇过之後，也不得不信邪。」
刘爸爸点头应付：「我会看著办。」
「现在我们要走了，你赶紧去医院去了解你儿子的状况。」
员警们立即收队，刘爸爸走回巷内，几位老邻居站在门外窃窃私语或上前表达关切之情。
申士杰远在巷外，陆续接收到来自各方的讯息，宛如纷扰的菜市场，一时之间难以厘清头绪。返回车内，一发动车子，手机也跟著响，他查看是刘先生来电。
按下接听键，对方那头传来：「请问你哪里找？」
申士杰道：「不好意思，我想找一位肖家教。我是他的朋友，请问他是不是还在您那边教课？」
「他教到九点。半小时之前，人就已经离开了。」
「谢谢。不打扰您了。」通话结束，他不禁忖度肖朗是否已经到家。
修车厂。
「老板，我这台机车的引擎有没有坏？」
「我检查看看。」老板拿著一箱工具，立即动手拆掉机车壳，检查零件、线路等等。
肖朗一脸无奈地等待。
「少年仔，你要不要进去稍坐一下，里面有电视可以看。」
肖朗饥肠辘辘，问：「老板，这附近有没有便利超商？」
老板抬头，朝店外指点：「你从这儿出去之後往前面那条路走，过两个红绿灯再右转，没几公尺就会看见一家OK超商。」
「哦，我去买东西，待会儿回来。」
「好。」修车厂的老板兀自忙碌，看能不能在打烊前，将顾客的车子修理好。
肖朗走了好长一段路才抵达超商，买了一张电话卡，在超商外率先联络李天哲，告知发生一点小意外，明日到校再拿回手机。
肖朗继而联络阿杰，当电话接通的一刹那，彷佛找到救星似的，他劈里啪啦地说出意外发生经过：「我有够倒楣的……现在，车子牵来修车厂修理，我人在附近的便利超商……你等一下，我看这里是什麽路……」
他张望附近的门牌，尔後告知超商的位置，「叩。」挂上电话，肖朗叹了一口气。
等待的当口，他看著人来人往，霍然别过脸庞，当作没看见一名老妇跟著一位少女进入超商。
老妇苦口婆心：「小琴，你要听阿嬷的话，快回家，不要让父母亲一直找……」
过了一会儿，肖朗怔怔地望著少女步下骑楼，搭上一位少年的机车离去，而老妇站在原地变得透明，消失。
一辆汽车驶来，停在路旁时，驾驶按了一声喇叭。肖朗回神，匆匆地来到车旁，一打开车门，便钻入内。
「砰！」他的心情差透了！
申士杰为他系上安全带，瞥见他的额头有擦伤，手肘处破了一大块皮，当