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“孩子，别让情绪控制了自己，这不是强者应该有的样子。”乌泥城神殿大祭司的目光里多了一些温暖和关怀，“只有重要的人才值得放在心里。因为他们会成为你变得更强大的力量。至于那些无关紧要的人，就随他们去吧。”
卫瀚皱了皱眉。确实，他的反应有些太强烈了。不过，他也只是纯粹不想在旅程中看到讨厌的人而已。“我们只想自己走，不想和任何人结伴。”万一那群人还是不怀好意的话，他们俩还好，幼崽们的安全就很难保证了。
“在世界之树里，恶意是不允许出现的。”乌泥城神殿大祭司仿佛看出了他的担忧，温和地说。
“没事。”秦笙也安抚地望向他，“一起进去，不意味着要一起走。”那群人里只有四个兽人能变成兽形，还带着一个身体柔弱的雌性，肯定跟不上他们的速度。
正说着，阶梯的方向就响起了脚步声，王韵、卫峙、奥兰以及其他八位兽人在祭司的带领下走了过来。他们对神殿向来是持防备的态度，即使看见了大祭司也并没有多少礼貌，只是点了点头而已。
发现秦笙、卫瀚也在旁边，王韵的脸色微微变了变。卫峙沉沉地看了他们一眼，就移开了目光。他的脸色仍然有些苍白，显然伤势还没有痊愈。倒是奥兰，一脸热情地走近他们：“没想到这次我们又成了旅伴。”
“‘又’？我们可一点都不想回忆起被软禁的生活。”卫瀚冷笑一声，“而且，我们更没兴趣和陌生人一起走。”
“……”奥兰看向对他做鬼脸的小狮子和小狐狸，无奈地笑了笑，转身走开了。
“人都到齐了。”乌泥城神殿大祭司用玉杖在小门上点了点，微微的光芒闪过，门吱呀一声打开了，露出一条藤条搭设的阶梯，“顺着阶梯爬到顶，就到了白云城。你们都是背负神谕的人，去吧。”
“谢谢您。”秦笙礼貌地道谢，小狮子、小狐狸和小蛇也挥着小爪子说着再见。他们一家人率先走进了门里，踏上了阶梯。卫瀚也立刻变成了兽形，载着家人们，一溜烟地跑走了。至于剩下的那些人，只要不和他们同行，就和他们无关了。
这条通往白云城的阶梯有些狭窄，勉强能装得下大白虎的巨大个头。在地下的时候，阶梯沿着绿光闪烁的庞大根系往上延伸，时而陡峭，时而平坦。自从进入地上之后，阶梯的倾斜度就不再变化了，不断地螺旋上升着。只是周围再也没有了绿光脉动的痕迹，反倒是通道整体都散发出浅淡的光芒。
对于拥有夜视能力的大白虎来说，这一点光芒就足够它看清楚周围的情况了，一点也不影响它赶路。小狮子和小狐狸也看得一清二楚，但密闭狭窄的通道里并没有什么景色，一成不变的环境让他们很快就有些昏昏欲睡起来。秦笙的夜视能力很一般，只觉得通道变得更暗沉、更幽闭了，于是很干脆地闭上眼睛开始休息。
为了加快赶路的速度，他们只在幼崽们觉得饿的时候停下来进食，而且采用了轮流休息的方式——主要由大白虎载着他们跑，大白虎跑累了的话，秦笙背着人形的他，带着幼崽们继续跑。
乌黑的通道仿佛无止境地延伸着，秦笙眯了眯眼睛。在这样的地方奔跑好几天，不管是谁都会觉得焦躁不安。小家伙们的情绪也越来越低落了。没有阳光，也没有任何人能够询问，他只能用吃饭的次数来计算大概的时间。算起来，顶多还有一两天，他们就要到白云城了。
通道里回响着他和小狮子的脚步声，后面悄无声息。
“阿笙。”坐在小狮子身上的秦白抱紧了弟弟秦碧，“这么跑下去，真的能到白云城吗？我总觉得，我们已经跑了很久了。这段路真是太没意思了，每天不是跑，就是吃干粮。干粮也不好吃……”
“是啊，阿笙，我们可以聊聊天。”小狮子积极地回应，“后面的人肯定早就追不上来了，放心吧。”
“你们想聊什么？”秦笙决定接受他们的建议。光是这样跑着，确实太沉闷了。
“不如就说说定居的事情吧。”小狮子说，“上次我说想在乌泥城附近定居，不是为了哄拉罕大叔，是认真的。阿笙和阿瀚觉得怎么样？”没有等小家长回答，它紧接着就摆出了理由：“先不说乌泥城的事。如果看地图的话，这里是兽人世界的中心，离风雨城罕尔草原、秋之城、冰雪城都不远。我们想去任何地方，想去看望任何人，好像都挺方便的。”
小家伙考虑得还真全面，秦笙忍不住笑了。当然，在黑暗中，小家伙们并没有发现他的笑容。
“我也喜欢这里的人。”小狐狸响应了，“总觉得，每天大家做什么事都在一起，总是开开心心的，高高兴兴的。不过，我更希望乌泥城能另外挖一条通道，这样就可以随时出去晒太阳、打猎了。”
“我们不住在乌泥城里，也没有必要每天都去乌泥城，去战斗擂台上打架。我觉得，我们还是应该有自己的生活，打猎、晒太阳、玩。要是每天都光想着战斗，那就太没有意思了。”小狮子补充说。
“你们的想法都很好。等白云城的事情结束之后，我们就去找地方定居。”秦笙肯定了小家伙们的想法，“你们还可以想想，我们要造什么样的房子。”
“我想要树屋！”
“我想要带院子的房子，还想养点小动物。”
“树屋！！”
“那就在带院子的房子旁边，再建一个树屋。”
耳边传来一声轻笑，随后，秦笙就感觉到自己的耳朵被人舔了舔：“阿笙，你想要什么？”
秦笙仔细地想了想，他只想要一张挂起来能占满整座墙的兽皮地图，上面画着兽人世界，画着他们去过的所有地方。未来这张地图会越来越完整，迟早有一天，他希望整个兽人世界都会在这张地图上。
“我只想要一个不会被小家伙们打扰的，安静的好地方。”呼吸的热气喷在他的耳朵上，充满了暧昧。
秦笙突然停下了脚步，把趴在他身上不停地骚扰他的某人丢在一边：“两个选择：吃东西，赶路。”
“吃东西。”坐在地上的卫瀚把行李拉了过来，从里面掏出风干的肉块，嚼吧嚼吧，叹了口气：“白云城里只有一座神殿，又在世界之树上，恐怕也不能生火做饭吃。”吃着没滋没味的东西，忍耐几天还没什么，忍十几天、几十天就是活生生的折磨了。
“真的吗？”小吃货愣了愣，顿时也愁云惨雾起来。
“还没到白云城，你想得太多了。”秦笙瞪了某人一眼。
“先做好心理准备吧。”大吃货嚼着干巴巴的肉块，喝了一口清水，很勉强地咽了下去。
简单地填饱了肚子之后，大白虎又一次带着家人们奔跑起来。秦笙趴在它柔软的皮毛上，继续闭上眼睛养神。经过了这样的一段旅程，他已经有些迫不及待想立刻到达白云城了。
作者有话要说： 四月第七更
好吧，这一章还在阶梯上
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下一章一定到白云城了……真的！！
☆、第二百五十六章 白云之城
不知道过了多久，秦笙终于发现周围的空气已经不再沉闷，细微的风送来了爽意，新鲜的空气里甚至还带着独特的树木香气。有风了，白云城已经不远了！他觉得有些振奋，微微抬起头，紧紧地盯着通道的上方。尽管离得远一些他就看不清楚，但是他丝毫不想错过光亮出现的那一瞬间。
坐在他身后的小狮子和小狐狸紧紧地抱着他的腰，也从昏昏睡睡中清醒了过来。
这时候，一线光亮隐隐约约地出现了。它非常细小，就像是阴雨天气的夜晚透出的微弱星光，明明灭灭，似乎下一刻就会消失不见。但是，它确确实实就在那里，不是他们的幻觉。大白虎加快了脚步，它已经一刻都不想在这个狭窄幽闭的通道里多待了。而且，他们已经有多少天没有见过阳光了？那种洒在身上暖洋洋的感觉，已经有多久没有感受到了？从大白虎、秦笙，到卫橙、秦白，甚至懵懵懂懂的秦碧，都已经开始想念那些趴在草地里晒太阳的下午了。
近了，越来越近了！
那一线光越来越明亮，越来越灿烂——那就是通道的尽头！
猛然从昏暗的阶梯通道里冲了出去，迎面而来的明亮阳光让秦笙有一瞬间什么也看不见了，眼前只有一片刺目的白色。他本能地闭上了眼睛，适应了好一会儿，才又慢慢地张开。
茂盛的枝桠、无数随风飘动的绿叶，占满了他的整个视野。风拂过树叶的沙沙声响起来，又沉寂下去，此起彼伏，透着宁静与安谧，却奏响了生命的乐曲。呼吸之间，也都带着树叶独有的清香，好像一下子就把昏暗里积攒的焦躁冲得干干净净。
秦笙从大白虎的背上滑了下来，顺手把裹在他背上的兽皮口袋里的小蛇秦碧放了出来。小狮子卫橙和小狐狸秦白眨了眨眼睛，也跟着跳了下来，稀奇地东摸摸、西看看。大白虎变成了人形，围上兽皮裙，踏了踏脚下的树干，又望向四面八方支棱着的枝桠。
他们正在世界之树的树冠上，这一棵大树的浓密枝叶，就形成了一座连在一起的森林。或粗或细的枝桠仿佛不知道延伸向哪里的小路，渐渐地淹没在绿叶的海洋里。旁边时不时地飘来一片片白色的薄雾，缭绕在那些枝叶之间，似烟非烟的随着风移动，格外漂亮。热烈的阳光好不容易透过枝枝叶叶映照下来，投下了一片片光斑，照在身上，温暖而舒适。
秦笙沿着一条枝桠走了几步，抬起头往上看，枝叶的缝隙里透出了碧蓝的天空，而低头往下看，隐隐约约能看见脚底下飘过了厚实的云朵。“白云之城”的意思，应该就是云端上的城池吧。可惜这里的枝枝叶叶实在是太茂盛了，根本看不见攀登高山时才能见到的云海翻腾的壮观景象。
“这里就是白云之城吗？怎么没有房子，也没有人？”小狐狸秦白扭过头，问两位家长。
“我们先休息一会儿，再去找找。”卫瀚嗅了嗅附近的气味，“这附近平时好像没什么人过来，气味很淡。”就算气味再淡，世界之树总共也就那么大，四处转一转，肯定就能找到地方了。
卫橙拿出一个早就变凉变硬的点心，掰碎了喂给小蛇秦碧吃。秦笙把能吃的东西都取出来，发现他们准备的食物确实快要吃光了，现在顶多能填一填肚子，清水也所剩无几。
一家人坐在一起，晒着太阳，吃着干粮，很快就恢复了精神。之后，他们随便找了个方向，踩着壮实的枝桠往前走。从枝叶里偶尔会传来鸟的叫声，它们还会扑棱棱地飞来飞去，却完全看不见踪影。幼崽们有时候还能发现虫子，立刻就笑嘻嘻地抓起来放在手心里让它们爬来爬去。这样的旅程，比攀爬昏暗的阶梯有趣多了。
这样转来转去，在太阳下山之前，他们终于远远地看见了位于世界之树树冠边缘的白云城神殿。
说是白云城神殿，但其实那并不是一片整整齐齐的建筑群，而是由散布在树梢、枝桠上的简洁树屋组成的。乍一看，那些树屋就像融进了枝叶里一样，并不显眼。只有当风拂过来的时候，遮挡它们的枝叶微微移开，才能露出它们的一角。在几十座大大小小、高高低低的树屋中间，悬吊起了一块圆圆的木头。它的上面布满了年轮，仿佛是从世界之树某根巨大的枝桠上截取下来的。
而且，无论是树屋或者是那块木头，都处于半悬空或者完全悬空的状态，只要一低头就能看见澎湃起伏的白色云海。
现在，夕阳投射在云海里，给云海的边缘抹上了艳丽的黄色和红色，更是让人移不开目光。
一家五口为眼前的美景而赞叹、失神。如果没有来到这里，永远都不会知道，脚下的云海翻滚奔腾起来的时候，究竟有多么震撼；也永远不会知道，站在云海之上远眺的时候，视野和心灵都会变得多么宽广。
“欢迎来到白云之城。”
带着笑意的声音让他们回过了神。循着声音看过去，一位年轻的祭司站在比他们高一截的枝桠上，冲着他们微笑。这位祭司看起来只有二十来岁，有着一头乌黑的长发，眼睛也是黑漆漆的，俊秀的面容似乎有些熟悉。他的身形瘦削而修长，一身式样特别的宽袖长袍被风吹得高高地飘扬起来，就像马上就要被风刮走一样。
“您好。”秦笙、卫瀚和幼崽们向他行礼。
“没想到你们来得这么快。时间不早了，请先跟我来吧。”年轻祭司带着他们绕来绕去，在阳光消失的时候，终于来到一座树屋里。这座树屋并不大，看起来就像是长在了底下的枝桠上，墙壁上都爬满了绿油油的叶子，从叶子下面还颤巍巍地冒出了一两朵雪白的小花，轻轻地摇动着。
树屋里空空荡荡的，只在中间铺了几块厚厚的兽皮。年轻祭司把窗台上和门上卷起来的兽皮都放了下来：“晚上风大，很冷，最好把兽皮底下的绳子拴好。”说着，他温和地弯起了嘴唇：“你们也累了吧。我会让人送些食物和温水过来，吃完就早点休息吧。”
“谢谢您。”秦笙和卫瀚感激地道谢。这位祭司看起来总有种熟悉的感觉，他似乎有种独特的魅力，让人情不自禁地想要和他多待一会儿，想毫无保留地信任他，甚至想把自己心底的所有话都全部说出来。
“不用客气。”年轻祭司笑得眼睛也微微弯了起来，浑身散发出的气息让人说不出的温暖舒适。
秦笙立刻从行李里找出当初冬之城神殿让他转交的信件：“这是我的试炼，请您收下。”那时候并没有说明这封信要交给谁，只说送到白云城神殿，就会给他补上成人仪式，就会承认他通过了试炼。虽然现在成人仪式对他来说已经不再那么重要，但试炼既然开始了，就必须圆满地结束。
“很好，你完成了自己的试炼。明天，神殿就给你举办成人仪式。”
“我想，成人仪式对我来说，已经不是必须的了。”
年轻祭司望着兽耳的豹族青年，眼睛里透出了安宁和睿智：“是的。就算没有成人仪式，你也已经是一位实力超凡的强者了。不过，部落的图腾呢？你也不想要了吗？”
秦笙沉默了一会儿，想起自己已经完全没有了记忆的父亲，想起了莱恩。虽然他们已经离开了豹族部落，移居到了虎族部落，但部落的图腾是永远都不会改变的。“那就麻烦您了。”身上的图腾也意味着血缘的传承，他从心底确实希望自己和父亲、莱恩、阿箫、阿筝拥有一样的血缘证明。
“那就明天见吧。”年轻祭司蹲下来，在三只幼崽的额头上轻轻了划了划，这才离开了。他走之后没有多久，就有两位中年祭司送来了一大罐清水，和一个装满了热腾腾食物的巨型藤篮。
秦笙、卫瀚向他们道谢，送他们出了树屋，果然觉得屋外变得非常寒冷。回到树屋里之后，他们立刻栓好了门和窗台上的兽皮，把呼啸的风严严实实地挡在了外面。
小吃货已经迫不及待地打开了藤篮的盖子，“哇”地一声叫了出来：“虽然没有烤肉，但是这些肉看起来好好吃！这种小点心是什么做的？绿绿的颜色好漂亮！啊！这是芋头粥，软糯糯的，我们已经好久没有吃到了！”
大吃货满意地看着炖得烂烂的酱红色大蹄髈，一大块一