后来你又从药塔取走了乌头和火鹤花粉，也对，狼林本来就值守药塔，监守自盗是挺容易的一件事，根本不必惊动药塔的人。
好在耶拉跑得比你快，你的一举一动，他看得比谁都清楚。”
萧撄虹几乎是无意地说了这么一句，却发觉尤佳的脸颊一阵抽搐。他忽然注意到，从睁开眼睛开始，尤佳就始终不肯去看耶雷米亚。
“那个陷阱布的真不错，”随口赞扬了一句，他眨眨眼，“所以呢？尤佳？轮到你了。”
尤佳默然一刻，“您就想跟我说这些吗？”
耶雷米亚忽然上前一步，萧撄虹一把握住他手腕，轻轻推后，笑了，“不。”
他温柔地说：“我只是想说，既然你想跟阿梅代乌身上附着的那家伙同归于尽，而我们又替你干掉了它，至少也应该领点报酬吧。”
尤佳沉默。
萧撄虹突兀地问，“你跟小安的死有关系吧？”
这其实是个不错的一心求死的理由，因为悔恨，或者愧疚？或者悔恨加上愧疚？
“我知道你不一定想弄死我，当然我不是在这儿表演宽宏大量，这只是个叙述。你想拿我那枚指甲把对方引出来——然后干掉，替小安报仇，对吗？”
他压低声音，“如果我是你，就直接杀掉埃米尔维奥雷拉。”
尤佳几乎惊恐地看了他一眼，又看紧靠墙边坐着的格拉齐安。
萧撄虹头都没回，“别看他，他要是有异议，我就把他的眼珠子挖出来，反正留着也没用。”
“……勋爵大人。”
“埃米尔威胁你，是吗？想分享一下吗？如果是我们能搞定的……”
“我并不知道药塔御使操纵着水银桥来做这些事。”尤佳突兀地开了口，“那场火灾……如果我能知道会有人在林子里放火……”
萧撄虹敏锐捕捉住漏洞，“他要你帮他做了什么？”
尤佳垂下头。
萧撄虹不由自主站了起来，“……阿德里安、卡尔曼他们，是你放倒的？还有当时附近巡逻的狼林？”
耶雷米亚目光阴郁地盯着尤佳，轻轻吐出几个字，“狼林总管。”
萧撄虹不可置信地摇着头，“他们中也有人被烧死了啊！尤佳！”他平静一下，舔了舔嘴唇困难地问，“你……不知道他会放火？”
“蛇狩师……他只是操纵蛇群，不是吗？我以为……小安会搞定这些。”
我以为，这最终的结果只会和七年前一样，又变成一场炫示你特异潜能的有惊无险。
“……你还真看得起我！”
尤佳迟钝地摇着头，“我不知道……可蛇是不会放火的啊！”
“他把水银桥附在了人身上！”
“即使那样！即使那样……您说那是药塔督事的身体，不是吗？他怎么可能逼得小安冒险跳崖？！”
萧撄虹突然怔住，没错，那是阿梅代乌的身体，差不多四体不勤五谷不分的快活混事小督事，一个极普通的维奥雷拉少年……就算驾驭那个身体的是蛇狩师本人，凭埃米尔那个路都走不动的架势，能对付得了安布罗斯化身出的巨豹？
——杀伤安布罗斯的，究竟是什么东西？真的只是附身的水银桥吗？
他狠命甩头，努力让自己不转回到之前那个猜测上去，颤巍巍开口，“就算这样，小安也是因为他死掉的！威胁你的人是他，对吧？你到底有什么把柄落在他手里了？”
尤佳闭上眼睛。
耶雷米亚伸手扼住他喉头，萧撄虹跳起来想拉，被他轻轻推开。
“死的不是你弟弟一个人。”
他紧盯着尤佳的眼睛，那张出奇细巧的脸孔在他的注视下比窗外早堕的白霜还要惨白。
狼林，夜巡组，不下梵比多山的家族守卫，千年如一地镇守着整个维奥雷拉家族的安宁。没错龙牙会是尊主亲随，高贵也傲慢，但狼林才是和整个家族根蔓相连，经年累月守护三塔和整片家族领地的死忠卫士。
某种意义上说，有狼林，才有作为家族的维奥雷拉。
你是这样一支力量的总管，肩负整个家族安全感的信心，这样的你——你对自己人下手？只为了维护一个什么可悲的秘密？
一个耳光毫无悬念掴上尤佳脸颊，紧接着又是一个。
萧撄虹尖叫一声，“别动手！”扑上来抱住耶雷米亚手臂，“耶拉，够了！”
耶雷米亚嘶嘶地笑了一声，“这怎么可能够？”
整个家族的信任在他手中崩塌，这怎么可能够！？
萧撄虹用力拽他，偷眼看尤佳，尤佳脸颊红肿，认命地仰着头，表情平静得像一个冻死的人，那个全不在乎的表情……他连死都不在乎，能让他情愿搭上性命和狼林的荣誉去保守的秘密，是什么？
他想起阿梅代乌——或者附在阿梅代乌身上的那个东西——说过的话。
“肮脏的丑事……令宗系蒙羞的笑话……骨子里是个浪荡的j□j……”
伸手从口袋里掏出那条黑丝线，他举高给尤佳看，“是因为这个吗？”
尤佳眼神一转，看清丝线上的碧绿贝壳衣扣，顿时狼嚎似的惨叫一声，挣扎着伸手去抢，耶雷米亚一拳打翻他，回头看见，蓦然怔住。
他伸手取过来看了半晌，慢慢转头凝视跌在床脚的尤佳。
“你？”
尤佳立刻闭上眼睛，耶雷米亚眼神一动，俯身紧紧攥住他下颌，厉声呵斥，“别乱来！”
格拉齐安已经自身后扣住尤佳，拇指压住他颈动脉令他无力动弹，萧撄虹看得呆了，“干、干什么？”
他忽然反应过来，后知后觉一声尖叫，“尤佳！你要自杀嘛！？”
耶雷米亚冷冷地说：“舌头留着。”
萧撄虹弱弱地问，“我说中了吗？”你……是因为这扣子的主人，才被威胁吗？
——因为你许下承诺的那个人？
“这是我的东西。”
一瞬间房间里除了尤佳微弱的喘息，再无动静。静得萧撄虹慢慢转过头时，几乎听得见自己颈椎滑动的细响。
他打了个冷战，“……耶拉？”
尤佳受伤时绷断了丝线，他小心收好，打算日后还他——耶雷米亚，尤佳心心念念许诺的人，是耶雷米亚！？
他惊恐地看着耶雷米亚，又看尤佳，一句“你喜欢他吗”到了嘴边，死活吐不出来。
耶雷米亚脸色冰冷，“放开他。”他对格拉齐安说。
捏起尤佳脸颊，他低声问，“你究竟是谁？”
尤佳闭紧眼睛，睫毛不住颤抖，眼尾都迸出了皱纹。
萧撄虹坐在地上，不由自主向格拉齐安蹭了一步，格拉齐安顺手拉他过来，抱在怀里。两个人缩在一边，大气不敢出地看着耶雷米亚和尤佳对峙。
“这东西怎么在你这里。”
似怀念，似茫然，似对自己解释，他轻声说：“那时我是醉了，可我记得她从我身上取下这个，我可以给她更好的东西，可她只要这个……那姑娘是谁？你怎么拿到了这个？”
尤佳掩住脸，整个人慢慢蜷缩起来，他本来就长得细瘦，缩成一团之后简直孱弱得不像他。
耶雷米亚一把拎起他，“为什么？”
尤佳突然厉声嚎叫起来，狠狠推开他，他挣扎开来向后躲去，拼命用手挡住自己的脸，痉挛着咬破了嘴唇。
“因为那不是个姑娘！”他嘶哑回答，“那时候在‘夜莺的洞窟’里……跟你过夜的人是我！”
萧撄虹看着尤佳，自从几天前那一次之后，耶雷米亚再没出现在披针馆。虽然他旁敲侧击，也只拼凑出一点不知所以轮廓。
年少有为的年轻龙牙会辅使，刚出刑塔的卓根提斯少年。
十七年前他们一个十九岁，一个十五岁。
人尽皆知他是刑塔师匠最为宝贵的徒弟，年轻一辈中最有资格竞争龙牙会御使的人选，而他只是刚化身出来的刑塔学徒。
狼林终身不得出梵比多山，但只有狼林，是家族架构中同龙牙会最为接近的存在，三塔四典司中，唯有狼林，与龙牙会多有交集，某些时候——虽然是极少的时候——甚至得以比肩。
就是这些，让那个十五岁的少年下定了决心。
通过遴选，加入狼林，之后——大概就是同时，那一夜，从刑塔的旧相识那里，他听说龙牙会和狼林的老资格要带新加入的卓根提斯下山，去布加勒斯特——少有的几桩连狼林属下也可以随同离山的借口之一。
“你说，他……他为什么要那么干呢？”萧撄虹神经质地摊摊手，像自问又像在问他身边的格拉齐安。
格拉齐安一声不吭，他自得其乐地抚摸着萧撄虹的头发，感受着手指在亚麻灰的细软蓬松发丝里穿进穿出的细痒柔和触感。
这是一大进展——萧撄虹允许他靠近，并且无所谓他做什么……反正也不会太过分。很多时候他爱上了格拉齐安的习惯，两个人一起盘腿坐在墙边，沉默地、或者萧撄虹一个人喋喋不休地待上很久。
“他喜欢耶拉？那就去说啊，干嘛要这么干？当一个替身……不，甚至还不是替身，耶拉以为自己跟妓馆里的女人过了夜！”他郁闷地摇头，“我算是知道尤佳为什么不结婚了。”
“他想做狼林总管。”
“所以？这家里很恐同？”
格拉齐安思考了一会儿，镇定地回答他，“不合规矩。”
“这话去跟维锦说啊！”
“不是所有人都像主上。”
萧撄虹皱眉看他，“我怎么觉得这话味道不对？”
负气地从格拉齐安手里抽回头发，他坐到一边思考，察觉格拉齐安又伸手过来，放到他后颈上一下下地抚摸，因为很舒服，所以他眯起了眼睛，并没抵抗。
其实不需要任何解释他也明白尤佳的心思，耶雷米亚……那可是耶雷米亚，龙牙会与刑塔的宠儿，是他的话，是有多么容易令人自惭形秽……
他忽然躲开格拉齐安的手，生气地说：“你越来越手欠。”
不满地扫了格拉齐安一眼，他忽然发觉，少年眼中仿佛带笑。这吓了他一跳，再细看，仍然是那双苍白茫然的眸子。
“怪胎。”他咕哝，打消了某个念头，喃喃地问，“阿梅代乌会醒过来吗？”
“他中了毒，乌头碱就足够了，而且还有火鹤花粉。”
“所以我们连个证人都没有。光凭他身上的豹子爪印可没什么说服力，顶多证明他当时也在火场……告诉我，水银桥到底是怎么回事？”
格拉齐安知道他的疑问，“蛇不会放火，蛇狩师即使能控制人的身体，也不能让他变成超人。”
“所以……放了火，又和小安打斗的那个人……他妈的，阿梅代乌究竟被多少东西附身了啊？”
格拉齐安摇头表示不知。
“真有趣。”萧撄虹喃喃说，“这家里到底有多少人想要我死？”
格拉齐安丝毫不受这个问题影响，又把手放到他手臂上，爱惜地一下下抚摸着。萧撄虹绝望地瞪了他一眼，“您可真是把瞎子的本质贯彻到极致了，先生。”
……
“帮我个忙。”他开门见山，盯着尤佳的眼睛，毫不客气，“就算你觉得自己是个废物，尤佳，至少请给我个回收利用的机会。我保证不会让你吃亏。”
不管谁做了那一切，安布罗斯总是因我而死，
而我，想让那些操纵者尝尝相仿的滋味。
尤佳轻声问他，“你不怕吗？”
“什么？”
“以命抵命，以血还血，尝过那味道的人……都回不来。”
萧撄虹瞪着他，这几天来尤佳头一次同他说这么多话。他懂得那种自暴自弃的心灰意冷。
“你和我们不一样，勋爵大人。你不是这山里的人，骨子里你不是个卓根提斯，你还有主上，有侯爵大人，有你的哥哥和家人，也许你的确有那个能力，可你真的能承受吗？”
你真的能面对吗？那种全无悲悯、一意孤行的压力？
这山里非人即兽，人与兽的界限并不明晰，而你，你只是在人类的世界里略微跨过了一点所谓残忍的界限。安布罗斯的死、那些卓根提斯的伤和死让你目瞪口呆，但事实上，在这家里，这算得了什么呢？
谁没有自己的目的和邪恶的隐秘呢？
萧撄虹沉默了一会儿。
“每天早上我睁开眼睛，都以为小安下一秒就能推门进来，把我的蜥蜴扔到笼子里，教训我不该跟可拉海睡在一起。”他静静地说，“你觉得我不是个卓根提斯也好，觉得我没资格放狠话也好，我不管那些，尤佳，不管是谁弄死了小安和其他那些兄弟，我要他、他们，去，死。”
尤佳久久地看着他，然后合上眼睛，“那一位勋爵大人还在这里。”他轻声说，“你哥哥不会接受这些。”
萧撄虹想了会儿，笑了，“是啊，”他揶揄地点点头，“要是让他在我死和其他人死之间做选择，倒是还容易些。”
他伸手盖住尤佳手背，觉出对方的畏缩，用力握一握紧，“我不甘心。小安的事，我就是不甘心。”
尤佳重新睁开眼睛，凝视了他一会儿，点点头，“我有条件。”
我帮你，随你支配。
所以这一次之后……你，不要再管我的事。
“你在找这东西吗？”
埃米尔猛然回头，萧撄虹安稳站在三公尺之外，举起那根银色的鞭子。
他瑟瑟发抖，佝偻着背站在光影交错的走廊里，夕阳西下，石头墙壁上灯盏刚刚升起，自然光与灯光和在一起，空虚地温暖着长长的走廊。
“我猜这鞭子根本是你给德拉的，对吧？怕他被蛇咬到。”
他抬起一根手指制止似的嘘一声，“别紧张，他没有给我，这是我从他那儿偷来的。只不过，也不是件容易事儿。喂，你知道他又去看我了吗？”
埃米尔鬼火似的瞳孔紧紧盯着他，一言不发……无话可说。他看着这面目精致的小少年，在对方脸上看见同样竭力的克制与厌恶，冷淡与轻蔑，不安与迷惑。
是什么决定了这些？命运吗？那命运可真是太随意的东西。
“最后一次机会。”萧撄虹微笑，“你说你没有放火，只驱了蛇……那么，是谁？附在阿梅代乌身上的，是谁？”
埃米尔依旧死死盯着他。
啪的一声，银沙鞭在空中打出个小小的鞭花，水银色火花四射。他催促且不耐烦地笑了笑。
“不管那是谁……那是你唤醒的。把鞭子还给我。”
“什么？”
埃米尔垂下眼睛，“是你，不是我。”
萧撄虹气得笑了，“这真是个好借口，不是吗？就算你想杀我，也用不着这样。”
埃米尔重复，“是你唤醒的，那东西。如果我知道他是什么……”
如果我知道，你现在不会好端端站在这里。
鞭子猛砸过去，摔在他脸上，埃米尔蹲下来捡起，收进衣袖，对萧撄虹诡异地笑了笑，“你记住，你杀了我的蛇。”
“你他妈的……为什么！”七年前你就想杀掉我，七年后一样如此，为什么？就因为我走到了德拉加身边吗？他又不是你的人！
“你杀了我的蛇。”
“你杀了小安！”
“那是你的错。”
萧撄虹死死咬住嘴唇，“谁帮了你？”谁告诉你尤佳的秘密？十七年前你也才不过五岁，当年窥伺了那桩秘事的人是谁？
无论是谁，小安的死，他都罪无可恕。
“你真的以为，这个家和你有什么关系吗？”
“那你以为我他妈愿意回来嘛？！”
两个人同时陷入沉默，同时意识到了浮空中那个绝妙的死循环。
一个色调鲜明的笑容徐徐出现在萧撄虹脸上，埃米尔看着他，少年墨蓝色的瞳孔在夕阳最后一丝余晖里镀上了浅浅的