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特洛斯特摸着自己厚重的大剑，露出志在必得的笑容：“我们的小队本来不缺人，可是原先的治疗师毕业后回了帝都，负责防御的土系法师又跟女朋友转了团……”
埃文久久不答，用叉子叉着覆盆子喂叶迟，时不时撩起餐巾擦去他嘴角的奶油。
他怀里的小魔兽看起来无忧无虑，专心地吃着每一口食物，圆圆的黑眼珠里仿佛有喜悦的光芒掠过。右前爪抓着的那两棵树枝也动得灵活至极，无论夹起的是肉块还是蔬菜丝，都能安全送进嘴里。
埃文虽然没拿到魔法师资格，但对自己的施法能力很有自信，唯一不自信的是怀里的魔宠。看着这副埋头苦吃万事不管的模样，实在让人不敢想象他能和大型魔兽战斗。
尤莉亚也一直贪恋地看着叶迟，见埃文总不答应，便凑过来劝道：“我们队里不缺剑士和法师，遇到危险会保护你的，也不需要你们出多少力，只要有及时的治疗和药物补充就行。”
一共就一个剑士两个法师，虽然这女孩手里的魔杖是高级货色……真不缺吗？埃文忍不住问那两人是否有魔兽保护自己，星相法师阿尔冯斯冷冷答道：“不需要。”
少女尤莉亚的答案则更霸气侧漏：“我有男朋友。”
埃蒙喂完了魔宠，自己吃掉剩下的菜品，便决定答应下来。拉乌尔家的家训一向是奋勇争先、锐意进取，能和学长一起进山猎杀魔宠，也能锻炼他的战斗能力，顺便看看他的魔宠有没有这方面的天赋。
明年春天他还要回拉乌尔家参加家族测试，如果阿格利亚没有战斗力，到时候他就得凭自己的力量对付格兰格他们和他们的魔兽。
这一场历练，来得正是时候。
特洛斯特热情地握了握他的手，带着三人一熊猫到佣兵公公登了记，然后约定了进山的时间和地点。
叶迟一路上都很安静，这回他已经没有了温彻斯特训练他时那样的紧张和害怕，更没有私下和埃文沟通，提出任何反对意见。
不知为什么，在温彻斯特面前，他总会不自觉地显露出大熊猫的本能，依赖对方太多。而埃文明明是他出壳后见到的第一个人，也一直喂养他、保护他，可是在他心里，埃文始终是个孩子，一个需要他来关心和照顾的孩子。
现在这个孩子想要磨砺自己，他身为成年人，应该支持和保护他；身为魔宠，更应当履行护住的职责。这个责任一直要背到他们的魔法契约解除，谁让他占了埃文这只魔兽蛋，扰乱了对方的人生呢？
12
12、副本 。。。
两天之后，埃文打包好了自己平常做的各类药物和护符，依照约定带着叶迟到了希利亚郡城外的山脚下。
特洛斯特小队一行四人都已经到了，比上次见面多出了一个高大俊朗的红发男子，也就是尤莉亚带来的那位男朋友马修·伯格。此人是一名见习骑士，习惯用长枪，不过这次出来没有骑马，就只能带轻剑了。
有两位剑士、两位正式法师，他这个魔法学徒和没有魔力波动的宠物完全就像来捡便宜的，上山时也是被人护在圈里，遇到外围那些小型的一阶、二阶魔兽时根本不用动手。
这些魔兽品质平平，皮毛和肉都没有多少价值，只有脑中那粒魔晶还能卖钱。这些事自然都由特洛斯特和马修·伯格两个剑士来做，他们两人也不像是头一次猎杀魔兽，取魔晶的手法都十分利落，弄好之后就分别收入空间袋里。
不过兽潮还没正式到来，入山的人又多，他们走过的地方也没几头魔兽。若不是品阶太低，没有价值，恐怕也不会留到他们过来。五人商议了一下，很快决定再往山里走一段，至少猎到几只四阶以上的魔兽，才不白来这一趟。
越是往山上走，前头那些猎人留下的脚印和零碎垃圾越来越多，倒像是从别处上山的人都聚到这里，还呆了好一阵才离开。除了这些痕迹外，竟没有任何魔兽活动的迹象，也不知是被他们都带走了，还是那些魔兽早都逃入了深山。
叶迟连对这世界认识得还不怎么全面，埃文也是头一次参加捕猎，都看不出什么问题来。那四名经验充足的佣兵队员却都慢慢停下脚步，犹豫着要不要换个方向前进。
“按理说兽潮要发动时，魔兽会不分地点地乱跑，这里的人类痕迹已经不新鲜了，却没有任何魔兽出现，简直不合理。”特洛斯特把接近一人高的重剑j□j泥土里，平常憨厚的脸上一片谨慎。“也许是有大型佣兵团在这里，很有可能人还没完全离开，我们呆在这也会被当作猎物，还是尽早离开的好。”
尤莉亚头一个反对：“现在我们才拿到了三枚一阶魔晶，一枚二阶魔晶，都是不值钱的东西，要是就这么撤出去，这一趟就白来了，还抵不上之前准备魔法物品和药物的投入呢。”
她这么说，马修也自然全力支持，阿尔冯斯也没有退出的意思，特洛斯特自己也并不是真心想离开，几人商量了一下，决定向山脉西方，靠近希利亚学院的方向走。那里有一整片山脉是属于学院的魔宠饲养场，若是真遇到什么意外，只要能撑到学校的地盘也就安全了。
特洛斯特在前头领路，小心避着地上留下的人迹，错开那些大佣兵团走过的路线。
既然要处处避着人，他们就没办法再走大路，而是要冒险从丛林中寻找通路。这种仅能容纳一个人通过的小路并不好走，两旁生满了半人高的荆棘草，由特洛斯特挥动重剑在前方开路，星相法师阿尔冯斯则在不停观察星盘，计算魔兽所在的方向。
埃文也握紧了悬在腰间的长剑。他的职业目标一直是圣骑士，平常学习魔法之余，还兼修了学校所有的剑术和体术课程。单看外表他虽然和那些弱不经风的同学差不多，但拿起剑来也相当像模像样。
所以特洛斯特被一条不和从哪冒出来的藤蔓卷住时，他的剑几乎是同时剑到，把那条手臂粗细的树藤割断。然而一条只是开始，从他们脚下、头顶……周围看似普通的大树上似乎都缠着这种藤蔓，在他们反抗的霎那同时猛烈进攻，在空中交错着缠向这个小队。
特洛斯特和马修立刻反应过来，举起长剑对付那些藤蔓，尤莉亚则念诵咒语，魔杖上释放出一串火球，烧焦了绕过来的藤条。
特洛斯特高喊道：“埃文，快让你那只魔兽和食人藤沟通，指挥它们退开！这种东西非常麻烦，只要沾到身上就会越卷越紧，像蟒蛇一样把人缠死的！”
他的阿格利亚还这么小，怎么可能对付得了这样可怕的魔藤呢？埃文脑中掠过一丝不悦，低头看着自己怀里懵懂纯真的小魔宠，一语不发地挥剑斩断了一棵缠向自己的藤蔓。
这么多魔法师和剑士加在一起，还保护不了一只没有魔力的魔宠么？如果他们不能保护，他就自己来。埃文的细长的剑身在空中一下下掠过，每一剑都能恰好劈中一条袭来的藤条。
但他们人数太少，比不了这些四面八方同时攻上来的树藤。埃文正专心挥剑，忽然脚下无声无息地缠过来一条长藤。等他发现不对时，那条藤蔓却忽然加速，像长鞭一样在空中甩出响亮的风声，缠向他的双腿。
那藤鞭甩到中途忽然停住了，三棵光滑翠绿，顶上长满了细小枝叶的植物不知何时出现，正卡在了埃文身前不远处，那条藤蔓一下子卷在其茎干上，越卷越紧。
埃文砍断手里那棵藤蔓，低低喊了一声：“阿格利亚。”
叶迟抬起头对他笑了笑，埋在黑眼圈里的双眼眯起，甜美得就像是刚吃了一大口冰凉的奶油。
运气不错，竟然真能让召来的竹子长在地里。
从他们刚一遇到藤蔓时，叶迟就开始考虑怎么用竹子挡住攻击。可是竹竿笨重且没有根击，万一被藤条击开还有可能打伤自己人。除非竹子是长在地里的，有根系撑着，才能承受一点力道——他就是抱着这种想法，开始想象竹子种在地里的景象，最后在紧要关头真的召唤了出来。
有了这一次成功，他立刻就动手复制，看准藤蔓袭来的方向，种上一丛丛甚至一整排紧紧挨在一起的竹子。那些竹子和编成的器皿一样密，完全不符合正常的正长规律，但至少能抵挡一阵魔植攻击，让众人歇一口气。
特洛斯特和他的小伙伴们再次惊呆了。埃文虽然也吃惊不小，可他身为叶迟的主人，对外还要保持胸有成竹的淡定形象，左手抱紧了胸前的书包，右手举着长剑向前一指：“这些植物都是普通植物，不可能抵挡太长时间，咱们还是快走吧。”
往前闯时，他又私下通过契约魔纹和叶迟传音：“不要过度耗费力量，你还小，魔力消耗太多，有可能伤害到魔力本源的。”
实际上这竹子是系统外挂送的，用多少也不耗体力和魔力。但是叶迟一直紧张地想象竹子的形象和种植地点，还要随时观察战局，在队友们遇险时及时救援，确实也很伤神。
他紧紧攥着埃文的衣襟，努力在奔跑和战斗中保持平衡，也尽量保证不被晃得太晕，同时四下观察着周围的战局，准备接着插手救人。
尤莉亚的火系魔法也是这些魔植的克星，特别是在魔杖加成之下，一个越阶的五阶魔法火墙术就能把整棵藤蔓和其寄生的树木烧成平地。地面上到处散落着被吸尽血肉的魔兽骨骸，只要跑得够快，还能在藤条攻击到之前抢出几块魔晶来。
马修·伯格劈了一根细竹竿，当作枪去挑起那些头骨，从中收集魔晶。这一路逃亡中，他们收集到的魔晶比平常猎杀魔兽还要多，进山之后一直见不到魔兽的遗憾倒是弥补了许多。
直到爬上了一块光秃秃的巨石，众人才有了安全感，由尤莉亚带领着，全体直接摊倒在石面上。埃文身为唯一的光系法师，这种时候只有他不能倒下，喝了一瓶光明药剂提升体力，就开始做治疗。
每个人身上都有魔植划出来的血痕，特洛斯特身上更是被勒出了几道深紫色瘀伤，骨头都差点碎了。埃文给他上了四次治愈之光才完全治好那伤，然后就从包里摸出一把勺子，亲手喂叶迟喝赐福之水。
这种药剂的味道叶迟相当熟悉，从他生下来之后，每天喝的牛奶里几乎都有这药味。尽管他已经能自己喝水了，可埃文特意喂他，他也不愿意为了自己要面子伤了对方的心，就乖乖地窝在那副还算单薄的怀抱里，一口含住勺子，咽下整勺药水。
从以前只能舔着喝，到现在能一口含住勺子，也是个巨大的进步了。叶迟几口就喝完了那瓶药水，然后从书包里爬了出来，踩在埃文大腿上，伸长脖子完全舒展开了身体。
埃文从下面挠着他的脖子，和特洛斯特四人开始讨论战利品的分配。他们总共取得了十三枚魔晶，一二级魔晶共七枚、三级魔晶两枚、四级魔晶三枚，还有一枚五级魔晶。更值钱的却是马修捡到的一个空间袋，里面有一袋金币、几瓶药水、两块五阶魔晶，和火系、冰系的中阶卷轴。
魔法师中尤莉亚代表男友，分了火系卷轴和低阶的火属性晶石，也就不再要别的。埃文和阿尔冯斯也各挑了两块合用的魔晶，特洛斯特自己要了冰系卷轴，剩下的则打算出去后变卖，换成金币再分配。
叶迟对魔晶也是有想法的。
那天温彻斯特喂他吃了一粒晶石，那本《天妖化形篇》就能打开服食采炼页面，他后来就一直想多吃几颗试试。只是他没机会独自弄到那种东西，也不能老是白拿温彻斯特的，才一直想着以后有机会再说。
现在埃文手里就有了晶石，也许能找他要一颗试试呢？也许吃了以后就能再开启个别的页面，或者能量积累多了，量变到质变就能化成人……
叶迟放松身体躺在埃文腿上，享受他轻柔的抚摸，目光却透过眯缝的眼皮盯着那堆落到埃文口袋里的魔晶，不自觉地舔了舔湿润的嘴唇。
又休息了半个多小时，他们就打算趁着天色还早再向山里走走，试试运气。他们栖身的这块大石连着一片陡峭的山体，当中只有一条石隙可以落脚，需要两名剑士先上前探路，然后用绳子系着身娇体软的魔法师们升上去。
特落斯特用重剑当作拐杖，探进石窝里支撑身体，一点点攀上崖壁；马修跟在他下面，把事先准备好的铁钉楔入重剑戳出的石隙垫脚。两人一前一后，配合十分默契，一看便知不是头一次做这种危险的事。
两人的身影消失在崖顶的密林里，然后抛下一条长绳，先将尤莉亚拉了上去，然后就是初次入队的埃文。叶迟依旧挂在他脖子上的书包里，前爪紧紧抓着埃文的衣服，感受着他肌肉剧烈的颤抖，和崖壁下强力横吹着的风。
上方已有了三个人在拉他们，上升的速度并不算慢。但不知什么时候开始，埃文身体颤动的幅度越来越大，就算抠着石壁也没见什么改善。头顶山崖上隐隐传来慌乱的吼声，拉着他们的绳子也忽然松动，若不是他双手一直攀着岩壁，几乎就要直接掉下去。
埃文抓着石缝和绳索，努力想维持平衡。他身上的颤动越来越强，分明可以感觉到一股强烈的震动从这山体中传来，山崖上先有小石块滚下，山壁也渐渐出现了一条条裂缝。
但阳光却前所未有地明亮起来，照得人几乎睁不开眼。叶迟从埃文胸怀中抬起头望去，就看到上方蔚蓝天空之下，停留着一只闪着剔透银光、如水晶般的巨龙。
龙颈修长弯曲，腹部隆起，尾尖甩在空中，姿态比任何CG画都更美丽惊人；龙背上的双翼完全展开，长得遮天蔽日。而那美丽得如同雕琢成的鳞片之外，却毫不掩饰地展露着一片如上古洪荒般苍凉恐怖的气息，只看一眼便令人窒息。
13
13、苦尽甘来 。。。
山体摇动得越来越剧烈，埃文把绳子一圈圈缠在手腕上，一手攀着马修钉下的铁楔，一手抠进石缝里，艰难地爬到了崖顶上。
他的头刚刚露出崖面，就听到远处传来一声熟悉的呼喊：“快下去——”
这声音居然十分凄厉，和刚才分战利品时充满兴奋和期待的笑声完全不同。埃文一方面心惊，一方面却更急切地想要知道上面出了什么事，若能出手相助，也要帮着自己这群同伴对付敌人。
他尽力抓紧绳子，往上爬了几步，最后借着一块突出的石头用力跳上了崖顶。落地同时，他就撕开了一个光之盾护符，防止被敌人袭击。
崖顶上的情况却比他想象中还差得多。
尤莉亚和马修被两个打扮得像是普通战士、却拿着骑士专用的细剑的人逼到崖边上，身周燃烧着一层厚厚的火焰防护壁，但魔力似乎已经枯竭了，许久才能施放一次魔法，几乎都是靠护符之类一次性道具攻击。
埃文扫视一周，除了他们之外，就只有更远处有几个围成一圈的奇怪佣兵，头顶上遮蔽了整片天空的巨龙。那么刚才叫他离开的特洛斯特到哪�