西北使者听言，灿然一笑，迅速便是答道。
“公之所言甚是。不过我主乃世之雄主，岂无料得此点。敢问诸公可还记得张子乔此人！？”
西北使者忽然提起张松之名，顿时西川诸臣皆是脸色一变，黄权脑念电转，忽然想起某事，猛地省悟过来，惊呼而道。
“张子乔有过目不忘之本领，他久居西川，凭其本领必可画下蜀道图纸。若是如此，西川各处险地，西北军一一得知，要取西川，如履平原！！！”
黄权惊骇不止，此时终于明白为何当初文翰不惜一切都要换取张松，原来文翰早有预谋，只要得了张松，蜀道之难，便全然化解！
黄权此言一出，高堂上的刘璋吓得双脚一软，几乎当场跌倒。
蜀道所成的天然屏障，乃是刘璋心中最后的底气。此时，他却得知，就因他以往的一员弃子，而令西川的天然屏障荡然无存，刘璋追悔不及，同时恐惧万分。
如若那狂妄的西北使者所言，只要文翰攻破葭萌关，以西川此时所仅存的兵力，就算是要硬挡，也不过是螳臂挡车，以卵击石！
刘璋一时间大失分寸，吓得无言而答。高沛见状，连忙拱手喝道。
“主公不必多虑，眼下文不凡并未起兵，况且葭萌关尚未有失。主公当下之急，宜听从臣先前所言，召集西川军民，由主公亲率以挡西北贼军。主公今听臣言，则西蜀有泰山之安，不听臣言，主公有累卵之危矣。主公，可先斩此狂徒，领军据守葭萌关，以保西川无失，则西川万幸也！”
高沛手指西北来使，厉声而喝。那西北使者听得高沛欲要劝谏刘璋杀他，却毫无惧色，反而冷然笑着。刘璋满脸惊慌，急急问道。
“倘若我军守不住葭萌关，那又若何？”
“若时运不济，主公可速将大军撤回，闭境绝塞，深沟高垒，发书望朝廷求救，然后徐徐与其纠缠，以待援军来救！”
高沛疾言厉色而道。黄权虽前番谏言刘璋割地讲和，却是望以借之铲除刘备，先稳内局，再除外患。不过当下情势紧急，黄权不得不改变主意，沉吟一阵，却是应和了高沛之言，拱手而道。
“高将军之言大有道理。如今西川有燃眉之急，主公乃西川之主，当应身先前线，以激发军民斗志，共抗外敌。若能胜之，则西川无患，若败之，亦乃天命也。臣愿为主公效死而战，绝不背弃！”
黄权此言一出，高坡、杨怀等忠义将领亦纷纷齐声喝道。
“臣等愿为主公效死而战，绝不背弃！！！”
一时间，大殿内声浪震荡，如将正座殿堂震的摇晃。此时西北使者终于脸色大变，急向刘璋告道。
“我主韬略无穷，有经天纬地之计略，昔年吕布、马腾、韩遂等一方诸侯，欲要与我主相争，却无一败北势灭。明公自问与三人比之若何？！”
在入川之前，李优曾教落西北使者如何随机应变，出言应付。眼下西北使者言辞犀利，一席话顿时将刘璋好不容易有的几分血性说得荡然无存。
刘璋自问并无‘将王’吕布那绝世无双的武艺，亦无‘西凉雄主’马腾的雄心壮志，更无‘黄江九曲’韩遂的高深城府。刘璋自知肚明，他有今日的威风，乃是靠其父辈传承下来的基业，还有蜀道的天然屏障。否则益州之地，早被天下各地诸侯吞食殆尽！
眼下刘璋兵微将寡，且蜀道屏障尽失，他又凭何资本，敢与文翰这位西北巨擘叫板！
刘璋被这一喝，喝得如同魂魄惊飞，整个人如同痴滞下来。黄权皓目一眯，暗暗地向高沛投去一个眼色，手在脖子上做了一个割喉的动作。高沛心神领会，虎目一凝，猝然发作，踏步就往西北使者扑去，西北使者料之不及，被高沛一扑就倒。
“西北鼠辈，竟敢欺我蜀地无人，今日不将你头颅拧下，我主颜面何在！！！”
高沛大吼一声，双手猛地抓住西北使者的头颅，十指迸发力劲，骤然一扯，西北使者痛不欲生地惨呼起来。一幕极其恐怖血腥的景象蓦然而现，只见高沛竟然硬生生地将西北使者的头颅撤下，洒得大堂一地是血。西川一众文武看得此幕，脸色各有不同，有些人悚然畏惧，如似即将大祸临头，有些人则惊骇不止，眼珠滚动好似在思索着如何明哲保身，亦有一些人咬牙切齿，看着那颗血琳琳的头颅，好似甚是解恨。
“不可！！！”
刘璋猛然反应过来，话音刚起，却见高沛已将西北使者的头颅扯了下来。刘璋吓得跌倒在座，如同瘫痪一般，惨呼道。
“此番我死无葬身之地矣！”
黄权望着高堂上如同失了灵魂一般的刘璋，心中甚是悲凉，同时不觉心起一丝厌恶之色。不过黄权还是强打精神，凝神而道。
“此狂徒不知礼仪，屡犯冒犯主公尊威，死有余辜！事已至此，还望主公依从高将军之谏，下令征集西川军民，亲自统率，据守葭萌关！纵使他日当真时运不济，败于恶贼之手，主公亦能保之气节，受后人所尊崇。倘若不顾基业，残害同宗，将西川双手奉于恶贼之手，世人必当耻笑我等蜀中之人皆乃无胆鼠辈，无义无德之禽兽也！”
“望主公征集军民，率领我等击退恶贼！！！”
黄权话音未落，高沛、杨怀等忠义之士齐齐喝起，随之还有不少西川将领亦纷纷出席，慨然而喝。
刘璋牙关颤抖，缓缓地闭起眼眸，如今已箭在弦上不得不发。刘璋死死地压住恐惧，沉吟一阵后，双目睁开，强装出几分霸气厉声喝道。
“来人呐！！将此狂徒首级送予文不凡！！！即日起，立即传令西川各郡各县，召集兵士、壮勇，我要与文不凡这恶贼在葭萌关下，决一死战，一决雌雄，让世人知道我刘季玉乃西川之主，凡敢犯我疆土者，必死无疑！！！！”
刘璋憋得满脸通红，扯着喉咙，嘶声裂肺地吼道，仿佛借此来壮胆，但因刘璋中气不足，那吼声显得甚是怪异。
所谓狗急跳墙，懦弱的刘璋被文翰逼得走投无路，欲要拼死一搏，反咬文翰一口。文翰并无想到如此，此番决议可谓之失策。
五六日后，一队西川快骑，将一个木盒送到安汉城下后，便迅速逃离。城内守军急急将木盒送予文翰，文翰见他所派的使者并无归来，而刘璋却送来一个木盒。文翰刀目一凝，似乎已察觉中木盒内所盛之物。
文翰脸色霎时冷寒起来，张松脸色一变，心中又是羞愤又是诧异。李优皱着眉头，一摆手向兵士喝道。
“此物不祥，不便与主公观之，将其撤下！“
“慢！”
李优言未绝，文翰忽然一声喝住，刀目射出两道骇人的杀气，随即凶态一收，柔声而道。
“将此人好好安葬，其家中老小一概由官府侍养。”
第九百一十六章 刘璋的一搏（上）
那正端着木盒的兵士听言，不由露出几分脸色骇然之色，这才知道这木盒内装的竟是近日被文翰遣派往西川使者的头颅。
少时，张松急出席跪拜而道。
“臣无能，还望主公降罪！”
张松本以为以目前的形势，加之刘璋那懦弱的性子，说降之事十拿九稳，却无料到刘璋不知哪里来的胆气，竟敢斩杀西北使者，向文翰这位西北巨雄宣战！
“子乔请起，此事与你无关。刘季玉竟欲要与我死扛到底，本侯何不奉陪！？传我号令，各部军马即日准备待战，待辎重聚集，立即向葭萌关进军！本侯要刘季玉知道惹怒我西北之人的代价！”
文翰刀目烁烁，霸气汹腾，号令一落，李优、成公英、张松等谋士齐声而应，立即纷纷退出殿堂通报文翰之令。
半月后，文翰于安汉起兵三万，赵云率八千铁骑为先锋大军先往葭萌关进发，文翰亲率一万兵马，兼合庞德、魏延等将为中军，大将徐荣率一万二千兵马为后军，负责押运辎重。三军起动，三万西北兵马浩浩荡荡，漫山遍野地望葭萌关再次杀去。
同时间，刘璋亦聚合万余兵士，三万年轻壮勇，兼合高沛、杨怀、刘巴、邓贤等将望葭萌关来援。张任与刘备听得刘璋欲要与文翰死战到底，皆欣喜若狂，待刘璋大军赶至葭萌关十里之外，张任、刘备率领诸将一同出关迎接。
关外风尘滚滚，旌旗蔽日，张任眺眼望去，看见天地之间一线人头涌涌，皆是自军兵马，再定眼望去，只见刘璋骑白马金鞍，玉带锦衣，武士手执大红罗销金伞盖，打赤龙旌旗，左右护卫，八千余人，分为四队，每队二千，按青、赤、白、黑四色，旗幡甲马，并依本色，光辉灿烂，乍眼一看，极其雄壮。关上守军见援军威风凛凛，无不在高声喝彩。
刘备望着，却是皱着眉头，刘璋所率的兵马看似华丽，但阵势凌乱，兵士步伐杂乱，细细看之，便猜到其军内大多都是些未有经过训练的新兵。如此的兵马，如何能抵挡以精锐威名于世的西北大军！
刘备一时间思绪万分，心中不觉多有担忧。不一时，张任拍马而起，刘备还有一众西川武将紧随跟去，赶到刘璋所率的大军前，纷纷下马拜见。刘璋强忍着心中的不安，哈哈笑起，先是安抚刘备，再对张任等将一一赞许。叙礼毕，刘璋率领诸将，颇有几分威武，引军入关，各队兵马先做休整。
同时间，刘璋聚合一众西川文武，于战楼商议破敌之策。西北军兵精将强，时下葭萌关虽约有四万兵马，但其中过半是未有经过训练的壮勇，换句话来说，军内大半乃是乌合之众。
这样的兵马要与文翰的西北军抗衡，无疑是败多胜少。当下席上诸臣大多都是眉头深锁，不敢轻言。刘备神色一凝，出席拱手向刘璋进谏而道。
“西北大军不日将至，文不凡挥军远来，势不能久。兄有一计，不知弟愿否听取？”
刘璋听言，脸色一喜，连忙问道。
“计从安出？族兄快快道来！”
刘备一双枭目微微眯起，发着莹莹光芒，凝声而道。
“备可以步骑出屯于外，族弟你则率领余众闭守于内。即时文不凡若攻备，族弟则引兵击其背，若来攻关，备则率兵救于后。我军这般与之纠缠，不过旬日，西北军食尽兵疲，可一鼓而破，此乃掎角之势也！”
刘备计策一落，张任颔首而道。
“皇叔此计甚妙，主公当宜从之！”
刘璋本就是没主见之人，当下听张任这般一说，立即应诺刘备之计，遂拔与二万马步军与刘备。刘备引兵，兼合太史慈、华雄等将，在关外一处山头扎住营寨，以备即将而来的大战。同时，黄权又来进谏，所谓临阵磨枪不快也光，黄权教刘璋当下就在关下操练兵马，以备战事。刘璋依从，遂令张任、高沛等将就在关下日夜操练壮勇。
一时间，葭萌关下喊喝声震若摇山，刘璋亲自监督，以鼓舞士气。
刘璋各做准备，西川军上至将领，下至兵士，皆知接下来的大战，将会关乎整个西川之地的安危，将领兵士皆卯足力劲，准备死战。临危之际，刘璋亦一改以往懦弱的性子，变得稍微强硬起来。
不过刘璋那逼出的几分强硬，很快就在西北先锋大军的威风之下，轰然破碎。
且说赵云率领八千铁骑一路奔驰，直赶到葭萌关下十里之外。早有西川斥候探得，来报之刘璋，刘璋一听赵云之名，顿时吓得脸色煞白，一阵慌乱。杨怀见状，慨然出席，厉声喝起。
“主公不必多虑，臣愿率军迎击，必将擒下赵子龙！”
杨怀与高沛并称为西川庭柱，两人在军中地位，除统率西川兵马大权的大都督张姑义外，当数这二人威望最高。杨怀眼高过顶，除张任外，谁也不服，当下心想在刘璋面前先取一阵，立下不世功绩，扬名立万！
刘璋听言大喜，正欲令杨怀出击。就在此时，张任却是眉头深锁，满脸凝重地谏道。
“且慢！赵子龙武艺绝世无双，天下无人能出其左右，与其对战，万不可丝毫大意！杨将军若要前去迎击，还需一员猛将同往！”
张任在说话的同时，目光默默地投向马超。马超心神领会，正欲出席请命。哪知杨怀却冷声而道。
“大可不必！赵子龙挥军前来，远途跋涉，锐锋有减，我军以逸击劳，岂有不胜之理！某自领三千精兵，便可击败此人，如其不然，某甘受军令！！！”
杨怀却不愿被张任小觑，当下豪言壮语厉声而喝，字字铮铮，掷地有声，好似胸有成竹一般。刘璋见杨怀信心澎湃，当以为其有不世武艺，竟然信了几分，哈哈笑道。
“哈哈！杨将军竟敢立下军令状，自然有所把握！就依杨将军之愿，还望杨将军莫要辜负我之厚望！”
“诺！末将定当完成使命，带那赵子龙首级来见！”
杨怀昂然拱手，张任见杨怀这般，心中大急，连忙去劝。在一旁的马超看得这杨怀不知死活，却是暗暗冷笑。对于张任的劝告，杨怀不知好歹，反而觉得张任轻视于他，置若不闻。当下杨怀向刘璋告退后，便下去点兵准备出关。
张任身为西川大都督，对于麾下将领的能耐一清二楚，杨怀根本就非赵云的对手，无奈的是杨怀心高气傲，根本听不得劝，而且刘璋亦不知利害，竟就依从杨怀，让其独自率军对战赵云。
张任忧虑重重，速又向刘璋谏道。
“赵子龙不但武勇超群，且擅用韬略，乃是一员帅才。杨将军脾性火烈，若攻之过急，极易中计。主公当应命一部兵马从后跟随，为之接应，同时再派人传报于刘皇叔，令其一军随机应变，以防万一！”
张任行事素来谨慎，此下一番布局，可谓是万无一失。黄权听言，暗暗赞许，出席亦劝。
“大都督所言极是。主公当应从之。”
刘璋听黄权亦来相劝，当下心里更为认同几分。刘璋速向张任问道。
“依姑义所言，该派何人接应合适？”
“马孟起武艺超群，乃我军内第一勇将，若将他派之，必保无失！”
张任疾言而道。就在此时，刘巴脸色一寒，迈步出席，冷声而道。
“哼！马孟起乃屡败之将，于军不利。某虽不才，愿引军接应，与杨将军共取赵子龙首级！”
刘巴此言一出，马超顿时脸色一寒，狮目内迸射出两道极其恐怖的寒光。他本是天之骄子，在西川寄人篱下，且又受人百般轻辱的日子，对于他来说如同煎熬。不过马超当年火爆的性子早已收敛，此下马超死压着怒火，只是冷然在笑，同时早前某个念头，更为急切几分。
张任听言，脸色剧变，正欲呵斥刘巴之时，高堂上的刘璋却是笑道。
“哈哈哈！！好！好！好！我有刘子初这等猛将，可高枕无忧矣！！”
当下刘璋先对刘巴赏赐一番，刘巴接令退走，刘璋见马超面有不忿之色，遂又出言安抚。马超表面故作谦卑，但内心却早对刘璋失望至极。张任见刘璋用人无道，暗叹不已。
且说杨怀引三千兵马，一路飞驰，不一时正遇到赵云的兵马。杨怀遂摆开阵势，两军对圆。杨怀拍马冲出阵外，把枪一招，圆瞪眼目，厉声喝道。
“我乃西川奋军校尉杨怀也！赵子龙何在！？快快出来受死！”
赵云听言，剑目一凝，神色淡漠，挺枪骤马飞出，就在杨怀身前数十米外，勒马停住。杨怀眼见赵云身劈烂银铠甲，身穿洁白如雪的�
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