第一贤妇- 第185部分

　　　　“承蒙圣上看重，民妇受宠若惊。民妇见识浅薄，没能给圣上带来启发。实在汗颜。”她福了福身。面带惭愧地说道。“下次有机会，民妇一定好好表现，争取不负圣上所望。”

　　　　萧正乾听得出她这话里隐藏的那一丝晦暗的嘲讽。却不以为意，依然笑得和蔼可亲，“贤侄媳何必谦虚？你方才所言种种，已经对朕有所启发了。

　　　　朕相信，很快就能查明那些刺客的来历和去向。”

　　　　他这话一出口，简莹便清楚地感觉到身边的周漱呼吸滞了一滞。

　　　　挑拨离间吗？

　　　　她嘴角几不可见地弯了一下，心说这皇帝果然不是好人，为了刺探消息，连挑拨人家夫妻不和的手段都使出来了。如果他以为单凭那样一句话，能让周漱对她生出疑心，然后自己趁虚而入，套出些什么来，那他就大错特错了。

　　　　除了她“穿越者”的身份，她和周漱之间没有秘密。他们的利益一致，生活的方向一致，他们很了解彼此的脾性，在很多时候都能够做到心照不宣。

　　　　她相信，这一回也一样。

　　　　是以她并不打算说任何会被认为是“提醒”或者“警示”的话，将话语权交给周漱，让他去应对。

　　　　“刺客一事，侄儿也有一些个人的见解。”周漱在萧正乾眸色沉沉的注视下开了口。

　　　　“是吗？”萧正乾眉头微挑，“那么你就说来听听。”

　　　　周漱应了声“是”，稍稍组织了一下语言，便慢慢地说道：“圣上来到简府以后，四方戒严，城门口的盘查比往日要严格得多，夜间巡逻的官兵也增派了数倍有余。

　　　　听金石说，为了确保圣上的安全，城中各处都安排了暗卫。

　　　　饶是如此，那些刺客依然能够潜入府衙，劫囚杀人，然后避开府衙官兵、大内侍卫和禁卫军的重重搜捕，消失得无影无踪。必定经过了长时间周密的部署和谋划，绝不可能是临时起意。

　　　　他们的潜入府衙的目的也令人颇为不解，既不像杀人灭口，又不像单纯地救人，更像是故意混淆视听，扰乱思绪，让人无法做出明确的判断。”

　　　　“混淆视听？”萧正乾眉眼一动，“你的意思是，那群刺客故意救走了本该杀死的人，同时故意杀死了本该救走的人？”

　　　　周漱微微躬身，“侄儿不敢妄下论断，不过两个容貌身形相似的女子，一个被人救走，一个死于非命，谁知道真正被救走的是哪一个，真正死去的又是哪一个呢？

　　　　眼下能够作为依据的，不过是一具面目全非的尸体，尸体上模糊不全的胎记以及一些可以脱卸转移的身外之物罢了。死的可能是‘简兰’，可能是‘贺红莲’，也有可能两个都不是。

　　　　更进一步推测，那位自称是‘简兰’的姑娘出现在公堂上，说不定就是混淆视听的开始。

　　　　眼下一死一逃，表面看来案子已经了结了，可谁又能够断定，这几桩案子已经了结，不会再有后续了呢？

　　　　只要她们之中有一个没死，日后再出现一个与贱内容貌相似的女子，自称是简家的女儿，谁又能斩钉截铁地说她不是呢？”

　　　　说着一撩袍摆，跪在地上，“侄儿只想与妻儿平平静静地过日子，不愿因为贱内的身份一而再再而三地生是生非。还请圣上念在侄儿为揭发叛党奔走效力的份儿上，为侄儿夫妻二人做主。”

　　　　简莹为自己的膝盖哀叹一声，也赶紧跟着跪了下来。

　　　　萧正乾没想到他分析到最后，竟然求起恩典来了，只得将脑海之中翻腾的千头万绪暂且按下，“朕要怎样做。才算为你们做主？”

　　　　周漱抬起头来，字字清晰地道：“不管这三桩案子背后都有些什么内幕，都有什么人在布局操控，只要放出消息，说‘贺红莲’已经伏法，就没有人能够再拿贱内的身份做文章，从而兴风作浪，达到他们不可告人的目的。”

　　　　“你的意思是……”萧正乾脸色陡然一沉，“让朕这一国之君弄虚作假，帮着你们去蒙骗这天下的所有人？”

　　　　周漱心说没错。他就是想让一国之君弄虚作假。和他们夫妻一道蒙骗世人。

　　　　如此才能彻底免除后患，让简莹依着圣意，名正言顺地做她的简家嫡女。而简兰，即便活着。也跟死了没什么两样。这辈子都跟“简家女儿”沾不上关系了。

　　　　面上却不敢露出分毫。将身子贴伏在地，“草民岂敢对圣上的决断指手画脚？

　　　　圣上想要朝臣们和睦相处，各得其所。齐心协力为国为君为民效命；文武百官想要大才得用，壮志得酬，彼此攀比争斗，无非是希望得到圣上的倚重；

　　　　百姓们想要案子彻底了结，善有善报，恶有恶报，从心底里有个盼头；济安王府和简家想要结为百年之好，彼此扶持，守望相助；草民期盼妻儿和乐，过平静的日子……

　　　　草民只是觉得，对我们所有人来说，‘贺红莲’伏法，比被人劫走更有益处。”

　　　　“满嘴胡言。”萧正乾声如洪钟，将“满嘴胡言”四个字说得铿锵有力，“朕乃一国之君，大梁国的每一个人都是朕的子民。不管他是于国有功之人，还是作奸犯科之辈，都应依法按律办事。

　　　　朕绝不会因为某人之死对某些人‘更有益处’，就轻易放弃任何一个子民的性命。

　　　　念在你救驾有功的份儿上，方才的话，朕就当没听见。出了此门，若再敢如此这般胡言乱语，朕绝不轻饶。

　　　　你，还有你，你们可听清楚了？”

　　　　周漱和简莹赶忙答应，“是，草民／民妇谨记圣上教诲。”

　　　　萧正乾脸色缓和下来，“朕还有政务要处理，你们都退下吧。”

　　　　简莹和周漱齐声应“是”，磕了头，便双双退出门来。

　　　　相携离开孝友堂，到了无人之处，简莹终于忍不住“扑哧”一声笑了出来，“你可真坏！”

　　　　“何出此言？”周漱不解其意。

　　　　“圣上本来就想得够多了，听你说了一通死的未必是‘简兰’，劫走的也未必是‘贺红莲’，不知道又要脑补出多少阴谋诡计呢。”简莹拿手指点了点他的下巴，“还好你没有入朝当官，要不然整天被你绕弄，圣上早就该秃顶了。”

　　　　周漱扬起唇角，“不是我要绕弄，是他们自己非要多想，我只不过顺水推舟罢了。

　　　　你不是常说浑水好摸鱼吗？不把这潭水搅浑了，我们如何摸鱼？”

　　　　说到浑水摸鱼，简莹敛去玩笑之意，将那份名单和萧正乾审问她的事情细细说了，“圣上可不是一个糊涂君王，我们还是小心一些为好。”

　　　　周漱听完并不怎么担心，“我知道圣上不是糊涂君王，只要他愿意装糊涂就够了。”

　　　　“也是。”简莹闻言便也释然了，“反正既抓不到刺客，也没有证据，他怀疑也是干怀疑。”

　　　　两人一路低声交谈着出了西苑，周漱要去陪萧铮，简莹要回去看孩子，便在垂花门外分了手。

　　　　他们退下没多久，萧正乾将劳阳叫进了书房。劳阳在书房逗留了一刻钟，出了书房便悄悄离开王府，不知去向。

　　　　这一整日，济南府城都因为盘问和搜查而笼罩在一种紧张、不安和兴奋的气氛之中。人们一边惧怕那些出入府衙如过无人之境的刺客，一边津津有味地谈论着，猜测着，添枝加叶地传说着。

　　　　刺客没有抓到，帝后自然不会冒险出门。明天一大早就该赶赴泰山举行祭天大典了，祭天大典之后就该回京城了，何皇后肯定是没有机会去找方依云的麻烦了。

　　　　方夫人那颗从前天开始就高悬着的心，总算放了下来。

　　　　有人努力避开所有人的视线悄悄地收拾着残局，有人在暗中积极地布局，筹划着真正与朝廷势力纷争有关的阴谋，有人平静或者焦虑地等待这一切尘埃落定，还有人在暗无天日地下密室之中为自己的一败涂地歇斯底里……

　　　　在无数种情绪交织碰撞之下，这一天就这样或漫长或短暂地过去了。当最后一缕霞光消失在西方的天际，夜幕带着能够吞噬一切的黑暗降临时，济南府西城一条偏僻的巷子突然火光冲天。

　　　　起火的是巷子尽头一座荒废了许久、传说闹鬼的宅子，据附近赶来查看火情的百姓说，他们赶到的时候，恰好瞧见几名黑衣蒙面的大汉从宅子里逃窜而出，迅速隐没在夜色之中，随后就听见屋子里有人喊救命。

　　　　几个胆大的人进到院子里，透过窗口，见到一个年轻女子被人用铁链绑住，脱身不得。因为火势太猛，他们无法进屋救人，只能眼睁睁地看着那女子被埋在坍塌的房顶之下。

　　　　那女子临终之际，大喊大叫，说她是简家之女，要见圣上云云。

　　　　城防营赶来将火扑灭，从废墟之中挖出几具烧糊的男性尸首，以及一具严重烧伤的女尸。

　　　　经府衙仵作检验，那几具男尸的尸骨上残留着明显的刀剑外伤，有个人甚至是头身分离，应该是在起火之前就已经被人杀死了的。

　　　　那具女尸相对完整，由于有人听见她自称是简家女儿，用硼砂水检测之后，发现她后颈果真有一个四片叶子组成的万字符标记，断定烧死的正是昨天晚上被人从府衙大牢劫走的贺红莲。

　　　　这个消息一经传开，又一次引发了议论的狂潮，众说纷纭。

　　　　其中传播最广，得到最多人认可的说法就是：那群刺客劫走贺红莲之后，藏身闹鬼的荒宅。不知什么原因起了内讧，在打斗之中不慎弄翻灯烛，引起大火。

　　　　因为火势蔓延太快，加之贺红莲铁索加身，活着的刺客来不及将她带走，就仓惶逃命去了。

　　　　最初赶到火场的百姓之中，还有人绘声绘色地讲述，那被困在火中的女子眉眼如何，身形如何。总之，就是跟济安王府的二少夫人一模一样，进一步坐实了官府放出的贺红莲已死的消息。

　　　　当天夜里，禁卫军分别在西北两处城墙下，射杀了几名试图翻墙逃跑、抵死不降的黑衣蒙面人。

　　　　至此，刺客潜入府衙一案，算是基本了结了。圣上下了旨意，将失火案与另外三桩案子并作一案收录，收尾的工作交由方知府全权处置。

　　　　案子已无料可挖，眼下最大最要紧的事情，就是恭送帝后赶赴泰山，举行祭天大典！

　　　　——（未完待续。）

第434章　“嘲讽”技能

　　　　祭天大典的仪程十分繁琐，从日出开始到日落为止，要持续整整一日。

　　　　泰山距离济南府说远不远，说近也不算近，可要赶在日出之前赶到泰山，三更一过就要出发。对那些必须围绕在帝后身边的人来说，这注定又是一个睡不好觉的夜晚。

　　　　对于熬夜，萧正乾已经习惯了。为了解决某件大事，和亲贵大臣关在御书房里商讨个几天几夜，这样的事情他做得多了，一个半个晚上不睡实在算不得什么。

　　　　是以今天晚上，他根本就没打算睡。

　　　　按照他原本的计划，这会儿就算没回到京城，也离京城很近了。因为泰山发现叛党，耽搁了好几天。虽然宫中有两位皇子和数位肱骨重臣代为理政，可他们再能干也不是他，许多事情做不了主。

　　　　等他回去，定会不可避免地看到堆积如山的奏折。

　　　　他有个毛病，做什么事都要一口气做完，否则就吃不好睡不着。如果他去问简莹这是什么毛病，简莹一定会告诉他，“圣上，您这是强迫症。

　　　　说得直白一些，就是焦虑了，障碍了，有点儿蛇精病了。”

　　　　他是个勤恳务实的皇帝，并不代表他喜欢几天几夜坐在奏折堆里。早回去一日，需要一口气批完的奏折就能少一些。他已经传下旨意，祭天大典结束之后，在灵岩寺宿上一晚，第二天一早从泰山直接回京。

　　　　也就是说，这一走就不会再回济南府了。

　　　　仔细想想。他来了这几日，这样那样的事情不断，还没有跟他那位救驾有功、人在病中的义兄好好聊过。是以晚饭过后，遣散了亲贵大臣，他便带上裕德来到济安王的书房。

　　　　圣上亲自前来探视，济安王自是“受宠若惊”，又是感恩，又是惭愧，说些“愚兄老了”、“身子骨不中用了”、“招待不周”、“怠慢了圣上”、“万望圣上恕罪”之类的话。

　　　　萧正乾也说了几句“住在王府这几日叨扰兄长了”之类的客套话，说完便吩咐裕德将王府伺候茶水的下人悉数打发了出去。“我想同兄长单独聊一聊。兄长不会介意吧？”

　　　　济安王惊疑不定地看着他那一脸称不上表情、仿佛一个画工不怎么高明的画师涂在表皮上的笑容，心脏在胸腔里忽急忽缓地跳动着，“圣上有话但说无妨，愚……臣洗耳恭听。”

　　　　“闲话家常而已。兄长不必拘谨。”萧正乾脸上的笑纹放大了一圈。眸底依然幽深一片。将所有的情绪都隐藏在波澜不兴的瞳光之下。

　　　　济安王嘴里应着“是”，心思却急急地转动着，眼前这位是一国之君。国就是家，家就是国，一国之君要口中的“闲话家常”，又岂能是小事？

　　　　莫不是他蓄兵意图弑君谋反的事情被发现了，临走了要跟他算账？

　　　　那也不对，他有一身的武艺，萧正乾若是知道他想谋反，怎敢将左右支开，与他单独相处？莫不是在书房四周埋伏了大内高手？以自身为饵，等着抓他个现行？

　　　　正胡思乱想，就听萧正乾不紧不慢地说道：“父皇临终之际，曾将我单独叫到床前，嘱咐我一定要善待兄长……”

　　　　济安王心头一震，脱口问道：“圣上……先皇临终对圣上说了这样的话？”

　　　　萧正乾状若不经意地瞟了一眼济安王绷紧的肩部，端起面前的茶盏吹了一吹，“是啊，父皇说当年若不是兄长奋勇救驾，他老人家和大梁国的命运也许会完全不同于今日，皇位也未必会传到我这里。

　　　　身为一国之君，更该懂得滴水之恩涌泉相报。

　　　　父皇再三叮嘱，让我将兄长当成亲生手足，不离不弃。我答应父皇，只要我大梁国存在一日，便一日不会少了济安王府的富贵。父皇十分欣慰，一连道了三声‘好’，而后溘然长逝。”

　　　　济安王面容大动，赶忙起身下榻，转到下首面朝西南方跪下，痛哭失声，“先皇临终之际还记挂臣这不才之人，臣感恩之极，惶恐之极，惭愧之极。

　　　　臣一家上下深受皇家大恩，穷尽此生恐难报答万分之一，唯有跪拜叩首，聊表寸心。”

　　　　说罢以头撞地，砰砰有声，几下之后，额头便青紫一片。

　　　　萧正乾放下茶盏，起身来扶，“父皇泉下有知，必能感受到兄长一片拳拳之心。你身体有恙，不可过于哀痛。”

　　　　济安王顺势转身，朝他跪下，“圣上隆恩浩荡，臣……臣……”

　　　　“兄长快快请起。”萧正乾手上一用力，将济安王托扶起来，“你我自家兄弟，行此大礼，岂不显得生分了？”

　　　　济安王心下吃了一惊，他知道萧正乾跟他一样，也是自小练习弓马骑射，武功底子不弱，可也没有料不弱到这种程度。

　　　　他练的是定国公府传下来的功法之一，着重于修炼骨骼和体魄，广义上说，就是力量型的武功路数。积年累月的操练之下，他的骨骼比一般人要粗壮许多。

　　　　也许从表面上看不出来，事实上他的身体是很沉重的。当然，那是对别人来说，他自己是没什么感觉的，施展起拳脚也并不怎么影响灵活度和敏捷度。

　　　　他能感觉得出来，萧正乾方才并未使出全力，虽然他也并未刻意抵制抗衡，可单凭一只手就轻轻松松地将他“搀”起来