第一贤妇- 第165部分

　　　　周沁把萧乐林刁难方依云的种种行为和言语一一道出。又忿忿不平地道：“是公主了不起吗？圣上的女儿就能随便欺辱我们平民百姓家的女儿了？”

　　　　简莹弯了一下嘴角。心说妹子，你们不是平民百姓家的女儿好不好？平民百姓家的女儿哪有被公主亲自欺辱的好福气啊？

　　　　“皇后娘娘更过分，表妹都被乐林公主逼得跳水了。她不教训乐林公主也就罢了，还跟乐林公主一样倒打一耙，说什么乐林公主被表妹惊吓到胡言乱语？”

　　　　周沁越说越激愤，狠狠地啐了一口，“我呸，怎没吓死她呢！”

　　　　“三小姐莫说这话，她们是皇后和公主，是君，我们是臣民，君要臣死，臣不得不死。”方夫人将每一个字都咬得重重的，面上难掩怒色，与其说是劝说周沁慎言，还不如说是在劝说自己咽下这口气。

　　　　简莹心知方依云绝不是被人羞辱几句就要死要活的软弱女子，她这么做必有别的用意，是以并不插嘴评论。

　　　　方夫人到底不甘心，加之并未将简莹和周沁当成外人，还是忍不住将心里的话倒出来了，“云儿最懂事不过，绝不是一个喜欢招惹是非的孩子，今日有那么多大家闺秀在场，怎的乐林公主不去找旁人的麻烦，偏偏盯上我们云儿了？”

　　　　“是啊，我也不明白。”周沁一张脸因为气愤和茫然皱成了包子，“乐林公主一上来就问哪个是方知府的千金，不像是临时起意。”

　　　　简莹见方夫人关心则乱，连这点子缘由都想不通，便出言提醒道：“表哥至今没有说亲，金榜题名前后又在济南府盘桓了不少时日，怕是引起了不必要的误会。”

　　　　方夫人怔了一怔，旋即露出恍悟之色，暗骂自己糊涂。光顾着心疼女儿和生气了，倒忘了这一茬。闹了半天，竟是为了楚公子。

　　　　何皇后欲将乐林公主许配给楚非言的风声，她不是没有听说过。

　　　　只是方依云和楚非言两厢无意，自从楚非言中了状元，她也死了将女儿和楚非言凑成一对儿的心。人家一个前途远大的新科状元，不缺胳膊不少腿儿的，凭什么要娶一个年纪大，又整日在外抛头露面的姑娘？

　　　　听说何皇后有意召楚非言为驸马，只觉自家闺女没有那个福分，惋惜地喟叹几声罢了。怎么也没想到，这样一桩陈芝麻烂谷子的事儿，居然给女儿招来了祸患。

　　　　一时间既后悔自己早没想到这一层，又为乐林公主不辨情由无理取闹愤怒不已。

　　　　“夫人，二少夫人，三小姐，小姐醒了。”碧牍一脸喜色地从里间奔出来，。

　　　　三人赶忙止住话茬，起身去了里间。

　　　　方依云正靠在床头，由朱笺伺候着喝水，看到几个人，先哑着嗓子喊了一声“母亲”，又对简莹和周沁点了点头，算是打了招呼。

　　　　方夫人脸色一沉，两步走到床边，抬手就给了方依云一巴掌。

　　　　“方夫人！”

　　　　“夫人！”

　　　　简莹、周沁和朱笺、碧牍异口同声地喊道。

　　　　方依云也被打得愣怔住了。

　　　　“你这不孝女。”方夫人打完就心疼了，眼泪止不住地落下来，“平日里你想做什么，我和你父亲都由着你，本是爱重你的意思，倒把你惯出寻死的坏毛病来了。

　　　　我就你这么一个女儿，你死了让我这当娘的怎么活？还有你父亲和你兄长，你让他们如何安心做官考取功名，如何面对圣上，心甘情愿地为国效力？”

　　　　方依云满面羞愧，掀开盖在身上的薄被，起身跪在方夫人面前，红着眼圈道：“让母亲担忧，是女儿不孝。女儿定当牢记母亲的话，再不敢拿自个儿的性命任意妄为。”

　　　　方夫人哪里还训得下去，抱着女儿哭了半日。唯恐自己离开太久，让何皇后那小心眼儿的人以为她记恨皇家，有意避而不见。梳洗一番，借用周沁的妆盒重新上了妆，便赶去西苑伴驾。

　　　　简莹借故留下，方夫人一走，便直截了当地问道：“方小姐，你这到底是为了什么？”

　　　　“我就知道。”方依云毫不意外地笑了，“瞒不过二少夫人。”

　　　　——（未完待续。。）

第391章　冷暴力

　　　　“二嫂，表妹，你们在说什么？”周沁一脸茫然。

　　　　方依云看了她一眼，“我是故意招惹乐林公主，装作被她逼得羞愤无助，跳水自尽的。”

　　　　周沁一副惊呆了的表情，“啊？为什么？”

　　　　“因为我不耐烦跟她纠缠。”说这话的时候，方依云面色冰冷。

　　　　看了简莹派人给她送的信，她就猜到乐林公主是因为什么盯上她了。她跟楚非言虽有那么一点子惺惺相惜之意，却无半分男女之情，她不愿因为自己没有做过的事情被人欺压。

　　　　然她一个未出阁的女儿，总不能贸贸然去找乐林公主说“我跟楚公子没有私情”，说了乐林公主也不会相信，只会当她做贼心虚，不打自招，一味避让更不是办法。

　　　　她父亲是从一个小小的县丞一步一步升迁到今天这个位置上的，官场上的人情冷暖、勾心斗角她看得多了。

　　　　她母亲曾经为了她父亲的政绩考核，百般讨好一位大官夫人，为其打扇捏腿，做着奴仆一样的活计；她的哥哥曾经被上官的公子打得遍体鳞伤，卧床数月不起。

　　　　她也曾经因为衣着上的一点小失误，被一位自命不凡的郡主处处刁难，直到她父亲擢升离开那个鬼地方才得以解脱。

　　　　那些所谓的“贵人”，向来以欺辱他人为乐，你越是退缩，越是忍让，越是小心翼翼，他们就越是兴致勃勃。

　　　　“所以你就打算跟她一次性做个了断？”简莹借口道。

　　　　“是。”方依云点了点头，“我故意惹怒乐林公主。一方面是想逼她亲口说出为何刁难于我，再说出我与楚公子之间没什么，作出‘名节受辱’、‘以死明志’的样子，一举打消她的疑心。

　　　　也想震慑一下她，让她知道，不是所有人都可以随意欺辱的。

　　　　另一方面，是想给自个儿免去伴驾的差事。

　　　　圣驾在济南府停留一日，我们就少不得陪伴一日。我不擅应酬，对我来说，坐在亭榭之中喝茶闲聊。白白浪费时光。远不如在梨花苑教孩子们识几个字来得有意义。

　　　　虽与我设想的有些出入，不过经此一事，想必别人都能猜到乐林公主刁难的我是为了什么，碍于名声。乐林公主不会再找我的麻烦。我也有理由推掉伴驾的差事。回梨花苑安安心心地做事了。”

　　　　其实她这么做还有一个不好言明的原因，那就是她想借这一回的事给方夫人醒醒脑，别再见了什么青年才俊都想拉来当女婿。谁知道那“女婿”是不是被某个大人物看中的或者即将看中的？

　　　　周沁长吁了一口气，感觉总算不是那么憋闷了，又心有余悸地道：“表妹你胆子也太大了，说跳水就跳水，万一救晚了，岂不是连命都搭上了？”

　　　　“那只能怪我命不好。”方依云淡淡地笑道。

　　　　她知道乐林公主不会让她死，而且朱笺是会水的，就算别人不救，朱笺也会及时来救她的。

　　　　简莹没有言语，总觉得方依云把事情想得太简单了。

　　　　她这一跳，也许能震住乐林公主，可震不住何皇后。何皇后是公认的小心眼儿，眼瞧着乐林公主在她手上吃了这么大的一个暗亏，既损了闺誉，又折了皇家的脸面，岂会坐视不理？

　　　　人家是国母，动动小手指，就够她喝一壶的了。

　　　　方依云见简莹面色凝重，若有所思，心下隐有不安了，“二少夫人，你是不知觉得我此事做得不够妥当？”

　　　　“也不是。”简莹回神一笑，“不管怎么样，那两位都是皇家的人，你已经惹了她们的眼，还是小心一些为好。左右她们在济南府也待不了几天，能低调就尽量低调一些吧。”

　　　　“我明白，多谢二少夫人提点。”方依云微微笑道。

　　　　又闲聊了几句，眼见就到晌午，该是安排中饭的时候了，简莹便起身准备回西苑去。

　　　　周沁却说什么都不肯回去，“我不去，一瞧见乐林公主那副颐指气使的嘴脸我就忍不住作呕。”

　　　　“三妹妹，现在不是意气用事的时候。”简莹好言相劝，“四妹妹年纪小，说话做事难免不周到，你是我们王府唯一一个能够妥善招待乐林公主和诸位小姐的人。

　　　　你是主人，哪有主人撇下客人不管的道理？莫再说那些孩子气的话，赶快跟我走吧。”

　　　　周沁犹自不情愿，“可是表妹……”

　　　　“表姐就跟二少夫人去吧。”方依云接起话茬，“我又不是外人，身子也没有大碍，我在这里稍微休息一会儿就回去了，你不必惦念我，好生待客就是。”

　　　　周沁再无理由可找，只能整理了一下妆容，乖乖跟简莹去了。

　　　　方夫人重新回到水阁，就感觉自己被何皇后无视了。

　　　　何皇后几乎跟每一位女眷都直接对过话，有的是一两句，有的是十几句，甚至几十句，唯独对她，连正眼都没有一个。在座的人也都敏感地觉察到了，唯恐被何皇后“恨屋及乌”，不敢与她交谈。

　　　　一个朝廷四品大员的夫人孤零零地坐在那里，别提有多尴尬。

　　　　她个人受点儿冷遇还在其次，她担心何皇后会因为今日的事，连她丈夫和儿子也一并记恨上了。虽说当今圣上是贤明君王，不会因为何皇后吹两口枕头风就去责难下头的官员，可保不准何皇后不会动用朝中的势力下绊子使坏。

　　　　为了丈夫和儿子的前程，她必须跟何皇后化解矛盾，搞好关系。

　　　　何皇后不搭理她，她就主动搭理何皇后。

　　　　心下打定了主意，便瞅准众人歇口喝茶的空当，迎难而上地开了口，“如果臣妇没有记错，乐林公主已到及笄之年了吧？

　　　　公主美貌出众，聪慧剔透，又有皇后娘娘悉心教养，不知哪家有那个好福气，能娶到公主这样的好姑娘！”

　　　　此言一出，水阁里静得吓人。

　　　　夫人太太们各个震惊不已，心说知府夫人平日里是个挺聪明圆滑的人，今日怎会拍这样露骨又蹩脚的马屁？方小姐刚刚被乐林公主逼得跳了水，她说这话摆明是嘲讽嘛。

　　　　一面嘀咕一面偷眼去往上首瞄去，果然瞧见何皇后的脸色有些发黑。

　　　　方氏只当方夫人因为方才的事情心有不忿，忙笑着打圆场，“是啊，乐林公主真是长大了。

　　　　我记得上一次有幸见到她的时候，还是个六七岁的小女孩，一转眼就出落得如此水灵，变成大姑娘了。

　　　　我一见就喜欢，皇后娘娘，要不您忍痛割爱，把乐林公主嫁到我们府里给我当儿媳吧。”

　　　　——（未完待续。。）

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第392章　是福是祸？

　　　　济安王府跟萧乐林年纪相当的，只有三少爷周沅。

　　　　虽说这两年他的个头个抽条一样长起来，已经不似先前那么胖了，可跟“翩翩佳公子”的形象还差得远。继室生的嫡子，承爵无望，还只是个秀才，前途无亮，何皇后断然不会将自己的掌上明珠嫁给这样的人。

　　　　任谁都听得出来，方氏说的是另一种意义上的客套话。

　　　　一家有女百家求，便是个乞丐上门求亲，对女儿家来说也是面子。何皇后心下承了方氏的这份情，脸色便好看了一些，“我也想把那闹人的丫头早日嫁出去，只是圣上答应过她，她那未来的夫婿，需得是她自家看中的。”

　　　　方氏面上做出惋惜的表情，暗地里却忍不住腹诽，本来也没想娶，至于拿圣上当挡箭牌吗？

　　　　方夫人见有人接茬，心下一喜，忙又厚着脸皮开了口，“听说这一届科举出了许多少年有为之人，那可都是我们大梁国的天之骄子，将来的股肱栋梁，只要公主肯屈尊，必能从中得一良配。”

　　　　方氏听出来了，她这拐弯抹角的，是想打消何皇后的疑虑。左右方才已经卖过一个人情了，索性好人做到底吧。

　　　　“是啊，这一届科举当真人才济济。昨日见到我那二哥，还听他喜不自胜地念叨了许久，说贤君如凤，人才如百鸟，只有盛世才会出现百鸟朝凤的壮景。

　　　　我们这一辈人能诞于大梁，生在盛世。效忠明君，何其有幸。

　　　　我虽然没见过其他人，新科状元却是见过几次的。那位楚公子着实惊才绝艳，俊朗不凡。”

　　　　方夫人知道方氏是为了给她解围，暗暗记下这份恩情。人家给她创造了机会，她自是不能辜负这份心意，忙不迭地接起话茬，“楚公子确是个少年英才，不瞒皇后娘娘和诸位说，大考之前。我曾想过将小女许配给他。

　　　　可惜楚公子对小女无意。说大丈夫尚未立业，何以成家？小女也说，自个儿才疏福薄，不敢相配。

　　　　回头想想。确是我妄想奢求了。”

　　　　这段话说出来。中间虽然弯了几弯。意思却直白得很：楚公子没瞧上小女，小女也有自知之明，不敢高攀。之前的事情。都是我这当娘的剃头挑子一头热罢了。

　　　　乐林公主逼得方依云跳水是为了什么，在座的女眷心里都大抵有数。此时听一向长袖善舞的方夫人几乎是自说自话，这般生硬地作出解释，诧异同情之余，心下都有些不是滋味。

　　　　易地而处，若是同样的事情发生在自己身上，她们未必有方夫人这样的“厚脸皮”。

　　　　方夫人并非乱了分寸，失去了往日的玲珑，她是故意要给何皇后留下一个“笨拙”的印象。

　　　　何皇后尚在闺中的时候，就有心胸狭窄的名声。这样一个人能够成为当今圣上的发妻，而且在后位上一坐就是近二十年，除了傲人的家世，本人自然也具备了相当出众的头脑和心机。

　　　　但凡聪明人都不喜欢聪明人，像何皇后这样高高在上的人尤其不喜别人在自己面前耍小聪明，当然，也不会喜欢太笨的人。

　　　　既然这件事她非解释不可，而在座的都是耳聪目明之人，不管她是委婉圆滑地解释，还是笨拙生硬地解释，大家都听得懂。她又何必去卖弄自己的聪明，让何皇后更加不喜呢？

　　　　事实上，她的“笨拙”也的确让何皇后对她们母女的不喜稍微减少了那么一点儿，从而多了几许轻视。这步棋她是走对了，可终究还是低估了何皇后小心眼儿的程度。

　　　　“方夫人这话却是过谦了，本宫常听陛下夸赞令千金，说她收养遗弃女童，仁心善举，乃我大梁国女儿之表率。这样的好女儿，何愁良配？

　　　　济南府本宫不熟悉，不过京城之中像楚大人那样的少年英才，本宫还是知道不少的，皇室宗亲之中亦有不少未曾婚配的儿郎。方夫人若是为女儿的婚事犯愁，本宫回京之后倒是可以帮你物色一二。”

　　　　皇后帮忙物色，不就是“赐婚”吗？何皇后对她女儿印象不加，若是随便指一个不成器的，岂不毁了她女儿的终身？

　　　　方夫人被何皇后一番话骇得心肝乱跳，好在她是个沉稳隐忍之人，面上却没有表露出多少，起身福了一福，“多谢皇后娘娘美意，怕只怕小女年纪大了，又整日在外抛头露面，配不上您口中的贵人们。

　　　　而且臣妇那不孝女……”

　　　　似乎难以启齿，她顿了一顿，又语调艰涩地道，“那不孝女整日将‘毋宁缺不强求’之类的话挂在嘴上，心无旁骛，只想着将那些被遗弃的女童抚养长大呢。”

　　　　何皇后嘴角几不可见地翘了一下，“听方夫人这样一说，本宫倒是愈发好奇了，忍不住想去瞧一瞧那些让令千金宁愿放弃