“呃？”炎育陵战战兢兢地抬头看向母亲，脸已经红了，尴尬地嗫嚅：“妈咪……我……我趴沙发上就行了……”最后一次趴母亲腿上挨打是去年的事了，炎育陵已经九岁，自觉长高了很多的自己用那种姿势挨打很难为情。
“我数三声，你不趴上来，十下的罚数就乘以三，用藤条。”
母亲的威胁太可怕，炎育陵不敢磨蹭，走上前把上半身贴在母亲腿上，双手双脚辛苦地撑着地。
叶雅看了看时间，丈夫差不多要起床了，便省下责骂，扬手噼里啪啦就往儿子圆翘的屁股一左一右地打，十下不到半分钟即打完，却没马上让儿子起来，只将木尺放回桌上，再把手掌盖在儿子微微发烫的臀上，厉声说道：“错的字抄两百遍，今天晚上就得写好。”
“嗯！”炎育陵抿唇点头，母亲那十下打得快，不太重，可屁股本来就很疼，他这会儿是体会着后劲，屁股一突一突地传来闷痛，叫他一丁点都不敢乱动，怕母亲恼怒自己不认真听训，又会再打一轮。
叶雅见儿子涨红了脸，显然在强忍哭泣，抬手用力给儿子屁股赏下一掌。
“不服气吗？”叶雅斥道，随即又一巴掌盖了下来。
炎育陵慌了，扭了扭屁股要躲，母亲的第三个巴掌就落下。
啪！清脆响亮，母亲几乎用了全力，炎育陵疼得大叫，可怕父亲听到，马上用手捂住自己的嘴，细细的求饶声溢出指间，“妈咪……别打了……我没有擦药……很疼……”
“你房里不是有药吗？怎么？一定要麻烦你爸爸替你擦？”
“不是！妈咪，我只是……我……”炎育陵不知道该不该承认自己是懒惰才不上药，正犹豫间，母亲竟动手除下自己的裤子。
“妈咪！”炎育陵想站起来，可母亲的手掌按在自己背上使力压，意思就是不让自己起来，他就不敢挣扎，只开口恳求：“妈咪，不要现在打，爸爸要起来了……”
叶雅不顾儿子可怜巴巴的央求，也不体贴裤子底下敏感得很的肿胀屁股，一口气将外裤和内裤拉下，儿子疼得发出极力压抑的呻吟。
“哼！”叶雅皱眉看着儿子严重淤紫的臀，怒道：“活该疼了吧？下次自己擦药！”
“是！”炎育陵害怕母亲的巴掌要落在不堪一击的光屁股上，忍着满腔委屈大声回应。
叶雅再看了看自己的杰作，见儿子的腿在发颤，心稍微软了些，垂手抚在儿子臀上，轻轻打着圈揉，放缓语气道：“你不说，妈咪怎么知道你疼？”
母亲的温柔，一直都是最好的抚慰。炎育陵感动得说不出话，只频频点头，感觉母亲很小心地给自己穿上裤子，并要扶自己起来，他双手用力一撑，自己从母亲腿上站起来，低着头呆站在母亲面前。
“走路会疼吗？”母亲问。
炎育陵摇头。
“坐着会疼吧？”
“一……点点……”其实才不是一点点，而且走路也很疼，尤其是上下楼梯……
叶雅站起身走向冰箱，边道：“一点点就忍着，你是男孩子，还是做哥哥的，不能这么怕疼，知不知道？”
“知道……”炎育陵嘴上卖乖，却暗自腹诽——疼就是疼，跟怕或不怕无关嘛。
“来，拿去学校吃。”
炎育陵闻言抬起头，见母亲把一杯果冻递给自己，讶异地睁大了眼，嘴唇翕动，“给……给我？这是……小旗的……”
“他吃够多了，不让他吃他就自己开冰箱拿，这是最后一杯，你吃了他就死心了。”叶雅笑着把果冻往桌上放，转身走出厨房，要上楼去唤醒已经睡过钟的丈夫。
“谢谢妈咪！”炎育陵高兴地道谢，从桌上拿起那杯果冻，喜滋滋地笑，抬头见时间已差不多，赶紧背起书包，大声朝楼上喊‘我去上学了’，便带着欢快的心情穿鞋出门。
冰冰的果冻握在手里，暖和得像个有魔力的宝石。炎育陵当然是没见过宝石，不过这果冻对自己来说就是一件难得的宝物了，直到学校午休时间都还舍不得吃，果冻早就不冰了，想起弟弟说果冻不冰就不好吃了，便决定留着带回家放进冰箱，晚饭后再吃。
最后一节课是班导师的中文课，进课室不久便向全班表示明天有人过生日，而因为明天没有班导师的课，所以就提早现在给生日的同学唱生日歌。由于整个二月班上都没有人过生日，炎育陵和许多同学都差点忘了班导师有这样的习惯，听老师这么说起，炎育陵才发觉那个明天——确切来说是不存在的后天，因为今年没有二月二十九号——是自己的生日。
唱过生日歌，炎育陵收到老师送的书签当礼物，也收到有心的同学合送的手作贺卡，心情是好得完全忘了屁股的疼痛。事实上因为早上母亲送的果冻，他已开心得不怎么在乎皮肉痛。
放学后上补习班，补习班结束后回家，途中炎育陵满心期待，父母今年会不会记得给自己过生日？回到家刚要准备脱鞋子，母亲牵着弟弟从楼上步下，两人都穿着准备出门的轻便服饰。
“妈咪要到车站前的超市买些东西，你一起来吧，帮忙看着弟弟。”母亲说道。
“好！”能和母亲上街也不是常有的事，炎育陵高兴地应，把松开的鞋带重新绑好，将书包搁在地上，模仿母亲带弟弟出门前的准备功夫，拉着弟弟的手到鞋架旁让弟弟选鞋子，再帮弟弟穿好。
超市离家只有十五分钟的步行路程，沿途会经过一片草场，在越过一座天桥就到了。此时正值午后，虽有微微凉风，但日头还是很晒。炎育陵一手撑伞一手牵着弟弟，紧跟在母亲身旁，弟弟讨厌炎热，一路上暴躁地乱踢地上的小石头，或蹲下捡起来扔。炎育陵牵得辛苦，因为脚步一快就会牵动屁股的伤，弟弟突然走到自己身后，一是抓不稳就松开了手，弟弟马上跑到母亲身旁，撒娇着要母亲抱。
“好，就抱一会儿，上天桥得自己走哦——”叶雅费力把儿子抱起，往后瞪了眼大儿子，用斥责的语气道：“要你牵着弟弟也做不到吗？”
炎育陵立即停下脚步，“对不起……”内疚地低头向母亲道歉。
“待会儿弟弟要是走散，你就知道厉害！”叶雅厉声警告。
“哦……”炎育陵头低得下巴贴住了颈项，听见脚步声才发现母亲转身走了，连忙快步跟上。母亲到了天桥底下即把弟弟放下，炎育陵赶紧上前去牵住弟弟的手。好在过了天桥就抵达超市入口，不会再晒到太阳，弟弟一路安安分分地让自己牵，炎育陵顿感松了一口气。
到了超市，弟弟即变得生龙活虎，炎育陵反被弟弟拉着跑，弟弟常随母亲来超市，已熟知零食摆放的区域，很快就把炎育陵带到那里，左一包又一包地拿想要的零食。
炎育陵不晓得怎么阻止，只能傻傻地帮弟弟拿一大堆自己几乎都没吃过的形形□零食，不一会儿见母亲推着购物车过来，弟弟即催促自己把零食都放进购物车里。炎育陵靠向购物车，却又被母亲隐含怒火地瞪，他不知自己又做错什么，抱着零食不知所措。
“弟弟不懂事，你也不懂事了吗？零食怎么可以拿这么多？都放回去！”叶雅斥道，小儿子竟抱着自己的腿，嗲声道：“嗯——妈咪——我要嘛！”
叶雅摸摸儿子的头，认真却不严厉地道：“买太多会吃不完，不新鲜就不好吃了，今天只能买两样，去告诉哥哥你要哪两样，剩下的我们下次再买。”
“哦……”小儿子噘着嘴答应，闷闷地走到哥哥身边去挑。
“妈咪到蔬果区，选好了就带弟弟过来。”叶雅吩咐了大儿子即推着购物车离开。
炎育陵把零食都放在地上，任弟弟选，弟弟考虑了很久，终于选了薯片和巧克力棒，炎育陵马上把剩下的都拿起来，一样样放回原处。
“哥，你也选两个嘛，那我就可以吃四样了！”炎育旗拉着哥哥衣角。
“不行啊，哥哥不能买零食。”炎育陵其实也不想让弟弟失望，可母亲已经给自己定下规矩，自己每个月的零用钱都是算好的，想要买多余的东西就得从固定花费里扣，而今天已是这个月的最后第二天，自己身上只剩下明天的公车费和午餐钱，原本是有特地在学校少吃一些存了一点，可前几天忍不住嘴馋在校门外和同学一起买了冰淇淋吃，就把存下的钱用光了。
“妈咪说可以选两样，你就选嘛！”炎育旗不肯放弃，拉着哥哥手臂猛摇晃。
“妈咪是让你选，不是让我选啊，我和你不一样。”
“哪里不一样咧？”
“就……”炎育陵发觉自己答不上来，搔着头支吾其词，“呃……我……我……一直惹妈咪生气吧？所以……跟你不一样，我吃东西必须问过妈咪的。”
炎育旗眨着眼听不明白，索性自己挑了两样很想要的巧克力饼干和水果软糖，拔腿就跑。炎育陵见状赶紧追上去，幸好超市不太大，而且弟弟可能真的很熟这里吧，很快就找到了在选苹果的母亲。
“妈咪！这是我的，这是哥哥的！”炎育旗先后把巧克力棒和薯片，以及巧克力饼干和软糖放进购物车。
“不是！妈咪！我没有买！我没有买！”炎育陵忙不迭把那两包‘自己的’零食拿出来。
叶雅把选好的一达苹果放进购物车，看着一脸慌张神色的大儿子，语气不愠不怒地问：“你想吃？”
“没有！”炎育陵大力摇头，“我……我拿回去放！”
“拿来给我看看。”叶雅趁儿子还没跑掉，及时伸出手去把那两包零食拿过来，看了看价钱，把较贵的巧克力饼干递还给儿子，软糖则放回购物车里。
“饼干放回去，软糖让你买。”
“可是我没有多余的零用钱了！妈咪，我不要……”炎育陵慌道。
“不扣你零用钱，这个妈咪送给你，快把饼干放回去，把弟弟带上。”叶雅随口说道，说完就把购物车推到另一边去选橘子。
炎育陵再度震呆，早上有果冻，现在有软糖，这好像是记忆中母亲第一次一天连送自己两次东西，而且还是很难有机会吃到的零食。
“耶！有软糖！哥哥有软糖吃！我也可以吃！”弟弟高兴地蹦蹦跳跳，看起来比自己还要高兴。
“哈……”炎育陵不懂得怎么表达自己的情绪，只随着弟弟笑，与其说他现在是喜悦，其实心里更多的是感动和期待。他很期待，母亲是不是知道自己明天过生日？
在超市逗留了大约三十分钟即结账准备回家，母亲买了包米，炎育陵自告奋勇要帮忙拿，两手并用将五公斤的米抱在身前跟着母亲走，弟弟则由母亲牵。
超市隔壁有个书局，经过时母亲停下脚步在门口看了看，便牵着弟弟进去，炎育陵被吩咐留在外面等，毕竟抱着包米进去会很不方便。炎育陵心想母亲应该是要买课外作业给自己，家里很多份作业都是在这家书局买的。他站在书局门边等，看见靠近门边的架子有一系列动物图鉴，兴趣上来了，便把米放下，拿起一本两栖动物图鉴翻阅。
“想要吗？”
母亲不知何时来到身边，炎育陵吓了一跳，立刻把图鉴合上，摆回书架，对母亲摇头道：“没有。”
叶雅拿起儿子在看的动物图鉴，虽是彩色的，但页数不多，所以价钱很便宜，和普通的杂志一样。她知道儿子明天过生日，原本想说丈夫若忘记的话就算了，可儿子最近几天被罚得多，姑且给他点甜头倒是无所谓。
炎育陵见母亲翻图鉴，心里有股冲动要母亲把那个当生日礼物送给自己，但却说不出口，突而想到母亲刚刚答应买零食给自己那么干脆，或许自己开口要求的话母亲也会答应，再说买的是书，照理没有拒绝的逻辑。
“妈咪，我想要！我想买那本图鉴！”炎育陵终于提起勇气开口，图鉴的价钱他看过了，不贵的，母亲应该会点头，应该会的……
叶雅没想到儿子自己要去了，想了想便微笑着点头，“好，你要，就买吧。”说着就把图鉴连同数本不同科目的课外作业拿到柜台结账。
炎育陵内心激动不已，差点就要笑出声来，咬着唇强忍，可暗暗偷笑的样子还是惹得路过的人投以好奇的眼光，甚至还有人说‘这孩子笑得真可爱！’
回家时天气很凉爽，炎育陵心情轻飘飘地，抱着米亦不觉得吃力，回到家把米放下来才觉两只手臂都麻了，可还是一点没有影响好心情。
与往常一样上了钢琴课，吃晚饭，练书法，炎育陵被母亲叫到客厅，把拆了包装纸的图鉴递给自己。
“又买课外作业给他啊？不需要啦！他补习班都够多作业了！”正在看电视的父亲有点不耐烦地说道。
“不是，这是动物图鉴，是我自己要的。”炎育陵替母亲解释。
“哦？”炎允赫见儿子喜形于色，搂着妻子肩膀道：“那么疼儿子啊？怎么不买汽车杂志给我呢？”
“儿子乖嘛，我当然疼他，你这大孩子想得美！”叶雅笑着用手肘轻撞丈夫腰际。
炎育陵不想打扰父母看电视，逗留了一会儿即上楼回房，母亲可能明天才会祝贺自己‘生日快乐’吧？他这么想。
回房把两百字罚抄完成后，时间还不到十一点，炎育陵把抄写簿交给母亲查阅，这次终于不再有错。
再回房时，炎育陵想起屁股还没上药，可这种时间哪里敢去麻烦父亲，更不用说母亲。他趴到床上除下裤子，把药酒倒在手掌上搓了搓，再敷到屁股上随便揉，事隔三日，疼痛早已适应，炎育陵揉着揉着就开始打呵欠，前两日都睡得太少，于是药只擦了伤处一小块范围，他就懒得继续，把药酒放回床头，光着屁股缩进被窝。
“妈咪很疼我……”想起母亲刚才对父亲说的话，炎育陵脸上不自禁漾起笑容，搂着枕头吃吃地笑，不一会儿就进入梦乡。
次日，一切和平时一样，来临月考的考试时间表定好了，炎育陵回家后即告知母亲，临睡前，母亲到房里来，把规划好的考试温习表交给自己，睡前的温习时间增加了一小时，这是预料中事，每次考试前都是这样。
炎育陵因考试的压力而没怎么去在意自己的生日了，他把温习表贴在书桌前的墙上，母亲同时把一个信封放在自己桌上。
炎育陵人的这信封，里面是自己下个月的零用钱。
“谢谢妈咪。”一边道谢一边拿起信封要收好，炎育陵发现信封比之前薄了很多，好奇地打开来看，一眼就察觉里面的钱少了很多。
“诶？妈咪，怎么……这么少？”炎育陵疑惑地问。
“你买图鉴的钱，得从零用钱里扣。”叶雅理所当然地道。
“图鉴？”炎育陵张着嘴一时合不拢，随即就觉得自己多问了，低下头细声道：“对吼……我买了图鉴……”
“嗯，这是妈咪给你定的规矩，你懂的是吧？”叶雅温和地道。
“嗯，我懂……我懂……”
“好了，早点睡吧，明天才开始温习考试。”叶雅拍拍儿子的头，优雅地转身离开。
炎育陵坐到床上，把零用钱从信封倒出来算，虽说图鉴不贵，可自己的零用钱很少，扣掉之后，自己少了近两个星期的午餐钱。
“又要饿肚子了……”炎育陵颓丧地搔着后颈。零用钱被扣的话，母亲会做饭盒给自己，可不是每天都会做，若开口提醒，母亲就会不开心，会骂人……
“原来不是生日礼物。”炎育陵把钱收好，将图鉴拿出来翻了翻，泄气地合上，将图鉴塞到叠得高高的课外作业之下。
突地想到了什么，炎育陵跑出房间，房外的灯都关了，家