炎育陵漫无目的地在街上晃，屡次想打电话给父亲，却又没有信心母亲要是知道的话会怎么应对。首先，自己不但没有去图书馆，还不接母亲电话。再者，不但交女朋友，还借给女朋友那么多钱。这几条过得了父亲那关，却绝对有违母亲的‘懂事’标准，不可能不被重惩一顿。
这么磨着磨着，间中还是不敢接母亲打来的数通电话，不知不觉就已经七点。在女友面前，炎育陵坚持着要报警，可想了又想，若有办法可以私下解决，双方父母都不知道，而且也顺了女友心意，那不是就皆大欢喜？
“先听听再说吧……”炎育陵自言自语，咬了咬牙，走进约好的舞厅。报上名字后，服务员也不确任自己是否成年，便领他到一间厢房，房里只有那个叫作阿靖的前卫男。
“坐啦！季哥和封哥一会儿才到。”阿靖粗鲁地摇晃着脚，开了罐啤酒搁在桌上。
炎育陵见阿靖两边脸颊有些浮肿，厢房里灯光昏暗看不清楚是否有红色的掌印，但很明显是被打的。
炎育陵还不至于心地好到去慰问一个社会败类，也知道这家伙只是个小弟，问他什么都是白问，便默不作声地坐下。
干等了接近半个小时，炎育陵口干舌燥，可他第一次到这种灯红酒绿的场所，局促得不敢召侍应生要开水，而且他也不知道这里低销多少，自己皮包里只剩下搭公车回家的钱。
“请你喝干嘛不喝？摆架子啊？”阿靖本不想理会炎育陵，可他就是很爱说话，怎受得了这么无聊的处境？
“那……请我喝开水。”炎育陵不会喝酒，也不敢喝。
“请你喝你还多多要求？妈的！害我挨打还这么嚣张！老子我现在就打烂你嘴巴！”阿靖从沙发上跳起，抡起拳头就往炎育陵脸上挥。
炎育陵闪躲了几下，可还是结结实实挨了一拳，怒极，他便握拳回敬。
舞厅里的另一间厢房，坐着两个男人，通过一面透视镜子观看隔壁厢房两个年轻小伙子扭打在一起。
“怎么样，不错吧？”季鹏对坐在身旁的男子道。
“身材很好……可样子看不清楚。”男子干了一杯龙舌兰，起身走出厢房。
打开隔壁厢房的门，不久前才把炎育陵绊倒的阿靖，已经被炎育陵按在地上挣扎着起不来。
“干什么！”季鹏关上门后大声吼道。
炎育陵见有人进来，便松开阿靖。阿靖一跃而起，自己的两个大哥来了，他也不敢放肆，立即就退到墙边去站着。
啪！季鹏赏了阿靖一个狠狠的耳光。
“啊噢……”阿靖的脸本来就被打肿了，刚才也吃了炎育陵一个拳头，此时再挨，便疼得不顾面子，抚着脸颊呻吟。
“知道疼！那么爱打，滚出去打！”季鹏抬脚就往阿靖屁股踢，阿靖当然不敢逗留，连忙开门溜出厢房。
炎育陵站在一边，打量着和斯文男一起进来的男人，那人穿得随便，只一件汗衫和牛仔裤，肌肉挺结实，宽厚的胸和粗壮的手臂把汗衫撑得饱满，比自己高了一个头，但不及父亲，五官端正却没什么特色的脸看上去差不多二十几岁，不过此时灯光不足，可能脸上有皱纹看不清楚吧。
“叫封哥。”季鹏向炎育陵招招手，再指向那个男人。
“为什么要叫？”炎育陵嗤鼻。
“有胆识嘛。”男人说着便坐下，季鹏坐到他旁边，倒了两杯威士忌。
“坐啊。”男人喝了口酒，再指向靠近炎育陵所站之处的座位。
炎育陵站着不动，冷冷道：“已经八点了。”
“嘿嘿，他有门禁。”季鹏笑着解释。
“到底要我怎么做？快说！”炎育陵大声吼，他身处虎穴，怎么装镇定也会到极限。
“你既然没时间，我们改天再谈，把酒喝了就走吧！”男人从冰桶拿出一罐啤酒，抛给炎育陵。
炎育陵接住啤酒，吞了吞口水，放低声量道：“先谈了……我才走。”
“那就乖了，坐吧，要再不坐，就不用谈了。”男人脸上漾起浅浅的笑容，直盯着炎育陵坐下后才说道：“其实很简单，不会浪费你很多时间。”
男人打个手势，季鹏便把进来时就拿在手上的文件夹摊开来放在桌上，那是一份白纸黑字的文件。
“你想自己看，还是我念给你听？”季鹏抬抬眼镜，看向伸长脖子试图看清楚文件的炎育陵。
“都说了别浪费他的时间。”男人拿起文件夹，递给炎育陵，一边说道：“不是要你卖身，只是请你当模特儿。”
炎育陵接过文件夹却没有看，抬眼瞪着眼前的两个男人，暗忖这两个人竟把自己当成无知少女。
“不是当你无知少女骗你，我的公司是正正当当注册的，你可以把合约拿回去慢慢看，想清楚了再联络我。”男人站起身走向炎育陵，在炎育陵戒备的视线下拿过炎育陵手中的啤酒，拉开拉环再还给炎育陵。
炎育陵怔了怔，打开文件夹翻了一会儿，文字他先掠过，直到最后一页才停下视线仔细看。那是几幅图片，图片里都是真空上阵的年轻男子，并没有直接拍摄到敏感部位，且摄影技术很好，把照片里的模特儿拍得很有美感，不过……这些照片里都不是单一一个人，而是一对，动作举止都相当亲密。
“这叫正当？”炎育陵迅速合起文件夹。
“哪里不正当了吗？”男人把啤酒罐搁在炎育陵额头上，炎育陵立即低下头避开。
“只是拍照？”炎育陵低声问。
男人听出炎育陵是费了番劲儿才问出口的，也就知道炎育陵在认真地考虑。
“季鹏，他要的东西都给他。”
季鹏有点不了解自己大哥怎么这么大方？不过他和那血气方刚的阿靖不同，依言拿出了一枚小巧的随身硬碟递上前。
男人接过了硬碟便丢进啤酒罐里，伸向炎育陵。炎育陵马上接过，男人也随即提醒：“不准倒掉我请你喝的酒。”
炎育陵站起身远离男人，文件夹和啤酒都拿在手上，摇了摇发出金属碰撞声的啤酒罐说道：“里面是所有的档案吗？我都还没签约就给我？”
“他说你只要来就会给你的吧？也没说你需要签了约才行。”男人指指身后的下属。
炎育陵回想起斯文男的话，虽然还是怀疑，可自己又没有本事要人给证明。
“就这样啦！我也很忙，你最好快些签，让我等太久的话，我就只好去你学校找你了！”
“啊……”炎育陵张开口说不出话，这才知道，自己既然走进来了这里，已经没有选择要或不要的权利，他现在，已经代替了何幸瑜成为被勒索的人，逃不掉了。
“总算明白了吗？”男人邪笑着，又走近了炎育陵，抢过他手中的文件夹，“其实根本没必要签，我看上了你，你就等于已经签了，开工的时候我会联络你，不想做的话，就付清毁约金。”
男人将合约翻到毁约条款的部分，指着金额给炎育陵看。
“看清楚了？”男人合上文件夹，没有还给炎育陵，而是交给季鹏。
果然，根本不需要签。
炎育陵手上只剩下冰冷的啤酒罐，和浸在啤酒里的硬碟。他垂着头咬牙切齿，罐子也捏凹了。头被人拍了一下，他也没有躲。
回过神来，厢房里已经没有人。
咕噜、咕噜、咕噜……
他把啤酒一饮而尽。
8、八、爆发的恨
在车站等车时，炎育陵再度眼睁睁看着手机在手里奋力震动和闪烁，直到静悄悄地弹出‘22通未接来电’的讯息。
炎育陵想到再怎么怕母亲骂，也不可以让母亲担心，于是便写了封简讯给母亲，说现在在回家途中，并且写了自己近几年来鲜少说得出口的三个字——对不起。简讯发出去后，直到抵达家门口，手机都没再响过。
炎育陵站在门外，心里七上八下地不敢进去，这状况对他来说其实并不陌生，只是睽违已久。呆愣了两分钟才打开铁门，走进车库顿觉奇怪，怎么父亲的车子不在？父亲今天没有工作，晚上九点后通常会在家。
父亲不在的话，自己的下场就更糟糕了。炎育陵不由得吞了好几口唾沫，突然有立刻逃出去的冲动，可惜已经来不及。客厅本来关着的灯亮了，证明家里有人还没有睡，而会因为家里有人晚归并下楼来开灯的人，自然就是母亲。
炎育陵见厅门锁了，自己没有钥匙，母亲没有来开门，于是他只好硬着头皮敲门。
母亲打开了内侧木门，却没有开钢门的锁，炎育陵垂下了头，不敢看母亲。
咚。
炎育陵见母亲从屋内丢出一样东西，掉在自己脚下。
“原来还舍得回来？”母亲冷漠地说了一句便转身离开客厅，缓步走上楼去。
炎育陵轻轻叹了口气，把背包取下放在地上，然后把母亲丢出来的洗衣板摆好，端端正正跪上去。
时间一分一秒过去，母亲规定的门禁是七点，超过时间多久就得跪多久。炎育陵又饿又累又困，数次打瞌睡差点倒下而惊醒，看看手表已经十一点，应该差不多了。膝盖疼得入骨，想是自己太久没跪才会这么难受，便站起身把裤管掀起，搓热了手心再敷上留有洗衣板印子的红肿膝盖。
此时已可以肯定父亲不在家，弟弟也不在，不然的话至少会有一人出来看自己。
听到楼上房门打开的声音，炎育陵赶紧再跪回去，低垂着头直到听见门锁打开的声音，才站起身开门进去。
母亲坐在客厅沙发，炎育陵战战兢兢走近，本要说些认错的话，再关心一下父亲和弟弟的去向，可瞄见母亲面前桌子上所放的东西，他就倒抽口凉气，说不出话。
那东西毋庸置疑，是把藤条，比之前母亲常用的粗了一倍，简直可以称作是根棍子。藤条旁边还有一样东西，是块差不多两公分厚，一尺长，三寸厚，还连着把手的板子，炎育陵虽第一次见这样的东西，却也很容易就看出那是打人的工具，心里不禁纳闷，这东西是谁在卖啊？
“你身上是什么味道？去喝酒还抽烟？”母亲厉声责问。
“我……没有抽烟……”炎育陵不敢否认没有喝酒。
“我看见你和一个女孩手牵着手，女朋友吗？你带女朋友到夜间场所玩了？喝了酒，还一身烟味！炎育陵，你是不是不想念书了！”母亲尖声骂道
炎育陵语塞，想说自己没有带女朋友去夜间场所，也没有不想念书，可说这些有什么用？交女朋友就是交女朋友，喝过酒就是喝过酒，夜间场所自己去了也是去，没得辩驳啊！
道歉啊笨蛋……炎育陵在心里催促自己，可开口的时候，说的话连自己都觉得可笑到极点。
“妈咪，我后天要考钢琴。” 说出这样的话，似已预知自己会被打得几天坐不了椅子。
“你配吗？你配用你爸妈的钱去考试吗？”
一听母亲这么刻薄的责备，炎育陵立时满腹委屈，低下头压抑着声量：“我没有做错事。”
“那你做对了什么？”
炎育陵忍不住抬头看向母亲，不理解母亲的话怎么可以那么绝？一看见母亲冷漠的眼神，委屈感就加剧，甚至还觉得有些愤怒。每次挨打前的责骂，母亲总会有一两句不带感情的苛刻言语，就连‘你配做我儿子吗？’也说过，炎育陵只能把这委屈隐忍，并告诉自己，母亲不是在恨自己，只是太生气了而已。
他原本以为，忍耐终于划上了句点。
“把裤子脱了，摆好姿势。”
母亲的关键话出口，炎育陵即咬住了唇。这命令很久没听到了，可却好似昨天才听见。这错觉仿佛在告诉自己什么——一切不曾改变过。
“妈咪，我不是故意不接电话。”炎育陵鼓起勇气辩解，自己都快十八岁了，他真的不想被母亲打得屁股开花，那简直羞耻到了极点。
“别磨蹭。”
“我交女朋友，可是我没有荒废学业。”
“内裤也脱。”
“妈咪！”
母亲霍然站起身，拿起了那把藤条，朝沙发扶手指。
炎育陵拳头握得紧紧的，呼吸越来越急促，委屈、抗拒，以及害怕交织在心头，双脚稳稳定在原地，半寸不移。
叶雅等了大约半分钟，见儿子不听从自己的指示。儿子健壮的体型比自己高了一个头，心里顿时升起一丝恐惧。
怕什么？这是我儿子！叶雅在心里告诉自己，提气走向儿子，拉住儿子的手拖到沙发，再把儿子的手掌按在沙发扶手上，儿子因这个动作而不得不弯下腰。
啪！
第一下藤条毫不犹豫地就用力挥到儿子臀上，新藤条用的有些不顺手，叶雅转了转握柄再挥第二下。
“嗯……”炎育陵疼得绷紧了身子，极力压抑的呻吟溢出了紧闭的唇。
叶雅满意于这样的力道所带来的反应，吸了一口气，便连挥五下。藤条破空声和抽打声接连不断，每一下平均相隔两秒，打到了第六下，儿子的腿抖了一下，不过仍然没有喊痛，只是发出粗重的呼吸声。
“还以为你懂事了，你看看你自己，做错事不认，还不肯认打，妈咪是这么教你的吗？你说是不是白养你了？” 叶雅边骂边打，若要儿子答话她就会暂时停手，没停的话，她不会允许儿子插嘴。
“呃！”炎育陵终于忍不住叫出声，母亲的藤条一离开屁股，他就趁机站起身转过身面向母亲。
“疼了？” 叶雅问。
炎育陵想答‘明知故问’，可屁股的刺痛提醒自己不能再说话不经大脑，于是就低下头默不作声，双手轻揉火烧一样的屁股，咬着唇小幅度地点头。
“你爸总说你懂事，好，我现在问你，自己觉得该不该罚？该罚多少？”叶雅环臂在胸前，藤条垂直几乎碰到地面。
“罚我什么？”炎育陵一时口快，话出了口才暗叫糟糕。果然，母亲一声不吭便走上前再一次强迫自己摆好挨打姿势，还除下自己的裤子。
炎育陵慌得站直身把脱到大腿处的裤子给拉上，小腿立即就挨了母亲狠劲十足的抽打。
“你再抵抗！我就把你拖出去打！”母亲厉声警告。
炎育陵双手停在裤腰上，艰难地思考了一会儿，终于决定妥协。他把外裤和内裤拉到臀部以下，再安分地扶着沙发扶手弯下腰。
叶雅上前观察儿子的伤势，儿子结实的屁股正中横着数道泛紫的棱子，适才不过打了三十几下就伤成这样，怪不得儿子会反抗。
“我是不是说过，你毕业之前不可以交女朋友。”叶雅把藤条搁在儿子屁股上，待儿子点头表示回答，便扬起手挥下。
啪！藤条着肉声异常响亮，这声音已经好一段日子没在屋里回荡。
“呜……”炎育陵真是觉得很疼，不是因为太久没挨打，皮肤嫩了不耐痛，而是这把棍子一样的藤条击打面积大了一倍，且由于是新的，韧性很强，母亲用那样的幅度挥打，疼痛就好像挨了以往的一两百下，或不只。
叶雅将藤条不重却也不轻地贴在儿子伤痕上，儿子因此而缩了缩屁股，她便警告性地打了下去。
“啊……”炎育陵尚被那一下鞭打的余力折磨着，藤条又贴上了皮肤，这一次他咬牙忍着不缩。
“在一起多久了？”母亲问。
“一年……”炎育陵有气无力地回答。
“一年有多少天？”
炎育陵下意识不敢回答，因为他了解母亲决定鞭打次数的习惯。
“妈咪，我真的有认真念书……”炎育陵真的开始害怕，三百六十五下，会死，会痛死……
“就那么准确一年吗？”
“我不记得多了几个月啦……妈咪，你换把藤条好不好？”炎