“扫兴！”炎育旗满心不甘愿地退出游戏，和另外三个同学一起从后门离开游戏中心。
“怎么办？”
“上学？”
“拜托！说好要逃课的不是吗？”
“育旗，你说咧？”
炎育旗停下脚步，思考着还能到哪里杀时间？刚认识身边这三个朋友的时候，他原本是扮演跟屁虫的角色，不过渐渐地大家都以他马首是瞻。原因简单——大家玩耍的钱，大多数时候都是炎育旗一人赞助。
“野餐吧！”炎育旗环臂胸前，兴奋地道。
“这……昨天才玩过，太频密不好吧？”
“对啊，很危险。”
“换地点不就行了！”炎育旗暗自嘲笑朋友的脑筋转得也太慢。
连走几间便利店和杂货店后，炎育旗决定在一家规模占据两间店面的邻里超市下手。洋芋片、巧克力、糖果、果汁、面包、芝士、火腿……等等适合野餐的食物都拿两份，一份放进手提篮子里，一份放进书包里。所谓的‘野餐’，其实就是偷东西。
要付钱时，收银员正好不在柜台，炎育旗盯着摆放在柜台售卖的香烟，想起了早上在地铁站巧遇的哥哥。离家整整三个多月的哥哥，还是那么高，肤色虽然黑了，整个人却比以往更帅气。
在这之前，炎育旗曾想过要是遇到哥哥，他一定要带哥哥回家，并叫哥哥劝爸爸把妈咪也带回来，让家恢复从前的样子。结果，真正遇上了脑袋竟一片空白。身上带着些许烟味的哥哥，铁青着脸，一开口就责备式地质问自己，还一副电视里演的流氓样子般吓唬自己的朋友。炎育旗当下只觉得——哥哥从来不会这样，这个人好陌生……
胸口积着一股闷气无从发泄，炎育旗瞄见店员自后方走来，心一横，随手抓起一盒香烟，拔腿就跑。
“偷东西！”女店员尖声大叫。
炎育旗扬起了嘴角，这比神不知鬼不觉把东西偷出去来得刺激，跑出店门时正想说分头跑，却听见伙伴在背后慌张地向店员辩解：“我……我们没偷！”
高亢的情绪立即跌至谷底，炎育旗加快脚步拼命跑，心里不停诅咒那些没义气的胆小鬼。跑了一条街，仍听见背后传来追喊，并不是那个女店员的声音，而是男人粗哑的嗓音。炎育旗不敢回头望，他开始有些害怕，跑到了街尾便立刻转进后巷，倚着墙大口喘气。
别追上来……别追上来……炎育旗心里念着，他止不住剧烈起伏的胸口，脉搏强劲的跳动令他没办法思考该怎么避免被抓到。
“混小子！”
耳边传来怒吼，炎育旗转过头，看见一个高大壮硕的黝黑男人气势汹汹地朝自己走来，顿时吓得腿都软了，怔怔地靠着墙壁，男人紧紧抓住了自己的手臂，指甲都嵌入了肉里，炎育旗试图要挣脱，后脑就被狠狠地扇了一巴掌。
“偷东西！把大人当傻子啊？”男人骂一句打一下，炎育旗毫无反抗能力。
“把你送警局去！看你怎么跟父母解释！”
“不要！我付钱不就行了！”炎育旗大叫，男人不为所动，硬拖着他要走出后巷。
“放手！混蛋！你放手！”用尽力气拉扯，却一步也无法朝反方向走，炎育旗鼻头一酸，害怕得就快哭出来。
“你骂什么？居然骂我混蛋？”男人说着又扬起手掌，炎育旗见状赶忙用另一只手护着头，由于害怕而闭上了眼，没想到男人居然改而握拳重击自己腹部。
“呃！”炎育旗疼得捂着肚子蹲下，耳听捡拾棍棒的声响，紧接着就看见男人拿着根手臂般粗的木棍走过来。他张口要喊救命，却仍旧喘不过气，情急之下只能四肢着地爬着躲开。
噗！身后感到一阵钝痛，男人居然顺手就往自己屁股打。
“我就帮你父母管教！”男人又一棍挥下去，打在炎育旗右大腿上。
“啊！”炎育旗抱着腿卷缩在地，那一棍子打在他纤细的腿等于打在骨头上，剧痛难忍，还好男人没有接着打，而是丢下了棍子把自己拉起来。
“不准碰他！”
炎育旗听见这声怒骂的同时，拉着自己的手松了开来，令他又跌坐回地上。
“你做什么？为什么追他？”
“诶！问得好！我是见义勇为的良好市民，追这个小贼！”
“贼？”
炎育旗勉强爬起身来，两道视线便同时投到自己脸上。一个是那个男人，一个，是哥哥。那男人比哥哥高出半颗头，身型也壮大很多，但现在却被哥哥反手按在墙上，貌似无法动弹。
“别误会！我不是欺负人的坏蛋流氓，兄弟你快放手！”
“我先问清楚。”炎育陵用力把男人往墙上贴，再看向弟弟，见弟弟的校服都是污迹，白皙的手臂还有被紧抓过的红痕，登时一阵心疼，不忍心用严厉的语气问话。
“小旗，这人为什么追你？他打了你吗？有没有受伤？”
炎育旗原以为哥哥会延续早上的态度质问自己，没想到竟然是充满关怀之意的询问，旗眼眶立刻蓄满了泪，垂下头嗫嚅道：“我……偷东西……”
“听见了吧？快放……”
男人话未说完，炎育陵就松手退开。
“对不起，误会你了。”炎育陵朝男人微微鞠躬，从裤袋拿出皮夹，抬头续道：“我是他哥，他偷了什么？我付钱。”
“这不是付钱就能了事！你弟弟小小年纪就偷东西，还偷香烟啊！你最好给我你家长的电话，我要亲口告诉他们这件事！”男人双手叉腰，理直气壮地大声道，他适才没看清炎育陵长相就被制住，此时见炎育陵也不过是个年轻小伙子，且态度又异常地好，即恢复了大人的架子。
“就一包香烟而已你拽什么拽啊！”仗着哥哥在，也相信哥哥一定会帮自己，炎育旗不再害怕这个男人，扬起下巴呛声。
炎育陵沉下脸，深吸口气，抓住弟弟臂膀，将弟弟拉到男人面前，低声斥道：“烟拿出来，向人道歉！”
炎育旗咬着唇，感觉热血涌上了脑袋，拿出口袋里的香烟，愤而往地上用力丢，紧抿着唇不肯道歉。
弟弟这样的态度叫炎育陵没办法不生气，那个男人也立刻噼里啪啦破口大骂，可他现在没有多余的时间耗，只想尽快解决眼前事。载着程非的车子随便停在路旁，要是有巡警经过看见车里有个被五花大绑的人就完蛋了。
炎育陵捡起香烟，向男人弯下九十度腰，诚恳地道：“对不起，真的很对不起。”
“道歉有屁用？道歉有用的话……”
炎育陵直起身，把皮夹里的所有钞票拿出来，和香烟一起递给男人，男人才住了口。
“对不起，弟弟是我带坏的，是我的错，求你放过他这一次。”炎育陵再次向男人鞠躬。
“是纵坏的吧？”男人把足够买三打香烟的钞票收下，一边续道：“店长本来是要我无论如何都得把人送去警局的，看你这么有诚意，我就做一次好心！”
“谢谢……”炎育陵依旧低着头。
男人走后，后巷只剩下一对不说话的兄弟，和一群躺着晒肚皮的野猫。
“我送你去学校。”
“我不去。”
“我要工作，没时间陪你闹。”
“那你走啊！一走了之，你最行了不是？”
弟弟一语中的，直捣自己心里最愧疚的事，炎育陵看向弟弟，弟弟立即扁嘴撇过脸。
“那去找爸，好不好？”炎育陵虽这么说，心里却有些抗拒，他没有心理准备面对父亲，更不用说母亲，所以才没有提议送弟弟回家。
“哼！你知道去哪里找吗？”炎育旗嘟哝，见哥哥脸上浮现疑惑，便接着道：“爸爸为了找你工作弄得一团糟被辞退了，现在兼职做货车司机，这几天送货到外地去，你厉害就去找啊！”
炎育陵一惊，听说父亲没有固定工作，立刻就想到家里开销会不会有问题？他随即就想起了母亲，母亲常常偏头痛，身体状况并没有很好，该不会也得工作？
“那……妈咪……”一开口提到母亲，炎育陵就下意识绷紧了身体，这才察觉自己对母亲是怕多于恨。与此同时，关心……也多于恨。
哥哥欲言又止，炎育旗更加烦躁，抢着道：“爸爸和妈咪离婚了！妈咪一星期只能见我一次，爸爸每天都是晚上工作！我每天都在吃外卖！每天都一个人在家！都是你！都是因为你！”说到激动处，炎育旗的眼泪也再收不住。
炎育陵万万没有想到家会变成这样，自己明明没有给家人带来欢乐，为什么离开还会造成这样的后果？弟弟自小娇生惯养，被家人百般呵护，遭遇如此巨变该有多难适应？
炎育旗用手背擦了又擦，泪水还是水龙头一样地淌下。他知道自己爱哭，他知道自己懦弱，他知道自己喜欢依赖别人，但他从不觉得这样不好，因为他有妈咪疼，有爸爸保护，有哥哥依赖。如今人事已非，曾经能够让一家人担心紧张的泪水，已经没有价值。只是一种耻辱。
“小旗……”炎育陵走前两步，伸出手要抚摸弟弟的头，弟弟却猛地往后退开好几步。
“干什么？我又不是小孩子！不要你动手动脚的！”
心仿佛被铁锤重重敲了一下，炎育陵僵在原处，不知道该如何应付对自己筑起高墙的弟弟？
“对不起。”炎育陵垂下头，这声道歉，或许是他有生以来愧疚感最强烈的一次，“哥哥对不起你，对不起爸爸，也对不起妈咪……”
心肠毕竟非铁石所铸，眼看哥哥一脸难受地向自己道歉，炎育旗醒觉自己太任性。“道歉有什么用啦……”炎育旗嘟起嘴，小声道：“既然知道不对，那就回家啊……”
原来弟弟还想要自己回家，炎育陵紧揪着的心稍微松了一些，过去的十三年总算没有白疼弟弟。可说到回家，心情免不了七上八下。父母离婚的原因是因为自己，那自己要是回家，父母就更不可能复合。
“小旗。”炎育旗蹲下来，弟弟头垂得低低地，他不这么做根本看不到弟弟的脸。
“你去学校，放学哥哥去接你，我们一起回家。”
“真的？”炎育旗抬起头，脸蛋因为情绪的波动而泛红，走上前紧紧抓住哥哥肩膀。
“真的。”炎育陵努力挤出一抹微笑，掩饰心中的不安。
“说到就要做到，哥哥，你不可以骗我！”炎育旗握起右手拳，探出尾指伸到哥哥面前，刻意板起脸孔，故作严肃地道，“要是做不到，我就当作不曾有过哥哥。”
唉……炎育陵在心里大大叹口气，表面上却强颜欢笑，与弟弟勾手指：“哥哥不会骗你。”
目送弟弟背着书包到对街公车站，炎育陵不敢再耽误时间，快步往自己停车的地方跑去。若不是有事得做，炎育陵真想亲自送弟弟到校门口。并不是不相信弟弟，而是想要相处久一点。
弟弟需要一个健康的家，不能有一个在做坏事的哥哥，知道了家里的状况后，炎育陵知道自己必须负起离家出走的责任，只要父亲知道自己没什么需要担心的，就不会再找自己，也就可以花更多时间在弟弟身上。所以，就算不为什么，只为了弟弟，再抗拒也得回家一趟。
至于母亲……
道歉吧。就说……妈咪，对不起，我让你痛苦了十几年。
21、二十、噩运的开始
隔街看见车子还安稳地停在双黄线上 ，炎育陵松了一口气。由于这附近很多小吃店，又离公司不远，身兼佐治助手及摄制组跑腿之一的他还蛮常开车来这里买东西，因此已大致熟悉了交警巡逻的时间，才会冒险非法停车。
想到弟弟居然那么大胆偷东西，猜测这一定不是第一次，偏偏就这次失手让自己撞见。一股莫名的担忧浮上心头，炎育陵抬手去揉微微颤动的左眼皮，皱起了眉头，暗自祈祷今天这一连两次不寻常的巧合不要是什么倒霉事的征兆。
因为怕耽误时间，炎育陵开了车门便动作迅速地上车锁门，门一关，他才发现车内莫名地弥漫着刺鼻的药水味，正要回头看车内是不是有什么东西打翻了，一双手臂突然自驾驶座后伸过来，掐着他颈项将他固定在座椅上。
炎育陵情急下就要开门出去，此时又有一支手自左后方探过来，用一块毛巾捂着他口鼻。车里的药水味就是来自这块毛巾，药效非常强，炎育陵还没开始挣扎便感到手脚酥麻无力。
‘哥哥，你不可以骗我！’
弟弟睁着哭红的眼睛，抿着红润小嘴的样子突地划过脑海。弟弟从小就无忧无虑，炎育陵是第一次从弟弟脸上看到这么坚决的神情。趁着意识还残留一丝清醒，炎育陵狠狠把下唇咬破，舌头尝到了血腥味，神智亦恢复了几成。他马上探手到车座底下把控制座位前后的手挚拉到尽头，双脚用力往前蹬，车座便带着冲力往后撞，捂在脸上的毛巾即掉了下来。
“噢……”
依稀听见后面传来低低的呻吟，炎育陵轻易地就挣开制住自己上身的手，直到这时他都还没办法看清攻击自己的人，只知道车后座至少有两个人。炎育陵没有信心能够制服得了这些人，于是便当机立断地打开车门逃出去。双腿仍因迷药的关系而发软，炎育陵必须扶着车门才能勉强站得起来，他举目四望，偏巧这时候周遭没有路人。
为什么会这么倒霉！心里刚骂，后脑勺便遭到钝物重击，炎育陵跪倒在地，强撑着要再站起，背后却又扬起了风。随着‘咚’一声闷响，炎育陵已经感受不到疼痛，眼前清晰的景色顿时刷黑。最后听到的声音，是背后的人往地上吐痰后咒骂：“呸！像蟑螂一样！”
这把声音……是程非。
X
好冷……
炎育陵听见水流波动的声响，浑身冷得打了个寒颤。随着意识恢复，后脑勺的剧痛首先像浪涛般袭来，炎育陵疼得皱紧眉头，想要用手去揉一揉痛处，却发现双手被手铐牢牢固定在头顶天花板垂下的铁环。
惊觉自己的行动被束缚，炎育陵立刻睁开眼，眼前漆黑一片，待得视线稍微适应了黑暗，才知道自己正处于一间密室。密室周围摆放了些什么实在看不清楚，最清楚的就是有个大约四尺高、直径两尺宽的圆桶，桶里盛满了水，不特别冷，但也不温。之所以会这么清楚，是因为炎育陵就浸在桶里，并且全身□，水只浸到了胸口，因此使得体温更快下降。
炎育陵尽力挣扎，但双手被铁铐锁着，无法看见的脚也被什么给束缚着，完全抬不起来。露出水面的上半身冷得冒起了鸡皮疙瘩，下半身虽然不至于冷，但□裸的情况仍令炎育陵觉得非常不安。
正踌躇着该不该呼喊，面前的门突然自外推开，门外刺眼的光射了进来，炎育陵反射性别过脸，再努力把眼睛睁开一条缝，要看清门外的人是谁。
“醒了？正好。”门外的人背着光一步步走近，身穿紧身的背心，是个臂膀和胸肌十分壮硕的男子，杨貌倒是平凡，没有凶神恶煞，但一脸的从容反而让人感到莫名恐惧。
“你……是谁？为……为什么抓我？”炎育陵因寒冷而牙关打颤。当然，他并不是完全不怕，只是这段期间经历了不少事，他已不知不觉练就冷静面对危险的能力。
“我只是替人做事，你问我也没用。”男人边说边解开连着手铐的铁环，解开的同时炎育陵发觉脚踝也松了，看来上下锁扣是同一个机关所操作，然而，双手手腕和双脚脚踝依旧被拷在一起，所以还是没办法自由行动。
男人随即展现了惊人的力气，双臂一抬、一拉、一放，就把体重超过六十公斤的炎育陵从水里提起来，像对待物品一样往粗糙的水泥地上