神农药田- 第89部分

158　牛老爷的赏识

李东家话音刚落，就听到‘噔噔噔’的脚步声由远及近，紧接着‘噗嗵’一声，有人跪倒在了他的面前。

“东家，求求你快去救救秀儿小姐吧！”小顺子按照姚甜甜先前的嘱咐，适时地出现，跪倒在了李东家面前，带着哭腔大声地说道。

“你，是你！”李东家一见小顺子马上急红了眼，他哆嗦着，指着小顺子说道，“你还敢再来求我，你，你快点放了我的秀儿！”

“你真是个湖糊涂的爹！闺女被人家欺负了，却在这里跟一个真正关心她的人较劲！”随着气愤的话音，虎妞扶着虚弱的九红走了出来。

“你，哪里来的野丫头，竟然帮着这个畜牲说话？！”李老爷被气得胡子一翘一翘的，大声呵斥着说话难听的虎妞，抬起腿来就像照着小顺子狠狠地一脚踹下去。

“喂，你这个老头怎么这么不听人劝哪，枉费了咱们东家的一番好意。”一旁的大壮早就准备着了，见到李东家抬脚，立即上前护在了小顺子身前，把李东家德那一脚挡了回去。

猛不丁的被大壮挡的一个趔趄，李东家身子一歪，差点摔倒，跪在地上的小顺子赶紧跪爬了过去，扶稳了李东家的双腿，“东家，您别生气，秀儿她真的没和我在一起，她被张敖那个畜牲给藏起来了。”

“什，什么？你说什么？”李东家晃了晃神，求助的望向了多年的世交好友牛老爷。

牛老爷不是居中人，头脑要比李东家清醒的多，他看着明显是有备而来的姚甜甜，说道，“李老弟年岁大了，经不起折腾，姚东家你就不要兜圈子了，快点告诉你老弟这到底是怎么回事吧？”

“事实的真相，他们都已经告诉李东家了。”姚甜甜说着用手一指小顺子何九红等人，解释道，“我猜到李东家对他的掌柜张敖极信任，不会相信我们的话，才在这儿等着牛老爷出面，给我们做个见证，让我们有个说话的计划，也好尽快的救出李小姐。”

说完，姚甜甜掐头去尾的把自己偶然救了被张敖欺凌利用的九红，祥子和福生巧遇祥子的事情说了一遍，最后说到，“如果牛老爷和李东家不信，大可以带人去冒儿胡同走一趟，就什么都明白了。”

听姚甜甜说完，李老板怔住了，喃喃的说，“他，他真的是个畜牲？我这么多年竟然信了一个狼心狗肺的狼崽子？”

“李老弟现在不是伤感的时候，咱们赶紧去吧秀儿侄女接回来才是正经。”牛老爷拍了拍李东家的肩膀，语重心长的说道。

“对，对，对，”李东家如梦初醒，他一迭声地说着，“我这就去冒儿胡同，我可怜的秀儿啊。”

“李老弟请稍等一下，我这里暂时走不开，我找些人和你们一块去，那个张敖既然敢这么干，必定是有些防备的，你就这么去了，怕是要吃亏。”牛老爷说着话，对着门里一挥手。

不大一会儿，牛府里就冲出了几十个短打扮的护院，一个个精神抖擞的站到了牛老爷的身后，等候差遣。

“你们跟着李东家去吧，务必保证他们父女的安全，去吧。”牛老爷对着李东家点了点头，对着自家的护院吩咐道。

“多谢牛兄仗义相助了！还请，还请九红姑娘带路。”李东家拱手行礼，一转身，就要钻入了自己的马车。

“东家，请您让我跟您一起去吧！”小顺子也‘嚯’的一下子站起了身子，冲着李东家恳求道。

“你，你，你愿意跟着，就一起跟来吧。”李东家跺了跺脚，无力的说道。

“小顺子别怕，我大壮帮你！”大壮一挺身子站到了小顺子的身边，大着嗓门说到。

姚甜甜瞅了瞅跃跃欲试的祥子，对着他和福生吩咐道，“你们也跟着去照应着吧。”

“是，请东家放心！”福生和祥子听到吩咐，接到她暗示叮嘱的眼神，双双坚定的应承着，走到了李东家的身边。

事情按照自己的预想进展，又有福生和祥子跟着一路去照应，姚甜甜放下了心来。她对着牛老爷不好意思的笑了笑，道歉到，“原本不敢在这个大喜的日子这么麻烦牛老爷的，可是李东家固执不肯停别人的劝告，甜甜只好出此下策，还请牛老爷赎罪。”

说着话，姚甜甜深深地拜了下去。

看着这样的姚甜甜，牛老爷一阵惭愧，一方面是因为自己没有及时的帮上老朋友的忙，反倒是让一个外人替他排忧解难；另一方面也为了自己之前对于这个年轻的姚东家的猜忌。

是自己太看得起自己，是自己小人之心度君子之腹了，人家姚东家一心助人，根本没有想到攀附富贵。今天，自己的前厅里坐着的都是有头有脸的商贾富客、名望士绅，她没有借着这个千载难逢的机会结交那些人，反而是在后门悄悄地等着李老弟，就为了让自己作证，让李老弟听她说话，认清那个狼子野心的张敖，救出李秀儿侄女。

更难能可贵的是，年纪轻轻的姚东家救人之后，并不居功自傲，反而谦和的向自己道歉，这样的人冒着风险献出四叶参，她一心就是为了救人、助人，怎么会是打着投机取巧的心思呢？他牛家不缺少攀附之人，但是对于真正的朋友却向来是欢迎之至的，这才是牛家能在宁县一直屹立不倒的原因之一。

想到这里，牛老爷抱拳还礼，真心实意的说，“姚东家客气了，李家是我牛家的世交，李老弟是老夫的朋友，你这么费尽心思的帮助他，老夫感激你还来不急呢，哪会糊涂的怪罪你呢。”

还真是无心插柳柳成荫啊，姚甜甜并不知道，她一番有意无意的部署，能让牛老爷对自己的看法转变的这么多，看着突然热情客气起来的牛老爷，她眼珠稍稍一转，猜到了一个大概。看来自己这一步棋是赌对了，李家和牛家关系非同一般，自己为了李秀儿的事，舍弃了前厅交际的机会，换来了牛老爷的真正的贵客相待。

心思飞快的转了几转，姚甜甜继续谦和的说到，“牛老爷太客气了，路遇不平拔刀相助，本就是我辈分内之事。当不得牛老爷这么夸奖。”

听了姚甜甜着话，牛老爷频频点头，“嗯，姚东家真性情也，老夫喜欢。牛老爷多生分哪，若是姚东家不嫌弃，称呼老夫一声世伯就是了。”

牛老爷的提议让姚甜甜心头一喜，如此相称那是作为要好得朋友来交往的，如果有了宁县首富牛老爷的提携，那自己的山海阁会顺风顺水的多。

姚甜甜心念一转，赶紧深深地一拜，“承蒙牛世伯不弃，甜甜自然乐意直至。牛世伯在上，请受侄女一拜。”

“好，好，好，”牛老爷连声说好，高兴了起来，“来，世侄女请里面请，今日牛家筵席上，你当上座！”说着话，牛老爷转身，亲自为姚甜甜引路。

“牛世伯，请。”姚甜甜谦和的说着，在牛府家丁恭敬的眼神中，随着牛老爷进了牛家的大门。

这眼看着就要到了开宴席的点了，可是主人牛老爷却迟迟没有露面，牛大夫人一面不失礼节的招呼着客人们，一面在心底却暗自着急了起来，老爷方才被后门的小厮叫走，这么半天来还没回来，倒底是发生了什么事情了？

就在牛大夫人暗自着急，客人们都翘首企盼的时候，牛老爷亲自引着一身大气华服的姚甜甜进入了前厅。

大厅内顿时一静，大家都你看看我，我看看你，互相用眼神询问着，这个让牛老爷亲自相迎的小娘子到底是谁？有什么身世背景？结果，大家都一脸茫然的摇了摇头，谁也不知道宁县什么时候冒出了这么一号举足轻重的人物来。

牛夫人和大家不同，她是知道内情的，甚至是再期待着姚甜甜的到来，她一见姚甜甜露面，脸色一喜，脚步也轻盈了许多，笑容满面地迎了上去，“姚东家，您来了啊，快请入席。”

“牛伯母大喜，甜甜给您道喜了。”姚甜甜敛首还礼，却没有生分的随着牛夫人对她‘姚东家’的称呼而称呼对方夫人，而是按照方才和牛老爷的约定，亲昵的称呼她为牛伯母。

“这，”牛夫人听着姚甜甜亲昵熟捻的称呼，她脸上的笑容就是一滞，一丝疑惑慢慢的爬了上来。

牛老爷看出了自家夫人的疑惑，他半是解释的嗔怪道，“世侄女一番好心，前来道贺，你还愣着干什么啊？”

虽然不知道内情，但是自家老爷都这么不见外称呼前面的姚东家为‘世侄女’了，牛夫人也是见惯了大场面的人，随机应变的本事还是有的，她马上心领神会，立即转了神色，亲热地拉起了姚甜甜的袖子，“刚才是我走神了，让世侄女见笑了。”

“哪里，哪里，牛伯母这是高兴的。”说完这话，姚甜甜稍稍一顿，更加亲昵的说道，“甜甜略备了一些土特产，不成敬意，还请伯母不要嫌弃。”

说着话，姚甜甜对着枣花轻轻的摆了摆手，枣花会意，捧着两个锦盒子趋步走了上来，双手一伸，献到了牛老爷和牛夫人的眼前。

159　县衙来的刘师爷

牛夫人眼神一转，看着眼前的两个锦盒，聪明的她已经明白了这是姚甜甜遵守她昨日的诺言，给她带来了安神健体的药物来了，她心头更喜，压下了最后一丝疑惑，也亲昵的说道，“你人来了就好，哪里需要这么破费啊。”

牛夫人嘴里说的客气随意，一伸手，毫不见外的从枣花的手里接过了两个礼盒，没有像往常那样转身教到旁边的小丫头手里，反而是宝贝一般的抱在了自己的怀里。

牛夫人这边刚刚违反县老爷‘限药令’接了姚甜甜的两盒子药材，大门口就传来了小厮的高声唱诺，“县衙的师爷驾临！”

听到小厮的招呼，牛老爷神色一转，冲着牛夫人使了个眼色，刻意提高了一点声音，大声的说道，“县老爷派人来了，你还不赶紧去内堂，让老七带着小少爷出来迎候着。”

多年的夫妻，早就培养出了默契，牛夫人接到自家老爷的暗示，紧了紧怀里的锦盒，也大声地应承着，“是，老爷，我这就去内宅安排。”

说完，牛夫人怀抱着锦盒，转身向着内宅走去。出了厅堂，离了众人的视线，牛夫人干脆小跑了起来。

打发自家夫人带走了锦盒，牛老爷这才对着大家抬了抬双臂，大声地说道，“孙县大老爷派人了，众位随老夫去迎一迎吧。”

“应该的，应该的。”众人应和着，纷纷站起了身来，跟在牛老爷身后，向着牛家的大门迎去。

听说外面来的是县衙里的师爷，姚甜甜的脚步一顿，若有所思。

记得她还没到杨家屯的时候，就曾经目睹了那个县衙的李师爷和黄大户相互勾结，图谋杨家屯乡亲们的口粮地的事。后来，他们又联手欺上门来了。

当时事态紧急，姚甜甜仗着一幅小萝莉外貌耍宝卖萌的，硬是从他们手里扣下了荒山的地契来，为此她还差点搬起石头砸了自己的脚。当时，幸亏叔叔机警，才连蒙带骗蒙混过关。

现在在回想那些往事，似乎当时的叔叔已经发现了一点什么，而那个李师爷能这么容易的放过了杨家屯，似乎也是在审视着什么？是对叔叔的？还是对整个杨家屯的？姚甜甜直到现在依旧分不清楚。

但是有件事可以肯定，那就是：孙县令从那个时候起就盯上了杨家屯！或者说是幕后之后从那时候去就盯上了他们！这样的想法突然就这么自然而然的冒了出来，姚甜甜自己吓了一跳，这群人还真是阴魂不散哪！

现在，面对着就在牛府门外的县衙师爷，姚甜甜迟疑了，难道她昨日刚刚在锦绣坊公开亮相，山海阁还没有开起来呢，幕后之人就迫不及待的找上门来了？又会指使了县衙李师爷来做什么呢？

姚甜甜这一楞神的功夫，在牛家做客的众人，都已经纷纷的跟着牛老爷迎了出去，姚甜甜心头加了警惕，也快走了几步，混入了人群里。

牛老爷和每一任的宁县县老爷都相处得不错，原本以为孙县令这一次能给自己一面，亲自过府道贺呢。没想到却紧紧派了一个师爷来。牛老爷心头有些失望，但面上却没有带出来，他还是率领着满堂的宾客迎了出来。

牛老爷迎出了门来，满面笑容的对着门外的人一拱，抬头想要说话时却有些愣住了！因为大门外。县衙的马车旁站着的人并不是他以为的李师爷，而是一个他不认识的年轻人。

来人似乎也没有意料扫牛府会是这么盛大的欢迎驾驶，他不等怔愣的牛老爷说话，一抱拳，抢先开口道，“在下刘大年，是孙大人刚聘任的师爷，恭贺牛老爷心得贵子！”

要不是这个自称刘大年的青年文士是坐着县衙的马车来的，他身边还跟着几个穿着差衣的衙役，牛老爷会认为他十冒名来混饭吃的，可能已经让人把他轰出去了。

牛老爷心头冒着火，但是多年的涵养还是让他维持住了面上的笑容，抱拳还礼，应承到，“原来是刘师爷，失敬，失敬。”

那个刘师爷并没有在意牛老爷冷淡下来的态度，他缓缓地解释道，“孙大人另有要事，带着李师爷连夜赶着去办了。大人临行前特意叮嘱小的，一定要亲自把他备下的贺礼给牛老爷送了来。”

说着话，刘师爷一挥手，马车后面转出了几个抬着箱子的差役来。刘师爷之着箱子说道，“这是咱们官办的鉴药处这些天搜索到了珍奇药材，孙大人嘱咐小人，一定要给牛老爷送到府上，需要什么尽管使用。”

听了这个刘师爷的解释，看着他们送来的也算有心的礼物，牛老爷心头的火气小了不少，“有劳孙大人费心了，牛百万谢过孙大人，刘师爷里面请。”

“牛老爷，您先请。”刘师爷一拱身，客气的说道。

你敬我让，牛老爷把刘师爷迎进了前厅，一番推让之后，刘师爷坐在了首席之上。

安排妥当了刘师爷，牛老爷目光在人群里一阵逡巡，找到了混迹在人群中的姚甜甜，他眼神一闪，热情的招呼道，“姚世侄女，来，老夫给你介绍咱们的刘师爷。”

其实，早在门口之时，姚甜甜发现来的这个师爷不是那个曾经去过杨家屯的李师爷，而是一个陌生的刘师爷时，她心头失落之余也是有些窃喜的。

她们来宁县，打算大张旗鼓的山海阁开起来，本来是打算引出幕后之人的，可若是刚一公开亮相就遇到了李师爷，那个知晓杨家屯底细的人，她们以后行动起来恐怕要多一层顾及了。

当她发现来人不是李师爷，姚甜甜暗自庆幸，同时也推翻了她之前的猜测，这个孙大人不像她想象的那样，这么快就找上门来了，他离开宁县了，在这个节骨眼上他离开宁县了！这样一来，就让姚甜甜又一时不能判断，这个孙县令是不是幕后黑手的直接帮凶了。

就在姚甜甜心头转着自己的小心思的时候，牛老爷兑现了他的诺言，招呼姚甜甜上座。

姚甜甜本就不是矫情之人，她原本也就有借着牛老爷的声望迅速的吧‘姚东家’的名声打出去的打算，现在又来了一个县衙的刘师爷，她更想借机试探上一番了。

心头想的明白，姚甜甜没有过多的谦让，反而是大大方方的走到了牛老爷的身边，谦和的说，“民女参见刘师爷，能与刘师爷同席是姚某的荣幸。”

牛老爷就着姚甜甜的话，笑容满面的介绍到，“刘师爷，这位小友是老朽的世侄女，她以后在咱们宁县走动，以后还请刘师爷多多光照。”

其实，早在刘师爷进府之时，他就看到了人群里那道亮丽的宝蓝色，原本以为是哪家士绅带着的夫人呢。没想到他刚一坐定，牛老爷第一个给他介绍的人就是那个气度沉稳的小丫头。

“好说，好说，牛老爷客气了，在咱们宁县，牛老爷的朋友谁能不给上几分面子呢？”刘师爷打着哈哈说着，突然眉梢一挑，状似无意的问了一