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看着大家不解的样子，姚甜甜‘扑哧’一声笑出了声来，她笑过之后不等大家询问，就径直解释了起来，“咱们这次进城主要是要买竹笋和枣花姐姐的绣品。咱们卖竹笋依靠的是清水镇上郭家大饭庄里著名的菜肴‘山海羹’，咱们既然路过清水镇，怎么能不去郭家大饭庄去看看哪？况且，我之前答应过他们的东家郭大伯，是要给他们供应‘山海羹’的原料竹笋的哦。”
“我们是该去一趟，”福生一脸的恍然大悟，连连点着头说，“而且我们还要把竹笋送一半给郭家达饭庄，品尝了著名的‘山海羹’再去城里。”
112 郭家饭庄毁于一旦
姚甜甜冲着这么快就反应过来的福生会心一笑，刚想再说些什么，一旁边的大壮却不管不顾的嚷嚷了起来，“咱们逛清水镇就去逛吧，干嘛还下那么好的馆子破费啊。咱们好好的去卖咱们的竹笋，干吗还无缘无故的白白送一半给人家啊？”
看着大壮一副急于摆脱的样子，想着郭家那个彪悍的虎妞，姚甜甜再次毫无形象的大笑了起来，一边笑，一边断断续续的说道，“哈哈，哈哈，你不是舍不得竹笋，也不是心疼下馆子的钱，是你害怕见到他们家的虎妞吧？”
被姚甜甜一语点破了心思，大壮的脸一下子涨红了起来，他心有余悸的拍了拍胸口，干脆直说明说到，“郭家那个虎妞和她的名字一样，跋扈的不得了，咱们能少招惹她还是离的远远的，何必去找晦气啊？”
“不入郭家大饭庄，咱们怎么能说咱们的竹笋是‘山海羹’的主料呢？再说了，”姚甜甜笑吟吟的说道这里，一拍枣花的肩膀，“再说了，每次枣花姐姐的绣活都是清水镇上的成衣铺子给待卖到城里去，咱们不去哪里打听一下行情，等到城里可怎么卖呢？”
稍稍一顿，姚甜甜挑着眉梢继续说道，“而去成衣铺子里打探情况可不是随随便便就可以打听出来的，那可是人家的商业秘密啊，是赚钱吃饭的路子。而郭家大饭庄的虎妞小姐就不同了，她可是成衣铺子的老主顾，随便聊聊就比我们问出来的信息多。”
听说事关枣花卖绣活的事，大壮一下子蔫了下来，他弓着身子，嘟囔了一句，“该说的我都已经说了，虎妞是个什么样的人也提醒过你们了。要是你们还执意要去找她帮忙，到时候被她修理惨了，可别怪我没有提醒你们。”
“要是这个虎妞真这么厉害，咱们去他们饭店送了竹笋就走吧，这几块绣活多卖多少钱少卖多少钱没有关系的。”枣花瞅了一样神色莫辨的福生，小声地提议说。
福生没置可否，他总结地说道，“咱们先去郭家大饭庄，把竹笋的事情办妥再说，至于请虎妞帮忙的事，到时候再见机行事吧。”
几个人商议妥当，又都纷纷的上了车，大壮虽然鸡不情愿，但是他还是极力克服了被虎妞折磨得阴影，一甩鞭子，小驴车又‘嘚嘚嘚’的上路了，向着清水镇的方向直行而去。
不大一儿的功夫，山路渐渐的平坦宽阔了起来，随着山路两旁越来越多的房子，姚甜甜他们一行正式的进入了清水镇的地界。
清水镇是个大镇，他们几人中除了福生曾跟他爹来这里做过采买的事情之外，大壮和枣花都没怎么来过，姚甜甜更是第一次进镇了。
饶有兴趣的看着街边各式各样的商家幌子，卖酒的卖肉的，卖各色小吃，卖各类小玩意的比比皆是，姚甜甜甚至还看到了一块黑漆牌子上烫着一个金色的大大的‘当’字，瞧着这间铺子里人来人往络绎不绝的样子，生意貌似还挺不错的样子。
姚甜甜和枣花坐在车上，目不暇接的看着清水镇上各色的招牌，福生和大壮两人已经跳下了驴车，大壮牵着驴慢慢走的着，福生向一旁的行人客气的打听着，“敢问这位大叔，郭家大饭庄怎么走啊？”
听了福生的询问，路人大叔停下了脚步，上上下下的打量了他们一番，惋惜的摇了摇头，指着他们的驴车问到，“你，你们也是慕名来的？哎，这一群有一群的人们都是冲着郭家饭庄的招牌菜的，可惜啊，可惜。”
“可惜什么？大叔能说详细些吗？”福生疑惑的神色一转，马上又堆起了满面谦恭的笑容，再次拱了拱手，客气地问道。
大叔再次打听了福生几眼，反问道，“你们打听郭家大饭庄，不是冲着他们的名菜‘山海羹’来的么？”
“是啊。”福生点了点头，没有过多的解释，他们的确是冲着‘山海羹’来的，却不是像人家想的那样为了一尝美味，他们是为了卖‘山海羹’的原料——竹笋来的。
大叔不知道福生的转的小心思，见他点头承认是冲着‘山海羹’来的，立即自顾自的说了下去，“你们晚来了一步啊，郭冬青不是个能守住财的，他们郭家饭庄刚推出个‘山海羹’这道名菜不久，正是大把的赚银子的时候，却不知道被什么人给惦记上了，前天晚上一场大火整个饭庄被烧了个干净，一个人也没跑出来啊。”
“烧了？一个人都没跑出来么？”姚甜甜听了路人大叔的话，一下子跳下了车子，盯和路人大叔大声地问道。
“吆，瞧小娘子这么激动，姓郭的是你家亲戚？”路人大叔正说着话呢，猛不丁的看到跳下车子来的姚甜甜，眼神一亮，反问道。
小，小娘子？姚甜甜以炯，知道是五奶奶坚持给她梳得这个头发引起了误会。不过，现在却不是解释这个的时候，姚甜甜赶紧点了点头，“嗯，郭家是我们的远亲，这回我们就是来投奔他们来的。”
听说是郭家的亲戚，路人大叔惋惜的说道，“唉，你家亲戚点背啊，刚把老娘从老家接了来，还没让老太太享两天清福呢，就赶上了这么倒霉的事，哎，可怜见的。”
“也不能这么说，郭家好歹还剩下了一血脉，他闺女跟着他徒弟祥子去进货了，躲过了这一劫，正在那哭呢，你们快点去劝劝吧，这么不吃不喝得哭也不是个事啊。”另一个路人乙接过话茬说着，抬手一指前面，“诺，你看，前面围着一圈人的就是。”
听了路人什么说，第一个沉不住气的就是大壮，他把缰绳一把塞到福生的手里，急急的说，“我，我先去看看。”
大壮这一跑，姚甜甜也动了，她来不及多说什么，追着大壮的背影向着郭家饭庄的位置跑去。
福生谢过了指路的路人大叔，看了一眼有些茫然无措的枣花，轻轻的说，“咱们也跟去看看能有什么帮的上忙的。”
姚甜甜没有大壮跑的快，等她气喘吁吁的跑进人群的时候，正轧煞着手站在痛苦的虎妞面前，语无伦次地说着，“你，你别哭了，人死不能复生，你，你可以去我家，我奶奶也疼你的，大不了，大不了，你天天打我，我不还手，我也不跑，你，年别哭了。”
祥子跪坐在虎妞的不远处，虽然没有放声大哭，但是眼圈红红的，满眼里都是红血丝，脸上的泪渍还没干透，他直愣愣的看着眼前的一片焦黑的残垣废墟，不知道在想些什么。
姚甜甜又瞅了瞅哭得声嘶力竭没有停下来迹象的虎妞，稍微一犹豫还是快步走到了祥子面前，她蹲下身子，直视着详子的眼睛，轻轻的问道，“祥子哥哥，这里到底发生了什么事情？”
或许是听到了声音，也或许是视线被挡住了，祥子的眼珠子动了动，蹙着眉头看了看眼前的人，待到他看清了前面是那个博学多闻，精灵古怪的小甜妞时，他呆滞的眼睛里终于有了活生生的神采。
轻轻的动了僵硬的身子，祥子沙哑着开了口，“半个月前，东家让我去邻近的津县再去买些上好的调料，想在饭庄里尝试推一些新菜品，他还说服了奶奶，让虎妞跟着一起出去，说是让她多历练历练。可是，……”
说道这里，祥子的泪水再次无声的顺着脸颊流了下来，他懊恼自责的用拳头捶地面，“我，我出去之后，贪图学习人家大饭庄里得新鲜菜肴，就多住了几天，想多尝几次，自己回来试着做出来。谁知道这一耽误，东家、奶奶就都没了！使我混蛋啊，要是我办完了事早回来，说不定就能把他们救出来！是我没用，是我混蛋，是我害死了他们！”
说到这里，祥子终于忍不住放声大哭了起来。
姚甜甜看着把所有的责任都承担起来的祥子，看着他像个小孩子一样哭得一耸一耸的肩膀，也跟着鼻中一酸，感慨了起来：这真是个忠厚可托又知恩图报之人啊，郭冬青大伯当年捡了他还真是为自己捡了一个大福气啊。可他这么不明不白的一走，忠厚的祥子把一切的错误都担在了自己的肩上，他还不到二十岁，如何承受的了？
姚甜甜有些心疼的想着，一边伸出手来轻轻拍打着祥子的后背，一错眼，发现了已经把大把的鼻涕和眼泪抹了大壮一身的虎妞，心中马上有了主意，她缓缓地劝慰道，“祥子哥哥，这件事不怪你，不管天灾还是人祸都不是你的错。但是有件事你要是不去做，郭大伯的在天之灵可不得安宁，那就是你的错了。”
姚甜甜的话果然起了作用，祥子自己停住了哭声，抬起朦胧的泪眼，哽咽着问道，“什么事？他都已经归天了，我还能为他做些什么？”
113 郭家的仇人
姚甜甜严肃的点了点头，用手一指不远处还在哭闹的虎妞，“郭大伯辛劳半生，就留下了虎妞这么一点骨血，她从小被娇惯着长大，遭此大变，如何承受的了？今后的生活又着落在哪里？”
随着姚甜甜的问话，祥子的神情一点点地变了，眼神里的无边的悲伤一点点地被勇敢果决的坚毅之色取代，他抬起袖子胡乱的抹了把脸上的眼泪，有些不好意思地说，“多谢甜妞妹妹提醒，东家虽然没有，可是他最惦记的虎妞还在，我必须要替师傅好好的照顾她。”
说着话，祥子缓缓地站起了身来，可是他抬眼望去，看到正在对大壮拳打脚踢的虎妞，脸上泛起了若有所思地神色，又转过了身子，疑惑的问到，“你们是怎么来的啊？难道郭家饭庄大火的事这么快就传到了杨家屯去了？”
姚甜甜看到祥子脸上的神色，知道他一定是误会了什么，这一回大壮怕是跳到黄河也洗不清了，以后看这个憨直的大壮在虎妞和枣花间如何的周旋窘迫，估计会是乐事一桩啊。
姚甜甜的脑子开了小差，想象着大壮摸着后脑勺尴尬的模样，就没有听到祥子的问话。一抬眼，却看到祥子疑惑不解的眼神，姚甜甜眨巴了眨巴大眼睛，猜测着说道，“我们本来是来给你们送竹笋的。”
“竹笋？！”祥子一愣，脸上的神色精彩了起来，先是欣喜，接着是悲伤，最后全变了惋惜和绝望，他长长的叹息了一声，自嘲的说，“如果今天之前知道这个消息，我会把你们当作活菩萨供起来。可惜，现在东家没了，郭家大饭庄没有，在县城里开分店的希望也没有了，我，我还要竹笋何用？”
虽然有些后悔又说到了祥子的痛处，但是既然挑起了这个话题，姚甜甜也就干脆直言了，她摇了摇头，大声地反驳道，“虽然郭大伯不在了，郭家大饭庄不在了，可是你还在，你传承的手艺还在，郭大伯的心血还在，你又何必如此妄自菲薄呢？”
“我是还在，可是，……”祥子被姚甜甜激起了一腔热血，但是他看着眼前的一片残垣废墟，又泄气的摇了摇头，“饭庄被毁，我在还能有什么用？除了卖把子力气供了虎妞衣食，还能干什么？”
“那你连郭大伯的仇也不想报了？”姚甜甜盯着颓废的祥子，不急不缓的追问了一句。
“报仇？！”祥子‘嚯’的一下子抬起了头来，眼神里一瞬间充满了暴戾，“这么说，郭家饭庄这把火是有人故意放的？是谁？你快告诉我？我这就去找他，豁上这条命不要，也要替东家和奶奶报了这仇！”
听到姚甜甜说道报仇的问题，不远处的虎妞也停止了哭泣，凑了过来，不顾满脸的泪痕，狠狠地说道，“甜妞你快说，大胆的说，只要你说出名字，我虎妞在这清水镇上还没怕了谁过！”
看着摩拳擦掌的祥子和虎妞，姚甜甜追问道，“你们一直就呆在郭大伯身边，就没听说他说起过得罪了什么人？”
“东家坐生意向来是童叟无欺，而且遇到实在没有钱的客人还能放他一马，不像别的饭店那样暴打一顿。就是附近的乞丐们也都是能救济的尽量救济，这样的好人怎么会得罪人呢？”祥子蹙着眉头，伤心地说着，不知不觉地眼梢又湿润了。
稍稍一顿，他仿佛又想起了什么，斟酌着说，“自从咱们的郭家大饭庄火了之后，有些同行出于嫉妒是来滋过事，可是都被东家打发了的，难道是他们背地里又干出这么伤天害理的事来了？！”
“是东头的乐食坊、西头的鸿雁来，还是不远处对着的孙家食府？”胡妞瞪着大眼睛，恨声的问着，大有马上就冲出去砍人的架势。
“他们都是开了这么些年的老店了，也都是清水镇周边的人，做事应该不会这么绝的，你先不要冲动嘛。”福生和枣花早已经赶来了，一直在旁边静静的听着，听到这里，看着马上就要冲出去挨家去PK的虎妞，实在忍不住了缓缓地说了一句。
“你是谁？为什么替那些势利小人说好话？”虎妞虎虎的看着这个突然冒出来的年轻人，虎虎的问道。
还没等福生回答呢，旁边就有个老人家听不下去了，他摇了摇头，“虎妞啊，你这个脾气得改改了，你爹不再了，没人再给你收拾烂摊子了，你今后说话要过过大脑啊。”
“李爷爷，我，我哪里说错了？”虎妞不服气的一梗脖子，冲着插话的老人家嚷嚷道。
“让李爷爷说给你听啊，”老人往前走了几步，有条不紊的说道，“东头乐食坊的钱老板前几天家里的老娘过世了，他们家正忙着丧事呢，怎么会挑这个时候和你们家为难呢；西头鸿雁来的邹老板老来得子，刚刚添了一个大胖小子，喜得邹老板两口子合不拢嘴，只说要替儿子积德，前天他们鸿雁来免费了一天呢，他也不会拿小儿子积德的事口是心非，来谋害郭老板的姓名的。”
老人家语气一顿，缓了口气，正准备往下说呢，却被虎妞抢了先，她大眼一瞪，“照李爷爷这么说，放火行凶的就是对面不远处的孙家食府的孙大立了？我找他去！”
“你站住！”老人家一把扯着虎妞，指着前面不远处地一食盒子饭菜说到，“那是什么？那是人家孙大立亲自给你们送来的吃食！就因为几年前你爹帮过人家，孙大立这些年没少给你们家帮忙，你们开始做‘山海羹’的时候，哪些名贵的原料费银钱，你爹也是从孙大立那拆借的吧？”
李大爷话音落地，不等虎妞说话，熟知饭店情形的祥子点了点头，“嗯，李大爷说的没错，最不可能害东家的就是孙家食府的孙老板了，而乐食坊和鸿雁来又都遇到了事情，那我就想不出是谁害了东家了？”
说这话，祥子把疑惑询问的目光投向了提出了‘报仇’一说的姚甜甜，而虎妞也被李爷爷的话说服了，她也一转身，抓住了姚甜甜的手，仿佛抓住了最后一棵救命的稻草，甚至带上了哀求的意味，说到，“我爹和我奶奶都说你是个聪明的，他们说你比他们那些大人都聪明。你，你说是谁害了他们？我，我之前对不起了，只要你告诉我仇人是谁，我以后就什么都听你的。”
虎妞的话让姚甜甜为之动容，看她平日里不可一世的样子，表面上对她爹和她奶奶的话也不大听的，没想到她对自己的亲人感情这么深沉，为了知道杀害了他们的仇人是谁，她什么都豁得出去。甚�