暗满意——温柔贤淑，谨言慎行，谁都比不上自己的女儿了。
曲柔微垂着脸，让卷翘的睫毛盖住自己大半部分双眼。她的双手规矩地拢在袖中，半天都不动一下。目不斜视，轻易做出大家闺秀的仪态。她知道父亲对自己的期望，也明白对面的慕家父子有意无意地打量自己，心里即使有点紧张，也多了几分得意与把握。
交谈很愉快，很客气，很漫长。即使是有可能成为亲家的家族之间，不露声色的博弈、揣度、猜疑、争夺也是少不了的一道菜。适当地充作一份佐料，是她的责任之一。不过，女子在这种场合是没有资格发表意见的——依礼回答几句问话便可。
她还能按捺着性子在这种冗长而虚伪的谈话中正襟危坐，而那边的慕峰却是偷偷瞟了眼这位板正的闺秀，像小时候一般跟自家哥哥耳语：“那位小姐好像木偶呢，坐了快半个时辰，连个眼皮都没动一动。”
慕峦轻轻哼了一声，表示听到并予以回答。
然而慕峰对此并不满意，似乎有意在这潭无趣的静水中搅出点涟漪来，又对着慕峦小声道：“哥哥，你怎么没多看她一眼，她长得不漂亮么？”
慕峦依旧不理睬他。而后者见得了冷遇，也不泄气。他小时候受这位哥哥的冷遇很不少，根本就不以为然。他端起茶杯，轻轻呷了一口茶，指尖点上一滴细小的水珠，默念咒术，将水珠急速击向曲柔的睫毛。
曲柔正半是认真半是无聊地听着族长们的对话，突然觉得眼皮上一痒。她便抬起袖子掩住手指揉了揉，也没当回事。
慕峦看了一眼不知情的曲柔，又看了看得逞的慕峰，心想弟弟又在玩什么把戏了，那位小姐接下来的日子可是不好过了。
果然，没过多久，那位小姐的一只眼睛便迅速肿了起来，眼皮肿得粉红发亮，像是快要爆炸的熟桃子，将那只明眸遮住大半，余了点细缝，留了排卷卷的睫毛做为装饰。也不像是虫咬的那般痒痛，只是肿胀，钝痛，一跳一跳的。涂了些药水也不顶事，似乎肿得更加厉害，那只明眸只好连细缝也闭上。
曲柔本是怀了高高兴兴的心情而来，却没想到会遇到这种事。这下子，不仅不方便接触慕家的公子，而且也不好见那班喜欢闲话的下人。便整日闭门不出，只是用药水敷眼睛。
远来的客人生病，主人自然要更加殷勤周到。慕道然一面请了不少郎中为曲小姐治病，一面极力安抚心焦的曲谨。而慕峰，私下在慕峦面前将那位小姐的可怜模样大肆嘲笑了一番，而后又贼兮兮地说道：“看他们还不早点回去？”
“你希望他们回去？”慕峦拈了片枯黄的落叶，面色淡淡地问道，“婚约肯定推不掉，你也知道，娶了那位小姐的人便可成为下一任族长。”
“娶她的不是你，便是我。下一任族长，不是我，便是你。看上去很简单呢。”慕峰仰着脑袋望向悠远的天空，蔚蓝得好似刚刚洗过，一群大雁轻盈地飞过，发出洪亮的鸣叫。
其时一阵凉爽的轻风吹过，扬起慕峦雪白色的锦袍，亦扬起他耳边的发丝，让静止不动的慕峦看上去就像一尊雕像。他好像在沉思，面上却是水面般的沉静。碧绿色的眸子里没有任何情绪。
“我没想过娶她。”
慕峰一听就有点惊讶，“难道你不想继承族长之位？”
族长之位虽然并不意味着一顶闪闪发光的冠冕，但是它的尊贵之意不言而喻。换了别的妖族，只要有机会，谁不想爬上那个位置？而身为虎族嫡长子的慕峦，显而易见，得到那个位置是易如反掌。当然，如今多了个附加条件——必须娶蛇族的嫡女。
慕峰脑中念头飞转，立刻又问道：“还是你不想娶那个女人？”
慕峦笑了笑，回道：“都有。”
“那个女人确实乏味得很。”慕峰抱起双臂，颇带难色地评价道，“娶了她就好比娶了块木头，也许不是，我曾经看到她责罚随身丫鬟，那架势，啧啧，比父亲大人还要威风。哎，我说哥哥啊，你难道对族长之位一点都不动心么？喂，你走到哪儿去？我的话还没说完！”
慕峦没空再跟自己的弟弟闲扯了。从回到家到现在，他已经待了有一个多月，与折锦一点联系都没有，而眼前的问题却不能拖下去，他必须要与父亲说清楚。
当慕道然得知长子的意思之后，他并不惊讶，令下人奉上茶水，叫慕峦在自己身边坐了。
“离开这么长时间，回来后就想对我说这个？”
慕峦点头，毫不掩饰自己的想法：“这个我想了很久，已经决定下来了。”
慕道然与其是位父亲，倒不如说是更像位兄长，大概在慕峦小时候才比较像父亲，稳重而严厉。如今严厉没了，却是更为稳重。权衡利弊，无论哪位嫡子与蛇族联姻均可。慕峰的心计决断并不逊于慕峦，有时候甚至更为狠辣，尽管他看上去有时太过随意。蛇族如今势弱，也许并不是联姻的最佳对象，但是最初的婚约却是无法推掉，否则失信于人，对虎族以后并无好处。
他沉吟片刻，道：“听说你在帝都开了家卖糕饼的铺子？”
“是。”
“虎族的嫡子居然去开店做生意，说出去可太叫人惊讶了……你小时候我还真没看出来。”
“事情总会有变化的。”
“看来你是打算舍了这族里的位置，一心留在帝都了。”慕道然微笑道，眼里没有笑意，“还是不想待在家里？唔。我以前对你是太严厉了些。”
“父亲，过去的事就不用再提了。”慕峦淡淡回道。
慕道然的脸色却复杂起来，“你说不用再提，其实还是想着那件事吧？”他不想承认自己的过错，因为最初觉得自己根本没错，后来出了那种事，心里的后悔却慢慢积累起来。而长子，跟自己再也不像很久之前那么亲昵了。
“想与不想，提与不提，其实都是那样。”慕峦呷了口茶，看着淡绿色的茶水中漂浮不定的茶叶，他觉得那件事过去也就过去了。他习惯于将事情看得很淡，因为看得重了，反而令自己难过。
慕道然早就不会拿家长的架子去压子女，照他的说法就是：“儿子不是我手里的泥巴，何况还是个硬的。”
见慕峦心意已定，他便说道：“那位蛇族小姐如今正在病中，你有空也去探望一下，聊表关怀。冷冰冰的会叫人有说的。慕峰那边……你若是跟他商量好了，婚约这件事就算定下来了。”他看了一眼儿子，发觉慕峦跟自己简直太像了，当断则断，干净利落。
“别急着走。订婚的事还要费些时间。”
父子在对蛇族一事上的意见在最短的时间内取得惊人的一致，中间当然有妥协与退让，还有牺牲——慕峰同时得到自己将要迎娶曲小姐，以及将来继承蛇族之位，好像同时得到一块顽石与一块宝石（宝石尚未到手）。
“就这样把那个女人扔给我了？”他踢掉靴子坐在软榻上，斜斜地靠着，眼睛却瞟着一脸淡泊相的哥哥。
慕峦放下心中重担，说话也轻快了许多：“怎么？不喜欢当一族之长？”
“只喜欢这一样。”慕峰毫不掩饰地回道。那个位置确实够吸引人，值得抢一抢。兄弟两人抢一个位置总是有点意思的，他曾经想过长大后会与哥哥明争暗斗，哪个家族里不是这样？有那个资格总会想着动动手。不过没想到
47、第 47 章 。。。
哥哥会这么坦然地退出，倒叫他一时措手不及，心下隐约的失落。
唾手可得的东西并不太有趣，就跟那个女人一样。
“真不知道你是怎么想的。”他知道哥哥这些年来变得越来越淡泊了，对族内的事务渐渐不那么上心。可是……也退出得太过诡异了！堂堂虎族大公子委屈在一家不起眼的小铺子里过活，真不知道哥哥是怎么想的！
慕峦知道就算是解释，弟弟也不会明白的，便直接闭上嘴巴不说。慕峰碰了软钉子，闷闷地想了想，心里还是不太舒服。一脚踢开一个软枕：“我被送出去了！”
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48、第 48 章 。。。
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曲谨得知慕家的决定，惊诧之余却没有反驳的余地。女儿能顺利嫁到慕家已经是很好，还管是嫁给哪位嫡子。次子嘛，看上去也是风度翩翩，只是每次见到自己的时候，没个正眼。
他将这个消息告诉了曲柔，后者呆了呆，移开那仍肿起的眼泡，温声回道：“父亲说什么就是什么罢。”她的心思完全不在婚事上，那只倒霉的眼睛折磨了她许久，敷了不少日子的药水，也就稍微好了些许。自知自己这副模样见不得人，曲柔也没了接触慕家公子们的打算，婚姻大事就随父母做主，总不会是坏事。
那位慕家的二公子与自己的婚约就算定下了。大概是为了避嫌，后来竟一次也没有过来看看自己。曲柔心中不免失望，却又无可奈何。心里依旧有了怨气，慢慢积累起来，曲柔便开始找随身下人的茬，说是他们伺候不好云云。说来也怪，自从确定下了与慕峰的婚约，曲柔的眼睛便慢慢好了起来，又捱了些时日，总算恢复了以往的俏模样。
妖族订婚是件大事，双方商议斟酌定下了日子，又发了好些请柬出去，然后便筹划着具体事宜，由此一来，慕家大宅又热闹了好些天。慕峦虽然不是正主，但是身为虎族的大公子，也少不得为了弟弟的事忙碌。这一来二去，就耽搁了不少日子。待到他返回帝都念锦记之时，已经是泛了白霜的深秋。
没有走后面的院门，他从前面的铺子进去，像所有来念锦记买糕饼的客人一样。只是袖了手，不说话，站在那儿看折锦招呼一位红衣姑娘。
“姑娘，这是本店新做的红枣糖糕，味道很好，里面的红枣全是新摘了蒸上的。喜欢的话，不如买一块尝尝。也不贵，就两文钱。”折锦笑微微地说，脸蛋跟他的手一般白净，嘴角稍稍上翘，带着点可爱的笑意。鬓发一丝不乱，全规矩地挽到脑后用青色发带缠好，然后垂到同色的衫子上。
那姑娘点了点头，似是满意，却又指着另一种糕点问道：“那个叫什么？颜色挺好看的。”
折锦顺着那手指的视线一瞧，笑道：“那是桂花紫芋糕，香芋做的，掺了今年打的新鲜桂花糖，吃起来别有滋味。姑娘想尝尝么？”
姑娘似乎有了踌躇，顿了一会儿才问道：“尝尝要钱么？”
“这是店里新做的，特意留了一些给客人尝……”折锦说道，眼角突然瞥见站在一旁的慕峦，声音停了半刻，脸上呈现出如春花粲然绽放的喜悦。他忙不迭地取了一点桂花紫芋糕给那位等待的姑娘，然后转身去看慕峦。
“你怎么这个时候回来了？呃，我不是说不要你回来，其实过了好些天，你一点消息也没有……我简直不知道怎么办……”大约是被欢喜填满了心房，折锦说起话来有些语无伦次。他的眼睛弯成两道月牙，一腔心思显而易见。
慕峦打了个手势，表示这并不是个倾诉离别之情的好地方。那位尝了美味的姑娘不过一会儿就插。进来问道：“这紫芋糕味道还不错，多少钱？”
“一份五文钱。”
姑娘惊诧道：“这么贵？”
“一分钱一分货啊，姑娘，这糕点里的香芋也不便宜，比不得旁边其他糕饼。其实这紫芋糕孝敬父母很好，甜而不腻，很是适合长辈们的口味呢。”
那姑娘犹豫了半天，摸了摸袖子里的几枚铜板，说道：“还是先给我称一斤红枣糖糕吧，那个香芋的……我以后再买。”
这样的客人折锦见得多了，喜欢却又嫌贵，尝了却也不买。刚开始折锦心里还有点稍微的不快，后来便是泰然。买卖嘛，一个愿打一个愿挨，两厢情愿才好。他打发走了那位还算满意的客人，就对着慕峦笑起来：“到后面去歇歇吧。”
这时，一名蓝衣男子从铺子后面过来，手上端着一盘刚做好的糕饼。其人五官分明，十分英俊。他见到折锦身边的慕峦，先是愣了一下，便问道：“折锦，这位是？”
“这就是我常常跟你提起的慕公子。”折锦笑道，转头又对慕峦道：“这位是我的师兄，楠时哥哥，以前很关照我的。”他笑嘻嘻地说着，接过楠时手里的盘子，“楠时哥哥前两天来的，现在就暂时住在这里。”
折锦没说楠时到来的原因，慕峦却猜到了几分。折锦那些同门出师之后各有各的事，除了四方游历，极少有登门做客的。而这位师兄——他记得没错的话，早已有了心上人，之前与折锦也分别数年，并不曾有来往，连书信也没有一封。怎么到了如今，却上门做客来了？慕峦面上未显出特别的神色，礼貌而客气地请楠时到后院一同说话。
他在打量楠时的同时，楠时也在打量这位念锦记的店主。长身玉立，姿态风流，玉色的面庞，一双碧眸宛如落入了星光。心下暗暗称赞，原来一表人材。他之前还以为慕公子开了商铺，为人商贾，必定是名市侩之人。没料到却是这般。又留意到折锦对慕公子的亲昵神情，心头不禁兀然隐隐作痛。
二人各怀心思，寒暄着入了后院。折锦又叫小圆去前面看店，自己则欢快地端茶倒水。折锦心里高兴，而追炎心里也高兴。他这段时间闻鸡起舞，除了干活就是练武，唯一的目的就是找慕峦比试一番。可那主儿挨了许久都没回来，搞得他练武都没精神了。这下终于盼回来了，他勾着头望了望正在客气交谈的慕峦与楠时，往灶膛里扔了一块柴，听见折锦对自己说：“今天多烧点水，屋里人多。慕公子刚回来，也要多用些水。”
他心不在焉地答着，想着是赤手空拳，还是用上自己的那把长刀，唔，还是要先跟慕峦说说，免得他说自己没有提前打招呼。心里有了想法，干活也带劲多了。对着小圆也多了几分和颜悦色。
你今天是怎么了？吃错药了？小圆狐疑地想，难不成是因为慕公子回来了？可是以前追炎跟慕公子可不对盘啊，追炎那刀子般的眼神离在慕公子身上剐出两个洞就差一点呢……想不明白。
铺子打烊，厨房开饭。
四四方方的饭桌，如今坐了五个人。楠时是客人，可又是折锦的师兄，便跟折锦坐了一边，其余人还是按照原来的位置坐，一点也没变。
折锦心情愉快，一边给楠时夹菜，一边轻声询问慕峦在家里过得如何。他记得慕峦不在的时候，追炎和小圆没少在饭桌上争夺，争夺的目标无非是几块肉（追炎：说得简单！），并不算什么，可是影响的却是一桌饭菜——下手慢者只有青菜萝卜可吃。因此，楠时倒是真没享受到什么客人的好处。如今慕峦回来，饭桌秩序井然，折锦便想着要为楠时添些好的菜肴。
慕峦瞧着挨得亲密的一对师兄弟，不知为什么起了促狭的心思，淡淡道：“在家里过得很好。家人还为我说了一门亲事。”
他的声音并不大，可在众人耳朵里不啻为一个响亮的巴掌，一掌拍在�