刀眩 �
折锦再迟钝也能听出这话里放了个台阶，就急忙给那抽泣不听的小孩使眼色。那孩子被打得怕了，只是哽咽着说：“我再也不敢了……我再也不敢了……”
想到这里，折锦无法想象自己挨上一顿藤条后的惨象，只好点头让赵三代替自己将紫藤糕送去藤花院。
藤花院的主人自从昨日听了韩怜枝的话，便一直好奇着那紫藤花如何能做出糕饼来。待小菊从厨房回来，她便问了问情况。小菊这丫头原来就是柏氏那边的，柏氏见她人够机灵，便调拨她来伺候怀孕的香扇。
小菊见香扇问起，便将当时的情况仔仔细细说了，还特别对比了一下赵三与折锦。
“那做糕饼的两个人，两个皮肤都白得跟白面馒头似的，可惜……”
“可惜什么？”香扇急忙问道，她平素也是无聊，眼里来来往往总是那么几个人，撇去其他三位夫人和眼熟的丫鬟仆妇，府里的那些个仆役下人竟没几个长得好的，不美也不丑，都是长相平庸的。这次来了新人，她还没机会见，听下人说了几句入府考核的情景，心中便有些好奇。这次小菊亲自去见了那两个人，好奇心就开始发酵了。
“可惜其中一个是芝麻馒头，眉眼不差，脸上多了好些黑麻子，看得奴婢见了今天的芝麻饼就想转开眼去。”
香扇心里微微失望，便道：“原来是个麻子，哎，这上界丑人怎么这么多，还以为丑人只活在人界呢。”
小菊抿嘴一笑，“夫人，您可别泄气啊。奴婢还没说另外一个呢？”
香扇摆手道：“若是个肥肉馒头，那就算了。”
“可不是肥肉馒头。”小菊给香扇斟上一杯香茶，笑嘻嘻地说，“是个精致的白面馒头呢。”
香扇扑哧一笑，点了小菊的印堂，“你什么时候念了书，会拿精致来比喻白面馒头？假使这话叫你的教书先生听了，还不拿戒尺打你的手心？”
小菊做个了闪躲的姿势道：“奴婢哪念过书嘛，只认得自己的名字。‘精致’这词还是从大夫人那里听到的，说是人的五官好看得好像雕出来的，就可以这么说。”
“你这张嘴还真巧，怪不得大夫人以前还夸你来着。”香扇笑道，呷了口香茶。二人又说笑了一阵，香扇觉得身子乏了，便叫小菊在藤萝架下摆上软榻，自己躺上去小憩。小菊就在一旁做起女红来。
小菊做了半天女红，那绣面上针线鲜艳，针脚密密麻麻看得她也有点倦了，不知不觉就低了头打起了瞌睡。
不知过了多久，小菊的脑袋快磕到绣面上去了，就听得耳边一声：“四夫人，小人给您送紫藤糕来了。”
小菊的瞌睡一下子就醒了，她急忙睁开眼一看，原来是那个追着自己问的芝麻馒头，心里气不打一处来，就低声斥责道：“你怎么走到这里来了？不懂规矩么？厨房的下人只能站在院子门口禀报后，得到允许才可以进来的。”
赵三一脸惶恐，看了一眼躺在软榻上的香扇，辩解道：“小人在院子门口叫了半天，见没人回应，还以为夫人、姑娘都在屋里，便自行进来。请姑娘原谅则个。”
小菊心想自己刚才也快睡着了，若是被这人传出去，自己也少不了一通责骂，便缓了语气道：“行了，你将紫藤糕放在这里吧，没什么别的事就放了食盒退下吧。四夫人还要休息。”
赵三心里隐隐失落，他诺诺点头，将食盒放在软榻边，正要退下去之际，香扇打了个呵欠，迷迷糊糊问道：“吵什么呢？出了什么事？”
不等小菊回话，赵三赶紧施礼回道：“是小人给夫人送紫藤糕来了。见夫人正在歇息，小人不便打扰，便跟这位姑娘说了，准备走呢。”
听到紫藤糕送到，香扇立刻来了精神。小菊见状，急忙扶她坐起身，放了个软枕在她的腰身后面，又倒了杯茶搁在她的手边。
香扇端正了身子，将面前之人看了看，便立即明白他就是小菊说的那个芝麻馒头，这张脸还真是没法多看。又想起那个精致的白面馒头，心中便少了几分希冀。她吩咐小菊打开食盒的盖子，顿时一阵清淡的花香飘了出来，里面端端正正摆着七八块小儿拳头大小的糕点，浅淡的紫色，与以往吃的糕点很是不同。香扇好奇心大起，立刻取了一块糕点品尝，味道超过期望。咬一口，便是一口淡淡的甜香。
原来紫藤花叶能做出如此美味的糕点，香扇微笑，问赵三：“这紫藤糕是谁做的，是你么？”
赵三恭敬回道：“回夫人的话，紫藤糕是小人做的。”
此时一阵微风吹来，满院藤花摇曳，宛如平湖烟雨。
香扇心有所动，笑道：“你做得很好，我若不赏你点东西，就说不过去了。小菊，你去拿个银锞子过来给……你叫什么名字？”
“小人名叫赵三。”
“好，赵三，今日赏你一两银子。以后要多做些可口的糕饼。”
“多谢夫人的打赏。”
香扇挥挥手令他退下。
那赵三得了银子，暗自欢喜，提着食盒出了藤花院的门，一边走一边想这一两银子够好几个月的工钱了，四夫人真是慷慨。心里正美滋滋的，脚步刚走到一个偏僻的拐角处，突然从侧面伸出一只手，一下子将他打晕了。
待赵三醒了之后，他发现自己正躺在一个暗室中，双手反捆，双脚也被粗绳紧紧捆缚。四周黑漆漆的，没有一点光，也没有一丝声响。他既疑惑又害怕，疑惑的是自己怎么会在这么一个地方，害怕的是这暗室看起来很有些不怀好意的样子。
他在黑暗中等待许久，也不见有人过来，心中忐忑，却不敢随意动弹。直到腹中开始出现饥饿感，他的忐忑变为恐惧，手脚早已酸麻，被捆缚的地方更是出现磨砺般的刺痛。他心想自己不会就这么活活饿死在这里吧？恐惧终于令他放开嗓子大声呼叫救命。
没过多久，不远处传来一阵轻巧的脚步声，赵三循声一望，有人端了个烛台过来。温暖的烛光照在赵三惶恐的脸上，反倒将那一脸恐惧得几乎要蹦出来的麻子给温柔地掩盖了。
那人将烛台放下，似乎坐了下来。
由于来人背光，赵三睁大并不算大的眼睛看了半天，还是看不清来人的脸，只好颤抖着问道：“请问是哪位好汉抓了小的？小的又做错了什么？”
“做错了什么？”那人轻笑，单手一伸，一个银光烁烁的银锞子在烛光的映照下显得格外耀眼。
赵三刚觉得那声音有些耳熟，再一瞧那银锞子，更是眼熟得不行——那不就是四夫人赏给自己的银锞子么？怎么会在——二夫人手里？他脑中念头飞转，却也找不出答案，呆了半晌之后回道：“小的实在不知道自己犯了什么错。这银锞子是方才四夫人打赏小人的，不信的话，二夫人可以去藤花院问。”
“不用问了。”韩怜枝语气冷淡，“四夫人刚跟我说了她丢失了银子，让我帮她查一查。我问你，你是不是未经禀报便擅自进了藤花院？”
“是……可小的在院门口叫了半天也无人搭理，才进的院子啊……二夫人，您可千万不要冤枉小的！”
“那还是有这回事啰。千防万防，家贼难防。你进梁府不过两三天，便擅入私院，偷窃银两，这不告官可不行啊。”韩怜枝冷笑，将银锞子重重按在桌面上。
赵三慌了，他根本就没去细细思考这赏的银两怎么眨眼间就变成赃物，那衙门又怎么会无缘无故受理这没头没尾的官司？赵三听人说过进了衙门，便好似进了油锅，死活都得脱层皮。他只知道这梁府虽不是显赫世族，但好在家财万贯，在这冀城也是数一数二的大户，不然自己也不会巴巴地削尖了脑袋钻进来。本来还指望在这梁府慢慢爬上个有些头脸的职位，好回去给家乡人炫耀一番。怎知这会儿便缠上了如此麻烦？赵三左思右想，完全失了分寸，只急急求道：“二夫人，可千万别把小的送进衙门里去。”
“你偷了东西，我为什么不送你去衙门？”
赵三苦着脸想了半天，也不顾手脚仍是被捆着，只拼命挪了身子靠近韩怜枝的脚边道：“二夫人，只要您让小的呆在府里，您想要小的做什么小的便做什么！求求您了！”
“这么听话？呵呵，那也行吧。你可得记住今天说的话，不然……”韩怜枝的眼睛在烛光中闪闪发光，仿佛盯住了猎物的饿狼。
赵三忍不住打了个哆嗦。
等赵三好不容易回到厨房，关于银子什么的一点也没跟折锦说，待折锦问起这事，他便以一句“四夫人觉得味道还行”敷衍过去。折锦暗暗感觉不对劲，可无法去藤花院问个究竟，便将这事搁下了。
香扇对这种紫藤糕的清淡甜味极为喜欢，加之在汤水后吃上一点能缓解那种油腻感，她便常常叫厨房这边做。折锦得到做紫藤糕的吩咐，明白那糕点必定是受了青睐，心中欢喜。而赵三自己做了紫藤糕，味道却不如折锦做的那种，想来想去，便放弃自己做紫藤糕的打算，转而代替折锦送做好的紫藤糕，只说四夫人有孕，见不得生人，自己去过一次，跟藤花院的人比较熟，过去方便。折锦不疑有他，心想不过是个糕点，让别人送去其实也没什么，便每次都让赵三去送。
话说这天小菊给厨房递消息要送一盒紫藤糕过去，折锦应允了便开始做起来。他已经做了多日的紫藤糕，如今手艺更加娴熟。只是做到揉面的时候，大厨那边要他去仓房拿食材。这种做事中途突然被叫去做别的事并不是一回两回。折锦在厨房里属于下等仆役，并无拒绝的理由。折锦也没想别的，就放下手中的活去了仓房。
等折锦做完大厨交给的事后，那揉了一半的面团还放在原处。他边揉面团边想，这赵三似乎对做紫藤糕之类的糕饼并不是很感兴趣，反而成天粘在大厨和府里管家等人的屁股后面跑得欢。不到一个月的时间，赵三几乎将整座梁府的上下人等认识得七七八八，而自己却是只认得厨房里的这些——这难道就是人跟人之间的差别么？
紫藤糕做好，也装进了食盒，却不见每次必来帮忙的赵三，折锦反而有点奇怪，心说那人不会是在大厨那边忙活得无法抽身吧？他也没多想，便提了食盒去藤花院。
一走进藤花院，折锦的眼里全是轻舞飞扬的紫色藤萝，那些浅浅淡淡的紫，温柔得似乎要将人的心都融进去。
他正愣着，有女子叫道：“小子，还不快把糕饼拿过来！”
折锦急忙收了心神，朝着声音走过去。眼前是一张粉红色的
15、第 15 章 。。。
软榻，上面斜倚着一名脸蛋秀气小巧，腹部圆隆的红衣女子，她似乎承受不住沉重的腹部而有气无力地靠着好几个软枕，而领着自己的这位容貌尚可，模样乖巧。折锦心里有数了，前面那位是有孕在身的四夫人，后面这位是四夫人的随身丫鬟。
香扇抬眼见今天换了个俊秀的新面孔，端详一番后便问了折锦的名字。折锦依礼说了。
“原来你就是那个新来的厨工。”
“是。”
香扇想起这些天的紫藤糕并不是眼前的精致白面馒头做的，心里不免生出几分遗憾，暗自叹道真是白长了一副好模样。
也许哪个女子见了好模样的少年都会禁不住搭讪几句。这香扇自小进了梁府，成天伺候着谨言慎行的大夫人，跟前虽然常常见着管家和家丁们这样的男子，但是都说不上几句多余的话。后来成了侍妾，身份是有了，却更加不自由。
香扇轻叹一声，一边问着折锦的家乡和家人，一边小口咀嚼着紫藤糕。当她得知折锦母亲去世，父亲不知所踪之后，很有些同病相怜的感觉。想起自己因家贫被卖进梁府，纵使双亲健在，自己却无法回家探望，与孤儿又有什么不同？于是唏嘘了一番，还安慰了折锦几句。
就在这时，香扇脸色突变，手指发抖，紫藤糕从她的手中掉落。她摸着额头叫道：“头怎么忽然很晕……呀，小菊，我头很痛！很难受！”
“夫人，你怎么啦？”小菊急忙上前为香扇揉揉额角，“这里有茶，夫人要不要……”
还没等小菊的话说完，香扇的脸色变得更加可怕，青白青白的，好像罩上了一层青光。她快速喘息着，甚至连鼻翼也翕张起来，双手成爪，猛力抓挠喉颈部，话语微不可闻：“我好难受，好难受……”
小菊慌忙抓住香扇乱挠的双手，叫道：“夫人，你怎么了？出了什么事了？”
不过眨眼间，香扇的朱唇变成了紫红色，煞是吓人，就连见过死人出殡的小菊也一下子束手无措。而站在一边的折锦已经被此情景吓得目瞪口呆，慌乱中他失声喊道：“会不会是中毒了？”
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16、第 16 章 。。。
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“中毒了？”小菊看向香扇，对方的脸迅速变成死白，双眼无神，原本拼命抓挠的双手逐渐变得无力。
小菊慌了，尖叫道：“夫人，你快醒醒！快醒醒啊！”她拼命摇晃着瘫软的香扇，用手指掐香扇的人中，可香扇还是没有恢复的迹象。
怎么会这样？哪里出了问题？
折锦站在原地，茫然不知所措，看到那落在地上的紫藤糕，他心里忽然升起了一个奇怪的念头，会不会是紫藤糕有毒呢？可是自己已经做了好几次紫藤糕，都没有问题啊。怎么会在这一次出现问题呢？
就在他的脑子里乱成一团的时候，耳边传来小菊的尖叫：“折锦，你还不快去叫大夫人，四夫人快不行了！”
折锦连忙应着，冲出院去叫人。
由此，整个梁府都被惊动了，柏氏一听说香扇出事，急忙丢下账本急匆匆奔向藤花院，还叫了仆役速速去找郎中。想了想，命一班仆役守住梁府大小出口，暂时禁止一切人等出入。又叫了几个仆役守住藤花院的院门，闲杂人等一律不许进院。
当她见到躺在软榻上的香扇的那一刻，心里隐约感觉大事不妙，却还抱着一点希望。等到郎中匆匆赶来，一摸香扇的脉搏，翻了下她的眼皮，就对着一脸紧张的柏氏摇头道：“已经过世了，准备后事吧。”
柏氏惊得浑身瘫软，她的身子摇摇晃晃，还是随身丫鬟赶紧将她扶住，才不至于倒下去。
站在一边的折锦，小菊等人也是大惊失色。
香扇昨天还好好的，怎么说走就走？柏氏看了一眼死去的香扇，脸色煞白道：“郎中，香扇是怎么死的？”
“如果不出我所料，应该是中毒。”
果然验证了原先的猜测，折锦心想，可是那紫藤糕是我亲手做出来的，不曾加入其它东西啊。他左想右想，觉得只有自己去仓房的那一阵才有可能是个被人投毒的空当。可是又有谁会下此毒手？自己虽然也听下人们说过梁府看上去一派平静，实则暗流涌动，但是折锦从来就没有想过去探听其中错综复杂的关系。他只想安安稳稳过上平静的日子，有碗饭吃就行了，哪知出了师门，却遇�