高元耸耸肩，他们对于这件事的看法还真是相近。
“那你可惜什么？”
林若光低头看了他一眼，随即转开视线，那种不自然的举动让高元也开始不好意思起来。早上一起乘马车到县衙，他一定知道自己在林府留宿两天的事了。
“我家少爷本来想在重阳节请县衙的人聚一聚，看来您是去不了了。”
就算去了又能怎么样呢？高艺一定会想方设法不让他们接近，一定连句话都说不上。不过就算如此，也比参加刺史大人的宴席好得多。
长长地叹了一口气，高元懒洋洋地趴在了桌子上。连回函都懒得写，他干脆就把这件事交给了林若光。对方写好以后自己过目没问题就可以交给驿馆。他愣愣地看着窗外，母亲完全看不出刚跟自己发生口角的样子，开心的脸上充满了光彩，就连平时好像有点迟钝的爹都乐得露出了白牙。
安平这个地方，跟长安比起来不只差了一点。地方小，人又少，景色也不怎么样，可是他们却开心成这样，明明留在长安更好啊。一想到他们是为了自己才放弃那么优渥的生活，高元心里就更加难受了。一路颠簸一定不好受，到达的第一天自己却不在这里。不仅如此，他还一点都不表示欢迎，只觉得他们麻烦。把所有的一切都舍弃了，却只得到冷淡的反应，他们会不会觉得很伤心呢？
这个时候，林若光写完了回函。都是官场的那些话，想出问题都困难。点头同意以后，林若光就找了县衙的信封把回函装进去封好，让高元印章。
“我弟弟被吓哭了。”
高元盖完章，皱着眉头看向林若光。他不明白林若光为什么忽然这么说。
“我弟弟，您还记得吧？他也住在西苑，那天晚上哭着来找我，说少爷跟您在打架，您快被打死了，他不敢进少爷房间。”
明白了林若光在说什么之后，高元差点羞愤而死。以后的事不说他也能想象得出，林若光一定赶到西苑，并且听见了他们的声音，说不定连自己说的那些羞死人的话都听去了。
“以后不要再吓到我弟弟了。”林若光夸张地叹了口气，“真不知道少爷在想什么……”
他一边喃喃自语，一边拿着信走出了书斋。高元没心情跟他计较那些，反正他们两个人在一起是不可能被祝福的，这种事用脚想也知道。不过转眼间他就想出了报复林若光的方法——重阳节偏要带他去州府。
回房换了平常的衣服，高元来到后院。走路时后面还是痛得不行，两边的太阳穴也隐隐作痛，不过现在有比睡觉更重要的事情。
“爹，娘，”高元觉得有点不好意思开口，“我陪你们到城里逛逛。”
“公事不要紧吗？”娘笑着问。
高元摇摇头说：“都办完了，小地方也没什么大事。”
“是吗？”母亲的脸骤然明亮起来，“那太好了。娘正想着买几匹好布给你们做几件衣裳呢！你看看，袖子都破了也不补补。”
高元抬起胳膊，果然看到袖子上有一个小口。没被指出之前他根本没注意到，也不清楚是什么时候坏掉的。男人果然还是粗心大意，高元抚着后颈不好意思地笑了。
“不过这地方可不像长安那样有那么多店铺，布料的种类也少。”
“咱们家总穿的那几样布哪里都有。”
走吧！母亲说着，使劲拍了他的后背一下，正好拍在他的伤口上。虽然不想让他们知道自己受伤了，但突如其来的剧痛还是让他忍不住大叫一声。
“怎么了？后背受伤了？”
母亲连忙关切地询问，父亲也一脸担忧。这个时候瞒也瞒不住了，他就老实地点点头。
“怎么搞的？”
“呃……”不能让他们知道自己后背中了一箭之后又被扔到山洞里的事，高元苦笑着说，“不小心摔倒了。”
“真是个笨小子。”
父亲对于母亲的话赞同地点点头。
城中的布料店不是很多，不过常见的布料比长安便宜得多。只有少数几样精贵的价格比长安高，不过那样的布料是永远也不会走进高家的。趁着母亲兴高采烈挑选的时候，高元安慰了因为卖掉店铺而有些沮丧的父亲。很快，高元和父亲的地位就沦为搬运工，一人夹着四五匹布跟在兴致高昂的母亲身后。几乎在城里转了一整天，虽然很累，但是看到父母都很高兴也就值得了。
回到县衙的时候，太阳已经下山，只剩下几个值班的衙役。厨房冒着炊烟，饭菜的香味飘荡在小小的县衙后院。高艺和叶姑娘两个人，一个做饭一个打下手，不知道是在做饭还是在打情骂俏。连句话都不让他跟林琰说，自己就公然甜甜蜜蜜，真是太过分了，高元忍不住投去恨恨地目光。
“你们回来啦！”高艺放下菜刀从厨房跑了出来，他连忙从父亲手上接过今天在城里买的东西。母亲很自然地聊起今天的见闻，明明是很无聊的事，他却认真地倾听，还不时地点头赞同。把买来的东西放在房里，高艺对高元使了个眼色，示意他到书斋相谈。
“今天我在那个废屋里找到了这个。”
高艺说着，从怀里掏出一个香囊放在书案上。香囊看起来还很新，上面只沾了些灰尘，并没有磨损过的痕迹。翠绿的丝绸上绣着一朵盛开的莲花，远远地就能闻到女儿家的脂粉味。从肮脏的废屋里出来的是男人，却在那里发现了女子的香囊，高元心里有了不好的预感。
“赵芳姿住的巷子就只有他们一户，其他人都搬走了。最里面是个不大的宅院，已经废弃了将近十年。那个小侍童没有说谎，宅院里到处都是蛇虫鼠蚁，非常肮脏，不过的确有人曾经进入的痕迹。水井附近的草丛被压倒了一大片，我就是在那里发现了这个香囊。”高艺说着叹了口气，高元也忍不住摇了摇头，感到胸口一股沉重的负荷。
连乞丐都不愿意去住的地方，女子更不可能前往，即便是要避人耳目与情人相会，郊外有的是行院暗馆，根本不必到那么肮脏的地方去。那个女子在那里到底发生了什么，就算是没有亲眼看到现场，高元也能猜得七七八八。
“明天拿着香囊到城里打听打听，看看能不能找出失主是谁。千万不要声张。”高元小声嘱咐道。
“这还用你说。”高艺瞪了他一眼，“对了，叶姑娘一个人住在外面我不放心，所以……”
“你想搬去跟她一起住？”这次轮到高元瞪眼睛了，“不行！绝对不行！你们还没成亲哪！”
孤男寡女共处一室，他们两个不还得干柴烈火，烧得什么都不剩。□良家妇女虽然不是大罪，但也要打五十大板。他绝不会徇私枉法，可也不想看着高艺屁股开花。不要逼我大义灭亲，高元一脸悲壮地想。
“你脑袋里想什么呢？我是说，让叶姑娘搬到县衙来。李牢头在的时候她还有在县衙帮忙的理由，现在李牢头仙逝，你也该给她一个正式的名义呆在县衙。”
“哦——”高元开始明白了，“你要叶姑娘在这做女佣。”
听了他的话，高艺的脸一下子明亮起来。他坐在高元对面，身体前倾，然后招了招手。高元凑近耳朵，听到高艺小声说：“如果叶姑娘来做女佣，我们就不用吃夫人准备的饭菜了。”
就知道高艺在打这个如意算盘，高元捂着嘴才吃吃地笑了起来。虽然对娘可能有些失礼，但她做的东西实在不是人吃的。高元觉得自己长得这么矮，都是因为烂乎乎一大坨的菜实在勾不起人的食欲，自己没有吃够长身体的食物。
“吃饭啦！”
母亲突然闯了进来，吓得他们两个从椅子上蹦了起来。如果被母亲知道他们不喜欢她做的饭菜，她一定会大发雷霆。母亲疑惑地皱起眉头，来回地扫视他俩。就在高元即将冒出冷汗的时候，母亲笑了起来。
“你们兄弟两个啊，只有在使坏的时候感情最好。”
“没、没有。”高元用余光盯着高艺，发出了干涩的笑声，“呵呵，是吧？”
高艺点头点得前仰后合。
“得了吧。”母亲笑着一挥手，“你们两个想什么我还能不知道？恶作剧呢，就可免则免。你的婚事，绝对耽误不了。”
看来母亲误以为高艺等不及娶叶姑娘进门，这正是个好机会。
“高艺想每天都见到叶姑娘，提议让叶姑娘搬到县衙来住。我们一直都是叶姑娘在照顾，正好趁这个机会让她名正言顺地过来。”说完，他对高艺使了个眼色。
高艺不好意思地抚了抚后脑。
“这倒是没问题，不过你们不可以做出什么不合礼法的事。”母亲拍了拍高艺的肩膀，“就两三个月的事而已，是男子汉的话就好好忍耐。”
☆、深夜遇袭2
吃过晚饭以后，倦意就像海浪一样席卷而来。高元伸了个懒腰，就准备回房睡觉，结果被大家嘲笑自己像头小猪。才不理你们，高元暗暗地想。跟生气比起来，还是睡觉更重要。
一沾到枕头，高元就什么都不记得了。睡得正香的时候，好像有人使劲地敲自己的房门，但是懒得去管，高元把被子拉倒头上继续睡。敲门声停止了，然后“砰”地一声巨响。还来不及思考那是怎么回事，高元就被从床上拎了起来。天还没亮，月光从敞开的大门照射进来，高艺正衣衫不整地站在他面前。
他不知道现在是什么时辰，不过很明显还没到早上。为什么要在这种时候把他叫起来？高元不满地揉揉眼睛，打了个哈欠。
“出事了。”高艺说着把衣服扔到了他头上。虽然看到对方一脸急躁的样子，他仍然没有完全从睡眠中醒过来，只是呆呆地坐在床沿“啊”了一声作为回答，然后就一动不动地直视着地面。
见他不紧不慢的样子，高艺火了，冲他大吼道：“啊什么啊！赵芳姿又被袭击，清弥和林琰都受了重伤。”
高元一下子醒过来了，“受重伤”几个字不断在他耳边徘徊。他的两手无法控制地抖动起来，脸色变得煞白。这几个字对于他来说，竟然比村长告诉自己几个时辰以后就会面对死亡来得更加震撼。刚一从震惊中回复过来，高元就飞也似地向门外跑去。
“受了重伤……受了重伤……”他在心里不停地叨念着。他想立刻就冲到林琰那里，又害怕看到流淌着鲜血的伤口。马上就要迈出门口的时候，高艺伸出手臂拦住了他，指了指地上。高元低头一看，发现自己只穿着薄衫，而高艺递给他的衣服已经掉到了地上。
“沉住气，大家还等着你主持大局。”
县衙的小院里灯火通明，有的急急忙忙跑到外面请大夫，有的端着热水跑进厢房，有的在厨房忙着煮白布。高元看到林若光端着一盆鲜红鲜红的血水出来时，只觉得脚下一软，差点站立不住。没想到林若光还端着盆子走了过来。
“我家少爷想见您。”
“他……怎么样了？”声音不住地发抖。
“皮肉伤，暂时没有生命危险。不过那位小侍童就危险了，被一刀刺进肚子，现在已经昏迷不醒了。”
高元顿时松了一口气——虽然知道这样不对。听到林琰没有性命危险以后，脑袋冷静了许多。这个时候还是应该以公事为主，把自己的心情暂时放在一边。他按捺住想见林琰的冲动，走进了清弥所在的厢房。
清弥躺在厢房的木榻上，身上的衣服被剪开，露出了腹部的伤口。那伤口大约三寸，鲜红的血液从里面不停地往外流，怎么都止不住。他已经气息微弱，纤细的胸口很难看出是否还在起伏。坐在轮椅上的男人一边用白布压着他的伤口，一边轻声地呼唤他的名字。
“赵先生？”
高元走上前去。男人转过头，慌慌张张地抹掉脸上的眼泪，坐在轮椅上对高元行了一礼，随即视线就回到了清弥身上。高元望着奄奄一息的清弥，心里很不是滋味，早上他蹦蹦跳跳跑出县衙的情景仿佛就在眼前。安慰的话就像一根鱼刺似地哽在喉咙，因为他知道说什么都没有用，他只能静静地陪着赵芳姿直到朱掌柜到来。
厢房太小，人多反而碍事，朱掌柜一到就把他们都赶了出去。
“都是我的错。”男人终于开口，脸色比里面的清弥好不了多少，“清弥昨天就说有人要杀我，我当时没有相信，还说他疑神疑鬼。要是听他的就好了，如果不回家住到客栈去就不会发生这种事了。”
“这不是先生的错，请你不要责怪自己。如果有人存心杀你，不管你到哪里他都会追过去。只有抓到那个人，你们才能真正安全。”高元低下身子，按住了赵芳姿的肩膀。不知为什么，从一开始看到这个男人时，高元就有种很虚幻的感觉。现在这种感觉尤为强烈，好像不这样抓住他，他就会随时消失一样。“赵先生，振作起来，帮我们抓到那个凶手。”他直视着男人失去焦点的眼睛说。
“我不认识那个人。他进来的时候蒙着面，我没看到他的样貌。”赵芳姿只是嘴在动，心却仍旧留在厢房里。
“先生可否有仇家？”
男人摇了摇头。“我只是一介书生，又身无长物。回到安平县城以后，只与孩童打交道，亲近的只有清弥一人。平日的生活琐事都由清弥处理，我除了去蒙馆就是在家里读书，怎么可能与人结怨？”
与清弥说的一样，看来事情就出在那个神秘男子身上。
“清弥说曾有一个男人撞到了你，你还记得那人的长相吗？”
赵芳姿又摇了摇头。“当时我的书被他撞掉了，等我抬起头的时候，只看到那人的背影一闪而过。他就因为这个要杀我？”
“现在还是未知之数，我们会尽力查证。”
任谁听来都是匪夷所思的动机。但是如果把想象力展开一点，就能看到其中的合理之处。男人将良家女子挟持到废屋里施暴，出来时撞到了人。当时他只想着离开，但是事后又开始害怕起来。如果那个人看到了自己的长相怎么办？想着想着就开始不安起来，于是起了杀心。
赵芳姿的表情变得难解，高元分不清那是困惑、悲伤或者绝望，也许三者兼有。他的眼睛似乎望着很远的地方，又仿佛什么都看不见，最后他小声地呢喃一句：“该死的人是我。”
高元想要开口，但又闭上了嘴，因为赵芳姿全身上下都透着一股拒绝的气息，好像在说“收起你那些冠冕堂皇的话。”没错，那样的话给不了任何人安慰。他曾经见过那两个人在一起的样子，明明是很忧郁的男人，到了清弥身边就立刻变得开朗起来。表面上看起来赵芳姿是主，清弥是仆，但实际上，赵芳姿是在依靠清弥活下去。
“清弥不会死的。”高元小声说，可是男人无动于衷，“他知道你需要他，他不会就这么死的。你们两个人，都应该好好活下去，没有人该死。”
过了一会儿，朱掌柜从厢房出来，告诉赵芳姿可以进去了。清弥的伤势虽重，但幸好没有伤及脾脏，不至于立即死亡。但是他伤口过深，七天之后才能真正确定是否有性命之虞。高元吩咐几名衙役留在附近看守，任何闲杂人等不得靠近厢房一步。在抓到凶手之前，恐怕要他们留在这里才行。
林琰的房间就在隔壁，高元深吸一口气，推门走了进去。一进门，他就闻到一股浓重的血腥味，最先映入眼帘的，则是地上沾满鲜血的白布。流了这么多血，林琰到底伤得有多重？虽然很想立刻就知道他的伤势，高元却始终没有勇气抬起眼睛。
“你到底在干什么？”是娘的声音，“把这边按住，别�