“哎哟哟，真是个孩子。”鸨儿轻轻地用葱根一样的指头点了一下高元的鼻尖，轻笑着说，“怪不得找你来服侍林公子。他出手很阔绰吧？”
“对啊对啊，给了你多少银子？”
高元不了解行情，心想自己现在这副德行，能有生意就不错了，于是小声回答说：“五两。”
妖娆的女子们都一脸失望地摇头叹息，高元以为自己说错了话，吓出了一身冷汗。他抬起眼睛小心翼翼地问了句“怎么了？”鸨儿娇嗔地戳了一下他的额头说：“你这个小傻瓜！林公子原来出手就没有低于一百两过，你虽然长得差了点，怎么也得跟他要个五十两啊。伺候那么胖的一个人多辛苦啊，没有功劳也有苦劳不是？”
“若是我的话，一百两都不答应。”
“可不是，一想到那么一大块肥肉压在自己身上，我就觉得恶心。”
女子们叽叽喳喳说个不停，反正总是离不开“肥”这个字。高元难掩心中的不快，粗鲁地打断了她们的对话：“你们认识江玉郎吗？”
话一出口，高元又觉得自己有点唐突，心中忐忑不安。几个女子顿时静了下来，你看我我看你，仿佛在交流着什么高元不知道的事。沉默了半晌，鸨儿突然放声大笑，几个姐妹也跟着笑得不可收拾。
“原来这孩子看上江家那黄毛小子啦！”鸨儿用丝帕擦着笑得渗出眼泪的眼角说，“那可就没戏喽。”
高元原本想要解释，但转念一想，被她们这么误会也无妨，说不定更容易打听消息，于是便重重地点了点头，差点把插在头上的珠花都给甩下来。
“那小子是个吃软饭的，只喜欢有钱的夫人，你要是想接近他，赶紧从林公子那多要点银子吧！”
“五两还不够吗？”
高元故意装傻。
“五两还不够进门钱呢！你可要知道，进了咱们这里的门，要了房间酒菜，至少也要给个四五十两。如果想要姑娘陪伴的话，不拿出个一二百两是休想如愿的。江家那小子囊中羞涩，每次都要女子来付账，你说你这五两银子够不够啊？”
“他每次来都跟姐姐们玩吗？”
“要是跟我们玩，谁帮他付钱啊？”
一个眼睛圆圆的女子调笑着反问。高元故意装出不解的样子，歪着头瞪大了眼睛。
“这孩子还是个榆木脑袋哪！要是跟姐姐们玩，同来的女人还不被气得火冒三丈啊！他每次都跟同一个女人来，两个人在这里偷偷相会。”
“既然有了相好干嘛不成亲？害得我朝思暮想了好长时间哩。”
高元故意装出失望的样子，大大叹了口气。鸨儿意味深长地摇了摇头，戳着高元的额头说：“若是能成亲，谁会偷偷摸摸来这里相会？那个女人虽然每次都打扮得像个丫头，但她绝对是个有钱人家的夫人，错不了。”
“是啊，妈妈看人的眼光最准了。”
并不是什么好玩的话题，女子们却笑成一团。高元被她们夹在中间推来推去，脸颊还被不停地拉扯玩弄。几乎是逃回了二楼的房间，一进门就发现林琰面色焦急地等在门口。轻轻关上门以后，高元终于松了口气。在女人堆里他一直小心翼翼护着身体，否则胸口的两个蒸饼早就露馅了。
坐下喝杯酒喘口气，高元心里不停地反刍着鸨儿的话。江玉郎的确有个情人，但这个人不是春梅，而是梁夫人。当时江玉郎被自己质问的时候，之所以承认与春梅的关系，就是为了保护梁夫人的名誉。
把这件事告诉林琰后，他安静地点了点头，眼睛注视着远方，思绪好像跟着飘走了。沉默了半晌，林琰才长叹一声，转头对高元说：“他们两个本来就是一对鸳鸯。梁夫人本来是韩家的掌上明珠，自小就跟江玉郎相识。他们两个情投意合，原本能结成一段良缘。但是韩家家道中落，欠了梁斌很多钱，后来韩姑娘突然嫁给了梁斌，欠的钱也一笔勾销了。”
相信梁夫人嫁过去的时候一定心不甘情不愿。高元见过他们夫妻两次，那两个人之间似乎总是飘荡着冰冷冷的气氛，相互漠不关心。他本以为是春梅的事使他们不合，不过现在看来，这桩婚姻早在最开始的时候就已经有了裂痕。
“江玉郎为什么在危机关头不出手相助呢？”
高元心里还残存着江玉郎寡情薄幸的印象，不由得语气重了起来。
“江家那个时候因为跟我爹作对，已经日渐衰微。韩家欠梁斌的钱不是小数目，就算把江家全部家当拿出来也未必足够。虽然他们两个被迫分开很可怜，但毕竟韩姑娘已经身为人妇，再怎么样也不该跟江玉郎藕断丝连。”
林琰皱着眉头说。高元想起了那个凛然如孤松的身影，虽然只见过两次，但他觉得梁夫人并不是个□轻佻的女子。她声称自己每日都要午睡，实际上是与春梅换了衣服，与自己心爱的人见面。那么春梅失踪的那天，梁夫人是不是也用了这个伎俩呢？
☆、藕断丝连2
这种事情只能跟对方亲自证实才行。高元开始觉得有些累了，本来他就是个不解风情的人，今天一下子掉进了女人堆里，差点就要了他的命。林琰低沉的声音对他来说简直就是最好的催眠曲，硬撑了一会儿，最后还是没有抗拒睡眠的诱惑，沉入了梦乡。
睡够了睁开眼睛的时候，身上盖着软软的被子。揉着眼睛坐起身来，高元看到林琰正趴在桌子上，发出“扑哧扑哧”的呼噜声。乱掉的发梢扎在头皮上，带来无法忍受的瘙痒，高元忘了自己正顶着女式发髻，毫不顾忌地伸手去抓，结果发髻整个散了下来。这个变故令高元完全清醒了，他慌忙跑到梳妆台前，镜子里自己的仪容就只能用惨不忍睹来形容。
头发乱的像个鸟巢一样，脸上的妆也被蹭得掉了下去，最重要的是胸口的那两个蒸饼早就不知掉到哪里去了。如果这副德行下楼，一定会被鸨儿认出自己是男的。虽然已经问出了自己想知道的事，但县令扮成女人出入行院这种丑闻高元是绝对敬谢不敏的。
身后传来了响动，高元从镜子里看到林琰坐起身子，脸上还残留着压过的红色痕迹。视线在镜中相对，林琰毫不掩饰自己的惊讶，瞪大了眼睛。
“怎么搞成这样？你的睡相是不是太差了？”
“睡着了怎么可能控制得了？”
高元不悦地反驳道。林琰跑过来帮忙，在高元头上弄出了四不像的东西，最后还是垂下双手表示放弃了。他匆匆忙忙走出了门口，很快就提着一件黑色的斗篷回来。
“穿上这个吧！”
说着，林琰敞开了宽大的黑色斗篷，披在高元的头上。他用指尖抬起高元的脸仔细端详，高元的心几乎就要从胸口跳出来了。“果然不行。”他叹着气说，然后将斗蓬拉得更低，几乎遮住了高元的眼睛。
“我看不到路了。”
高元咕哝着想要撩起面前的斗篷，却被林琰的大手阻止了。
“看不见路总比被老鸨看见的好，我不会让你摔倒的。”
说着林琰拉起他的手往外走。高元不禁倒吸一口凉气，天地间好像只剩下他的心跳声，身体也飘了起来。下楼的时候，林琰害怕他摔倒，用胳膊环住了他的肩膀。在摒住呼吸的同时，高元心里也开始忐忑不安。我这是怎么了……答案似乎就在眼前，然而模模糊糊地看不清楚。不知是出于焦躁还是什么原因，高元的身体变得很热，下楼梯的双腿都有些颤抖。
“别紧张。”
林琰在他耳畔低语，似乎误会了他的异常。他连忙垂下了头，不由自主地握紧了双拳。到了一楼，鸨儿不出意料过来寒暄。林琰从衣袖中掏出一张飞票，塞进了鸨儿手里。
“哎呀，林公子真是客气，以后要常来啊！”
鸨儿话中的每个字仿佛都带着兴奋，看来那种飞票数目不小。
“会的。”
林琰冷淡地回答。鸨儿几乎是欢呼着对他们道别，跟昨天背后谈论林琰时的态度判若两人。虽然明知林琰是在敷衍，但是那两个字还是令高元有种怒火中烧的感觉。暗暗呵斥自己不要犯傻，高元一声不吭地跟着林琰进了马车。
终于可以喘口气了，高元取下斗篷，捋了捋散落的头发。胸口的骚动无法抑制，他故作轻松地对林琰说：“昨天那些姑娘们说，有一个香兰姑娘一直喜欢你哩？”
“谁是香兰？”
林琰困惑地皱起了眉头。
“我怎么知道？你想想你以前跟哪个香兰姑娘相好过不就明白了。”
“这可就麻烦了。”林琰一脸严肃地说。有过鱼水之欢的姑娘太多，所以现在不记得了。高元一想到这里，就莫名其妙地气愤。
“我从来没跟哪个姑娘相好过。”
“咦？”这个出人意表的回答令高元睁大双眼，顿时慌乱起来，“可是人家说你出手很大方，每次都不少于一百两。”
“那些啊，”林琰恍然大悟地说，“都是应付而已。去别人家做客的时候，人家准备了姑娘，若是不接受的话就是不给主人面子。不过我不喜欢这种事，每次都是直接给了赏银就走。”
“怪不得姑娘们都争先恐后投怀送抱，你出手也太阔绰了吧？”
虽然是带着责难的语气，但高元心里已经敞亮了起来。
“我不知道应该给多少。手里的飞票都是一百两的，我就顺势给个一两张。”
林琰无比认真地说出了令人冷汗直流的话，看起来一点都不像开玩笑。
“难道你就不能带点碎银子吗？”
高元忍不住大声反问。
“麻烦。”
两个字就打发了高元的困惑。每天都要精打细算来生活的自己实在无法想象这种情形，要知道在高家，可是连一文钱都不能浪费的，否则就会被高元他娘的唠叨功法折磨而死。
“安平县竟然有你这种人，你干脆当散财童子好了。”
“我怎么了？”
“榆木脑袋。”
“那你告诉我应该给多少银子才对。”
林琰抱着双臂紧盯高元说道。榆木脑袋四个字真的没有说错。但是该给多少高元也不清楚，总之他肯定不是一二百两。他狠狠地瞪了回去，抬头说：“五两。”
“五两啊，”林琰点了点头，“如果带五两碎银子的话也不是很麻烦……”
听到林琰相信了他随口胡诌的话，高元一阵窃喜。昨天鸨儿那失望的表情又在他的脑海浮现，如果以后林琰都出手这么小气的话，一定没有姑娘再惦记他了。我为什么要为这种事高兴啊……虽然不明白，但就是觉得开心。
怀着雀跃的心情在县衙后门跳下马车，高元转身望着马车里的人，张开嘴露齿一笑。
“谢谢。”
“不必客气。”林琰面无表情地回答，“高县令，保重。”
说完，他就向车夫挥手，马车一溜烟似地离开了县衙后巷。还真是惜字如金……高元暗暗嘀咕着，讪讪地回了自己的房间。
换下难以适应的女装以后，身心都轻松了不少。他叫起了熟睡中的高艺，把昨天鸨儿说的话原原本本地复述了一遍。高艺若有所思地点点头说：“江玉郎会不会是为了得到梁夫人而犯下绑架案？如果梁夫人与梁斌决裂的话，就必须偿还欠梁斌的钱，江家没有这个能力，所以江玉郎只好铤而走险。”
“如果江玉郎是凶手，那么这个人的城府就实在太深了，想让他说真话恐怕没有那么容易。”
虽然从鸨儿口中得知了江玉郎跟梁夫人的关系，但若是到了大堂之上，恐怕那个鸨儿不会过来作证。如果江玉郎死不承认，高元也拿他没办法。而且打草惊蛇的话，两个人很可能偷偷串供，到时候就白白失了机会。
“到了考验这两个人感情的时候了。”
高元突然露出恶作剧似地笑容。
“什么意思？”
“就是把梁夫人叫到县衙，然后我们就……”
高元趴在高艺的耳边低声说道。
“你还真恶毒。”
高艺戳着他的鼻尖恶意地讪笑道。
“你也好意思说？”
不知道是谁跟外人合谋把我糟蹋得不成样子，居然还说我恶毒，他的良心难道被狗吃了？一想起昨晚自己受的罪，高元就一肚子火。重重地锤了高艺肚子一拳，总算心里平衡了一点，于是站起身趾高气昂地命令道：“赶快去把梁夫人给我叫到县衙来，别走漏了风声！到时候听我暗号行事。”
县衙里还有内奸的问题没解决，所以有些行动暂时保密为妙。自己真是越来越像个县令啦！正在高元美滋滋地时候，背后突然挨了一脚。
“再臭美小心我揍你！”
高艺在他身后严厉地说道。因为知道惹恼了高艺的话，说不定他会写信给老娘告状，正好给了一直要跟着过来的老娘借口。好不容易才能如愿离开家里，如果老娘过来这么多年的努力就白费了。
所以尽管后背生疼，脑袋也气得都快冒烟了，高元还是忍下，一声不吭地准备离开。
“赶紧跟我道歉，别以为做官就可以对人颐指气使。”
高艺不依不饶地叫住了他。
“对不起。”
高元仰着头气哼哼地说。
“根本就没有诚意嘛！算了，我原谅你了，以后要记住，找别人做事的时候要客客气气的。”
高艺好像书院的老先生似地教训说。
“知道了。”
明明自己是县令，为什么要被高艺教训？高元心里一万个不服气，可是高艺说的没错，他又无从反驳，只好匆匆忙忙把他赶出门。
高艺刚走没多久，叶姑娘就早早到了县衙，还带来了热乎乎的胡麻饼给他们做早餐。她见高艺不在，就一脸担忧地问高元是不是又让高艺去那种地方了，高元否认了好几次她才放下心来。正兴奋地嚼着胡麻饼，叶姑娘进来通传说周夫人到县衙询问案件的进展。
瞬间，高元的食欲全消，看来这件案子他实在拖得太久，着急的已经不光是视子如命的刘掌柜了。
☆、大刑伺候1
抹了抹嘴边的油，高元慌忙赶到后堂。一身素衣、面容憔悴的周夫人起身缓慢地行了一礼。她果然是来询问案件进展的。虽然不想承认自己的无能，但进展缓慢是事实，无论怎么狡辩都改变不了。
伴随着大大的叹息，周夫人低垂着眼睛摇了摇头。
“奴家并无意催促大人，只是我准备离开安平县，想要在临行前能看到大人还怡儿一个公道。”
“周夫人准备离开安平？”
“是啊，老爷和怡儿都走了，我也不想一个人留在这个伤心地。”
每天睹物思人的感觉应该不好受，周夫人的心情他似乎能够理解。一个女子离乡背井会不会太辛苦？高元忽然想起了那三百两黄金，如果有了那个钱，应该会下半辈子生活无忧的。虽然那是周老爷留给儿子的钱，但现在周怡已死，这笔钱理应由周夫人继承。
“请周夫人给本县一个月的时间，你在安平县的产业也需要处理，一个月之内，本县必定会给你一个交代。”
到时候如果还不知道凶手是谁，只好把三百两黄金交还给周夫人，也算是一个交代。自己这样做会不会太狡猾了——高元有点陷入了自我厌恶之中。总而言之，这笔钱不能永远这么留在县衙，总该有个归还的期限，既然这么说了，那就定为一个月好了。
“这个……”
周夫人面露难色，高元连忙补充道：“一定会给你一个交代的。”
“那好吧，奴家就此告辞了。”
低头应承以后，周夫人轻柔地行了个礼，瞬间飘来