“我和燕儿来在这里，等小虎回来。”
屋里又是一阵难受的沉默，噼啪的轻响，灯花忽闪忽闪，夜里的黑暗如同阴云压在每一个人心上。
“我怕小虎不认得路，就在家里等着，给他点一盏灯。”
贺老大握紧夫郎的手，眼里水光闪烁。
“这孩子读书好，人聪明，就是不大认路。你们是不知道，小虎小的时候啊，那时小花在我肚子里，有一次小虎跑到村口玩，别人都回家了，就是他没回来，我和他阿爹急了，拼命找啊找啊，呵呵，居然让我们在竹山山脚找到了。我们问小虎，你怎么从村口跑到竹山了，不回家。小虎拉着我的袖子说，阿么，我不认得回家的路。阿么带我回家，我好怕啊。那孩子啊，就是这样，打小就不认得路。我在这里等他。是好是歹，小虎都会回来。我就在家里等他。”
小花垂下头，眼泪一滴一滴顺着脸颊滑落。自己学会走路以来，每次到外面玩，都是二哥领着回家。二哥怎会不认得路呢。阿么是担心二哥的魂魄游荡世间，找不到路吧。
小柱握紧拳头，杨丽抱紧孩子，看向小柱眼里满是乞求。
“阿么，让大哥，小丽，小敏，小四先走，我留在家里，”不等脸色大变的穆晟说话，小花接着说，“凡事做好准备，家里的鸡群，兔子群必须处理好，还有田里的菜，要收割，还有家里要弄一个地窖放东西。重的东西带不走就放地窖里。要做的事还有好多，我留在家里帮着把事情处理好。你送大哥到庆州，安置好了，回来接我走。”
穆晟看向小花，张嘴欲说什么，却奈不住小花眼里的坚定。唯有点点头，“我回来接你，等我。”
见穆晟同意了，贺老大只叹一口声，不作反对。杨燕儿垂下眼帘，手指神经质地揪住衣角，“穆东家，我求你一件事。带上我哥哥一家人走。”
杨大石一家吗？穆晟不作犹豫，“好。明天我派人悄悄和杨家联系，但这事不能声张，对外就说冬天太冷了，要带小孩到庆州避冬。”
杨丽连连点头应了，看看小柱，小心翼翼问道，“那，那我把我弟弟也带上。”
啪！小柱猛地一敲桌子，“朝廷的仗还没打完，说这些晦气话做什么！”
“我，我。。。。。。”杨丽张张嘴巴，胸脯急速地一起一伏，却说不出话。
“小孩多些，正好做伴。明天就到沈么么家说说。”
杨丽大喜，连连点头，“我，我知道，我就说，说，带小弟到庆州玩玩。”
咯咯，咯咯，沉静的夜晚，敲门声异常响亮。
“谁啊？”小柱暴躁地向院门喊一声。门外安静了片刻，咯咯，咯咯，又是一连串不停顿的敲门声。
“我去看看。”小花跑出堂屋，拉开院子门上的横栏，“啊？你怎么来了？”
堂屋里众人看见随小花走进来的老人李根生吃了一惊，穆晟立即警惕地望向院门处，小花摇摇头，示意外面没人。
李根生也不多话，开门见山，说明来意。“我看这场战事不简单，胡人大冬天跑到打仗，断不会空手而回。这仗打到什么时候也是一个未知数。我年纪大了，腿脚不灵活，要跑也跑不到哪里去。况且这里有祖宗留上的地，房子，得有人留下来看着。穆东家，我实话求你了，能不能想个法子，帮我把我那两个小孙子，儿夫郎送走。我这年纪也就这样了，夫郎小孩熬不得战乱。南边。。。。。。南边总比留在北边的好。”
李根生环视贺家人，见每人脸上阴晴不定。其实刚进门时，看见穆晟在贺家，又发现屋里的小夫郎眼睛红红的，以李根生的年龄阅历，多少能猜到一些。穆晟既然已有准备，那能不能求动穆晟带走孙子和儿夫郎，还得靠贺家。
目光落在贺老大身上，“我这辈子没别的愿望，看着小子成亲生娃，看着孙子长大。天生五岁，天养三岁，都留不开么么。我知道是我唐突了。但看在我已经没多少日子的份上，就当帮帮我，帮帮李家，好歹，李家要留个人。”说着，声音哽咽，两手抹抹眼睛。
贺老大看向穆晟，“这，这李老平日。。。。。。”
“阿爹莫担心。李老，你回家让李么么准备准备，大船就停在岷江和白沙江交接处，一切准备后，我通知李老上船的时间。”
李根生千恩万谢离开。穆晟低头苦笑，人是越带越多，庆州那处三进的小院也不知能不能挤得下。
一家人做出了决定，第二日清晨各自忙碌起来，杨丽给丈夫孩子收拾包袱。贺小柱想在离开前给家里挖一个地窖。天一亮，就和贺老大在后院挖土。小四帮不上忙，却也懂得收拾自己的小包袱，收拾完了，就拿条板凳坐在院子里，看着小敏玩。杨燕儿依旧到村口等待消息。贺小花把家里的面粉和成团，做馒头，又到棚子屋里清点鸡群和兔子的数目。
分出四分之三，让穆晟运到县城和府城的酒楼，想办法卖了换成银钱，剩下一半，再分成两份，一份宰了，肉做成腊肉，一份留做“种子”，留在贺家小院。
当天晚上，一个两米深，三米长宽的地窖挖好了。把通风口留在隐蔽的地方，四周又用杂物，或者植物遮挡。穆晟连夜送来青砖，垒实地面和四面墙壁。
一家人不敢声张，只悄悄地进行。田地里的邵尾菜收割了一季，又按照往年的例子，撒下种子。
三天后，穆晟把棚子屋里的鸡群和兔子都处理好，银钱交到小花手上，小花又把银钱交到交给杨丽和贺小柱保管。叮嘱两人到了庆州多贮备些药物，小鸡，小兔什么的都买一些。别管那么多，先养起来再说。方法杨丽是懂的，只要有几只小鸡，过不了几年，又是一个大鸡群。又把准备好的布料包了塞给杨丽，交托他好好看着小四，冷了要替小四多穿衣服。杨丽含泪一一应下，又拉着小花，让小花好好照顾阿么和阿爹。
沈么么带了小儿子过来。虽然隐约猜到和战事有关，看见贺家送走杨丽，却留下小花，沈么么什么都没问，拉了杨丽出门，让他们早早起程出发。
趁着早上行人稀少，一家人连同潘莲，李家的两个孩子悄悄来到白沙江。贾杏儿领了小子等在江边。
贾杏儿心里有点不以为然，要不是杨大石和太么么坚持要送走大河，他还想回绝了穆晟。杨大河倒是把这次当成难得的出行机会，有心想见识见识南边的大港庆州。
与贺李两家大包小包不一样，杨大河就简单一个小包袱，轻轻松松，贾杏儿脸上也没看见多少离别的悲伤。
蒋夫郎拉着小花，叮嘱小花事事小心。要是有什么意外，就到竹山上的院子里躲起来。穆家留了两个忠心的看院人在那里。小花一一应下。穆晟搀扶着么么上了小船，站在船头，注视着小花，嘴唇微动。
岸边的小花看得清楚。“等我。”穆晟在说等我。
众人上了小船，等船行至白沙江江口换乘大船。贺小花，贺老大，李根生站在岸边看向渐渐行远的小船，相对无言。
人送走了，生活还得继续。杨燕儿虽然每天都在村口等消息，却是带了针线活去做，给贺老大缝件衣服，给小花做件长衣。等一天，做一天针线活。
或许杨燕儿的态度影响了梁秀，梁秀也不像之前数天，时时盼着消息，跟着杨燕儿，搬条板凳，坐在村口，一边给梁起做衣服，一边等消息。
贺老大每天到田地里转转，到棚子屋里看看，帮小花晾晒腊肉，收拾杂物屋，作为鸡只和兔子临时的窝。
第77章
贺小花把家里的水袋统统翻出来，把水烧开，放凉了灌进袋子里，用绳子扎牢袋口。大大小小的水袋子装了十个，一股脑子全部丢进地窖。
把家里的旧被子，翻出来，趁着天气好，晾晒两天，又割了干草杆晒干，扎成排，铺在地窖，上面垫一层席子，再铺上被子。药油，草药之类的，塞到罐子里，也放到地窖。
一家三口忙忙碌碌做着各项准备工作。村里人发现小柱和杨丽不见了，一起推说小敏受不住冷，小柱两夫夫带小敏到南边避冬去了。村人淳朴，没多细想。
等到腊肉晾晒干，也藏进地窖，北边又有新的消息传来。北大营被攻破，胡人直扑府城镇方，安华已成了一座孤城。
听到消息，杨燕儿愣了好长一段时间，梁秀不断地抽泣，梁老爷抱着夫郎，也是泪流满脸。
“不是还没确切的消息吗？既然没有，那就是平安的。”杨燕儿一字一句地说着，就连旁人看向自己惊讶的眼神也不察觉，“小子平平安安的，我们也好平平安安，别让他们担心了。”
村人摇头叹息。梁秀扑向杨燕儿，抱着他哭。“我知道你心里也不好受。咱们两个怎地那么命苦啊。”
“我不哭。我还得给小子做衣服。哭瞎了眼睛，怎么做。”轻轻推开梁秀，低头捏起针线，继续做衣服、
村人叹息了一会，纷纷离开。梁秀被梁老爷抱了回家。村口只剩下杨燕儿一个孤单地守着。
南河村的家人等待留在安华，不知生死的小虎的消息。留在安华的小虎，看向南方，也是心中不安。
“有什么好怕的，杀人不过头点地。”城墙根，梁起拉住一帮新兵鼓励他们，“爷们都是大男人，哭闹那是夫郎才干得出来的事情。杀了就杀了。你们不杀胡人，胡人就冲过来砍你们的弟弟，夫郎。你们是要看着夫郎，弟弟被胡人砍成两段，还是你们冲上去，把胡人砍下马。”
一群身衣粗布衣裳的小子看向梁起，不少人眼睛里闪耀出光芒，“砍死胡人，砍死胡人。”
“对。”梁起猛一挥掌，手掌从空中猛划下来，做出一个砍首的动作，“砍了胡人，大伙儿的家人才能活下去。砍！砍！砍！”
第一次杀人，面对通红的鲜血而犹豫不前的小子，被激发起热血，举起手掌拼命挥舞，“砍！砍！砍！”
城墙上，贺小虎看着梁起，谁人知道梁起也不过第一次上战场，第一次面对胡人，第一次碰上生死厮杀。
别人不知道，他贺小虎知道得清楚。当看见梁起领兵第一次冲上城头杀退胡人进攻，当看见梁起一个人躲在墙角，面对满手鲜血，不停呕吐，当看见梁起吃不下饭，却振作精神，一次又一次检查城防，贺小虎心里那杆天秤，慢慢挪了位置。
“大家都散了吧，好好吃饭，养足精神，今晚给那帮子胡人一顿狠的。”
小子们欢呼着散开。
梁起眉飞色舞看向贺小虎，“怎么，看，那帮小子就差那么一点，只要熬过了这一关，他们一个顶俩。”
“胡人有三万兵驻守在城下，我们只有五千人。”等小子们走远，贺小虎不急不缓说出事实。“即便一个顶俩，也是一万人。”
梁起撇撇嘴，“早十天，你已经这样说，看看，我们不是还是五千人，外面的胡人不是没能打进来。”
两人沿着城墙根，检查士兵修补城墙。
“我说，贺小虎，你说胡人熬不到春天。现在离大年夜不过十天时间了。是不是到了大年，胡人就退兵。”
“胡人冬天悍然发动进攻，断然因为粮草缺乏，无法过冬。既然无食物，胡人想必是打下一座城，补给一次，安华已经拖了他们十多天，从前面两座城得来的食物应该消耗得差不多。胡人要得到食物，只能从邻近的村子收获食物。。。。。。”
“所以你提前派人通知那些农人提早收割，又高价从他们手上买粮，买鸡，让他们逃进山里，或者逃进城，断了胡人的生路。”
“那也是得到黄大人和安华城中富户的支持。”黄云是安华城的县官，正七品。贺小虎的上司。
“即便有心，也要你想出法子才是。”梁起不以为意。从前知道小虎头脑灵活，却没料到念过书的他，居然多了一种不同的气质。什么气质，梁起说不清楚，就是那种将军府里，俊威将军身边的文人谋士身上的那种，那种似乎叫城府，或者谋略的东西。
“只要熬到大年夜，胡人一退兵，安华城保住了，大伙儿正好过个热闹年，你愁眉苦脸的做什么？”
熬到大年夜，谈何容易啊。胡人进攻一次比一次激烈，想必他们也是清楚，打不下安华，只能退兵。冬天已经没了食物，春天是万物生长的季节，虽然比冬天好一些，但是依旧缺少食物的胡人，哪能熬得下去。种族要生存，只能迁移到更北的地方，掠夺那些更弱小的部族。
打下安华，获得补给，向前推进至府城镇方。幸运的就是攻下府城，即便攻不下去，有了三座城池在手，胡人熬过的冬天和春天，便有了更大的机动性。是和谈，还是直接把城池作为胡人的据点，让胡人世代居住下去，就看胡人首领的心意。
这些贺小虎却不能对梁起说，唯有一再叮嘱梁起趁着胡人没进攻的空暇，好好操练士兵，从城里的百姓中，选择适龄的小子填补军中缺少的人数。
梁起一一应下。
城墙边，有工匠指点百姓磨石头，一筐筐打磨得大小适中的石头被运上城头。离城墙近的房子都被拆了，木料拿来烧火生暖，石料用来打磨，离城墙百米开外的地方，房子外堆满各式草药，小童看着炉火，小小声说话，大夫拿了医箱来往各间小屋。
昨晚一场大战，各间收留受伤士兵的房子都塞满了人。轻伤的，包了药，就送到后一排房屋里睡觉休息，重伤的，集中在头一排房屋里治疗。
所有人各司职守，紧张而不慌乱。
“你真不该当一个县丞。县丞管念书，学业。你看看这些，”梁起点点四周的布置，“真应该把你推荐到俊威将军门下，当一名。。。。。。”梁起想不出那个什么职位，又怕在贺小虎面前丢了面子，“就是给你谋一个位置。”
贺小虎笑笑没放在心中。
梁起见小虎不答话，自己也没了兴致继续刚才的话题，追上几步，“喂，贺小虎，你天天看向南边，你在看什么？”
“我在看南河村。”
梁起脚步一滞，脸上勉强扯起一个笑容，“南河村安全得很，有什么好看的。贺小虎，你打了我一次，我记得清楚着呢。告诉你，等这仗打完了，我一定讨回去。”梁起故意挥舞拳头。
“我一个人留在安华，生死未知。阿么又怎么放心。小花，有穆晟留在他身边。。。。。。穆晟人面广，肯定能知道一些事，说不好已经安排小花避往南边。大哥他们，还有小四，可能都被送走了。我也没什么好担心。只是阿么。。。。。。”仰天长叹一声，“阿么和阿爹断然不愿意离开南河村。”猛地一转身，双目直视前方，城外，胡人黑色的旗帜迎风招展，“我，贺小虎，定不让胡人往南走一步。我，贺小虎，定不后退。”
梁起看向阳光下的少年，心里不禁豪情万丈，“好，我，梁起和你，贺小虎一起，守住这安华城。”
“不讨厌我了吗？”
贺小虎眼中的明亮闪花了梁起双眼，“将军肚里能撑船！”梁起拍拍胸口大声回答。
“梁起，等这里的事完了，你我有命回去，梁贺两家的事就一笔勾销，往事不再重提，好不好？”
梁起的笑容变得苦涩，“我倒是想提，那也得你们贺家愿意给我提。这些年，原来是我一厢情愿。他对小花。。。。。。还好吗？”
“小花这几年有一半时间和穆晟在庆州渡过。”贺小虎说话里另有所指。
梁起的笑容变得僵硬。
“过了这一年，小花该有十五了。等我们回去，正好能参加小花的婚礼。”
梁起别过脸，“十五了，呵呵，我走的时候，他才十岁呢。原来想着顶多两