这是萧玉晟上车前对连翘说的最后一句话。不论是有意还是无意，他的提醒却是尤其重要的。
望着远去的马车，连翘皱起了眉头。还是先在潮州众多官吏中找出一位能担当重任的人吧，然后再去扳倒那些人。
☆、第四十五章 敌友（1）
造堰的银两是沈大人亲自护送到潮州，而后直接放进裴府金库的。因为这事，廖昌隆没少发脾气，州牧府一连几日都阴气沉沉的，过往下人没有一个敢直起腰。
又砸了一只杯子。
“薛颙人呢？去哪里了？”
正在气头上的廖昌隆一脚踹在低头收拾残局的女婢身上。女婢躲避不及，手腕擦到碎瓷，拉出一口子的血：“先生……先生在房里……”
“又在房里，连用膳都是让人送进房里的！到底有什么好折腾的！”
“不……不知……”
薛颙已经接连好几日呆在自己的房间里不往外走一步了，每日的用膳也都是吩咐了女婢送到门外然后再自己端进房去。廖昌隆有时候差人去请他出来谈事情，他都婉拒，说是有些事要仔细想想。一来二回，廖昌隆已经有了火气。
没人知道紧闭的门扉后，薛颙究竟在做什么。
黑云遮盖住星光月影，薛颙房内的烛光一直没有亮起，黑压压的什么都瞧不见。人影翻过州牧府的院墙，踩着房顶的黑瓦下到房前时，薛颙突然开了门。夜风贯穿屋子，吹得他衣袂飞扬，眼底沉沉如墨。
黑衣人立在门前，淡然地将手中的剑别回腰上。
薛颙看着他，只一双眼露在外头，可他知道，他认识这人：“是裴大人身边的青竹公子么。”他问得肯定，侧身让开了门，“有事进屋说吧。”
并不在意身份被一眼揭穿，青竹扯下遮面，点了点头，随即就往里头走。
蜡烛仍旧没有点起，倒是外头的黑云散去了一些，零星洒下点月光。借着不大明了的月色，青竹瞧得仔细，薛颙的脸上并没有其他神色，淡淡的，像是对他突然半夜寻上门丝毫不感到奇怪。
或者说，这个人其实一直在等。
“先生这是在等青竹么？”
“正是。”
薛颙提壶为他沏上一杯茶水：“这几日薛某想了很多，能让朱雀王爷和丞相大人如此不辞辛苦地赶来，裴大人显然不是寻常人。”青竹没有接话，只嗯了一声，接过茶水。薛颙继续道，“几位大人也都清楚，裴大人此番奉旨来潮州，怕不只是造堰这么简单的事，所以也都小心翼翼侍奉着。”他抬眼，目光郑重其事：“我想，裴大人已经得到潮州贪污的罪证了吧，起码那至关重要的账本就已经收入在手。”
紧握茶杯的手蓦地一顿，青竹抬头直视他的眼：“先生是怎么知道的？”
“公子以为，朱雀王爷身边的人本事真的强到能悄无声息偷走账本后，有足够快的时间做好假账本送回州牧府么？”
“看来，”青竹眯起眼，“先生其实是站在我们这一边的了。”
薛颙轻声低笑：“薛某并没有站在谁一边的立场，不过是做对仕途最有利的决定。”他要的从来很简单，无须前程似锦，但求家人衣食无忧平安喜乐。那是帮着廖昌隆，还是背叛潮州众官吏辅助裴楚，其实只要看最终的成果便可。
“先生的意思是？”
他扬眉笑起，伸出一只手：“薛某只求予我州牧之位，免我昔日所为。”
似敌非友的关系，却原来有一日会成为调查的关键。
白天连翘奔波在岷江边上，指点一众劳工建造分水鱼嘴。夜里便回裴府翻阅青竹寻来的各种贪污证据，顺便调理身体。
从汴凉回京后，连翘的身子一直没有太大的起色，虽然一路上并没犯过病，但药师琛总不大能放心他，尤其是这段时间潮州堰和调查的事需要日夜监工，最是劳累的时候，连翘基本就没断过各种汤汤水水。
这日又是大雨，从岷江回来的连翘被淋了个透湿，青竹拿着从京城快马加鞭送来的信进屋时，正瞧见他皱着眉苦着一张脸面对药师端来的姜汤。
“公子，这是京城送来的信。”他递上书信，顺便劝了一句，“姜汤还是早些喝了的好，迟了又要犯病。”
“太辣了……”
“良药苦口利于病。”
青竹总是一板一眼的说话做事，连翘实在没兴趣同他认真什么，只好可怜巴巴地端起姜汤“咕噜咕噜”几口灌下肚。
书信只有简单的一页纸，展开后却人一臂长。
“已经派兵过来了？”连翘睁大了眼，“岭南的朱雀军，不就是萧玉晟封地上的人？”
“岭南距离潮州最近，不过是十来日的路程，比起从京城派兵，实在方便的很，而且相比也是得了王爷的令。”
“如此，十来日后，潮州一事就可了解了……”
“应该是，不过公子，把潮州交予那人治理，真的能放心么？”
青竹说的那人，不外乎就是州牧府里的薛颙。那日夜谈而归，青竹便已将谈话的全部内容都告知连翘，而连翘竟然毫无顾忌地应下了薛颙的所求。“不过是捧他坐上潮州州牧的位子罢了，他想要我便给。”那日，连翘如是说。
“薛颙既然能辅助廖昌隆成为州牧，自己自然也能坐好那个位置。”
“公子明知那两个绑架公子的黑衣人也是他的注意……”
“那时他是廖昌隆的幕僚，自然要为对方出谋划策。”
“那公子不担心日后薛颙也会走上廖昌隆他们的老路么，他既然能够出谋划策，就有可能走错了方向。”
青竹脸上的神色不无担忧，连翘却轻松的很，就连眼底都带着浓浓的笑意：“有谁能保证一辈子都是个清流，可这种时候我宁愿相信，他会成为一任好的父母官。”他把话说完，忽然长叹一口气，“唉，本来还以为要在潮州待上五年八年的，多亏了他的帮忙，我们好早日回京，我都有些想念京城的小吃了。”
话题突然变成这样真的不是故意的么……
青竹哭笑不得地吩咐下人传膳：“我想，公子你其实是巴不得早点把潮州的事处理好，有个能托付的人，然后好回京吧。”
☆、第四十五章 敌友（2）
岭南的朱雀军着红衣黑甲，盔带赤翎，像一条黑红色的长龙破门而入，接二连三地涌进州牧府。旁的行人无一不被这支军队惊吓到，纷纷围拢在州牧府门前，有胆大地往里走了几步，扒在门口张望。
还是在州牧府对街的茶馆二楼，薛颙看着朱雀军冲进州牧府，淡然地端起面前的君山银针品了一口，回头时就瞥见连翘大大咧咧地打了个哈欠，一脸困倦的表情。
“裴大人一夜未睡么？”
“昨夜岷江峡石梗初成遇上暴雨，有些担心便在那守了一夜，方才回府睡了一个时辰就过来了。”睡意压得眼皮沉甸甸的想要闭上，偏就州府里的混乱还没止，他暗暗扭了一把大腿，提起精神继续盯着对面看。
薛颙颔首：“大人如此为民着想，薛某惭愧。”
“推荐你为潮州州牧的奏折我已经命人快马加鞭递回京城了，过几日任命的圣旨就会下达潮州。”醒神茶喝了个底朝天，连翘揉了揉脸，“我将造堰和潮州交予你，便是信你有这份心，可我毕竟不是宫里那位，你此后的每一步自会有人注意，现在么，我们就该去好好审审那几位大人了。”
街对面的州牧府，黑红长龙押着一干人等走出大门，旁人的指指点点似乎更加激怒了他们，不住地挣扎反抗。廖昌隆大怒，向来都是他人供着自己，此时被这般屈辱地反捆着手，实在难以接受。
“你们是什么人，胆敢私闯州牧府，竟然对本官不敬！”
“松开！给本官松开！”
“知道本官是什么人么！本官可以杀你们全家！”
无论廖昌隆怎么大声嘶喊，身前身后的士兵没有一人理睬他，倒是一同被押出州牧府的曾老满脸愧色，在他身后劝慰。“廖大人，这红衣黑甲赤翎，是岭南的朱雀军，是直属天子的兵马。”若无朝廷和朱雀王爷之命，又怎么会不远千里从岭南而来。这难道是天要亡他们么……
曾老是正经科举出身，进过京面过圣也曾是岭南的官吏，对于朱雀军的认识自然比廖昌隆多。听了他的劝慰，廖昌隆一干人等的脸色瞬间灰白。
“薛颙呢？他在哪里，我要见他！”
“妈的，老实点！”
或许是廖昌隆的动静实在太大，捉拿他的士兵终于动了火，很不可以地一脚踹在他腿上，将他踹得跪倒在地。
“我要见薛颙！”
“他在这。”
是连翘的声音，略显疲倦，但不改轻柔的本色。廖昌隆猛地扭头，看向声音传来的方向。连翘一边打着哈欠，一边往这边走来，在他身侧一步之外的地方跟随的正是廖昌隆一直在找的薛颙，只是视线对上时，意外能在眼底看到一丝讥诮。
“是裴大人你找来的这些人……你凭什么让他们抓我们？薛颙是不是给了你好处所以你要帮着他陷害我们！”
连翘漠然地看着他丑态毕露的嘶吼。
“裴楚！你只是个工部郎中，你没有资格在我的地盘上乱抓人！”
“凭我是奉旨来调查你们的贪污案的。”
“所有事都是薛颙出谋划策的！是他的主意！”
连翘没再说话，打了个哈欠。这个动作在薛颙的眼里是种暗示，他笑了笑，终于对着廖昌隆开了口：“有一个词，叫做将功赎罪。”
设立在裴府前厅的会审并没有审出其他的什么意外，在青竹找来的如山罪证面前，廖昌隆虽还咬牙不肯低头认罪，脸色却早已惨白一片。至于他的那些同党，连翘在主位上还不曾问什么，单就是朱雀军大将的一声大喝，已经吓得他们什么都认了。似乎轻松的有些无力了。
连翘皱着眉头，他的表情告诉青竹，自家公子有些不高兴。
“贪污案调查清楚了不是很好么？”怎么看表情好像不高兴的样子。后半句的话青竹吞回肚子了，只倒了杯热茶放到他手边。
“我本想着凭己之力，却没料到到最后还是借用了阿如和朱雀王爷的权势。”
青竹默然。
“普天之下，还有什么事是可以不依靠他人之力来完成的呢？”
“大人对公子而言，是旁人么？”
“额……”连翘显然没想到青竹会这么问，一时有些呆愣，半晌才应声道，“自然不是。可我所行的每一步，都有可能将他拖入万劫不复之地，我宁可当他是旁人。”
看着他眼底一层一层的晦涩，青竹突然伸出手，摸了*的头顶，手掌下是柔软的触感。这个动作，是逾矩的亲昵，连翘下意识想要避开，肩膀却被他蓦地按住不能乱动。
“公子不是一直想知道青竹到底是谁么？”
他的表情像是在回忆着什么，眸中却闪烁着奇异的神光，像突然掠过的让人无法捉摸的孤傲，握着连翘肩膀的手无意识地用劲。
“公子，我本姓子桑。”
子桑，子桑……这个姓氏俨然就是如今大瀚的忌讳！
前朝国姓，正是子桑。
为了调查楚家灭门一事，连翘花了多少功夫，恐怕旁人无从得知，前朝皇族子桑氏在所有记录中成了必须掩盖的存在，即便那年逼宫闹得满城风云无人不知，可在新皇登基改朝换代后，再无人提起。
子桑一脉，原来还有后人活着……就像楚家原本还有他和哥哥一样。
连翘大睁着一双黑白分明的眼，似乎觉得不可思议。
“子桑秣，这是我的名字。”
他收回手，歉意地看着连翘肩头的皱褶。还不到时候，他还不能告诉他更多的事，子桑一脉不能在此时出任何的乱子。
☆、第四十六章 圣旨（1）
又是一年秋来时。
白昼日渐短了。宫里各处开始逐一上灯，沈如离了大殿，远远就看见稀稀疏疏亮起的灯火。宫女们从旁走过见了他便躬身行了行礼，又低头匆匆赶路。皇宫守卫开始换值，银色的甲胄与佩刀相碰，丁当作响。他叹了口气，跟着提灯的引路太监往宫门口走。
开春时，连翘从潮州回京，连夜就进宫面见天子，翌日早朝之上，一封圣旨径直便将造堰有功的工部郎中裴楚提拔为侍郎。工部一般设有尚书一人，侍郎一人，郎中四人，员外郎四人，其中郎中为从五品，而侍郎则是正四品。裴楚一介布衣书生，无任何功名就成郎中已经惹得满朝文武大为不快，这回成了侍郎，更是掀起轩然*。而这之后，不温不火地过了大半年。
出了宫门就见鸣泱守在轿边，见他出来躬身喊了声“爷”。
“几更天了？”
“回爷的话，二更鼓已响。”
原来都已经过二更了。沈如回头，遥遥望着缓缓阖上的宫门，只觉得沉沉的天际在那宫宇的尽头压下。
好不容易才平静的朝野，明日只怕又要起波澜了。
大瀚立国十余年，几乎年年都会在远离京城的广宣举行秋狝。
春蒐夏苗，秋狝冬狩，实为帝王演练骑射，彰显武力，怀柔各方贵族的一种方式。每年行前都会制定随行名册，前一夜丞相沈如迟迟离宫，原因就是同他商量随行人员。
早朝。
煌煌大殿之下，满朝文武诚惶诚恐。沈如立在最前，身后细碎的议论声犹如蚊吟，他微微蹙起眉头，龙椅上的天子一脸淡然，似乎整座大殿悄无声息，什么都听不到。
前朝骠骑将军萧任重膝下共有七子一女，老大老二不满周岁即夭折，老三因后院妻妾争宠溺水而死，老五死于“清君侧”，老七萧玉琮死于汴凉之乱，唯一的女儿湘君因当年嫁的前朝皇族，在“清君侧”时垂泪自缢了，如今还活着的只有老六朱雀王爷萧玉琮，以及大瀚天子老四萧玉潼。
萧氏一族，城府极深，满朝文武或多或少都是提心吊胆伺候着，生怕一时行将踏错，惹火烧身。
然而，秋狝随行人员名册刚一公告群臣，立马引起了各方的强烈反应。
“陛下！大瀚历年秋狝，从未允过三品以下官员随驾，可今年为何那正四品的工部侍郎裴楚也在名册之上！”
“陛下，裴楚不过是正四品，还不到随驾的资格！”
“若开了这个头，朝中其他大臣该如何作想，实在有失公正！”
沈如默不作声。昨夜在尚书房内，当龙椅上的那位眉头都不皱一下地提出要让连翘随驾的时候，他就已经作出过反对——连翘不能随驾，无论是正四品的侍郎身份，还是他一直想要调查前朝楚家灭门一事，他不能随意冒险。伴君如伴虎，萧玉潼不比萧玉晟萧玉琮好对付，不然登基称帝的就绝对不是萧家老四。
可他反对有何用，就像现在，满朝文武反对又有何用。
龙椅上的那位，目光淡漠，丝毫不把这些反对声音听进耳里。要为一个正四品的官员开了随驾的先例，萧玉潼到底是想要做什么？
“若你们是觉得正四品不可随驾，那朕将裴卿家迁至正三品尚书一职可好？”
“陛下怎可如此儿戏！”
“陛下三思！”
一声高过一声的反对，始终没能劝回萧玉潼的决定，反倒是令这位九五之尊生出了一些戏谑的兴趣。他侧身屈臂倚在龙椅上，冷峻的眉目扬起无法言语的笑，眼神略带恶意地扫视了一圈大殿之下的百官，最后看着工部尚书董老，笑盈盈地询问道：“那么，董大人的意思如何？”
董老原是前朝的旧臣，新朝换旧朝后，因为识时务懂眼色，加之熟悉工部各项事务最终还是被新帝留了下来。这回瞧见萧玉潼懒懒看来的眼神，立马轻咳了�