连翘默不作声地看着他们，然后淡淡笑开：“裴某今日刚到潮州，本想马上就去巡察下潮州各处河道水利，可实在有些疲惫，还请各位大人见谅，让裴某先行回客栈休息一日，明日再劳烦各位。”
一听说连翘要先回客栈休息，明日再巡察水利，各官吏立马喜上眉梢，匆匆就道：“当然可以，裴大人这一路舟车劳顿，肯定受了不少累，还是好生休息几日再做细的打算。”
“裴大人如今住的是哪家客栈呢？”
“裴大人平日饮食可有什么顾忌，我等好为裴大人接风洗尘？”
“裴大人身边可有合心意的人伺候着，要不要从我府上挑几个下人？”
“裴大人……”
连翘笑盈盈地听着大小官吏们你一言我一语的询问，眉眼微垂，露出一脸强撑着的倦容。身后的青竹言语冰冷地做着解答。
“我家公子如今住在东面的来福客栈，饮食上没有什么顾忌，但偏好清淡，不擅饮酒，如果几位大人想要为我家公子接风洗尘，还请不要劝酒的好。至于要不要合心意的人伺候，公子习惯亲力亲为，几位大人的好意我代公子心领了。”
言罢，一直一声未吭的人却突然开了口：“不愧是裴大人的随扈，当真言辞得当，处处为主子着想。”话语稍停片刻，接着却是一句“是条训练有素的好狗”。
一时，大堂竟空无人声，只有那说话之人满脸的笑意和连翘低眉顺眼的淡然表情。
“既然要养一条紧随左右的狗，自然是要训练有素忠心为主才好。”
连翘出声，顺便打了个哈欠，一脸抱歉：“真是对不住各位大人，看样子在下是困得不行了，这就告辞，明日再登门拜访。”
他说着转身便走，宽大衣袖拂过青竹身侧，衣袍遮掩下，他一把握住了青竹的手肘拖拉了一下，声音轻如蚊吟：“走吧。”
身后的人再说些什么，连翘都没听到。青竹却是晓得，他哪里是困了，分明是气得不行，又不能在那些人前表露什么，只得拿累了困了做借口。衣袍下的那只手，冰冷的没有一丝温度，微微带着颤抖。
离了州牧府，直到回到客栈，青竹方才拍了拍连翘的手。这一路，他一直紧紧握着他的手腕，不肯放开。
“公子……”青竹想要开口安抚，却见连翘红着一双眼转过身死死看着自己，一时合上嘴不知该说些什么。
“阿如从未将你们当做是下人，我也是。青竹，你于我而言，是仿若手足的朋友，你……不是我养的狗，你怎么能是……能是狗呢？”
连翘闭着眼，死死握着他的手腕。
“在我身边这些年，你做的早已超过了阿如原本嘱咐的范畴，你虽不肯直言自己的身份，可是我感觉的出来，不管是我还是阿如，青竹，你是在屈尊。”
“并没有什么屈尊的说法。”青竹突然笑了笑，声音有些同以往不同，连翘一愣，睁着茫然的眼看着他。
他是鲜少会笑的人，丞相府的下人总在背地里说他像块冰，不用凑近都觉得冷得骇人。连翘见他忽然这么轻柔地笑起来，有些发懵。
“公子，青竹本该是个死人，若不是遇上相爷和公子，可能这一辈子都是个活死人，看着人来人往，日升日落，又何来屈尊一说。”见连翘咬了咬唇，下唇的咬痕清晰可见，青竹眉眼舒展想要伸手去抚弄，心下蓦地一惊，略微退后一步躬身又道，“公子待青竹如何，青竹自然是知晓的，旁人的言语不过是拂耳的风，公子又何苦听进心里。再说，廖昌隆身边的那个幕僚说这番话，想来是故意挑衅公子，公子生这气分明不值得。”
是啊，那人分明是故意搬出好狗一说，他怎么就真的动怒了呢。
连翘低头，忍不住笑出声来，紧紧握着青竹手腕的两只手松开，拍了拍自己的两颊：“当真是我糊涂了。”
“那么公子，接下来应该做什么？”
“自然是吃点好的，然后洗个澡，再好好睡上一觉，等到明日登门拜访那几位联合写奏折想要罢官的大人。”
被青竹几句话点醒的连翘已然恢复了平日的冷静，眉眼清扬，笑容淡雅。不知明日的拜访，那几位又会给出怎样的态度来。
就今日而言，倒是小心翼翼的很。
☆、第三十八章 到任（2）
大雨持续下了一夜，推开轩窗往外时，还有大颗大颗的雨珠顺着窗子往屋里头滚，轻轻一声“啪”在临窗的桌上晕开一圈水花。再往外看，分明是小了很多，淅淅沥沥的，反倒有些缠绵，天色也较之发亮了一些。
床帘后的人支吾了一声，又翻过身继续睡。
“公子。”
床帘被左右挂起，光亮直直透过来照在紧闭的双眼上，连翘揉了揉眼，迷糊地睁开：“早晨了？”
“是的，公子，该起了。”
自从离了京城，青竹知道，眼前的少年公子没有好好睡过一次，总是在半梦半醒间梦呓着什么，有时是人名，有时又充满了惊恐，常常只两三个时辰便起身发呆，不知心里在想着什么。昨夜倒难得睡得又早又沉，他就同东方还有药师睡在隔壁屋，一晚上没有听见这间屋子里发出一点响动。现在看来，昨夜公子当真睡得极好。
连翘支起身子，睡了一夜长发散乱地披在身后，他胡乱抓起一把捋到胸前，然后下床。在京城和汴梁的时候，伺候连翘洗漱更衣的从来都是玉珠她们，青竹惯常只负责护卫工作，如今出门在外一切从简，青竹也顺带接过了照顾他的活计。
他还有些迷糊，乖乖地站在床边任由青竹给他套上衣袍，直到东方一边嚷着，一边“咚咚咚”地猛敲了一阵门方才清醒过来。
“去看看是怎么了？”连翘接过梳子自己动手。铜镜里瞧得仔细，身后的门被青竹打开，东方在外头似乎用了点力，这门一开一时没注意愣是踉跄地往里头扑了一下。“老图，你这是怎么了？”他把发髻一束，笑呵呵道。
“公子，前头可是出了点事儿。”
“何事？”青竹皱眉发问。那绑架公子的黑衣人他才杀了，难不成那群人连夜又想出了什么折腾人的法子。
“昨日下了一夜的暴雨，到了天明才堪堪止住，老图想着去城外头看看那些田地里的水都退得怎么样了，结果才走出城没俩步，看见河道边上有地儿塌了，再往里头，边上的那户人家也不知是不是因为地被接连的雨给下得松了，整间茅屋全垮了，大半的地陷了下去。一个妇人抱着孩子坐在旁大哭，边上还躺着个死人，被人盖上了白巾，可能是死了当家的。”
仍是寻常大户人家，当家的去了，这一个家也就垮了一大半，更何况那是潮州城外的村子，一户农家，没了当家的，也就没了劳动力，以后的日子又如何是好。
“可有人已经过去处理了？”连翘起身，理了理衣裳。
“回来的路上没瞧见官家的人，估摸着衙门就是去了也不过是安抚几句。人死不能复生，没得法子。”
“那我们就过去看看吧。”他说着，回过身来，眼含寒意，“他们窝在大宅院里打他们的牌九，喝他们的香茗，听他们的小曲儿，他们不管不就正好可以让我去管管。”
“公子的意思是？”
“自然是准备准备去城外看下情况。”
“公子不怕过早树敌么？”
青竹的声音淡漠如常，连翘侧脸，扬起轻笑：“他们又何时没当我是敌，不过我可不是去搞什么对立的。”
布衣书生裴楚，任工部郎中，赴潮州奉旨造堰。这是文书上的字句，他现在要做的，只不过是在百姓面前走马上任。
只是这样不是么？
☆、第三十九章 水祸（1）
接连下了多日的大雨总算停歇，潮州城内一片喜色，街道两旁的店铺逐个开张，沿街叫卖的小贩喜上眉梢。半大的孩童嘻嘻哈哈地你追我赶，踩过小小水洼，一路跑走留下几个半干的小鞋印。
“你说，等结束潮州的事再回京城，冬儿该有多大了？”望着那几个孩子从身边跑远，连翘突然出声发问。离了京城后，他总是一个不停地想着那孩子，这几日心里惴惴不安的，楚家独苗可不能出什么事了。
“估摸着总能长到腰这位置了吧。”东方拿手在腰际比划了下，乐呵，“当然不是我老图这腰，公子家的孩子怎么着也得长到公子的腰际位置才行。”
连翘回头看了他一眼，淡淡笑了下，眉眼分明还没舒展开：“也不知要花上几年时间，甚至不知道会不会连累你们一起死在这里，要是能回京城，我怕那孩子都不认得我这个叔叔了。”
声音明明是那么轻柔，像鹅毛，也像弱柳扶风，可偏偏一出，身旁的三人便再无言语，东方和药师琛面面相觑不知该说什么，只好一齐看向从出门起便默不作声的青竹，盼着他能说两句劝慰的话。可谁知，他也没说话，只依旧寸步不离左右，小心那些在大街上东奔西跑的小孩冲撞到公子。
其实，连翘的话没说错。
造堰本就是个大工程，没个把年根本完成不了一整个工程，而且还有暗查贪污的事，哪是那么容易就能回京城的。还有那群胆大妄为的潮州官吏……既然都能想出绑架的注意来，若哪日起了杀心，也不是没有可能的事。
青竹心里微怵。
此次出京，公子身边唯有他们三人跟随，药师琛本就是个手无缚鸡之力的书生，除了一手好医术外，没有什么自保的能力，他和东方又不可能十二个时辰片刻不离左右，这万一出什么意外他等来不及……实在不能想象。
“老图，”一路无声地走到了城门口，却见城门外正有一批官兵整齐划一地跟着领头的一人走着，远远看去似乎是昨日在州牧府见过的某位大人，连翘指了指前头，“去看看他们这是要做什么。”
东方闻言，小跑几步赶上前去。连翘依旧慢慢走着，见同东方交谈的那位大人回头看了眼这边，视线正对上，他含笑点了点头。
“这不是裴大人么？”
“原来是郎大人，”连翘走上前，鞠了鞠手，“郎大人这是要去哪里，怎的还带了官兵？”
那人恭谨地笑了笑，解释说：“昨日暴雨，河道涨水，垮塌了户农家，听说死了人，下官这不是带着人先过去看看情况。”末了，又加了句，“裴大人这是要出城？”随扈跟在左右，一副要出城的模样。
“正好同郎大人一处。”
“这……”那人一愣，显然有些没反应过来，“裴大人也是要去看望那户农家？不知裴大人是听谁说的这事儿……”
连翘微微一笑：“晨间的时候随扈偶然听闻此事便回报于在下，所以在下才想出城去那农户家看看，了解下昨日的情况，不知郎大人可否让在下同行？”
这事分明说不得不可。郎大人干笑着点了点头，侧身给连翘领路，心里却难免没在腹诽他的多事。连翘回首看了眼跟在身后的青竹三人，微微颔首，再转头，仍是那一副笑盈盈的面容，一边走着一边同人交谈一二。
一行人出城走了三四里路，沿着之前连翘进城时走过的那片田地那条河道，一直往前走，依照弯曲过去的河道，眼前豁然出现的就是一个不大的村庄，三两茅屋依着河道而建，离得最近的就是出事的农户，这么远远看着就能瞧见坍塌的房屋，跟着大半松软的土壤搭在河里的竹篱笆，还有里三层外三层的围观百姓。
连翘眯着眼望去，最里头的那妇人年纪不过三十，抱着一身是泥的孩子嚎啕大哭，一旁还有具尸体就如东方所言，被人盖了白巾，尸体的旁边还有两位正在抹眼泪的老人，围观的百姓议论纷纷。
“怪可惜的，才二十多岁，就这么被房梁砸死了。”
“被房梁砸死的，总比被冲进河里淹死的好，淹死的人整个都是浮肿，还不一定能马上捞到尸体呢。”
“这倒也是，不过苦了他家的媳妇儿，童养媳出身，好不容易圆房了又好几年没生养，等到孩子生出来了这才几岁，男人死了。”
“啧啧，命硬吧。”
那头的议论纷纷还没停，这边东方倒是气恼地握起了拳头念叨着：“一群龟孙子，人刚死了男人就在那欺负孤儿寡母的，也不臊得慌！”
“乡下人，没什么大的远见，嘴碎得很。”郎大人显然也是听见了人群的闲言碎语，皱了皱眉，挥手让官兵将人驱散开。
“都让让，让让，郎大人来了！”
一听官府的人来了，围观的人群马上向左右散开，空出一条道儿来。
郎大人背着手几步走上前，站在妇人身前，左右仔细看了下，询问道：“这屋子是昨晚塌的？”
妇人抹了抹眼泪，抽搭地回话：“是鸡打鸣儿的时候突然一下塌的。”
“那这地又是怎么回事？”他指了指边上还在一点一点往河里滑的地问。
“也是差不多的时候，公公婆婆起早撒尿的时候瞧见那地有些不对劲，就喊我家男人赶紧起来看看到底怎么了……我那男人是个庄稼人，一看这地不对劲就赶紧喊我和儿子起来往外头走……本来一家人都已经走出去一两里路了……想去城里找亲戚住几晚看看情况，结果我男人说……说要回去一趟，儿子也跟着去了，我们就在路边等，等等觉得时间有点长了，就往回赶，赶到的时候……”妇人边说边哭，一张脸都哭花了，泥痕一道一道的，“等我们赶到的时候屋子一角塌了，那半边的地儿都在往河里滑，把人挖出来的时候已经那气已经只出不进了……”
☆、第三十九章 水祸（2）
到底是个妇道人家。那嚎哭的妇人已经声嘶力竭，抽气声嘶哑着，一双眼睛哭得都红肿了。她怀中的孩子浑身是泥，闭着双眼，感觉已经气若游丝，命不久矣，身旁的一双老人一身单薄的衣裳还都在湿哒哒的滴着水。
连翘有些不忍看，伸手对着药师琛挥了下。
“这孩子可否让在下看看，若是迟了可能救不回了？”
了解了公子意思的药师琛几步上前，对着妇人恭谨地鞠了一礼，不等妇人回应，旁的人却纷纷叫喊起来。
“算了吧，刚才已经有人请大夫来给看过了，她儿子没救了。”
“这孩子发现的时候半条命早没了，大罗神仙都救不回来的，早早葬了吧！”
“可怜哟……”
围观的人群还在纷纷发出啧舌声，那走上前书生模样的年轻人却丝毫不见气馁，依然好脾气地在那行礼询问妇人意见。
到底是血亲骨肉，没了丈夫，总还是希望保住儿子的。妇人一听药师琛自称是个还算拿得出手的大夫，立马扯过衣袖给孩子擦了擦脸，一边擦一边急急地道：“大夫！您给看看，这孩子真的还有救么？”
之前的大夫过来只匆忙看了一眼，就一脸碰到脏东西表情晦气地说儿子没得救了，回头准备棺材，大人小孩一块找个地儿埋了吧。她一个女人家，除了下地干活、生火做饭，什么都不懂，大夫说没得救那就是没得救了，可没想到，眼前这个突然出现的年轻公子却说可能还有的救？
“大夫，你一定要救救我孙子！”老人也像是突然回过神来，扑过来抓着药师琛的衣袖大哭，“老太婆已经没有儿子了，可不能连孙子都没了！”
连翘站在一旁，看着药师琛游刃有余地安抚好焦躁的两位老人，一撩下，蹲下身去仔细看那孩子的面色。他捏着孩子的下巴，左右看了下孩子的侧脸，又翻开孩子的眼皮查看，最后这才卷起衣袖给孩子诊脉。他的每一个动作都细致的很，小心翼翼劈开孩子身上明�