“连翘公子确实还活着，但早已不在汴凉，据说乱党被诛那日，西京侯府的两位门客曾救走了一位年轻的华服公子，想来应该就是连翘公子了。”
“那么，可有探听到公子他现如今身在哪里？”
隔着门，门外的人声音恭敬如初，似乎能想象到那人是怎样的一个姿势躬身在门外：“目前还探听不到丝毫关于连翘公子离开汴凉之后的消息，从汴凉至京城的路上没人见着长相和画像上一样的年轻公子。”
连翘的容貌已经基本恢复从前，青梅玉珠回来后细细将他现今的容貌描述了一番，方才让沈如画下寻人的画像。只是即便丞相府养的随扈能力再强，兵荒马乱之下逃离的人却实在是不容易找。
“他应该不会让驿道走，周边的小路记得也找找。”快点找到他才好，如果被别的什么人知道，不怀好意的人，只会暴露他还未死的事实，只会引起新的恐慌。
沈如叹气，忽然又想起什么：“青竹也还没消息么？”
门外的没有说话。
果然还是没有消息么。自连翘离开的第二日，一向便在丞相府神神秘秘，没有太多存在感的青竹便彻底失去踪影，鸣泱出去寻过，得到的消息只有那个人“独身一人，往西南方向行了”，只有这样子而已。转眼间过去三年，连翘的消息在三年间或许还能时时得到，青竹却是丝毫都没有。
西南方向……
那是前朝皇陵的方向。
青竹……那个人与前朝皇室有什么关系？
沈如蹙起眉头，隐隐觉得不安感更甚了。他一直以为青竹只有混迹江湖，背景扑朔，故而这些年他府上的那些随扈中，唯独只有他探听不到任何真实信息。
却没想到，居然会是这么大的关联。
“爷，”门里门外的二人均是一阵沉默，良久才听门外那人静静地退下，“爷还要早朝，属下这就退下不打扰爷休息了。”
霎那间，屋内再度空寂下来。
如今的他，越来越不想要面对朝堂上的那位天子，虽说自私，却着实带着怨气。乱党该诛，可西京侯府的那些下人却不该死，若说是株连九族，那也不该牵涉到汴凉城中那些无辜百姓。诛杀乱党一事，在汴凉几乎变作屠城。这股怨气，即便不为连翘，也是为了汴凉无辜被害的那些平民。
太累了，朝堂之事实在太累人。
躺回床上前，沈如的目光静静瞥了下屋内角落里的那只窝，窝里垫着零碎的布头，却每一块都是上好的布料，而那只兔子……雪白的兔子，比三年前胖了整整一大圈，连翘若是现在回来，一定会高兴他替他将这只唤作“肉肉”的兔子养成这样子的。
没来由的，他就是觉得连翘已经离自己很近很近了。
“公子，你怎的就下地了，那些伤不是还没好吗？”
似乎自从念水先一步将青梅她们送走后，这般关切的责难就已经许久未曾听见了，连翘一时有些怀念，于是对上杳娘微怒的表情，他只是笑得异常柔和。
杳娘并非真的生气，只是觉得连翘很不疼惜自己的身子，不由动了怒，伸手搀过他就念道：“公子若是再这样随性，不管不顾自己的身子，杳娘可就要把公子已经到京城的消息告诉宝珠那丫头了。”连翘那日醒来不久，就主动找到她，说什么都不希望自己已经到京的事让除她几人外知道。虽然她与蓝惠都觉得奇怪，但自知这样做定然有他的道理在，所以放到现在，这事也就只能作为威胁连翘顾惜身子的理由了。
“杳娘，我只是想要活动活动，”连翘连忙摇头，伸手抓紧了她的衣袖，似乎真的很怕她一回身就跑去把事情告诉了宝珠，如果宝珠知道了，那沈如也就知道了，然后很快的那个要杀他的人也会知道的。
“公子，不是杳娘不让你活动，只是你现在伤还未痊愈，要尽量躺着……”
身上的伤倒确实是还没痊愈。连翘动了动手臂，肩胛处的拉伤还是痛得能够要命，倒吸了口凉气，一脸无可奈何：“可是在床上躺久了，我怕会生病。”他如今的身子不比从前，倒是真的需要时常动动，不然真成了药不离身的病秧子了。
杳娘不知为何，长长叹了口气，无奈地笑笑，扶过连翘在一旁的石凳上坐下。原本拉着她的衣摆，亦步亦趋跟在身后的两个孩子像是得了允许似的，先是小心翼翼地看了他们娘亲一眼，然后猛地扑到连翘的身上。
两个小小的脑袋一个劲地往他怀里拱着，小脸上清清楚楚写着满足，倒是让连翘有些不知所措。
“你们小心伤着公子！”杳娘伸手看似用力地在两个孩子的头上敲了敲，然后再看连翘时眼底多了一些无害的揶揄，“没想到，公子这么讨两个孩子的喜欢。”
过去真的都不知道自己会这么有孩子缘。连翘苦笑。当年和还是孩子的宝珠关系突然转好，应该不算是这样的缘分，之后在西京侯府上被冬儿粘着不放，现在想来似乎关系好得有些出人意料，而如今又有这样的两个孩子……连翘抚额，当真是极佳的孩子缘呢。他想了想，抬头认真地看向杳娘。
“他，这三年身边可有姑娘伺候着？”
杳娘一愣，随即明白过来他的担心。“爷一直在等公子你回来，又怎么会在房中留别的人。伺候他的仍旧是原先的那些婢女，年岁到了适婚的，也全都托了媒婆冰人许配了人家，有的连孩子都生了。”
不仅这样，那些出嫁了的婢女得到的全都是大家小姐的婚嫁待遇。京城上下，现在谁人不说沈大人是个真好人，尤其是那些无父无母的婢女更是将丞相府当作了娘家。这样子做，想来也是为了避嫌吧。
连翘已经不再说话，杳娘却在一旁考虑着到底要不要把公子已经回京的消息，告诉丞相府那些人。
三年不婚不娶的等待，这份感情不是太过考验人的耐心了么。
“杳娘，可否帮我买些书回来？”
“公子要看书，相公的书房里就有不少，搜神传奇，地方遗志，公子你可以随意看。”
连翘摇头：“我想要的是四书五经。”
☆、第二十九章 逐渐（1）
入夜，花间的营生开了，红绡缠绕着匾额，往来的小厮面容清秀，低眉顺眼的模样，不由地让经过楼前的公子老爷伫足。不像别的那些经营皮肉生意的楼那般，花间的姑娘们从不在门外搔首弄姿，也从不拉着路过的人进楼。听说，这些都是花间幕后那位小老板的主意，后来那小老板虽然有段时间不见踪影，但蓝掌柜依旧执行着这些规矩。以至于，花间经营至今，仍是没有姑娘和公子被人随意轻薄。
修养的这几日，连翘已经基本清楚了花间三年里的情况。云雀因为年纪的关系已经不再是花间的头牌花魁，长年被一位富商包养着，据说有意要她做自己的续弦。清秋公子如今也不再像过去那样抛头露面了，平日里大多坐在舞台帷帘后操琴弄箫，逐渐淡出烟花柳巷的浮夸。
楼里的人变动不多，连翘翻了翻蓝惠拿来的花名册，不知怎的，微微叹了口气，转过脸来，仍旧是平日里温和无辜的笑脸，连带这眉眼都神采飞扬的模样。
“我本来以为再回到楼里，会见到一个完全陌生的花间，没想到……”手指无意识地抚了抚微微卷起的名册一角，连翘的眼里终于显露出一丝的寂寞，“阿慧，谢谢你可继续守着花间。”
当年来京城前，他早已计划好，待事情一解决，京城之中什么都不会留下。可是没料到……连翘在心里苦笑。不仅留下了对沈如的感情，同时也留下了这座酒楼。
蓝惠表情微愣，似乎没想到连翘会因为这件事感谢自己，半晌之后，才缓缓开口：“如果不是连翘你，我都不知道现在是不是还活在世上。”更何况，有胆与那人为敌，也有能力在那样的情况下神不知鬼不觉救出他的人，也就只有那时跟在那人身边看似乖顺的小连翘了。
像是回忆起很多过去的事，蓝惠一时眉头难舒，待视线无意识扫过对面的连翘，蓦地发现他正低垂着头寥寥翻着桌上的几本书。四书五经，古今通史，四荒杂论，什么样的书都有，八股文也不少。
“听杳娘说你要找这些书，难不成连翘你是想……”科举入仕？
连翘抬头，表情却是写着茫然：“我还没想好，只是觉得不想就这样子过下去，什么都不做的话，不会显得自己太无所事事了么？”
如果说之前的生活全部的重心和目的都在于要对付西京侯与护国公，那如今没了那两个人，甚至连西京侯府上下数十口人全都没了，他剩下的还有什么东西。被杳娘硬逼着躺在床上的那几天，连翘想了很多，却怎么也想不清楚接下来自己要走的路。当初在汴凉，他心心念念的就是回到京城，回到沈如的身边，然后似乎就真的没想过要做什么。难道真要什么都不做，就那样一直留在丞相府，像寻常人家的深闺妇人那般，日日翘首盼着自己夫君早日回府？
他想着想着，突然想出一身冷汗来。终于发现，之前的那十几年他完全是为了哥哥和萧玉琮而活的，一切都围绕着他们，现在他们死了，冬儿又被人抢走了，他活下来的目的难道就只剩下沈如？
对了，还有冬儿！
连翘突然跳起来，着实吓到了蓝惠，他手里的杯子方才倒了满满的茶水，这一颤，竟晃出了不少。
“怎么了这是，两个人一惊一乍的？”
端着糕点进屋的杳娘愣是被屋里的两个人吓了一跳，再看蓝惠低着头猛擦沾了水渍的衣袖，不由地掩嘴笑道：“怎么了，闹出这么大动静？相公，莫擦了，待会儿换下来洗洗就好。”
连翘抱歉地看了眼蓝惠，伸手接过糕点，张嘴就问：“杳娘，最近京城可是来了什么贵人？”
他记得，那个轻飘飘的少女笑嘻嘻的说不久她家爷就会带着冬儿入京。可是这个不久又是多久？而且，那些人的身份至今对他而言，还是一个谜团，冬儿跟着他们难保会是真的安全。
连翘已经不敢再想下去了，他实在不知道，如果冬儿真的出事了，那他要怎么办，楚家如今唯一的香火万一真的出事，要他拿怎样的脸面去见黄泉之中的爹娘兄长。
“京城这种地方，什么贵人都有，最近来京的贵人大多都是富贾。”杳娘想了想，面色突然沉重下来，“公子这一回又想做什么，还嫌伤得自己不够么？”
不像蓝惠，连翘其实并没有见过杳娘真正发火的模样，可是光是现在的状况，他心里也着实发了懵。蓝惠是明白的，头一回见自家夫人发火，是因为请来照顾孩子的奶娘不知怎的没管饿坏了的两个孩子，那一次真真的吓人。
“不是的，我这回什么都没想，只是……只是那人说他很快就到京城，冬儿……冬儿还在他手里……”
“冬儿？”
“难不成是公子你的孩子？”杳娘捂着嘴叫了起来，睁大了眼，不可思议地盯着他看。
连翘一时间哭笑不得，忙摆手解释道：“冬儿是大哥的孩子，只是出了点岔子那孩子现在在一位爷手里，我想那人身份应该不简单，这才问杳娘你京城近来有没有什么贵人进出。”冬儿那孩子眉目清楚，和哥哥长得八分相似，却与自己半分相似都无，哪里会是他的孩子。
“既然如此，公子，那孩子又怎么会在别人哪里？”
“怎么说呢，我从汴凉离开后出了点事，所以冬儿现在暂时跟着那人，我现在能做的就是等着那个人。希望，冬儿不会出什么事。”
他说着，声音渐渐低沉下去，像是落入尘埃之中，低微的声音再难寻觅。
☆、第二十九章 逐渐（2）
夜，深得入了髓，漆黑的一片，连带着星光也暗沉不明。空寂的院子里，除了偶尔经过的巡逻的家丁，只有明眸的野猫睁大了眼匆匆从花丛的这处蹿到另一处。落地的声音很轻，只是衣衫窸窣的摩擦清楚地响起，随即又有几声轻微的咳嗽，像是受了极重的内伤。突然蹿出的野猫“喵呜”一声跑过来人脚边，声音嘶哑凄厉，难听地要命。
鸣泱正经过回廊，习武之人的听力向来好得出奇，刹那间使出轻功，片刻人就已经到了院子里。夜色如墨，他看不见院中人的模样，但藏不住的血腥味显然让他觉得来者不善，不假思索地，掌下骤然生风，袭向来人。
掌风逼近，鸣泱这才发现来的竟不止一人，只是颇为奇怪的是，其中一人竟似乎深受重伤，一身功夫早已散尽，而另一人，并未任何出手的打算。
难道，并非来者不善？
他下意识地沉思，不觉那人蓦然开口，竟是离开相府已久的青竹的声音。
“鸣泱，带我去见相爷。”
另一人突然又咳了几声，只是这一回似乎是捂住了嘴，咳嗽的声音很是沉闷，指间却仍旧挡不住血的腥臭味。
意外的，鸣泱好像听见了青竹轻轻的无可奈何的叹息。
“麻烦请大夫过来看看，火蛇她……受了重伤。”
被云雾遮瑕的月光终于浅浅透出光亮，那深受重伤的人渐渐露出苍白的脸，竟真的是原本跟在念水身后的火蛇不错，只是此番虚弱的被青竹搀扶在身旁，唇边还带着方才咳出的血丝。
竟然伤得这么重了。
那连翘公子又如何了……
将火蛇暂时安排住在原本连翘住的那座院子里，青梅玉珠留下小心照看着，她们其实很想知道青竹这次回来是不是因为知道了公子在哪里，可是她们不敢问。这一次，即便什么都不懂的孩子，想必也能看懂写在他脸上的阴霾。
只是，这一份阴霾下面，更多的是她们当真看不懂的愤懑。
“原以为，西京侯府上下当真全都被李荥的人马诛杀了，没想到她还活着。”
沈如长长叹了口气，握着茶杯的手紧了紧，又渐渐松开。三年不见，不知为何身前的青竹越发的让人觉得阴冷，就连他也察觉到隐隐的不安，再联想到那西南方向的前朝皇陵，总觉得一股寒意从心底慢慢渗上心头。
三年时间，他不知在前朝皇陵那处做了些什么，浑身的阴冷更是不知何时将那层神秘涂抹浓重。
“我在回京城的路上遇见她的。念水似乎是被人一刀砍死，那些人以为她也死了，将她扔在路边没有理睬，所以醒了之后就拖着浑身的伤往这边过来。”像是在讲述着与他无关的事情，青竹的脸上并没有什么过多的表情，甚至连声音都是清冷的，“她的伤伤及脾肺，寻常的大夫根本救治不了她，这一路过来也不知道吐了多少的血，能撑到什么时候就撑到什么时候罢了，到时她的尸骨我会帮忙带回汴凉，和念水的合葬了。”
“她如今的伤并不是说没得救治，那些不吉利的话还是少说为好。”一旁的鸣泱静静插了句话。
“无论怎样，她带着伤过来京城，为的只是想确认小公子有没有到京。”
此话一出，屋内的气瞬间波动起来。沈如睁大了眼，欣喜之情在眉眼间不言而喻。“他，可是真的已经到京了？那现在，他在哪里？”
青竹会这样说，定然是已经知道连翘现在身在何处，沈如不自觉地有些激动，手里的茶杯终于被紧紧抓住，指骨由于过于用力都泛了白。
“小公子他，”青竹沉下声音，却同样也是藏不住的欣喜，“公子如今正在花间，虽说身上的沉疴并未好全，但至少并没有因为汴凉一事受到太多的伤。”
“花间？”沈如的声音突然沉下，“青竹，你可知他留在花间已经几日了？”
跟在他身边也已不是一日两日的事