“啊？”我和周睿齐刷刷看向朔方流。
朔方流不动声色地道：“不是一个，是半个，家父是夏国人。”
近来甕阳城里的游客似乎特别的多，许多客栈人满为患，我们一路问过来，终於在街角的一家不起眼的小客栈里开到了两间窄房。晌午的时候，我们同在一间客房里吃著干粮，讨论问题。
我道：“甕阳城那麽大，我们要到哪里去找地图？这无疑是大海捞针！”
温春子道：“所以，与其盲目找寻，我们不如分头去打听消息。”
朔方流道：“甕阳城里来往的人最多，消息最灵通的地方有四个，那分别是酒楼、茶馆、倌馆和赌坊。”
周睿抢先道：“前两个我和信弘去，後两个你们自己看著办。”
朔方流和温春子相互看了一眼，前者面无表情，後者笑得很是尴尬。
作家的话：
今天第二更。
☆、第九回
原来甕阳城里也有一个百鼎楼，是都城那一家的分店，可这里的生意比起都城来却有过之而无不及。我们走到百鼎楼时，楼里早已客满，我们只得在门口领一个号码牌，等到里面的客人出来，我们才有位子坐。门口排队等空位的人也很多，我和周睿拿的号码并不靠前，直等到天黑，店小二才请我们进去。
空著的刚好是二楼的一个雅间，我们坐下来，点了几道名菜，又要了一壶当地的高粱酒。
我趁机向小二打听道：“你们这里每天都有这麽多客人吗？”
小二满脸堆笑，道：“平常客人也多，只是今天客人尤其的多，因为每月的这一天，有个年轻人会到我们楼里来搭台子比剑，谁能赢得了他，他便请那人吃饭，并附赠一张三千两的银票。虽说甕阳城里高手如云，赢过他的人却还不出五个，因为他每输一回，都会变得更强。”
周睿听了，笑道：“这倒有趣，可我们进来的时候，只看见个空台子，并不见有人啊。”
小二道：“台子是早上就搭好的，人一会儿就来了。”
我点点头，让小二快去下单。
周睿道：“你怎麽不问他有关地图的事？”
我摇摇手指头，道：“又不是旅游景点，一般人哪里知道那种事？别急，我们先把肚子填饱，再到楼下转一圈，听那些客人谈话，信息量大著呢。”
周睿盯著我看了一会儿，忽然道：“你今天心情似乎特别的好。”
我双眼发亮，笑道：“我觉得甕阳这地方有趣极了，我从前居住的城市可没有这麽有趣。”
“你从前居住的城市是什麽样的？”
“是个既繁华又冷漠的地方，在那里我曾有过一个家，有亲人，还有一个很重要的‘朋友’，可是後来他们都走了，家也没了，最终连我自己也离开了。”
我默想片刻，回过神来，见他目不转睛地看著我，便道：“我虽不说，但你应该早就发现了吧？我并不是原来的周信弘。”
他慢慢地点了点头，道：“虽然不可思议，我倒宁愿你不是原来的周师兄，我喜欢的是现在的信弘。”说罢，他已满脸通红。
我浑然不知他话里的意思，只是笑道：“我也很喜欢睿儿。”
他微笑著低下头去。
这时，小二送酒菜上来，我便问他：“外头吵吵嚷嚷的，是不是那个人已到了？”
小二点点头，见我和周睿带著剑，便问：“两位少侠也想找他比试？”
周睿已坐不住了，兴奋道：“我们去瞧瞧吧，信弘。”
我却按著他，道：“等填饱了肚子再说。”
周睿一粒粒数著碗里的米饭，直盼到我撂筷子，才起身拉著我出去看热闹。
一楼中央的四方擂台上，比试进行得正激烈。我和周睿走出雅间，扒开人群，走到二楼的护栏边时，正瞧见一个劲装男子狼狈地跌下擂台，再观那留在台子上的人，持剑而立，身穿素色绣银团花纹的缎子衣裳，玉蝙蝠簪子束发，年纪和周睿差不多大，相貌却普普通通。
周睿已不急著拉我下楼去，而是耐住性子站在楼上观看。这时，又一个身材微胖的红衣男子跃上擂台，只见他反手拔出背上的重剑，沈声道：“重剑门人，胡方，请指教。”
“请。”素衣少年面带微笑，静观其动。
胡方慢慢地来回走两步，忽然之间就已出手。他手中的剑是用玄铁打造的，既长且宽，瞧著分量一定不轻，可他舞得毫不费劲，招式也灵活多变，而那少年却处变不惊，轻轻松松地避开了他所有的攻击，似乎总能预测到他下一剑会挥向哪里。几轮下来，胡方的剑接连挥空，已变得有些暴躁，他重又变换了招式，攻势愈加狠戾，长剑带动风声，呼呼直响。少年被他逼得直往後退，眼看著只差一步便要跌下擂台，胡方已露出胜利的微笑，谁知那少年单脚一跺，托地而起，凌空一个翻身，稳稳地落在胡方身後。胡方吃了一惊，才转过身来，少年的剑已出鞘，剑尖直刺他的咽喉。胡方只来得及闭上眼睛，过了一会儿，他已汗流满面，却仍未感觉到那一剑刺穿咽喉的疼痛，他缓缓张开眼来，只见那少年微笑著站在他面前，早已收剑入鞘。
少年微笑道：“比试而已，我从不伤人性命。”
胡方眼含羞愧，匆匆向他抱拳，说了句佩服，便飞身下台，混入人群之中。
观众静默片刻，忽又欢闹起来，叫好声此起彼伏。我附和著四面八方的看客叫声好，转头看看身旁的周睿，他的侧脸已因兴奋而泛起淡淡的红晕，瞧著粉嫩极了，我忍不住掐了掐他的脸，道：“看来我们今天的任务是完不成了。”
人声喧哗，淹没了我的话语。他扭过头来，大声问道：“你说什麽？我没听清楚。”
我便低头在他耳边说道：“难得你这麽开心，晚些回去也不要紧。”
他冲我甜甜一笑，又转回头，盯著楼下的擂台。
就在此时，又有一个人飞身落到擂台上。那是个穿铠甲的中年男子，岁月已在他脸上留下深深的刻痕，他手里握著的并不是一把剑，而是一杆细长的红缨枪。
他一上台，便把枪杆子往台子上一顿，道：“边关退役军人，齐默，请指教。”
少年眨了眨眼，笑道：“我只比剑，不比枪。”
齐默道：“我只舞枪，别的不会，还请赐教。”
少年明眸一转，想了想，道：“这倒也新鲜，请吧。”
话音刚落，齐默已挥舞著红缨枪杀了过来，他的枪法快且准，一招一式间又带著种微妙的变化。少年只见他持续摇晃著枪杆，带动枪头乱颤，令人难以预料枪尖的走势，尤其是那枪头下的一撮红缨最能模糊焦点，使人应接不暇。少年闪避不及，只能拔剑迎击。齐默见少年拔剑，即刻将手往後缩，握住枪杆尾端的部分，把攻击距离拉开。少年用剑架隔，却近不得他身。几个回合下来，少年的身法已渐渐地乱了，手中的剑只可勉强招架住对方的攻击。齐默的红缨枪正耍得顺畅，他留心观察著少年，一旦他露出破绽，便一招将他击下擂台。果然如他所料，此时少年脚下一个不稳，身形微晃。齐默便抓准了时机，一枪刺过去，仿佛下一刻就要刺入少年的胸膛。台下观众的抽气声连成一片，然而下一刻，少年身形微偏，避过枪头，并用左边胳膊夹住了枪杆，往前半步，右手把剑一挥。齐默本就只握住枪杆的尾端，握得也不牢，因而在他向後闪避的同时，手也不得已松开了。
少年反手将红缨枪一舞，转投给齐默，微笑道：“承让。”
齐默接住枪，把手一拱，也说了声佩服，而後飞身下擂台，孤身离开了百鼎楼。
人群又再度欢腾起来。少年再次把剑收归剑鞘，看看台下和楼上的观众，微笑道：“还有谁愿意上台一试？”
台下和楼上的观众纷纷交头接耳，讨论不休，并没有谁敢上台去品尝一次失败的滋味。
这会儿，只听我身旁的一位看客说道：“我上个月也在这里看了几场，也没见谁能赢过他。”
我便向他打听道：“阁下可知道这位少年是什麽人？”
他摇头道：“我只知道他是本地人，否则不会每个月都到这里来比剑。”
另一位看客接口道：“你看他那派头，十有八九是出身名门。”
“信弘。”周睿拉了拉我的衣袖，“把你的长剑借我一用。”
我还没反应过来，他已拔出我腰间的长剑，施展轻功，飞跃而下，轻飘飘地落在擂台上。
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☆、第十回
那少年看见周睿，只觉眼前一亮，主动问道：“我似乎从来也没在这里见过你，你是谁？”
周睿浅笑道：“我不过是个无名小卒，不值一提。”
“是不是无名小卒得试过才知道。”少年眼珠子滴溜一转，瞬间拔剑刺向周睿。
周睿闪避不及，堪堪用剑身挡住。
少年粲然一笑，又撤了回来：“你能接住我这一剑，又怎会是个无名小卒？”
周睿不回答，把长剑轻轻一抛，又用手接住，改成反手握剑柄，下一瞬，他便已闪电般攻了过去。少年用剑架隔，竟发现他每一剑的力道都不亚於胡方的重剑，而他的一招一式也与胡方有几分相似，却比胡方更快、更准。少年接了几剑，已觉得手腕发麻，便迅即变换了招式，主动进攻，以摆脱这被动挨打的境地。
就在这时，周睿急向後退，把剑一转，改成顺手握剑柄，再次袭向少年。少年只见他手中长剑微微颤动，竟也似长枪一般让人难以预料它的走势。
少年一面与他交锋，一面惊奇地问道：“你这些招式是什麽时候学的？”
周睿淡然道：“刚才。”
少年更为惊奇，眨眼间又变换了招式：“那麽，你是不是也能把我的剑招学起来？”
周睿微微一笑，微笑间也已变换了招式。
少年仿佛觉得此时与自己比剑的不再是别人，而正是他自己，然而这样的一个自己，更不容易被打败。
周睿招招紧逼，直将那少年逼到擂台边缘，只差一步便可将他击下擂台，就在这紧要关头，周睿却急刹住剑势，向後一个翻身，落到距离少年一丈之外的地方，拱手道：“我认输了。”
少年双眼圆睁，惊讶道：“可你明明没有输。”
周睿浅笑道：“我已拼尽全力，你却还没有，我终究是赢不了你的。”
“你这个人真有意思。”少年笑了笑，收剑入鞘，一面走上前来，“虽然你认输了，可我还是想请你吃饭，我还不知道你的名字呢。”
“区区贱名何足挂齿。”周睿边说边仰头看我一眼，随即跳下擂台。台下看客纷纷给他让路，他便顺路飞奔出酒楼。
“等等。”少年也紧追他而去。
我返回雅间，把饭钱搁在圆桌上，而後跳窗离开了百鼎楼。
回到客栈窄房时，周睿已坐在床上等我。我走到桌前，倒了两杯茶，自己先咕噜、咕噜喝下一杯，再把另一杯递给他：“你把他甩掉了？”
“嗯。”他笑嘻嘻地接过茶杯，慢慢地啜饮，“不过，为了甩掉他，我不小心把你的剑弄丢了，对不起。”
“又不是什麽好剑，不可惜，改天我再请铁匠打一把新的。”我摘了腰上的剑鞘，撂在桌上，也脱了鞋，坐到床上来，“你今天可叫我大开眼界了！”
他不好意思地低下头去。
我又问道：“你说你认输，是真的打不过他吗？”
他轻轻点头，道：“我的剑法杂七杂八的，只不过是在模仿别人，又怎麽赢得了他？”
我叹了口气，道：“天驹派上乘的剑法应该是很厉害的，我却没能搞到手。”
他笑道：“你不是帮我搞到明诀心经了吗？我已有了不错的内功底子，无论学什麽都可以很快上手。”
我颇感欣慰，揽著他的肩膀，笑道：“那是你的天赋好！”
正说著，朔方流和温春子推门走了进来。
我看他们一个面如土色，一个春风满面，吃惊道：“你们不会只顾著吃喝嫖赌了吧？”
朔方流倚著墙，抱著剑，冷哼了一声。
温春子替他解释道：“他把身上的银两全输光了，差点没把家传宝剑也搭进去，心情难免差些。”
我没搭言，等著他的下文。
他接著说道：“他也不是每回都输，倒是赢了一个消息回来，而这个消息就是：九宫城的城主预备把自己唯一的孙子嫁出去，过一阵子将会在大街上张贴招亲的告示，诚邀所有适婚的男子参加甄选。有人用这个消息作为赌注，跟朔方兄赌了一把，结果输给了朔方兄。”
周睿奇道：“消息也能作为赌注？”
温春子笑道：“这个消息可值钱了，而且抵押这个消息的人就是九宫城的老管事，他是第一个获知这个消息的人，也是现今除九宫城主之外，唯一了解这件事情的人。”
我道：“这个九宫城主是什麽来头？”
一直冷眼旁听的朔方流开口道：“他是助先帝夺江山的老功臣之一，先帝在位时曾封他为镇南王，甕阳城便是先帝赐予他的封地。当今皇帝即位後，只削了他的兵权，这块封地依旧是他的。”
温春子补充道：“这个九宫城就在甕阳城的中心，是个城中之城，镇南王建造了九宫城之後，便自称九宫城主，现今的夏国只有爷爷辈的人才知道九宫城主就是当年的镇南王，我们也是问了当地的老人才知道的。”
我道：“即便如此，这消息和我们要找的地图有什麽关系吗？”
朔方流道：“那个老管事说，九宫城主为孙子筹备的嫁妆之中有一件不外传的宝物，具体是什麽他也不清楚……”
温春子插嘴道：“传国玉玺正是在先帝夺位之时丢失的，你们不觉得镇南王也许会知道玉玺的下落吗？即便我的猜测是错的，可假如我们之中的一人能成为九宫城主的孙婿，那麽，想在甕阳城里找一张地图，绝对比现在容易多了。附带一提，九宫城主的夫人是菱国人，他们的儿子娶的也是菱国人，所以他的孙子是有生育能力的。你们谁若娶了他，绝对是名利双收，有益而无害的！”
我笑道：“那个九宫城主就这麽一个宝贝孙子，怎麽不叫他娶亲，还非要把他嫁出去？”
温春子道：“那个老管事说九宫城主的孙子不喜欢菱国男子，嫌他们过於阴柔，他只欣赏本国的男子。何况那九宫老城主嘴上说嫁，实际招的就是上门孙婿，和娶也没什麽分别了。”
我沈思片刻，忽然闻到一股淡淡的脂粉气，便斜睨著温春子，道：“那你呢，可打听到什麽消息？不会只顾著喝花酒了吧？”
温春子打哈哈道：“朔方兄的消息就是我的消息。”他转而又问我，“你和小周睿呢，可也有收获？”
我和周睿互看一眼，干笑道：“这个麽……朔方兄若是缺银子花，下个月可以去百鼎楼比剑，只要赢过擂主，即可得到一张三千两的银票！”
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☆、第十一回
六天後，果然有人到城门口和闹市区张贴招亲的榜文。当天晚上，温春子揭了一张榜文回来，并洋洋得意地告诉我们，除了他自己之外，他已帮我们每个人都报了名。
朔方流听了，愠怒道：“你自己为什麽不去参加甄选？”
温春子悠然道：“无论我的人，还是我的心，都属於小秋。”
我讥诮道：“那你还去喝花酒？”
温春子从容应对：“酒肉穿肠过，小秋心中留。”
周睿恼火道：“我还不到适婚的年纪，你为何擅自替我做主？”
温春子�