奚吾终于忍不住笑了，掰开子文的手，果真站起来投入了他的怀抱，轻声道：“杀了他，我很快活。真的。他欺过我，你不计较，我心中还是有几分愧意……”
子文却低头封住了他的口，绵绵密密吻了一阵，唇抵着唇，微笑道：“官人只计较你还记得他，旁的，却从来不曾放在心上。”
作者有话要说：当时在军队中的常驻军医叫做驻泊医官，这些人同时也负责地方上的医疗工作。
关于旗语：远在2000多年前，北方匈奴不断入侵，汉王朝为了及时击退入侵者的侵犯，最快速度地调集军队，就用红布和白布做成族旗，即古书中称为“表”的，作为信号联络之用，每当高高的城楼上出现表示紧急情况的旌旗时，远处的驻军就赶来接应。这或许是人类最早用旗子通信的方法了，在很长的一段时间里我国一直沿用着它。包括解放战争年代，那种有敌人来就推倒的信号树神马的，也是利用了同样的原理。但国内的这种旗语还是很简单的，类似烽火一样，只能传达非常简单的信号。
大约在公元17世纪的时候，西方进入了大航海时代，船舰之间为了通信联络的需要，就开始使用旗语。通信时，水手站在船上，手持两面不同颜色的小旗子——白的、黄的或鲜红色的，高高举起一面旗子是一种信号，举起两面旗子是另一种信号，如果在空中挥舞，那又是一种信号，这样利用不同颜色的旗子和不同的动作，就可以传达各种不同的信息了。有时人们还在船的桅杆处升起五颜六色的旗子，用来表达比较复杂的意思。这一套信号的基础是字母，也就是说，编码比较简单，可以用简单的手势来表达多重含义。
而中国这种方块汉字编码之复杂，几可称为世界之最，在西方字母没有引入之前，要用简单编码囊括尽几千个常用汉字，简直是件不可完成的任务。所以旗语也就没能在中国本土诞生和发展。这大概也在另一个侧面影响了中国航海业的发展？只是这个纯属猜测。
74
74、兰州 。。。
第二年三月，阿斯曼历经无数艰苦奋战，终于攻陷兰州以北最后一个重镇熙州，来到了兰州城下。兰州三面环山，唯东南方向有大片丘陵地，西有秦州，东有定远，互为犄角，易守难攻，乃是西北一大坚城。
阿斯曼之前在多处攻城战中都吃了亏，此番远立在兰州城下，遥望高处隐隐然有凌驾万物之感的兰州城，心中竟是畏惧多于兴奋。
终于要与施仲嘉对阵了。
只是此人计谋百出，算无遗策，几至可怖可畏的地步。前番好容易弄到线报，将之逼在云州城西的束河寨，其身边宋军几乎全军覆没，他又中了毒箭，居然还这般命大，从万军重重包围中脱身返回宋军本营，又坐回到了中军帐。
他竟是不死的么？到底要怎样才能杀了这个人？
身边的谋士大约是看出了太子心思，遂献策道：“我大夏骑兵野战无敌，攻城却不占优。兰州墙高城坚，攻之更难，且倘若在城下迁延日久，恐宋援军赶到，将我军团团围住，反而不美。如此，不若绕城而过，取城南定远寨，以雷霆之势直攻大宋腹地。同时留足够的兵马在定远寨，牵制兰州左近的宋军。只要将施仲嘉困在兰州城，旁人便不足惧，一旦取了汴梁，施仲嘉则不战而败。”
阿斯曼凝思半晌，道：“渭州守将如今是哪个？”
“大宋西北军都监吴启。此人是个文官，不通军务，虽据渭州拥兵数万，取之不难。”
阿斯曼点头道：“嗯。既然这样，我们兵分三路，实攻定远，佯攻秦州，围攻兰州。兰州只为困住施仲嘉，不叫他支援定远。
定远一路有我亲自领兵，秦州只是佯攻，不消多少兵，只兰州麻烦，兵不多，不足以围困，但分兵太多，也会影响定远一路的战力，且万一为施仲嘉所灭，损失太大。这个……”
那谋士微笑道：“如今我军十四万，原有三万余的回鹘降卒……”
阿斯曼瞥他一眼，却笑道：“降卒如今也是我大夏兵马，不要总提他原先身份。大将岩卓受支河罗多年指点，战法精通，其手下兵将训练有素，个个英勇善战，兰州一路，正好由他担此重任。”
“太子英明！”
那边阿斯曼商讨定计，上下一心。这边平安却瞅着坐在子文右手，颐指气使，志得意满的吴启，满心只想揪他下来打一顿。
天晓得为甚么子文特意将此人请到兰州坐镇，还吩咐自家一定要保护周到，倘若都监大人上了战场，一定不要让流矢飞石伤了他的贵体。平安还要唯唯相应，满面欢喜答曰：正好跟随都监大人学学本领，便是求之不得。再随口捧几句都监大人文章锦绣，戎装威武，吴启口中谦逊，眼中却
74、兰州 。。。
不无得意之色，看得平安越发一肚子火。
如今这军前商讨，明明子文胸中早有全盘计划，却要耐下性子大兜圈子，叫所有方案都自吴启口中说出，最后还要无比崇敬地请都监大人亲自坐镇兰州指挥……那吴启竟然也点头应允了！
好容易拍板定论，众人散去，平安再也挂不住笑脸，一头钻进子文的营帐，按捺住怒气，低声问道：“为甚么？兰州何等重要，他吴启万一……”
子文笑道：“你还信不过都监大人么？”
平安忍了又忍，没有将子文手中转来转去的令牌抢下来丢出去：“你我私下里便不要装模作样，如今这般布置，必定要个拿得出手的人坐镇兰州，才不会大军压境便乱了阵脚，以至坏了你的通盘计划。换他去渭州秦州都好，只有兰州，我不赞成。”
子文轻轻将令牌扣在桌上，慢条斯理推到平安面前，微笑道：“因此，我要用你一用。”
未几，阿斯曼分三路大军发动攻势。
右军攻秦州，山路难行，夏军又是佯攻，目的只在牵扯宋军兵力，不在夺城，因此行军甚慢，一直未能与宋军交上手。
左军攻定远。一路行军，阿斯曼小心谨慎，派十人一小队分散出去探查敌情，时刻警惕宋军的埋伏。便是如此，耐不住宋军熟悉地形，还是时常遭遇小规模侵扰。那些宋兵夜半放火，白天偷袭，一触即走，从不正式接战，只搅得夏军人人心烦意乱。再到后来，更有层出不穷的陷马坑、绊马索、陷阱、翻板、兜网、竹蒺藜、毒刺等物陆续出现，这回索性见不到大宋一兵一卒，却弄得夏军焦头烂额，各个咬牙，直恨不得将那些挖陷阱的人捉过来千刀万剐。最可恨的是，这些陷阱既多且密，还缠人之极，不晓得宋军做了甚么手脚，明明看着前路不远，夏军前哨却定要在这些陷阱密布的局促之地，绕树绕石绕荆棘……兜许久的圈子，才得以脱身。若不小心，在这些地方便会失陷不少人马进去。因此，这一路行军，便越发缓慢，故最早接战的，竟是兰州本城。
夏军到了城下，岩卓并未急于攻城，而宋军见到夏军大军陈于城下，也不出城迎战，只四门紧闭，免战高悬，任夏军在下面高声喝骂，权当没听到。岩卓望着这座巍巍坚城，踌躇许久，终于在城下五里外安营扎寨，布置兵马，将兰州围了起来。
宋军便也任他围。城周的村落空空荡荡，无人无粮无鸟兽，竟一股脑被搬去了兰州城里，只留个干干净净的城周与夏军，随他挑拣合意的所在扎营。
如此这般两军对峙了几日，夏军不敢攻城，宋军也不出城迎战，竟是相安无事，岩卓却渐渐生出了几分疑心。这偌大
74、兰州 。。。
的兰州城，城头上旌旗招展，竟然见不到多少守城的军士，城头上站岗放哨的，四门加在一处，只怕也不到两百人。
为甚么人会这样少？是空城计？还是故意示弱，引他攻城？
再看下去，偶尔还有个紫红袍子的大官儿在城头晃一晃，出现时无数手持盾牌身背长弓的亲兵将之护卫周密，身边还如影随形般跟着那个射伤过太子的红袍将军。便是这般仍旧迅速下城，似乎不敢在城头久留。传说那个红袍将军是施仲嘉的义子，有他随身保护，还有无数长弓手环绕，又着紫红袍，此人八成便是那个施仲嘉。
既有他在兰州城，这城中，便定有重军把守，只不晓得为甚么他迟迟不出城迎战，却在等甚么？
不说岩卓在这边百般思量，心中忐忑，那边西北军都监吴启吴大人坐在城中，更是心慌得厉害。
施仲嘉竟然调走了兰州绝大部分的兵马，满打满算只留了三百来人在城中，刚发觉这一点时，吴启简直惊慌失措，便要弃城自南门逃走，还不等他有所动作，那个施清却将一柄冷冰冰的刀子放在了自家颈项上，柔声道：“末将奉命保护大人，断不敢让大人离开兰州，以致有所伤损。”
吴启惊得后背尽是冷汗。
这个素日里巴结奉承无所不用其极的施清，冷下面孔竟然这般可怕，他的刀锋上散发着洗不去的血腥气，他的眼中同样满是刀光。
此人，当真会一刀砍下来的！
每日被迫上城头巡视，都会让他两股战战。城下便是那几万可怕的夏人虎视眈眈，只要开战，兰州决计守不住，而自家这等身份，一旦落入敌手……背后施清轻轻咳嗽一声，却让他浑身乱颤，忙不迭往前走，一步也不敢停留。
只这样，其实也就罢了，让吴启欲哭无泪的是，某日傍晚，城头守军发现有三个夏军细作潜到了兰州城下，探听城中虚实，施清竟然威逼他领人出去，将那三人擒回来！
出战便出战了，左右己方人数虽少，对付区区三人还是不在话下。谁晓得跟在身边的人竟全不卖力，任那三人左右开弓一轮急射，只是纷纷躲避，却不肯还手，害得他都险些中箭，还被那三人夺路逃了。
吴启悻悻然返回城中，施清居然早领了百余骑在城门里守候，见他无功而返，竟是笑容满面，拍拍他肩，夸奖道：“大人做得好。”
随即着人看好他，自行领兵闪电般冲出城门，直扑逃亡中的三人而去。
那三匹马跑得甚快，一路急追，还是被他们跑到了离夏军大营不到两里的所在。平安一声唿哨，众骑纷纷摘弓搭箭，箭如飞雨，去如流星，箭支所达，竟比常人远出将近一半，那三人还来不
74、兰州 。。。
及还手，便被射倒马下，二人当场身亡，一人受伤倒地，辗转难起。平安策马过去，弯腰伸臂将那人拎起来，倒剪双臂横放鞍前，领着众军便向兰州回转。
这是一场小规模的战斗，充其量不过是两军对垒时的一点小小冲突，然而战斗地点未免太过接近夏营，岩卓盯着几乎近在咫尺的红袍将军，心中不由火烫。
此人便是伤过太子之人，又是宋军中的重要人物，倘若能擒了他到手，太子定然欢喜。若藏在城中，固然只可远观，如今却孤军深入夏军大营附近，正是天赐良机！他身边那百余人，身手再好，也挡不住千军万马！
岩卓当机立断，调了几千人马便围了上去。然而毕竟不能过分逼近，这些宋军的长弓太过凌厉，通夏军满营，没一个能射到那样远距离，贸然接近者，尽数被射翻落马。岩卓便只命人慢慢围上去，不断出兵袭扰，引宋兵射箭，旨在耗光他们的弓箭，再出手擒之。
宋军似乎也发觉了夏军的意图，射出的箭支却稀疏了起来，偶尔有夏军小股突前，那边也只懒洋洋射那么一箭两箭应付应付。不仅如此，竟连马速也降了下来，竟是不急于逃回本城的模样？
这样一来，实是出乎岩卓意料之外。他望着那些任马匹小跑着，如踏青般悠闲的宋军，再看那个领头的红袍将军，竟索性连弓箭都背回了身上，两手空空，全无防范，不禁满腹疑窦，却挥手令夏军停了下来，只派了两人突前，探探虚实。
那些宋军依旧懒散地闲晃，目不斜视，小声说笑着，似乎根本不曾发现逐渐靠近的两名夏兵，更没有注意身后那几千虎视眈眈的夏军大队。便在那两个夏兵稍稍放松警惕心之时，那红袍将军却霍然转身，不知何时已长弓在手，连珠箭出，箭无虚发，支支正中眉心，沉重的箭支瞬间掀去那二人的一半头颅，鲜血飚出，那二人竟几乎同时撞落马下！
作者有话要说：唔，最后这段戏，或许有人会看着眼熟^^ 谁能说出是历史上哪个大将的战例么？
75
75、定远 。。。
摔在地上的二人奇怪地扭曲着，身周，许多红红白白的物事流淌开来，衬着只剩半个的头颅，竟让这些见惯了生死的人心中生出了无数寒意。
不怕死，却怕死得如此可怖。
而那个始作俑者，却单手持长弓，弓梢指着一众夏军，带着几乎可说得上是明媚的笑容道：“休跟在我后面探头探脑，惹我心烦，一箭一个，尽数杀了。”
语声不大，却清晰地传遍全场。
他背好长弓，拨转马头，施施然又向兰州城而去，宋军一言不发陆续跟上，竟视那几千热血沸腾的夏军于无物。
这是何等的蔑视，如此直言相辱，都是血性汉子，怎生忍得下？岩卓的手按在腰间刀柄上，已有些微微发抖。
是的，这是耻辱，面对这样的耻辱，随便哪个都会忍不住冲上去以死相拼，然而他是大将，他要为身边这些儿郎们的性命负责。太子派他区区三万来攻兰州，甚么居心简直昭然欲揭，只是太子可以无情，他却不能对这些跟了他多少年的儿郎们无情。这些儿郎已没了故土，只有这般在一起，相依为命。让他们好生活下去，便是他此刻最大的责任，在这样的责任之下，绝不能为逞一时之快，枉送了他们性命！冲上去固然解恨，却只怕，正中了那红袍将军下怀。
联想起先前望见的情况，先是城头兵少，继而那守城的大官在城上巡视，看神情动作总是颇为畏惧，随即这红袍将军又为了三个探马亲自犯险，且他身处险地，分明命在顷刻，却依旧这样口气狂妄，便似毫不在意夏军的威胁，简直就是在引诱夏军进攻！这一切在此时看来，都指向了一个可能：诱敌深入。
岩卓松开了刀柄，撤兵回营！
只要围住兰州，将宋军大部牵制在这里，便是完成了太子的命令，其他的，怎样都不重要。
平安回首望了一眼，忽然甩手射出一支劲弩，直取夏军大旗，端端正正射中旗索，大旗呼啦一声滑落地面，却蒙住了旗下几名夏兵，在那里枉自挣扎。他仰天大笑，唿哨一声，带着众骑加速，纵马踏风，昂然前行，一路毫无阻碍地回了兰州城。
进城后，望着城门后面如土色的吴启，平安的心情竟是好极了，忍不住过去摸摸吴启的脸，柔声道：“大人此番辛苦，从此兰州就交给大人把守，你不出城，夏军绝不会攻城，只要你乖乖的，保你性命无虞。只是守城乃大人自家选下的，皇帝那边如今也晓得大人的安排了，大人万万不可轻离，不慎被门口的刀子撞落了头事小，落个满门抄斩就不好玩了。”身边一人微微一笑，却手持卷册提笔记下最后四个字：计名，空城。
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