第八章 骑一马
过了两天，逸王爷果然回了府。
风莲原本对于亲见逸王爷一事总觉忐忑，不知逸王爷会不会不满自己这样一个来路不明的侍卫，忐忑了两天，忽然想到，若是逸王爷当真不满，将自己赶出去，自己难道不是求之不得，为何还要为此忐忑不安？想到此处顿觉心情舒畅，可是等听到逸王爷回府的通报之声，被南容拉出去见他爹时，这种忐忑不安竟又再次泛将上来。
所幸逸王爷对他并没有什么兴趣，只淡淡听了南容的介绍，便点了点头同意了。逸王爷看起来不过三十几岁，还甚是年轻，俊郎挺拔，比南容英武许多。陪同在一旁的是一个美艳的女子，作的却是异族打扮，南容亲热热地上前去叫了声“母亲”，原来这位便是逸王妃了。
逸王原本是真的要考南容功课的，看着他那只包成团子的手却也只能作罢。逸王妃听说南容风寒刚好不久，更是心疼起来，搂着他不停地试他额头搭他脉，只担心没有好全。
——这让风莲霎时觉得南容那些受伤生病是为了博取同情的话有了可信度。
此次逸王只是回来暂歇几日稍作准备，说是岭南饥荒，如今又值青黄不接之际，百姓采野菜树根为食，饿殍遍野，岭南的几个地方官丝毫不知道“父母官”三个字怎么写，只知不断欺上瞒下，如今统统停了职，可那地方还乱成一团，需要人过去主持大局。
南容闻言便闹着要一同去，又说有风莲照顾着自己绝不会拖累旁人，逸王想他已经快要十四岁，虽然有眼疾行动不便，但从小到大都没有离开过京城，也是该出外历练历练，寻思良久，便点头答应了。
因为要离开京城一段不短的日子，风莲便去林伯家中探望，顺便简单告别一下。他从王府出来，走了几步回头一看，便见到了一把纸扇，正面还是那张牙舞爪的四个大字，愿赌服输。
风莲瞬间有了扶住额头叹气的冲动。
“小王爷，我真的不是躲着你独自去享乐的你不用跟这么紧。”
“哎呀我不是。”南容一点都没有觉得不好意思，十分坦然又十分理所当然地道，“老爹在府里，为防被他抓住长篇大论地教育，我要找个借口出来的。”
……算了。风莲张口，又闭口，跟这个不知人间疾苦的孩童一般的人说什么大道理。他自顾自地走，在街市各家店铺里买了些零食，常用药材，走过街口时，也没有忘记在那的鞋摊上买了一双小小的绣了茉莉的布鞋。
到了林伯家门口，还没进去，小茉便噔噔噔地扑了出来，不好意思却又经不住诱惑地接过了他手里的零食和布鞋。风莲摸了摸她的小辫子，道：“喜欢么？”小茉红着脸点了点头，林伯也从屋里出来，道：“风少爷，又破费了。”
“没什么，林伯也常常为我师兄弟治伤。最多当是诊金。”他将药材递给了林伯，林伯正色道：“诊金万万用不了这么多的。风少爷好意老汉明白的，只是现今小茉还小，我也……实在舍不得她受苦。日后生活能好一些，一定会还……”
“好了。”风莲随口敷衍了几句，蓦然回头，才发现南容不见了。
他心里一紧，南容眼睛看不见，又是小王爷之尊，若发生什么不测……他飞身而出，四下环顾，等见到那个人影时，才松了口气，好气又好笑地看着他。
南容大约是闻到了花香味，竟然自己走到附近民居之前放着的几个花盆前面，弯下腰去凑近闻了闻。那几个花盆里栽了几株茉莉，茉莉到初夏才进入盛花期，现在不过少少地开了一点，翠绿的一团中点缀着几朵白花，在春光之中散发着清冽的香味。南容侧过耳朵听，好像是确认了后面的屋子里没有人，这家主人并不在家，于是伸手，极为小心地摘下了几朵茉莉，才慢慢站了起来。
“喂——”风莲忍不住出声，堂堂小王爷去偷别人的花，实在太不像样了些，南容听到他的声音，回过头来轻轻笑了一笑，带着些孩童般诡计得逞的得意与满足。
便是这春日清澄阳光之下，茉莉清香之中，这一笑却叫风莲心神忍不住荡了那么一下。
南容快手快脚地回来，道：“是小茉，对罢？”
小茉听他叫自己的名字，便乖乖地过来，仰头看着这个眼睛里毫无光彩的哥哥。南容矮下身来，将偷摘的几朵茉莉给她簪在了头发上，道：“茉莉的茉？”
小茉还不识字，忽闪着眼睛看风莲，风莲点头道：“茉莉的茉。”
南容道：“嗯，茉莉的茉。这花可厉害了，虽然看起来弱不禁风，却能从现在到秋天一直开个不断，等冬天才不开，来年还继续开。厉害罢？”
小茉也不知有没有听懂，只点了点头。
风莲没有料过南容会说出这样的话，他这么说的时候看起来都不像南容了，却完全不知自己看向南容和小茉的目光竟是从未有过的柔软。
又过了几日，逸王爷动身前往岭南，与夫人同坐一辆马车，南容便与风莲同坐一辆。风莲本是不惯这样养尊处优的日子的，坐了半天只觉得浑身僵硬，道：“我出去骑马罢。”
南容兴奋地拍椅子：“我也要骑！”
“……你骑什么骑。”
南容扇子一挥，理所当然地道：“有你啊。”
风莲顿时后悔自己提出了这么个要求。
出去与一个侍卫说了一声，那侍卫便上了马车，同车夫并排而坐。风莲先将南容扶上了马背，才自己跃了上去，手拉住马缰绳，夹了夹马肚，喝道：“驾！”
整个车队的行进速度便不快，因此马也不过是行走而非奔跑。南容抓着马鬃伏在马背上，道：“我小时候看到马可想骑了，父亲还答应在我十六岁生辰时送我一匹好马，让我自己驯。母亲说好马都桀骜，容儿自己驯得来么，父亲便说，那就看他十六岁前练不练得出好身手。”
他“哎哎”地叹了一会儿道：“现在么，别说驯马了。”
风莲不知道该回答什么，只得道：“乖顺的马，还是可以骑的。”
此时前面忽然传来一声：“王爷有令，加快些速度，否则天黑前到不了驿站。”
车队的速度登时变快了，风莲也催着马加快了速度。原本几乎是慢慢踱步，如今速度一快，他生怕南容掉下去，原本刻意悬空着的拉着缰绳的手臂，慢慢地收紧，揽住了他的腰。
第九章 入岭南
半月之后，逸王车队开始进入岭南地界。
虽然早就想像过饥荒之地是什么模样，风莲掀起车窗帘子朝外看时，还是为眼前的情景所震惊。
若非亲见，绝不会知道什么叫做“寸草不生”与“饿殍遍野”。
他黯然放下了帘子，道：“满目所及，竟无一个活人。可是看来土地并不干旱，为何会变成这样？”
“岭南啊……”南容道，“因为地势较低，若有水灾，都将岭南当作泄洪之地。洪水淹过，土地就坏了，三五年都长不出庄稼来。”
风莲一怔，道：“为何？”
“为何？”南容轻轻笑了笑，“因为岭南本就是穷地方，要保住以北的富庶之地，自然只能牺牲岭南。否则你以为，水灾时那么多的洪水，要排去哪里？”
风莲无言以对，心下却一阵难受。他从未想到过这些事，原来很多人安逸的生活，竟都建于旁人的穷困疾苦之下，而那个很多人，其实也包括了他自己。
“明白了罢。”南容淡淡道，“这世上没有什么公平不公平，再内疚再伤心，也很少有人会放弃原本的生活大义凛然吼一句我来岭南陪他们受苦的。或者死了才是真正的公平，下辈子轮到他们投胎到我们身上，我们投胎做他们。”
渐到晌午，四周一片荒芜之下并没有落脚之地，逸王一声令下，要车队就地休息，当下侍卫部署整齐，将逸王一家和陪同而来的秦越大夫围在中间，取出干粮水分食。
南容向风莲招了招手，要他陪着自己坐，风莲颇感不妥，只得到他身边去站着，接过他手里的一块面饼，然而想起所处之地，看着触目之景，那面饼便再也嚼不下去。
南容反正也看不见，也不知是根本不去想还是当作不知道，吃得没有半分犹豫。过了一会儿，他放下了面饼，侧过耳去，也不知在细听什么，听了一会儿忽然将面饼塞进衣袖里站起来，道：“有小孩子在哭。”
他眼盲而耳朵灵敏，旁人只听他说却始终没有听到什么哭声，逸王皱眉道：“胡说什么，坐下。”
南容道：“还有小孩子活着。”说罢再也不跟父亲说什么，拔腿便跑。风莲急忙丢下一句“我也去”便跟了上去。逸王摇头叹了口气，又吩咐了两个侍卫跟上。这样闹着饥荒的地方，最惧有流民抢劫，不该多作逗留，然而他又实在拿这个儿子没有办法。
南容一路疾奔，走出几丈后，风莲终于也听到了一点细不可闻，时断时续若有若无的哭声。又走出数丈，只见到横七竖八的几具成年男女尸体，南容仔细辨着哭声，从一个女子的身下抱出一个只有两三岁的男孩来。
那男孩瘦得只剩一把骨头，眼睛瞪得大大的，已经哭得没了力气，断断续续几乎没有气息地哼哼。南容急忙从袖子里摸出面饼，掰下一点点塞到他口里，男孩无力地张合了几下嘴，根本没有咀嚼的力气。
风莲道：“不成，他已经没力气吃了。”南容皱了皱眉，咬下一口面饼来，迅速嚼烂了，用口喂到男孩口中。那男孩饿得一点力气都没有，却还有求生本能，遇到软烂食物便努力吞咽，终究还有些溢出嘴角，咽下几口之后终于开始伸出舌头浅浅地舔嘴唇，双眼直勾勾地盯着南容，口中发出咿咿呀呀的细微声音。
南容松了口气，笑了笑，又嚼了几口面饼喂给他，将他稳稳抱在怀里，道：“回去了。”
风莲伸手道：“我来抱罢。”南容摇头道：“我抱着父亲不会说什么的，你抱着他会觉得你只听我的不把他放在眼里。”
跟来的两个侍卫也没话好说，默默地跟在他二人身后回去，到得车队歇息之处，逸王一声没说便示意启程，南容将那男孩安置在马车里，过不多时秦越就过来了，将面饼在水里化开捣成薄薄的浆，一勺一勺喂着男孩喝下。
男孩慢慢有了点生气，张着小嘴啊啊叫，秦越下了几针让他睡去，道：“还好，小命能捡回来。”
“他还好小啊。”南容无光的眼睛朝着前方，“都到了这里了，总得能救一个是一个罢。”
秦越摸了摸他的头，笑道：“说得对。”说罢便又重新钻了出去。
风莲上下打量了一遍南容，刚要说话，南容把扇子从腰带上抽出来，一挥，道：“你不用说了，我知道你是想表达对本小王爷高尚情操的敬佩与欣赏之情，但是你肯定没什么听起来有点新意的话，我不是很有兴趣听的。”
风莲刚要说出来的话立刻咽了下去。
但是脸上却还是微微笑了出来。他知道有些人是听不得夸最怕被夸的，不过没有想到南容也是这种。
他还以为南容是没心没肺天不怕地不怕的那种。
再过几日，终于到得岭南，落脚于原定的蒙州府衙。蒙州知州已被停职，如今府衙中暂时管事的是原本的主簿，姓李，是个看起来十分胆小，不敢出差错却也不能指望他有什么大用的人物。
逸王与李主簿商量赈灾事宜，南容便闲不住，拉着风莲出去走走。
城中比郊外终是要好些，没有那么多触目惊心的饿殍，却有大堆衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角路边，这般年月，也只有原本就富足的大户尚能度日。乞丐们一见南容风莲衣着光鲜便悄悄跟了上来，不久之后，终于有个比较胆大的上前拦住了他们，伸手乞讨。
风莲知他们可怜，却也知道一旦给了一个剩下的便要一拥而上，到时绝对应付不过来，当下揽住南容，以绝顶轻功飞快地闪过人群。南容只觉被他揽着身轻如燕，不由得笑道：“我原本听说江湖人士都飞檐走壁还不信的，没想到还真能飞。”
风莲悄悄地斜了他一眼，道：“外面这种情况，就不该私自外出。人一旦饿极了可是什么事都做得出来。”
“就算把我撕了我也变不出米给他们。”南容叹道，“我听说过，饥荒之年，米商都趁机大捞一笔的。官府若下令不准哄抬米价，他们就不卖，到头来还是一场空。以前有个地方官，曾提过让米商尽情抬价，抬得越高越好，到时卖不出去米白白囤积，便只能低价售出，这法子第一次是好用的，可是岭南这边，早已不是第一次闹饥荒，米商也都学乖了，知道只要他们不卖，官府迟早低头的。”
风莲不懂这里面的心机斗法，却还是忍不住问道：“那这该如何？”
“每次都是这样的。钱也没那么多，米又那么贵，无可奈何。”南容朝他挑了挑眉，“大侠，你莫非在想劫富济贫的事？”
第十章 疫病发
风莲确实动了一下这个念头，被他说破倒也坦然，道：“小王爷认为如何？”
“除非你不想活了。”南容鄙夷道，“饥荒之年，稍一不慎便是民乱，若有一人带头，到时饥民纷纷效仿乱成一片，大侠你准备揭竿而起吗？”
风莲不由得道：“米价不得压低，饥民没有活路，迟早也是生乱。”
“他们生乱是他们的事，但这个头不能是你来带。”南容侧过耳听着四周声响，道，“我说我们飞到哪里了？”
“应当是蒙州城东。”风莲不认得蒙州的道路，只能辨认方向，“这里似乎空旷些，没多少乞丐……想来原本是市集。”
“说到市集我倒想起一件事。”风莲停下来，慢慢道，“若是去市集买东西，同一样东西，各家的开价一般都是一样的，若是一家升，其他家也一定会升，同样，一家降，其他也一定会降。”
“可是现在这些米商都只会升，不会降。”这一点对于从来不会亲自去买东西的南容来说确实有点难以想到，但他一点就透，“那就找一个肯降价的米……”
他原本笑吟吟地说着，声音却戛然而止，忽然再无声息。
蒙州府衙内，逸王与李主簿商讨完开仓施粥事宜，正说着如何疏散引导饥民去往他乡，秦越忽然急急闯入，道：“王爷，现今不可疏散城中饥民。”
逸王皱眉，道：“为何？”
秦越神色忧虑，道：“小王爷救回的那孩子，今日忽然发起高热，恐是瘟疫。城郊饿殍众多，恐有死尸污染水源引起疫情，如今更只怕已然扩散，不宜疏散百姓以致疫情再次扩大。防治瘟疫之法主要有三，一为消除传染源头，二为隔断传染之途，三为保护未染之人，现今还请王爷立刻拨出地方作病患隔离之用，在下自当立即配制药物以抑制病情。”
瘟疫一旦爆发便更是火上浇油，逸王也知道厉害，脸色凝重地吩咐了下去。秦越取了一袋药材交给下人，嘱他将其和着干草在府衙各角落点燃以消去疫气，正各自忙着，却听门外一阵响动，风莲飞一般地冲了进来，南容满脸异样的红，双目紧闭地躺在他怀里。
他一冲进门便似茫然了，慌张地四下环顾了一遍，目光扫到秦越身上时才豁然松了口气，急道：“秦大夫你快来看看小王爷。”
秦越不等他说完就跑了过来，南容脸上的红实在太过熟悉，熟得他心惊肉跳，一搭脉搏，立刻道：“立刻抱着他跟我过来。”
风莲闻�
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