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光看房内蒙尘的程度不难推敲出他离开的时间，但究竟是谁带走了他？
会是平子陵吗？
脑海中浮现的可能人选除了清原氏之外还会有谁知道这个地方？
但他们现在几乎可以说是自顾不暇，又岂会将北条琉光这烫手山芋揽上手呢？话说回来，面对战后盗贼四起的环境，他们是不是有可能潜进这个地方杀死了守卫而掳走北条琉光呢？
雪舟忧忡的看向坐躺在墙边的那具白骨，那种格外不祥的预感让他一瞬间身体无法动弹。
＊ ＊ ＊
地处偏僻有时候也称得上是一种幸运，或许是靠近水源之故，黑部川依旧林荫遮天芳草翠绿，笼罩着浓烈的末夏气息。
向来人烟罕至的上游地带，今日却意外多了虫鸣鸟叫以外的声音。
一高一矮的身影突兀的闯入了这片天地静隅，除了蹒跚的步履，还不时伴随着几声低抑的惊呼声。
「赤染大哥！」
男孩神色慌张的赶紧伸手撑住身前那副摇摇欲坠的身体，黑曜石般的眼眸更是万分戒备的留意着对方的一举一动。
回头看见男孩紧锁的眉头，脸色几乎可以用惨白来形容的青年也只是笑笑拍拍他的手。「别担心。只是走太久人有点累了。帮我一下，扶我到树荫下坐坐好吗？」
把橘香川送到加贺城之后，赤染契可以说是万分狼狈的从雪舟面前逃了出来。原来长久以来，他在他眼底始终都是这么可笑——
被用来交易的感情算什么呢？
几乎是一路捱着打，他感觉到自己的肉体似乎正在求得一个解脱。直到拖命来到了黑部川，他以为这就是全部了——
「赤染大哥，我们不应该再走下去了！你情况越来越糟糕，我们赶紧找个大夫瞧瞧好吗？而且你又在发烧了，这样下去会很危——」
「天气越来越冷，体温偶尔高一点也比较保暖……用不着看什么大夫啦！你要知道我们的行踪能越隐密越好，想想咱们好不容易才逃出来，可千万不能在这最后关头功亏一篑啊！」赤染契一鼓作气讲了一堆话，累得差点喘不过气来。
他试着集中精神看着他顺手救出来的男孩。不讲什么冠冕堂皇的见义勇为，他总得再找个理由跟那个人碰面吧？毕竟平子陵的解释还不足以说服他，他在意的是——不管什么都好，只要他愿意说，他想他都会愿意接受的。
为什么都在一起这么久了自己却还是总被他拋得远远的呢？难道他看起来就真的这么不可靠吗？
「可是——」
赤染契靠着树干，神色看起来虽然有些疲累，但还是不改嬉闹心态用力捏开了北条琉光那张几乎哭丧的脸。
「好痛！放手啦！」冷不防被偷袭的北条琉光气得拍开他的手，赶紧揉着被捏疼的双颊。
「嘿，会痛吧！你瞧你这表情可比刚才有趣多了！乖，听话。等风头过了赤染大哥再带你去找你雅哥哥好吗？」
「雅哥哥……他已经不是以前的雅哥哥了……以前的雅哥哥不会害人……我还记得他连小鸟死了都会难过好久，可是他现在……他现在居然连我都——」不提还好，一提到这个名字北条琉光难掩神伤。难过的别开头去，只见低垂的长睫隐隐颤动，更是语带哽咽的口气。
赤染契深深看了他一眼，故做轻松的仰躺在草地上。「你雅哥哥没有变，因为再也没有人像我这样了解他了……他只是爱逞强，事实上心里比谁都还要脆弱……琉光，你雅哥哥若真的对你无情，要折磨你父亲的方法成千上百，就绝对不会只是软禁你而已……」
「父亲？这跟我父亲大人有什么关系吗？我不懂你的意思……」
「没人告诉过你吗？昭雅其实是你同父异母的哥哥——」
北条琉光瞪大了眼，原本挺直的上半身却在听到那句话之后瞬间崩落到半跪的小腿上。
＊ ＊ ＊
尽管几经改朝换代，但聚集在议事堂的凝重气氛似乎已经与周遭的空气融为一体悄悄流窜在此起彼落的尖锐言语底下。
当雪舟神色严肃的跨出堂门口，身后尾随的上村却神秘兮兮的将他拉到长廊一隅。
「雪舟君，方才主公问你的话为何不照实回答呢？你要知道主公最厌恶人家隐瞒他事情，可是你却偏偏你三缄其口！尽管主公再宠你，但对臣下的忍耐总还是有个限度啊！所以我劝你还是——」
碍于对方长辈的身份，雪舟只好没好气的缓颊道：「上村先生，我绝对没有隐瞒任何人任何事。我真的不晓得北条琉光的去处。我说过当我赶到之时牢房里确实早已空无一人。您信也好，不信也罢……总之您再问我几次，我还是一样的答案。」
「可是若事实真如你所言那可就糟了！咱们不是再过半旬就要开拔了吗？届时少了北条琉光这张王牌，我军的优势岂不是去了大半？」
雪舟失笑的看着眼前这名几乎跟他父亲同年纪的男子，不可置信的扬起了形状美好的眉毛。「我很惊讶您居然会说出这种话——军旅生涯您体验的时间比我长，但为何您不对主公的统御能力怀抱信心反倒汲汲营营于人质这种九流的伎俩？我以为所谓策士至少都会不耻威吓利诱的行为。」
「雪、雪舟君，你也别曲解我的话，我怎么可能会对主公有任何存疑？我也是出自一番好意想尽量减少我军战场上的伤亡啊！」豆大的眼珠紧张的在那张老迈的脸上打转，上村把话说得紧张，手忙脚乱的想替自己找台阶下。
「我很高兴您有这份心，但以人质要胁这种招数再使第二次恐怕也只会让北条京子笑话咱们罢了！我以为京都一役各凭本事，这回真非得以实力论战不可了！」
「对了，说到实力，你对北条氏的底细肯定知道不少吧？你不是藤原政辅的儿子吗？」
上村见雪舟倏地变了脸色，懊悔的恨不得打掉自己的嘴巴。只见端丽的脸上泛着寒霜，铿锵的声音宛如破冰般砸入了上村耳内。
「我不懂能不能打赢仗跟我是不是藤原政辅的儿子这件事有何关连？公归公，私归私，请您不要将两者混为一谈。」
「我只不过是陈述一个事实而已，你没有必要反应如此激烈吧？我又不是要指责你什么，只是单纯跟你讨论而已嘛！你心虚什么？要不然何必这么在意你跟藤原氏的血缘关系？」
「您说什么？」雪舟缓慢的将视线移到上村脸上，那气息，锐利的几乎将人刺伤。
「没、没说什么——我还有事，先告辞了。」碍于官阶，尽管对方年纪比自己小，但他只能气呼呼的闭上嘴巴用几乎是以很失礼的姿态退场。
然而，雪舟却忽地唤住了他。「您怎么看呢？真正在意藤原氏血缘关系的人是我吗？我以为加贺一役已经证明我对武田家的忠诚，怎么上村先生还有什么好担心的吗？」
定定望着上村矮小的背影，雪舟的眉眼波澜不兴。
「你明知我不是这个意思，算了算了！我才懒得跟你这小伙子逞口舌之快——」上村难堪的连头回都不回，胡乱丢下句话后便快步离去。
越过上村狼狈的脚步，雪舟的视线缓缓移到雕栏转角处神情踌躇的青年身上。
小野武，昔日橘香川的爱将——
遥遥对上那双复杂的眼神，雪舟明白尽管那张脸孔将悲伤的情绪隐藏在最阴暗的角落，但他相信他的心情绝对还未平复过来。
他知道小野武在橘香川发狂之后依然常去探望；他知道他依然仍在等他的主人清醒过来的一日。
为了一个或许没有终点的等待，他要的只是一个答案。
因何他战战兢兢侍奉了十几年的主人到头来居然是敌军派来的奸细？
因何满口仁义道德底下，高贵的躯体装的却是骯脏而卑劣的灵魂？
因何他如今在另一个人身上似乎也看到了相似的影子？
对主上的忠诚可以空口无凭，在这个装饰着虚情假义的时代原来不需要太多身体力行。曾几何时，每个人都开始为了满足自己的私欲而扭曲武士之所以存在的价值。
『你觉得我虚伪吗？你以为这世上就我一人这样吗？你以为…比起你发狂的主人，我又好过多少呢？』
尽管遥遥对峙着，雪舟只是望着他的眼并无意做出任何解释。
廊柱后的小野武剎那间像是明白了什么，在上村走后没多久，也默默转身离去。
第三回
把战争当作复仇的工具是再也卑劣不过的事了。把正义当作赎罪的借口却能够稍微舒缓自己充满罪恶感的心情。在藤原氏撒手人寰之后，雪舟的积极，完全展现在扳倒北条氏的行动上。
今日的军事会议，武田永宗终于依从他的建言颁布了移军命令。在拔军加贺这件事尘埃落定之后，雪舟不禁松了口气，这样一来，他总算是深入近畿的核心地带了。
当目标越来越近时，他兴奋的连自己的心跳声都听得见……
离开加贺城的前几天，雪舟突然想到处去看一看，走一走。或许，再也没有机会旧地重游了吧？
换下沉重的官服，雪舟一身轻装低调的策马踏出了城门。沿路枫叶嫣红照眼，宜人的秋景，间歇拂面的惬意清风更让人舒服的不禁舒展了眉宇。
长期以来的疲惫似乎还没有完全回复过来的样子。最近，他常常会失神想起一些无关痛痒的事；最近，他老在梦中摸索过去的回忆……
那个人……
那个人过的还好吧？少了自己碍手碍脚自己的日子，他理应更加逍遥快活吧？
马蹄哒哒踏起尘花扬起莫名快意，当他在回过神来，加贺城已经看不见了。
往郊外又行了数里，雪舟听见了水声。他昂首看见耸然入天的峭壁飞瀑轰然震耳。怔了怔，手里却下意识拉住了缰绳。他细细观望起四周，苍冰色的眼底悄悄浮现一股类似离愁的惆怅。
尽管路旁花木草石丛生肆长，但从加贺城往回走十几里的路，他却再也熟悉不过了。以前两军对峙之时交通不行，如今藉武田天下之便又经开拓，脚下的路确实是比以前好走了许多。
几乎可以说是随心所欲，雪舟一路走走停停，要抵达黑部川的主流其实花不到半天的时间，但直到当天黄昏，他也才走到昔日初遇平子陵的地方。
放马饮水吃草后，雪舟一个人坐在河畔屈膝望着夕阳西沉。他想起那时候他也是这样为了不知名的原因等着，他还记得那时候那个人就躺在他身旁。
意识到陪伴死亡的滋味原来比自己面临还要来得恐怖，他下意识缩起了肩膀，视线禁不住移向了如今看似寸草不生的水畔。
狼狈爬上岸边的两个人，惨白的脸色几乎只可以用滑稽来形容。尽管如此，男人偏偏还在耳边不停唠叨，待他低头一看，自己的手掌已经染满了他的鲜血。
第一次清楚拥有与失去的差别在哪里，在总是习惯被另一个人守护的同时，他承认他开始害怕了。或许应该说他无法接受在这种情况下失去他吧？
后来在加贺城内，男人幽幽醒来了。他疑惑他活下来是为了什么？而自己又是为了什么在等待着？
只是因为好久都没好好看过彼此了，所以用彼此的双眼再一次仔细记忆。那时的笑声，第一次感觉到轻盈。
＊ ＊ ＊
「主公，橘香川的教训您难道忘了？」
「此话何意？？」
「臣下只是提醒主公切勿大权旁落——」
「滚出去！大战在即，你胆敢在此危言耸听！」
摔落的酒碟砸开了额头朵朵血花，席下之人骇然俯平了身子，衣衫隐约透露着颤动的痕迹。
「臣下失言、臣下失言！请主公原谅——臣下只是听闻雪舟君私自调拨三军，臣下以为……请恕臣下愚昧，臣下直到现在才明白原来这一切都是主公授意——」
道是一语惊醒梦中人，武田永宗紧紧抿起了双唇，一改方才暴怒之姿，倒异常沉默起来。他倨傲的坐在蒲团上，若有所思的摇晃着碟中的酒液。
僵持的时刻，直到小野武不知情误闯了进来才为之打破——
「起来吧！大男人哭哭啼啼成何体统！」武田永宗的脸色可以说是难看至极，但碍于小野武在场他倒也不便发作，仅是沉声喝令几乎可以说是趴在地上的男人起身随后草草结束了话题。
小野武楞楞见男人从地上爬起来，瞧见那头濡湿的灰发汗如雨下。他虽是一脸好奇，但碍于身份有别也不好多问。
「小野，何事？」
听见武田永宗问自己话，小野武立即收回视线道：「启禀主公，如今三军蓄势待发，只待您一声令下随时都可朝京都开拔。」
武田永宗眉毛微微挑动，面无表情啖了口酒道：「雪卿人呢？」
「雪舟大人啊？呃、我刚才在校场上也没瞧见他，我以为他会在这儿——」小野武困惑的敧着头。
「荒唐！你们那么多双眼睛却连一个人都看不住！校场点将军师不在还打什么仗！快去把人给我找回来！」
「啊！是、是——」面对武田永宗突如其来的怒气小野武虽然一头雾水，但他还是马不停蹄地退下去执行命令。
连小野武何时出去都未曾留意的武田永宗，只是一径饮着酒神色看似凝重。他的视线不经意瞥向方才甚为激动的男人，不知为何，他突然想起了那名追随了自己十数年，最后却不得善终的臣子橘香川——
＊ ＊ ＊
黑部川与那古之浦一脉相连，天黑之后的道路又是一大挑战，面对狭窄的甬道，雪舟只好徒步进入树林。
即使事过境迁，但穿越这里的战栗仍让他的心跳异常鼓噪。他记得橘香川那一刀差点让他绝命于此，在体验何谓亲情冷酷的同时，却也明白了被深刻爱怜时的悸动。
感受着共同呼吸过的气息，尽管他已离开，但他的发肤却因无尽的思念而刺痛。在离开京都之前，他还不懂什么叫做刻骨铭心。尔今追溯往昔，他的心反而为了无以名状的空虚而苦不堪言。
黑部川边，萤火点点。他曾经同那个人一起赏过清风残月踏遍整夜的水花。足边清风拂过苇草，不过眨眼，青绿色的火光已轻盈掠过脸颊。
放眼见，黑部川边的萤火繁盛更胜以往，他以为若是从前的自己见着这景象想必会十分开心吧？
但如今心情不同了。
他忘了是谁告诉他，让萤火变得更加耀眼是战争，因为是火炮下堆栈的死尸沉默的孕育了黑夜短暂的光明。
雪舟茫然的将头靠在膝上，或许是秋露袭身，只见他难受的抱紧了臂膀。
＊ ＊ ＊
该是沉寂的夜晚，却因间歇不断的窸窣声响而出现了裂缝。雪舟抬起了眼，忽见远处一抹火光飘摇——
好奇提步朝音源的方向悄悄走近，行不过百尺，他发现树洞前有个年纪看上去约莫十三、四岁的男孩。借高长浓密的草丛挡住自己的身形，雪舟看样子并没有提步离开的意思。
男孩乌黑的长发像是为了避免碍事似的让人给胡乱扎成了马尾，那身颇具样式的衣服在火光的映照之下褴褛的痕迹毕览无疑。雪舟看他自个儿在火堆周围玩耍，过不了一会儿又蹦蹦跳跳的跑进了树洞里头。看见男孩走路的模样，雪舟净觉得有点怪，仔细一瞧之后才发现他根本没有穿鞋子。
正想悄悄跟上之际，冷不防架上颈项的短刀却让他喉咙蓦地一阵紧缩。连抢先出声的机会都没有，来人已经先撂下了话。
「小子，你难道不晓得有些地方不能胡闯吗？」
身后阴沉响起属于男人该有的低沉嗓音，在幽暗的夜色看不清脸孔，彼此只能谨慎的凭借音源探知对方的方位。
「我确实不晓得黑部川几时也成了盗贼窝藏的地方。」尽管情势不利于己，雪舟却也依然故我不改讥讽的口气。
听见背后骤地发出了几句类似玩味的笑声，脑袋还来不及疑惑，刀锋划入血肉的刺痛感便已抢先了一步。
「恕我愚昧了。请问什么样的人才叫盗贼呢？像阁下您这样偷窥的份子也能算在�