破了，一片血肉模糊。那随在囚车旁边的领队的伸手进去，想把他的衣袖拉上来垫住那铁链。那囚犯却瑟缩着躲开：“你不准碰我！”
那领队的名叫罗凤林，三十多岁年纪，是个官职较低的武将，当下叹口气，无奈道：“萧将军，你是我们圣上点名儿要留下的人，你只要乖乖地不寻死逃跑，我们就不会锁你。这已经快到京都了，咱们早些赶过去。快要过年了，谁不想回家呢？”
萧谏喃喃道：“回家？”囚车前行，他回首遥望故国，却是云横秦岭，家园何在？雪拥蓝关，老马踯躅。他泪水缓缓地流出，勉强抬起手，想搵去泪水，在这茫茫的冰天雪地中，热泪却瞬间结成了冰。
罗凤林察言观色，微笑道：“小兄弟，你这哭什么？我越看你越不像个上阵打仗的将军，倒像个富人家的公子哥儿，动不动就哭哭啼啼的。”萧谏一听，顿时收了眼泪，罗凤林接着劝说道：“传闻我们皇上很中意你。你若是降了我赵国，荣华富贵就在前面等着，你年纪轻轻的，好日子长着呢！别这么死心眼儿好不好？难道东齐就果然好得让你难以割舍？哈哈哈，他们把你扔在潞州，生死由得你去，你却又有什么割舍不下的？”
萧谏沉默不语，潞州城破之时他一心要寻死，手中的刀却被赵国赶过来的将领拼了命撞飞，他惊悸之下，寡不敌众，结果失手被擒，被押送往赵国国都太原。路上他连番想逃走，因手无寸铁，伤重未愈，均未能得逞。幸而这领队的估计是真的接住了什么密令，一路上不管他怎么闹，一直以礼相待，没有折辱于他。
是晚一干人马赶到了一处较大的驿站，由于大雪已经下了不少时候了，又临近年关，一路上驿站中人都很少。但今天这个驿站中却热闹非凡，过堂中一群军官看押着一干犯人，正在不耐烦地吵吵骂骂。
罗凤林皱起眉来，吩咐亲兵道：“去看看，里面吵什么？怎么乱成这样？”那亲兵去询问一番，原来是前几天官府在太行山深处剿灭了一干作乱的山贼，余下一百多个身强力壮的被俘虏，要带到赵国国都附近的采石场去做苦力，今日恰好也走到这驿站来，因为分派食物不公的缘故吵闹起来 。
罗凤林闻听，进了穿堂，这驿站简陋，看来众人都只能屈居于穿堂中。他扫视一圈，举起了手中的一个令牌，喝道：“别吵了，我有戚嘉大人的令牌，押的是重要人犯，你们往那边集中，把这地方给我腾出来！快些！”戚嘉名头很很响亮，赵国境内无人不知，那一干看押犯人的军官兵士不敢做声，乖乖地腾了老大一片地方出来。
兵士将萧谏的囚车拉得离穿堂中间的火堆近些，罗凤林亲自递了热水和食物进来，萧谏虽然没有什么胃口，却都勉强自己吃了下去，罗凤林方才放了心。
他一转身间，却有驿站的站长带着一个兵士过来，交给他一封文书。罗凤林拆开看了，再一次微笑起来：“萧将军，你好大的面子，戚嘉大人听说咱们行到这里，要亲自来接你了。将来有飞黄腾达的那一刻，可不要忘了咱家啊！”
萧谏脸色在火光中一顿，心道：“若是戚嘉来，我就再无脱逃的机会。”眼光在过堂中睃视一圈，道：“罗将军，麻烦你把我往那边推推，这里火光太亮了，我睡不着。”
他从来不提什么要求，所以罗凤林很给面子：“那边冷啊兄弟！”却依言把囚车往那边推了推，离得那一干山贼近了些。山贼们纷纷看过来，罗凤林狠狠地瞪他们一眼，眼光中满是警告，又派几个兵士过来守护着。
萧谏蜷缩了身子，拿衣袖遮住了自己的脸，装作睡着了。夜半时分听得堂中渐渐安静下来，他慢慢睁开了眼，看众人都已入睡，鼾声开始此起彼伏。只有当值的兵士守护在门首处。萧谏在那一干山贼的脸上扫视片刻，慢慢摸了几枚铜钱出来，挟起一枚向着其中一个年轻人弹了过去。晚饭后他已经将这一干山贼观察了半天，看出了这个年轻人眼中的不甘心和不安分来，便冒险挑他下手了。
那人被弹醒，迷迷糊糊地四处看看，萧谏接着弹出一枚，看他看过来，对他做了个噤声的手势，勾了勾手指，不出声地用口型道：“你过来。”
那人眼光一闪，果然慢慢凑了过来，萧谏摸摸索索拿出一个小瓶子里，里面是从林再淳那里顺过来的迷药，无声地道：“你能把这放到水缸里吗？明天我们就都可以逃跑。”
那人惊异不定地看着他，萧谏有些着急，在身上抓挠两下，突然想起来颈中佩戴的长命锁，平常都藏在衣服里面，这下子干脆用力扯了出来，那长命锁他自小随身佩戴，虽不太大，却是赤金点翠，镶了几颗祖母绿猫眼，铭刻着他的小名儿田田二字。
萧谏将金锁递了出去，低声道：“这个给你，出去后可以换很多银子。”
那人做山贼有些时候了，也见过些珠宝，见这金锁价值不菲，迟疑片刻，终于点了点头，接过金锁和小瓶子，慢慢往厨下挪去。他也被挂了一身的铁链，行动间发出轻微的响声，立时惊醒了一名兵士，喝道：“干什么？”
那人忙道：“小的要方便，怕熏着各位长官。还想喝两口水，长官若不信，和小的一起去。”外面四面都有兵士在外面把守，那兵士也不曾过多提防，便道：“快去快去。”
第二日一早，萧谏和那年轻人都不约而同地不肯吃兵士做出的饭，都说吃不下。罗凤林未曾多疑，只道：“给你带着，路上你吃。”
待看着看押的兵士纷纷倒下，那年轻的山贼感叹道：“这药真管用！”萧谏道：“当然了，天下闻名的神医制出来的药，不管用才怪！”指挥着他去昏迷的罗凤林身上搜出了钥匙，打开了囚车和铁链，活动几下，待看到一地的山贼，便对那人道：“去把你的兄弟们用凉水一泼就醒。你走吧。对了，你叫什么？留个名字，以后好相见。”
那人笑道：“小人叫吴钩，他们都叫我五狗。将军，你是东齐曾经守潞州的萧将军吧？”萧谏顿微笑了一下，垂下了眼睑，道：“我不是，我姓何，单名一个箫字，你弄错了。”言罢反身出门而去。
他在茫茫雪地中伫立片刻，认清了方向，往南边东齐的地界走去，待走得几步，停住了，深深叹了口气，只觉天大地大，道路迢迢，却不知该何去何从。
正犹豫间，突然前方一片马蹄之声，夹着兵士的呼喝之声，萧谏一听，连忙往身边的树林中避了过去，却见一队赵国的兵士呼啸而过。他出了一头冷汗，想了一想，从怀中摸出一张人皮面具戴上了。那是萧雄送他的玩物，本来是送给他一摞，因这张比较独特，他就只留了这么一张。接着又扯一幅衣襟蒙住了脸，接着前行。
但是萧谏突然发现，这方圆几十里地，竟然被赵国的兵士包围了。
恶心
萧谏发现，赵国的兵士把这方圆几十里封锁包围了，领队的正是从赵国国都赶过来的戚嘉。他不能相信他们是冲着自己来的，但又不得不相信。他再一次恐慌起来，恰在此时，又一队赵国兵士押送着几百个东齐的战俘经过这一地段，那是两国最后一次交战时俘获的兵士。
萧谏看在眼里，感叹自己运气真是太好了，趁人不备，成功地混入了战俘的队伍，最后被赵国兵士送到了戚嘉大人的脸前。
戚嘉脸色沉静，一个个地审视战俘，看得很仔细很认真。待看到萧谏，便问道：“为什么蒙着脸？”
萧谏哑声道：“禀大人，小人小时候家里失火，脸被烧坏了。嗓子也被熏哑了，怕惊扰了别人。”
戚嘉伸手，用马鞭杆子挑开他蒙面的黑巾看了一眼，皱了一下眉头，接着去看下一个。
萧谏总算松了口气。
等戚嘉审视完毕，这一群人做一窝子，被统统押送到了太原城外的采石场。
很多人都对他脸上的面幕感到好奇，想一窥庐山真面目，但有幸看到真面目的人却无不心惊肉跳，魂飞魄散。至此，萧谏就很客气地道：“不好意思，我家里失火，被烧成这样了，不是故意吓您的。”
近日赵国传言纷纷，国君回到太原后，把从前很受宠的第一勇士戚嘉大人……的跟班给骂了，还要斩杀一个什么罗将军，说是他弄丢了一个重要人犯，后来被戚嘉大人拦下。流言传得很快，连采石场中的战俘们都听说了。萧谏当然也听说了，心中恐慌起来：“不知道是不是说我，应该不是吧，赵元采的好色似乎都是假象，不会这样大动干戈。”自我安慰了一番，释然了。
采石场的任务很繁重，做工的多是战俘和犯人。萧谏重伤未愈，干起来很是吃力，穿得又单薄，冷风过来，就是一阵瑟瑟发抖。他却硬撑着夹在运输石料的队伍中忙碌，生怕被人看出端倪来。国君赵元采喜奢华，经常大兴土木扩建皇宫，做些精巧秀美的园林景致，因此需要大量的石雕等物。他这一队负责往石雕作坊运送石料，那儿有许多石匠在日夜不停地敲敲打打，精雕细作。
萧谏来得多了，慢慢对此有了兴趣，有空就要多看两眼，可惜只要稍一停顿，就要被看押监督他们劳作的兵士挥着鞭子骂骂咧咧，他不小心挨了几次鞭子，不敢再多耽搁于此。但来来往往时间长了，也看了个八九不离十。
结果到了过年时，所有的俘虏及犯人都被恩准休息几天，萧谏飞快地跑到了采石场，迅速和一个老石匠勾搭上了，开始跟着打下手，学着凿石头。待雕刻一块块巨大的石板时，萧谏问道：“这是做什么用的？”
老石匠回答：“这是给国君修建陵寝用的石料。”
萧谏奇道：“老皇帝不是早就驾崩了吗？”
老石匠道：“你是东齐人，大概不知晓我们赵国的规矩。我们的国君从登基那一天，就可以开始修建自己的陵墓。有时候要修好几十年。特别是现在的皇上，是个讲究人。从他十三岁登基开始修起，这陵墓都修了十几年了，也不过有个大概的样子罢了。”
萧谏明白了：“原来是给现在的国君修的。这活儿深得我心，我爱干。”心中道：“修吧，修吧，早些修好早些把你填进去！”
正闲谈间，却见那采石场的进口处，远远来了一队人马，衣饰均都雅洁华贵。萧谏心中一跳，忙转到了大石的后面去，方悄悄观望。却是说谁谁到，见中间正是赵元采，骑在他那匹高大的黑马上，头戴金冠，黑色的衣服滚了暗红色的缂丝衣边，绣着一层层繁复细致的花纹。他身边是百里蓉和戚嘉，身后跟了大批甲胄鲜明的侍卫。戚嘉不过平常打扮，百里蓉却裹着一件火红色的狐裘，一张俊俏的狐狸脸陷在大毛领子里，招摇无比，只差身后再装上一根狐狸尾巴了。
大过年的，一干人也不知跑来作甚。进得场中，负责看护采石场的将领赶紧带着一干属下迎了上去行礼，诸人都跟着跪下叩头，萧谏只得也跟着跪下，赵元采道：“免了。东齐的战俘都在这里对吗？叫出来给我看看。”
那将领立时将所有的人犯都撵了过来，赵元采蹙眉，眼光在众人身上很认真地扫视一圈，微微失望起来，打马走开几步，一回头间，却突然看见了靠在石头边的萧谏。
萧谏黑巾蒙面，衣衫褴褛，但却掩不住身形端正修长，骨架均匀，腰线紧致，长发乌黑。赵元采上上下下地看着，眼睛越来越亮，突然唇角牵起了笑容，翻身下马，大步走了过来。
萧谏见他高大的身形走近，心中砰砰乱跳，倚靠着石头不敢动，暗道：“难道我蒙了脸，他也能认出我？”听赵元采笑道：“小美人，原来你躲在这里！让爷好找！把脸遮住，以为我就不认识了？”萧谏未及否认，突然脸前风声掠过，脸上的黑巾竟被赵元采一鞭子卷了去。这张脸就清清楚楚地摆在了众人眼前。
众人待看到他的脸，却同时目瞪口呆，接着百里蓉发出一声惊恐的呼叫，转过脸去不敢看他。赵元采倒是目不转瞬地看着，片刻后一扭身子，“呕”地一声，反胃起来。
萧谏伸衣袖遮住脸，暗哑着声音道：“对不住圣上，小人小时候被烧伤了，这脸是难看了一点，可小人心地是很纯良的。圣上若不信可以问问和小人一起干活的人。”
赵元采呕吐不止，百里蓉强忍着厌恶过来伺候，身后的侍卫也纷纷涌近。赵元采一把推开百里蓉，怒喝道：“还站着干什么？还不快把你那张脸遮住！”却是对着萧谏说的。
萧谏连忙捡起飘落的黑巾，把脸重新蒙住了。听赵元采喝道：“转过身去！”他依言转身，忽然背上劲风疾至，一声清脆的响声，被赵元采狠狠抽了一鞭子。这一鞭子挟裹了些许内力，震得萧谏五脏六腑几乎要翻转过来，站立不住，跌跌撞撞地摔在身前的大石上，皮外伤倒是小事儿了。
赵元采横眉冷笑：“弄成这个样子，你还敢跑出来吓人？若不是爷看你这身子骨儿长得还不错，现下就宰了你！我让你恶心我！”一边骂，一边鞭子噼里啪啦地抽了上来，萧谏不敢反抗，咬牙忍住，靠在石头上任他抽打。等到赵元采打得不耐烦了，他一条命也去了半条，喘息着动弹不得。
赵元采收了鞭子，道：“来人，把他扔到天牢里去！”
萧谏低声道：“小人犯了什么错，陛下要这样对待小人？”
赵元采接着冷笑：“什么错？弄得这么丑就是你的错！”
萧谏道：“陛下是万民传诵的明君，岂可以貌取人？”
赵元采道：“爷就以貌取人！怎么了？爷就喜欢长得漂亮养眼的人，就讨厌你这丑八怪！看你那张脸还能看吗？来人，拖走！”
戚嘉很谨慎地询问道：“陛下，打入哪一层天牢？”
赵元采比了一个手指头，百里蓉立时提出异议：“陛下，他这么丑，怎么能打入天字牢？”
赵元采道：“你不懂就少说！他身材好，也算上品。怎么就进不得天字牢？”
萧谏听得莫名其妙，但不敢再告饶，他来赵国不到一个月，已经听说了这位国君出名的爱好美色和以貌取人。据说他有一次在街上顺手抓了一个胖子，便给扔到牢里去了，缘由是因为嫌那人走在街上太占地方。因此赵国朝堂上的大臣相貌端方，后宫佳丽如云。若这位国君出巡，街上百姓相貌丑陋的就自动退散，生怕让他看见触了霉头。萧谏本来以为这只是传说而已，如今一见，终于信了。
上来两个侍卫，用镣铐锁上他的手腕，拖了就走，直到把他带进了太原城中的皇家御用大牢外面，萧谏才明白怎么回事，原来这御用的牢房也分三种，三扇大大的铁门上方各书“天”“地”“人”三字，他直接就被带入了“天”字牢里。
牢头在前面亲自带路，绕过一条通道，是并列的两条通道，一眼看不到头，腐败霉烂的气息扑面而来。萧谏被带到左边，一间间走过去，看不清两边都被关了什么人。然后到了一扇小铁门前，牢头打开铁门，萧谏被一把推了过去，却扑通一声，跌落在一个水池里，原来这竟是一个水牢。
这天气正值正月，一池子水虽未结冰，却是冰冷彻骨，萧谏被刺激得一下子精神百倍，待听到那铁门哐啷一声被摔住，他还没从冷水的刺激中回过神来，却突然耳边风声掠过，一个人竟然扑过来双手紧紧抱住了他，叫道：“丁香，丁香，是你吗？”接着伸手在他身上上下摸了起来，一边摸一边问道：“他们伤了你没有？”
萧谏这一惊非同小可，拼命挣扎起来，一边道：“松开！松开！什么丁�