那一夜，元绍离开之前最后留下的话，犹然雷轰电掣一般在耳边隆隆震响：
“你是愿意身后被人提起，第一个想到的是你差点嫁给了大凉皇帝，还是想到
你日后跟着朕做出的一番事业功勋？”
作者有话要说：从现在开始之前发过的部分正式用完~~~喵，明天起进入全新的篇章
☆、留得生前身后名
“你要见朕？”
那一日，凌玉城默然闭户，从月出坐到月落，又从日中坐到日仄。日影西斜时，在房外值守的亲卫终于看见自己主将缓步踏出，脸色微微有些苍白，一双眸子却是一如既往的清亮。
“为我传语北凉国主——”
当晚二更，元绍踏月而来。
书房里更不秉烛，凌玉城衣冠整齐地坐在桌前，闻声抬头。元绍已经自行推门进来，照例大剌剌地坐到对面，悠闲打量着只字片纸俱无的书房。
他送还凌玉城手下亲卫的时候，就顺手派了一队羽林卫过去驻扎，半是防着大虞动手脚半是方便传信。等了一天一夜，第二个羽林卫小队换防回来，终于给他带来了期待已久的消息。
“我想当面问陛下一句话——陛下处心积虑要把我纳入麾下，却是打算怎么用我？”
“那要看你怎么选了。”这些日子，元绍也反反复复算计了无数遍，这时回答起来胸有成竹。“上中下三条路，随你自己去选。”
“你要是不发一言，不设一策，朕也由得你。宫中府中，你应得的待遇不会缺少。只不过有朝一日发兵南朝，拿你的人头祭旗，也不要说朕没有提前说过！”
“你若愿为将，朕许你带兵征战四方。你的下属愿意跟过来的，军功赏赐，朕不会亏待。只要你不想造反，就不用担心什么功高震主之类的事。”
“第三条路呢？”
“第三条路——”元绍一扬眉，嘴角泛起微笑，好整以暇地往椅背上一靠：“朕看你在北疆所作所为，胸中自有丘壑，不仅仅是一个带兵统帅的格局。你若能有国士之为，朕何难以国士待之！”
“何去何从，听你自择！”
凌玉城怔怔地看着他。
还记得第一次觐见嘉佑皇帝的时候，那个脸色枯黄憔悴的中年人，仿佛是先帝宁载一个褪色的翻版，被掌握朝政十多年的权臣柳明夏压得透不过气来。即使除去柳明夏之后，看他捧起端王来制约太子，又扶植清流制衡端王，零敲碎打的拔除两个儿子的爪牙，地方官或升或降，或赏或罚，乃至边关军功升黜也要以二子之争为先，种种手段，无非帝王阴微心术，全不见堂堂正正圣君味道。
还记得自己火烧芜州以后被锁拿至京城，身在牢狱孤立无援，只有才十二岁的宁秀奔走求告，而嘉佑皇帝竟未曾发一言一语——还记得柳明夏倒台后他主动请求黑衣军出城驻扎，那个皇帝眼里飞快闪过的如释重负，以及随即漫上来的，竭力掩藏的狐疑担忧……
而眼前这位北朝国君，他坦荡荡居高临下，他眼里并无半点阴冷犹疑，他说“国士之为，国士待之”……
凌玉城慢慢垂眼。
他不说话，元绍也不开腔。两人隔着一张书桌相对默坐，听远处侍卫来回巡逻，一递一声交换口令，听高阁玉漏迟迟，听谯楼更鼓由三更打过四更，凌玉城终于抬头迎上了元绍的目光。
“陛下，我有三个条件。”
“第一，我的下属，也是陛下的子民，求陛下待他们一视同仁。”
“这是自然。”
“第二，宗室之中，只叙国礼。”
微微扬了一下眉，元绍毫不迟疑地点头：“可以。”
“第三，我死之后，不葬皇陵，不入宗庙，不受祭祀。”
“……”这个条件终于让元绍难得地惊讶了一下。沉默了片刻，把招揽凌玉城以后可能发生的各种情况前前后后又过了一遍，他方才敛容正色，慎重点头：
“朕答应你。”
应诺的一瞬间，他分明看见某种激烈的情绪从凌玉城眼底一闪而过，似乎是释然解脱，又似乎带着深深的苦涩自嘲。然而这情绪只是一闪就无影无踪，凌玉城已经整顿衣冠，离座再拜：
“臣——谢陛下恩典。”
三年苦心筹谋，一月殚精竭虑，五日之间两次夜访，终有这一拜，定下了君臣名分。
到这地步元绍便也做出了主君身份，也不起身挽扶，端坐不动微微点头。凌玉城拜罢，更不待元绍示意，自行起身，振衣回座。元绍看着他分外轻松洒脱，像是放下了一切心事的举止形容，实在忍不住，脱口问道：
“你不再求些别的了么？”
“只此三愿，别无他求。”
“就连——多少年内不要进攻南朝之类的事也不求了？”
凌玉城已经从容落座，听到这一问，仰起头来，微微笑起。月光斜照，一时间，那笑容竟是说不出的骄傲飞扬：
“这是求就求得来的么？”
次日，端亲王宁秀登门相劝，未果。
再一日，襄城伯次子，铁云骑第三卫主将苗振求见凌玉城。
苗振跟着凌玉城的时间并不比其余几个亲近下属短，凌玉城对他也是一视同仁，该教教该骂骂。一个细皮嫩肉的小伙子在军中历练了几年，打磨得日益精悍，敢打敢冲，那些草莽出身的同僚也收起了轻视的眼神，待他日益亲近。然而这一天踏进侯府，那些往常见到他亲亲热热的同袍下属，望向他的目光却都已经陌生得冰凉。
苗振口里也是微微发苦。他虽然离家出走去北疆投军，毕竟是勋贵子弟，这次凌玉城遭逢大难，家里第一时间把他拘了回来，在后宅里关了足足一个月。有心反抗，但是年迈老父不惜卑躬屈膝为他奔走求告赔笑送礼，母亲一天天拉着他老泪纵横，他纵然不惜和同袍荣辱与共，然而又怎忍心连累家人？
“苗振？……进来。”
书房里，一个熟悉的声音出言招呼，声音温温淡淡，宛如平时。苗振眼里迅速涌上了泪水，推门进去，还没来得及看座上一眼，就已经扑地跪倒：
“将军！”
“起来。”
膝盖才沾到地面，就被人不由分说地拉了起来。抬眼望去，自家将主长身玉立，衣饰修洁，容色略有些疲惫，精神却是异常焕发，宛然便是过去每每一场大战下来，被下属部将簇拥着的发号施令的样子，看过来的目光也是凝重而温和：
“你来得正好。——有一件事，正要托付给你。”
“属下怎敢当大人‘托付’二字？”
“当得起。”凌玉城摆摆手，“这北疆，我是不能继续看着啦……罗杀、奚军他们，经了这么一遭，也不知道能不能留下来。你有勇力，有韬略，有家世，有军功，若是机缘凑巧，十年之后，执掌北疆也不是难事。有些东西，交到你手里，我也就放心了。”
听他语义大是不祥，苗振张了张嘴，想要说话，却被凌玉城一个眼色逼了回去。手里忽然一沉，却是被塞进了一本小小的册子，封面上银钩铁划，墨迹尚新。翻开来，一字一句，都是凌玉城北疆十年心得，如何招募，如何带兵，如何出击，如何布防，这些点点滴滴平日绝不示人的心血，此刻尽数凝聚在这一本小小的书册当中。
“你就在这里看。看完了，哪里不懂，尽管问我。我也只有今天一天工夫，可以给你讲讲这些东西了。”
“大、大人！”
苗振早已经泪眼模糊，努力想要看清眼前的文字，偏偏越急越是看不清楚。他深深吸了口气，一把抹去泪水，勉强沉下心一字一句读将下去。只见这里面不少是将军平日讲解兵法时曾经提到过的，也有些却是闻所未闻，偏偏平时隐隐想到却又抓不住想不透的一些难点，这么一读居然豁然贯通。想到大人说“只有今天可以给你讲了”，一时间不禁满腹心酸。
他站在当地，不知不觉读得入神。小小一本册子，就是再慢，通读一遍也花不了多少时间，然而还没等苗振翻到最后一页，外面脚步声急促，一个卫士在门口响报：“大人，端亲王到！”
“快请！”
不一会儿，宁秀快步走了进来，先打量了一下凌玉城的脸色，看他神情从容，不像前几日那样拒人于千里之外，先就是一喜。刚要开口，凌玉城举手打断，扭头叫着苗振的表字道：“显允，过来见过端王殿下。”
平常难道没有见过——苗振心里暗暗嘀咕了一声，然而看到自家将军的眼色，也只能老老实实过来行礼。宁秀一边说着“不必多礼”一边伸手去拦，也被凌玉城拉住。等苗振老老实实拜了一拜，凌玉城唤他起来，转头对宁秀叹道：“景晖，以后我不在，就拜托你护着他们了。”
“别这么说！”乍听到这句话，宁秀只觉得心脏怦怦怦地急速跳动，几乎不敢相信这么快就等到了凌玉城把下属托付给他。抢上前拉着他的手还想说话，嘴唇翕动半天，只颤声叫了一声：“温泽……”憾恨沉痛之色溢于言表，却是一个字都说不出来。
“我也只能托付给你了。”凌玉城反手握住他的手，紧紧收了一收：“这帮家伙大多数都是粗人，除了打仗什么都不懂。日后……你多多看顾着一点，就当，就当看在我的份上吧。”神色渐渐黯淡：“我能护着他们的，也就只有这么多了。”
不等宁秀回答，又是苦笑：“这儿还有一帮家伙呢……说是死也不打仗了，要回乡种地去，我怎么劝都不肯听。一伙刀头舔血的大老爷们儿，加起来手头都没有半个铜板，让他们回乡，只怕一个个都跑不出京城百里——景晖，你帮我护他们一程，让他们平平安安返乡，可好？”
那一日，凌玉城身边亲卫下属散去大半，只有亲卫队长贺留带着十几个人留在他身边，声称大不了跟到地下伺候将军，死也不肯离开。余下四百余人，包括执掌凌玉城名下诸多产业的金波，和掌管密谍的夏白在内，所有人都换了平民服饰，排着队给自家将军磕过了头，在端王府或明或暗的护送之下，带着凌玉城的手书分道而行，急赴北疆。
那一日，京城皆知，云阳侯府散尽家仆，连服侍了侯府三代主子、盲了一目断了一腿的老管家也被赠金遣散。
那一日，端亲王宁秀想着凌玉城当面一挥而就的数十封亲笔信，想着收信的那些北疆中低级将领，努力地暗掐了一把自己的大腿，颤声对嘉佑皇帝禀道：“儿臣无能，云阳侯死志甚坚——只怕……”
他低下头，大滴大滴的泪水，转瞬就打湿了殿上的青砖。
☆、剧怜幼子伤怀抱
且不说金波等人赶赴北疆，暗地变卖凌玉城这么多年置办下来的明暗产业；也不说那些劫后余生的卫士们在端亲王睁一只眼闭一只眼的放纵下，与同袍们暗地会晤；更不说北疆大营，那些莫名被监视甚至看押了一个月的铁血将卒，在惊闻京城变故时的悲愤难抑……大虞京城的气氛，这几天来颇有些微妙。
凌玉城在虞阳，根本谈不到人缘两个字，他出了这么一档子事，京城贵胄们个个都是看笑话的心思，不落井下石已经算得非常厚道。然而这几天，偏偏有不少御史清流频频上书，这个说某某人千里迎回父亲遗骨，孝行可嘉，请求朝廷旌表，那个弹劾某某官员约束家人不力，其侄仗势强占他人坟地，损毁他人祖先骨殖……一看就是醉翁之意不在酒。
对于皇家和宗室来说，果然还是迎还二帝梓宫比较重要。至于清流啊，翰林啊，太学院的学生之类，虽说迎回来的又不是他们祖宗的死人骨头，可谁叫太子殿下孝感动天呢——上些拐弯抹角的奏折，发些旁敲侧击的议论，或者在酒楼茶馆里聊聊天，不但能得储君青眼还有钱拿，何乐而不为之。
除了劝说工作始终没有进展，父皇那里白眼与日俱增的端亲王宁秀，每个人都在争先恐后地表现自己的忠勤孝义。
七天以后，睿亲王宁轩登门。
凌玉城身边仅剩的卫士门几乎是以“哦哦，终于来新人了”的眼神看着这位王爷踏入自家将军书房的。开玩笑，这些天每天来的都只有宁秀一个，每次来都是老一套，将军没有听腻他们都听腻了。不是没有别的人试图上门充当说客，可是迄今为止，那些人连门房都没能踏进一步——今天这位睿亲王是唯一的例外。
“拜见睿王殿下——”
书房内，凌玉城让了睿王上座，不待他开口便整衣倒退两步，拜倒在地。
“十年之前蒙王爷搭救，一直没能亲自拜谢，殿下恕罪。”
十年前芜州一战之后，凌玉城被锁拿回京，投入大牢。彼时满朝缄口，只有这位以癖好南风闻名朝野的荒唐王爷闻讯，派管家去和大理寺丞喝了杯酒，席间轻描淡写提了一句：“王爷昨儿个说起，那孩子生得不错，打坏了怪可惜的……”
其时合朝共知凌玉城下狱乃是权相柳明夏的意思，只是这位宰相虽然权倾朝野，也不至于为这点小事拂了一位亲贵王爷的面子。托睿亲王这句话的福，凌玉城在牢里虽然屡受拷掠，总算没有伤筋动骨。等到侥幸脱了牢狱之灾，他虽然满心别扭，也曾诚诚心心上门叩谢，却在王府门口就被挡驾，这些年除了岁时派人送礼，当年的恩惠，竟是从来没能亲口谢上一声。
“王爷，您的来意，不用说我也知道。您对我有大恩，如果是别的事情，不用您开口，我也绝无二话。只是这件事……恕我忘恩负义，不能从命。”
宁轩苦笑着微微摇头。不要说这件事，就算十年前那一遭牢狱之灾，也是大虞皇家对不起眼前这个年轻人，他当年受宁秀所托伸出援手，无非是想多保存一分国家元气，聊补今上之过于万一。今天前来相劝，也是放不下祖宗庐墓的大事，哪怕厚着脸皮挟恩求报也得走上一遭，奈何凌玉城一开口，就把他的话头堵得干干净净。
“你……真像你娘。”
二十多年前那个艳冠京城的倩影恍然如在目前，睿王不觉出神，脱口叹了一句。眼看着凌玉城眼神一凛，蓦然挺直了脊背，整个人顿时如同一柄出鞘的利剑，他微微摆了摆手，惘然轻叹：
“我说的，是你的生身母亲。”
“你是外室之子，在府外长到七岁才回归云阳侯府，你父亲没来得及见你一面就战死沙场——固然是当年侯府远支争爵争得乌烟瘴气，你嫡母敬敏长公主愤而上书才让你袭了爵位，可是从头到尾为什么没有人质疑你血脉，这些年来，你可有想过？”
“王爷是说——”
“你生母当年也是虞阳花魁，王孙公子争相交游的人物，清歌妙舞，一管玉笛妙绝京师。后来一朵名花为你父亲所得，你父亲为了她，跟老云阳侯不知闹了多少次，家法也不知挨了多少，到底还是求到了老侯爷点头。只为正妻没有进门，权且安置在外宅，说好等迎进了正室就抬她进门。后来……”
后来，敬敏长公主下降。
为了公主的面子，就算原先抬过几房妾室，说不得也要打发走了，何况一个出身风尘的外室。
“当年你父亲奉到圣旨……被老侯爷在家里足足关了七天。一出来，就拉了匹马，直奔外宅。当时他和你生母说了些什么没有任何人知道……但是差不多全京城的人都知道，你生母断发毁容，发下誓言，与你父亲此生再不相见。”
“那时候你生母已经怀胎数月，她只一身随身衣衫，绝然出走，外宅里金帛首饰分文不取。你父亲也曾经常常探望馈送，连长公主过门以后都派人看过，你生母一面不见，一物不收，只靠女红�