刘珩含笑回眸怀中犹带忧色的伊人，温声道：“今日受苦了，我叫人备了马车，早点回噙风阁歇着。”不忍地掠了一眼柔弱的肩头：“那伤也该抓紧上药才是。”
杨柳风讶然道：“不是说必须待命营中，三日之后随军而行么？”
傲然一笑：“话虽如此，但风儿毕竟是本王的女人，若事事随常，难保会有不长眼的家伙前来滋扰，本王统军在前，营妓随粮草辎重在后，只怕无暇顾及入微，倒不如此刻就略显殊遇，也好叫那个辎重营指挥使心里明白，周全护卫不敢造次。”
蕊儿在一旁轻笑道：“这个叫做敲山镇虎。”觑见杨柳风瞪过来的警告目光忙吐了吐舌头，垂首不敢再言。
刘珩宠溺地搂转怀中的佳人：“难得她知恩图报，本王才有意成全，敏而知义实属难得，风儿又何必怪责于她。”
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九月三十，黄道吉日，诸事宜。
金风飒爽，秋阳高举。
校场之上，旌旗猎猎，军姿勃勃，刘羽昂身立于队列之中。
八月十六的夜间，传他武艺的影卫临行之时问道：“你用过什么长兵？”
“枪。”
于是自第二日起至今，便换成了另一个枪法精湛的影卫，即便在军营，依旧每夜不辍地教习。
这些日子，除了艰苦的训练，冷眼旁观，竟发觉宁王的这支所谓厢军其精锐有素远胜京畿的禁军百倍。
他入营之时，那十万厢军操演阵法收放有致，显然是训练多年而决非仓促募集之辈。
像他们这样临时招募的兵士约两万左右，虽然都已是精挑细选身上有些功夫底子的人，但亦多被分编至辎重、火头等非战队伍，能够像刘羽这般编入正式战队参加训练的已是不多。
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忠靖宁王，天下兵马大元帅刘珩，玄盔玄甲，跨下踏雪乌骓，鞍挂玄缨五蟒盘云刀，神姿飒爽，英武非凡，缓辔而行检阅军仪，所过之处三军肃穆军容井然。
经过刘羽所在营阵之时，刘珩眸光闪动，忽然俯身对马畔的亲卫低语了一声，那亲卫欠身领命而去。
片刻，令官传令：虎翼左二军四营所部五百步兵即刻出列，增派至随军辎重车队守卫。
刘羽微微冷笑：虎翼左二军四营，正是他如今所属的阵营，大战在即却将他调离阵前，谁都知道军中素来是凭战功晋位，若不能上阵应敌，一辈子只能做小小步卒，这自然不是他的初衷。
只不过今时的刘羽心志早已非昔日可比，对于他的刻意弹压不过是报以幽幽一笑——“人生如战场，你该不会跌倒一次就想做可耻的逃兵吧？为什么不像竹子一样，压得越重弯得越深反弹得就越有力，让所有的人都看见，你不会被打倒，用自己的力量来证明自己，而不是依附于任何人。”——柔淡的语声似悠悠回荡。
这段时间的历练，已足够让他学会隐忍待时，因此只是唇角勾着一丝冷笑，眸不斜视地随着队伍出列，向辎重营小跑而去。
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“姑娘你快看，那不是阿羽吗？”蕊儿忽然兴奋地指着前面道。
抬眸，果然，小跑而来的一营步兵中正有着一个熟悉的身影。
仿佛是听到了声音，刘羽微微侧首，瞬间，惊喜的光彩掠过双眸：虽然杨柳风在江南的繁花中算不得冠压群芳，但是在这几百个姿色平庸的营妓里，即便服色简淡，主仆二人却也足以引人注目。
转眼间就已经过营妓们所站之地，刘羽只是微微颔首一笑，便随着队伍直奔辎重兵指挥使处领命。
看着远去的背影，温淡的眸中满是欣慰的笑意，蕊儿却是痴痴凝望了许久，才轻喃了一句：“想不到他穿上军装竟像变了个人似的。”
杨柳风轻点她的额头低笑道：“人还是那个人，只不过心已不是原来的心罢了。”一语双关，蕊儿却似未曾听见一般，只怔怔地怅望着人影消失的方向……
过了小半个时辰，前方传令，辎重队伍整装出发。
三百名营妓被分赶上六辆硕大的笼车，随着逦迤的粮车、辎重车一起缓缓行进。
所谓“兵马未动，粮草先行”，其实早在九月中，所有的粮草辎重就已启程赶赴永兴。而杨柳风他们这些营妓所跟随的这支队伍，不过是大军的应急辎重，刘珩故意没有安排妓营随粮而行显然还是放心不下。
所谓应急辎重，除了以备不时之需的粮草之外，也就只有一些冬衣、箭枝、药材等，所以负责运送的人并不多，加上增派的刘羽一营，统共才只有两个营，上千人的人马。
笼车动起来的时候，蕊儿便已兴奋地圆睁杏眼四下打量。
直到一个多时辰之后，终于颓然偎到杨柳风身边。
“怎么？看累了？”微笑着替她理了理鬓边的发丝。
蕊儿嘟着嘴咕哝道：“死阿羽，现在还学会摆臭架子了，走了那么久也不知道来看看咱们。”
“你呀。”杨柳风浅笑道：“军队之中，如何能够随意走动，自然是听凭长官的安排，岂可擅自离位？”
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倚风寄语：
成长、成熟是不在卤莽地逞一时之快，也是不轻易被小小的打压而挫败。
勇气，是另一种形式的自信。
第二十五章 旗猎猎（下）
直到日过中天，前方才传令停车休整。
艳阳高炽，虽是深秋，但依旧燥热难耐，况且每辆笼车之中要装载五十名营妓，拥挤不堪更是令人闷窒难耐。
从清晨整装到现在，连口水都不曾喝到，车内众人早已是饥渴难耐。
半晌才见几个火头担着担子前来，却是要先让兵士们领饭，之后才能轮到营妓。
好容易等上千个辎重兵一一领过饭，才将笼车中的营妓一车一车赶下来，排着队依次领饭。
粗土碗，黄糙米，已是微冷的饭上歪了两根腌菜，这就是午餐。
蕊儿瞪着手中的饭碗，终于忍不住抬首对正忙着盛饭的火头道：“你们就给我们吃这个？！”
负责盛饭的似是个领队，停下手中的动作冷笑道：“不然你还想吃什么？”
“你！这般粗砺如何能入口？”蕊儿忿忿地道
那领队不屑地道：“不能入口就别吃，也不看看这里是什么地方，自己是什么人，你们这些娘们肩不能扛手不能提，更别说上战场，能吃上这个已经是上头特意吩咐要善待，还不识抬举耍上小姐脾气了？军粮紧急，别说是你，凡是不上战场的兵士吃的都是这个，你不爱吃，我还省了呢。”说着已丢下饭勺便要来夺蕊儿手中的碗。
杨柳风忙上前半步挡着笑道：“军爷恕罪，她初来乍到，不识军中的规矩，还请军爷不要一般见识。”
那火头领队乍见如此的温婉丽人已是笑得眼睛都快没了：“还是这个娘们的嘴甜，叫什么名字，犒赏三军的时候军爷好好疼你。”说着已抬起手来向着莹润的面颊摸去。
杨柳风正欲偏头避开，那只手却已被另一个粗大的手掌格开：“怎么，还没到犒赏三军你就迫不及待了？就算是犒赏三军，这营里的女人也要看你够不够得上格享用。”柴文展语音冰冷地道。
柴文展，辎重兵指挥使，是一个脸上带着条刀疤的可怖男人，永远看不出表情的脸，和永远同样冰冷的语调，几乎所有的营妓看见他都会吓得脸色发白。
火头领队讪讪地缩回手道：“开个玩笑，柴指挥何必那么认真。”
冰冷的目光扫过杨柳风和蕊儿，依旧是寒声道：“有些玩笑开得，有些玩笑开不得，这妓营之中也不是所有的女人都能随便摸的，我是好心提醒，不要断了双手丢了脑袋都不知道是为什么来的。”
火头领队不禁打了个冷战，瞄了一眼早已悄悄退开的一对俏丽身影，正待回头询问，柴文展却已转身离去，只留下淡淡的一句：“少说话，多做事。”
那一边的蕊儿犹自不忿地撅着嘴，杨柳风低低一叹道：“路途遥远，军旅艰难，我看还是设法叫王爷派人送你回去吧，也免得跟着我一起吃苦受罪。”
蕊儿闻言跪下急道：“姑娘，蕊儿知道错了，以后再不敢抱怨了，求姑娘不要赶我走。”
轻叹一声，将她缓缓搀起：“我知道你是心疼我，只不过我也不是什么从小娇生惯养的大小姐，眼下的这些比我小时候的境遇已不知好了多少。”
蕊儿讶然地抬眸道：“从不曾听风儿说过小时候的事情，今日既提起，倒不妨说给蕊儿知道。”
拉着她一起找了块平整的地方坐下，杨柳风举起粗木饭箸夹了一筷糙米送入口中，眸光幽远地道：“以前跟着我娘和兰嬷嬷颠沛流离，那个时候常常是饥一顿饱一顿的，经常三四天也吃不上一顿饭。”
“风儿的娘亲为何会流离失所？”
黯然凝视着手中的饭碗：“我娘是官妓，因为不堪忍受那样屈辱的生活，才悄悄逃离了妓馆。”
意外地道：“原来风儿的娘亲也是官妓？”忽又疑惑地道：“可是官妓不是不准诞育子嗣的吗？”
杨柳风摇首道：“我也不知道，娘从来都不跟我说这些，很小的时候我就问过她：我爹是谁，可是她却不肯提起，只是流泪，我问一次，她就哭一次，兰嬷嬷也是如此，后来我就再也不敢问起了，七岁的时候我娘病死了，九岁的时候兰嬷嬷也饿死了，现在，就是想问也没人可问了。”
“那你才九岁，一个人要如何过活？”蕊儿忧心地道
笑容中竟然充满了怀念：“也不过是有一顿就吃，没一顿就饿着，那个时候不知道怎么就那么馋，野果子野菜就不说了，树上新抽的嫩枝、地里刚冒的小芽，就是那满地乱跑的青蛙、老鼠，但凡能逮到，也便烤着吃了。”
“老鼠？！”蕊儿惊呼着捂住唇，才终于没有将刚送入口的饭食呕出来。
杨柳风微笑着轻抚她的背：“其实老鼠的肉紧实精道，剥了皮用火烤出来竟比那些鹿肉狗肉还香一些，荒年里能吃到这个就是美味了，但不过鼠类机敏难擒罢了。”
蕊儿眼眶微红地垂首道：“蕊儿从小家境贫寒，虽然穷苦，但也总算是有父母慈爱庇护，十五岁那年家乡遭逢一场瘟疫，父母双亡，才不得不卖身安葬二老，蕊儿总以为自己身世凄凉，今日才知道，原来风儿的际遇竟惨淡百倍。”
杨柳风抬首正要相慰，却瞥见地上一个宽伟的人影，回眸，刘羽不知何时已站在身后，忙盈盈站起，早有一双安稳的手臂伸过，体贴地扶住，低声道：“军中的饮食粗砺，让你们受苦了。”
蕊儿粉颊微红只是低头不语。
杨柳风含笑地看着眼前的少年：目光沉稳平和，少了初见时的怨恨与浮躁，多了一份深邃和睿智，颀长的身材魁伟硕结，麦色的脸庞，更多了阳刚气息。不禁欣然道：“有劳阿羽挂怀。”
刘羽只是浅笑无声，默然凝视。
杨柳风垂睫沉吟，几度欲言又止。
“风儿所虑羽尽了然。”眸光坚定明澈缓缓地道：“放心，齐身而后谋，羽心中自有分寸。”
抬起的春水中已满是欣喜，正启齿间，忽闻一阵高喝：“起程了，起程了。”
转眼，便有兵士来将营妓们匆匆驱逐上笼车。
第二十六章 雪皑皑（上）
江南之于永兴，南北殊途。
一路之上风餐露宿颠簸劳顿自然在所难免，而营妓们身份微贱，虽则主帅明令多加善待，然军旅之中又哪里有人能看顾得周详？
经淮南，过荆湖，转眼已是十一月初。
路途愈北，天气愈寒。
江南的初冬还不过是草木萧瑟，而辎车所到之处却已寒风凛冽。
装运营妓的笼车本是四面透风无遮无顶，起先秋阳盛灼倒还觉着舒畅透气，而今朔风如刀，寒衣单薄的营妓们只有紧紧地依偎在一起互汲体温取暖。
车声辘辘，倏然，一点纤尘般的素白飘落，不知道是谁轻呼了一声：“下雪了！”
顿时，众人皆不禁仰望苍穹，紧紧相拥着的杨柳风和蕊儿亦不觉抬眸。
浅灰色的天空中，星星细雪，若烟若尘，霏霏洒洒。
唏嘘中，忧伤的气氛悄悄地在人心中弥漫。
终于，不知是哪一车上的哪一个女子，发出一声幽凄的哀啼，引得一车营妓嘤嘤抽泣，既而蔓延至其他的笼车，只片刻，六架笼车中已是哭声一片。
“嚎什么！”柴文展暴喝一声，手里的皮鞭在空中一挥，咻然抽落在其中一架笼车的栏杆上，吓得一车女子皆尽喑声：“大敌当前，军中最忌悲声，谁再敢哭，立刻拉下来处死！”
话音未落，前面的笼车中传来一声低微的抽噎，于沉寂中却极为清晰。
森寒的眸光一厉，柴文展翻身下马喝停车辆，打开笼门，也不管从几个人身上踏过去，一把拽过方才发声的那名女子，拎出车外。
下一刻，腰刀呛然出鞘，抬手间，那名营妓已是血溅当场，归刀回鞘，甩开尸首，锋刃一般的目光缓缓扫视笼车，声音幽冷：“谁还敢哭，这就是下场！”
锐利的眸光即使是最角落的人都能感受到彻骨的杀气。
死一般的寂静中，柴文展翻身上马，竟不再看地上的尸身一眼，挥手道：“继续前进！”
车队终于再次缓缓前行，一车的人犹陷落在深沉的恐惧中。
看着渐渐消失在视线中的尸体，蕊儿不禁双拳紧攥，眼眶微红，咬牙低声道：“在这军营之中，女人的命难道竟比草芥还轻么？”
杨柳风揽过她的肩膀，安抚地轻轻拍了拍她的脊背道：“你以为这里是什么地方？是军队，而我们要面临的是战争，所谓‘一将功成万骨枯’，战争就是牺牲，不断地牺牲，牺牲个人成就大局，他若不杀一儆百，如何能够控制局面？倘或果真的因此乱了军心，那死的就不是她一个。”
蕊儿依旧恨恨地道：“死的那一个的命就不是命了么？”
低喟道：“你说对了，不仅是她的命，从踏上征途的那一刻起，咱们所有人的命包括所有兵士的命都已经不在自己手中，真的开战，每时每刻都会有人牺牲，每时每刻都可能是生命中最后的时刻。”
不可置信地盯着她的眼眸，半晌才怔怔地道：“姑娘，你变了。”
杨柳风清冷地一笑：“你是不是觉得我变得冷血了？”蕊儿咬唇不答，但看向她的眸中却分明带着浓浓的畏惧。
怜爱地替她拢了拢鬓边的散发，脸上又洋溢起春风般暖人的笑靥：“等你真的到了边关，到了战场，就会明白，如果你不学会漠视生命，那么你恐怕连一天都待不下去。”
蕊儿迟疑地道：“难道姑娘以前曾上过战场？”
凄凉一笑：“有些地方比战场更残酷。”
蕊儿还待再问，却被远远传来的马蹄声打断。
一个令官纵马飞驰而来，到得柴文展近前低语几声，将手中挟着的两件氅衣交给他，然后掠了一眼装载营妓的笼车，便又策马而去。
柴文展却没有任何动作，只是手中挟着氅衣继续带队行进。
一直到这天的午饭时间，他才将两件氅衣交到杨柳风手中，没有任何言语，亦无须任何言语，如此的殊遇早已引来上下一片侧目。
厚实的蓝狐肷皮氅衣轻压肩头，寒意顿时被阻挡于外，杨柳风却只是无声地垂首一叹。
蕊儿喜滋滋地披上另一件银鼠皮氅衣，低笑道：“王爷心里始终是挂着姑娘的，连蕊儿也跟着受益了。”
却被杨柳风一个严厉的眼神吓得吐了吐舌头乖乖收声垂首。
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又行进了三四天，小雪始终绵绵地下着，道路也变得泥泞湿
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