这厮终于要统一草原了。我在庆幸的同时，又有些紧张。他这一走，我是暂时没什么危险了，可皇上又怎是我们几个文官和不多的护卫就可以冒险寻到的……
“他留下的亲兵可以任我们调遣。”白修静适时地道。
我闻言算是彻底定了心，转头看了看肩头，又有了一个疑惑。“敖敦这是怎么了？”我指着肩膀上那只悲壮的鸟问道。
白修静淡淡道：“昨天帖木儿发火的时候，一不留神用牛角杯打到了它的头。”我闻言瑟缩了一下，看着敖敦头缠布条的伤患模样，不由得有些怜悯。
——真是史上最多灾多难的鹰啊。
活到现在不容易，太不容易了。
……
傍晚的时候塔娜哭哭啼啼地跑了过来，一侧白净的脸庞上分明盖着一个硕大的五指印。
我瞠目结舌道：“这是怎么回事？”
塔娜一边哭，一边断断续续地把事情经过说了。
原来朝碌长老在看到那支花里胡哨的箭时突然大怒，厉声斥责塔娜不要多管闲事，塔娜和他争执了一番后就挨了打。
“爹爹从来没有打过我！”她委屈又气恼地说道。
我和白修静一边安慰着塔娜，一边了然地交换了一个眼神。
——这个部落，果然向我们隐瞒了一些事情。
作者有话要说：
☆、68
朝碌长老素来是个和蔼的老头，膝下只有塔娜一个独生女儿，平时将她视为掌上明珠，更是不愿让她受得半分委屈，今日却为了这点小事就大动干戈，看来这个秘密比我们想象的还要耐人寻味。
象征性地递上帕子给塔娜拭泪，我和白修静以天色已晚为由，将她送回了朝碌家中。
朝碌家算是这个部落里唯一像样的建筑了。用木板和木桩搭建成的小屋坐落在部落边缘的小山脚，栅栏边镶嵌着从绿洲边上捡来的河石，屋前拉好的晾绳上挂着各色各样的风干牛羊肉，看起来简单而古朴，在夕阳下很有家的温暖气息。塔娜仍在难过，俏丽的身形走在前面微微发颤，领着我们绕过栅栏，进了她家那有些古老深幽的大门。
有些昏暗的屋内，朝碌长老盘腿正坐在中央点着灯修剪着一卷羊皮，时不时嗅一下旁边放着的鼻烟壶，听到声响就抬起头来，看到塔娜红红的眼眶后皱了皱灰白的眉毛，又在看到我和白修静时展开了笑颜，忙放下活计起身相迎。
“朝碌长老您慢些！”我知道他这几年的身子骨不太硬朗，于是赶紧上去搀住他。
他添了两盏灯，又亲自给我们端上奶茶，招呼我们两个坐下来，这才黑着脸对依然站着的塔娜道：“你方才是跑到哪里去了？怎么这么晚才回来！”
塔娜咬着嘴唇不说话，明亮亮的眸子又泛起了水雾。白修静忙挪挪身子挡住朝碌的视线，温声道：“请长老不要责怪，其实是我的腰带在骑马时磨破了角，所以才请塔娜去帮忙缝补了一番，聊的时候又没注意天色，这才晚了。”
朝碌闻言捊捊胡子，看看白修静，又看看塔娜，脸上露出意味深长的微笑来。
完全被他的视线略在一边的我嘴角抽了两下，下意识看看白修静，心道人家都表现得这么明显了，你这个准女婿也不意思一下。
白修静对我那嫉妒的表情熟视无睹，只是道：“朝碌长老，不知您这里是否有一支花翎箭？”
朝碌一愣，脸色忽然阴沉下来，生硬地道：“没有，我这里只有羊皮牛皮之类的温和之物，或是家里小伙子上山狩猎的长弓弯刀，没有那番中看不中用的东西。”
……看来塔娜并不莽撞，询问他的时候也没有说那支箭是我们得来的，如此一来朝碌的谎言就暴露无遗了。
白修静见状叹了口气，也没再给朝碌留什么面子，径直道：“实不相瞒，塔娜让您看的那支箭是我们在巴音裂谷偶然得来的。”
某长老僵硬了。
白修静打开天窗说亮话，喝了一口自己面前的奶茶便礼貌地开口道：“如今我们国内局势紊乱，朝中人人自危，长老也知道我们此行的目的，那就是找到贵地与鞑靼一战时下落不明的皇上。此事乃重中之重、急中之急，我们使团谁也不想再拖延分毫。本来大汗的人马已经在裂谷那头探出了人烟，可你们部落却个个扯谎说从未见过有异族人出没，如今那支箭便是证据。所以为了能让我们早日归乡，朝碌长老能不能行个方便，把实情告诉我们？”
朝碌的手在身边的羊皮上重重一扣，眼帘垂着，不知在思索些什么。
我知道朝碌本身定是和那神秘的部落有着千丝万缕的关系，或许那个牧监李不花也是。因为部落里的其他人在我们问起的时候都只是回答不知道，而不是如此剧烈的反应。
朝碌先是僵硬，随后在白修静温和的注视下逐渐放松了下来，犹豫了许久道：“我若是告诉你真相，你愿意娶我们的塔娜吗？”
“爹爹！”塔娜在旁边惊呼了一声，脸颊早已涨得通红。
白修静放下手中的奶茶，抹一抹嘴角，蹙着眉撑起下巴，好似真的在考虑这个提议一般。
我也跟着紧张了起来，心里莫名的有些不是滋味。这个白修静该不会真的为了皇上的下落，把自己献身给草原做部落的驸马吧……
白修静微微一笑，直视着某长老道：“不愿意。”
……
“唉，那就不好意思了，老夫实在什么都不知道。”朝碌这个老头居然耍起无赖来，长至鬓角的灰白眉毛一挑，眼睛朝房梁上看去。
白修静也顺着他的目光看房梁，抱起肩作出一副很遗憾的样子道：“朝碌长老应该知道我只喜欢男人，这实在不是与姑娘成亲就能改得过来的，把这么好的清白女儿嫁给我，让她寂寞寥落地终结此生，真的为您所愿么？”
唉，跟我拒不娶亲用的是一套措辞。我瞅着白修静那认真的表情，在心里暗暗把塔娜和林照溪做了个比较，思索许久，居然觉得林照溪那满是阴谋和算计的五官比塔娜顺眼许多，硬生生被自己吓出一身冷汗。
其实林照溪胜过塔娜的地方只有性别，嗯，只是这样而已。
朝碌望着白修静幽幽道：“可是，塔娜喜欢你。”
我的眼睛顿时眯起来。依我多年的市井小说阅历来看，白修静的下一句很可能是：我只把塔娜当妹妹。
白修静看了紧张的塔娜一眼，温和地道：“我也很喜欢塔娜。如果没有他的话，我一定会试着与塔娜相好，很可惜人算不如天算，我们终究相遇得晚了些。”
……稍微差了些，不过也没差到哪去，跟那些风流相公抛弃情儿的措辞如出一辙。
此言一出，塔娜在旁边低下了头，原本明媚的眼睛失去了光彩，一脸失落的样子。兴许这些话白修静早就对她说过，只不过她自认为比男人要好得多，定能让白修静迷途知返，这才一直装傻充愣地蒙混过去，谁知今日会被直截了当地拒绝。
这时，朝碌的目光终于落到了我身上，在我那副悲催又英武的庸人面皮上流连许久，语气含酸地道：“尚书大人真是好福气啊……”
我目瞪口呆。这、这话不应是鸨母对着有贵公子来为她赎身的青楼女子说的么？
白修静打断他道：“言归正传。朝碌长老，您为何要欺瞒我们？”
“其实此事，也不是不能说。”朝碌终于开了口，看起来有些不大情愿，“只是我和一个故人有约在先，答应不能透露她和她族人的行踪，断然毁约似乎不太妥当。”
“故人？”我和白修静齐声道。
没想到这个老头居然这么痛快地就交待了自己和那个部落的关系。
没等他回话，我便先发制人道：“她不让您泄漏她的行踪，定是不想有人去打扰她们的生活，可我们都是一干只想去寻皇上的文臣，定不会寻衅滋事给她们带来什么麻烦，这和毁约不毁约无甚干系，您看如何？”
话已经委婉地说到了这个份上，我想朝碌应该不会再有什么坚持的理由了，于是便紧盯着他，看他还能说出什么拒绝的话来。朝碌许久没有做声，待到屋里的光线已全然昏暗了下来，才扶着自己沧桑的额角道：“难。”
我和白修静都愣住了。
“我说，难啊。”朝碌扫视了我们一圈，低头抚摸着手边修剪好的羊皮，叹气道，“你们找到她们的部落，难；活着找到皇上，难；一起安然无恙地回来，难上加难！”
我按捺下心中油然而生的不安，焦急道：“此话怎讲？”
“……阿日善族人。”朝碌终于脱口而出了五个字。
阿日善族人！我和白修静又对视一眼，只见他瞪圆了眼睛，一脸惊愕的样子。
面对面沉默了很久，我猛然一惊，伸手揩揩额角，那里已然渗出了一层薄汗。
虽然之前也想到过裂谷的那边是哪个与世隔绝的远古部落，也认定了它是某个母系氏族的领地，但事实却是我们始料不及的。
阿日善族，我以前在一些志怪传记上似乎看到过这个神秘部落的记载，据说这个部落是上古遗族的一支，部落里的女子个个生得膀大腰圆、彪悍健壮，身长七尺以上，是部落的主导并占有绝对的权威，她们繁衍子息主要靠掠夺异族男子与其强行欢好，但也只能生出女儿，所以她们必须通过不停地掠夺异族男子来诞下子嗣。阿日善族人的性格十分凶残，像是没有褪去兽性的原始人，掠回的男子若是稍有不顺心的地方，都会被她们毫不犹豫地杀掉。
以女子为尊的原始部落……我一直以为那骇人听闻的记载只是古代百姓的杜撰，谁知竟是真的存在。
我消化掉朝碌的话，没了之前的惊异，遂不再多问，只是对他道：“您是怎么会和阿日善族人有关系的？”
朝碌摇头，摆明了自己不想回忆往事。
“那您知道怎么进入阿日善族部落吗？”白修静又问。
朝碌仍是摇头，不知是真不知道还是不想说。“我知道你们是天朝的贵客，不会作出不利于我们草原或是我那位故人的事，可是……”
某长老还在犹豫，我眼巴巴地看着他，甚至有了冲上去掐住他的脖子逼他说出来的冲动。白修静站起身，朝不远处染得晕红的天窗看了看，轻声道：“您斟酌一下吧，待到大汗出征那日再说不迟。我们不迫您，但是还请您好好考虑一下，毕竟找到皇上是我们的使命，与其让我们如无头苍蝇般在这里叨扰，还不如早日解决，早日让草原清静。”
朝碌沉思着，吩咐了塔娜送我们出去。
塔娜今天连续经受两次打击，心情早就低落到了谷底，我见状也不好意思让她送远，刚出门就停下来安慰了她几句，目送着她回去了。
白修静在一旁淡淡地看着，没有半点愧疚的样子，秀挺的鼻梁在昏暗的天色中泛着微红的柔光。
……
皇上被生性凶残的阿日善族人掠走，朝碌长老尚在考虑要不要向我们透露他那位故人的秘密，顺利地进入她们的部落并安全地带着皇上回来成为了大难题。
三日后，仲颜帖木儿继续征战鞑靼，临走前身披戎甲、手执弯刀，骑着那匹高大的黑色骏马屹立在高原之上，深邃的眼睛居高临下地扫视着自己脚下那一个个布好的方阵，口中发出了号令。他那英姿勃发的模样让远处部落里出来送行的姑娘都羞赧不已，个个倾慕地遥望着那处风景迷人的高丘。
敖敦双爪箍着某大汗的肩，也随他的视线看那些蓄势待发的士兵们。
整齐的方阵伴随着铁骑的呤呤声逐渐远去，微腥的泥土在晨露中隐隐透着冷香，仲颜帖木儿仍在原地立着，回过头来看了我们这些送行的天朝使臣一眼。
许是他看我的那一眼太过复杂，许是不久前那胜利的得意感在我心中作祟，我居然从使团的首列踱了出来，一路轻手轻脚地走到他身边，仰起头道：
“大汗。”
仲颜帖木儿没理我，继续看着脚下行军的方阵。
我喃喃道：“沐岩，我很想你……”
仲颜帖木儿骑在马上的身体抖了一下，随即寒光一凛，那柄长长的弯刀直逼我的喉咙，耳边也传来一个低沉的声音：“蓝玉烟，你不要以为本汗不敢杀你……”
身后的使团队伍传来惊吓的吸气声，我不动声色地退后一步，望着他真挚地道：“我很想大汗……”
没等他作出反应，我便压低声音，绕过弯刀挨近他的身子，缓缓道：“想念大汗那天被我制住穴道时的茫然无措，想念大汗那矫健有力的双腿缠绕在腰上的销魂之感，想念大汗结实的胸膛溢出薄汗的香艳淋漓，想念大汗……”
仲颜帖木儿握着弯刀的手抖了起来。许久，他把弯刀收好，从身侧抽出一条鞭子来。
我佯装没看见，一脸真挚地接着道：“大汗的身子，是在下三十余年来从未遇到过的上上品，也是在下所经历过的最酣畅的一场鱼水之欢。大汗虽然不说，可依那天的反应来看……也应是很欢喜的吧……”
此言一出，好久没听到回音。
仲颜帖木儿一定是被我的厚颜无耻震住了。他凝视着我那真挚的表情，半晌才有点哆嗦地扬起鞭子，胯。下骏马跃下高丘，朝着军队的方向疾驰而去。
敖敦也从他肩上跃起，没入了苍穹之中。
……
我蹲在地上出神地思索着。
仲颜帖木儿的表现比我想象得更加古怪。莫非是他看了太多我们那里流传过来的龙阳小说，对我制服男人的能力深信不疑，所以下意识就觉得自己也被制服了？
我越想越冒冷汗，直觉有这个可能。
一干使臣散了之后，白修静和方继言都用异样的眼光看着我。虽然他们离得远，并没有听清方才我们两人的谈话声，但仲颜帖木儿的表情似乎已经向他们透露了两分讯息。我干笑着没作声。反正我和某大汗的种种，即使说出去也没人会相信。
正想抬脚去自己的帐篷里看看末雅矢里，却见前方策马奔来一个与瓦剌人打扮毫不相同的男子，与他们逆向而行，看模样是我们的信使。
信使风尘仆仆地从马上跳下，向我们几人行了礼，递上了几封文书。最上面的牛皮纸封似乎是林照溪给白修静的信，白修静拿过去匆匆一扫，也没与我们两人道别，颇有些慌张地回了自己的帐篷。
方继言抽了一本红皮，打开略略一扫，惊讶道：“嗬，有喜讯。”
我忙凑过头去：“怎么了？”
……
方继言捻着胡子，竹节似的手指指向其中某行醒目的大字，慢悠悠地道：
“二皇子出生了。”
作者有话要说：
☆、69
听到这话的一瞬间，我愣住了。
待反应过来时，我已经劈手夺了方继言手中的红皮，对着初升的太阳展开那有些褶皱的纸张。细细读完上面的文字，我的双手微微发颤，心中有慨然的喜悦，有欣慰，还有一丝莫名的恐慌。
在我离开京城的那些日子，蓝家这一代的嫡子、或许也是唯一一个子嗣，以闵氏二皇子的身份出生在了深宫里。董婕妤有宫人的精心护理，日子也是足月，孩子应该生得很好吧？我恍然地想着，嘴角漾开一个有点苦涩的微笑。
只可惜那孩子在出生时，没有生父的陪伴。
“哎呀呀，尚书大人你这么激动作甚！”方继言揉着刚才被我拍开的手腕，没好气地瞪了我一眼。
我没有理他，只是拿着那红皮在原地不停地打着转，捏着纸张的手也紧紧绞着。初为人父的喜悦是那么真实，我迫不及待地想要回京去看一看那个继承着我的骨血�