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“‘芙蓉初出水，菡萏露中花。’”他翻转了手，托着她的下巴，缓缓上移，自己俯下脸去——
扑通通剧烈。剧烈跳动的地方，深藏着最不可告人的秘密。她的嗓子有些干，舌尖轻轻动，浸润了滋味——细微到几不可辨的玫瑰露香，紫罗刹，无嗅无味，见血封喉。
他们已离得那样近。可以感觉到他鼻端的翕动。一寸寸近—— 一股热自她体内升腾，周身回荡，五脏六腑炙烤，七窍百骸煎熬。煎熬着，只等那一刻——
雍正略略偏转头，托在她下颚的手收回来，挡住嘴，一连串的咳嗽。语滞鼻塞：“朕……咳咳咳——不要染了给你……咳咳——”
倏然冷却。懊憾，却也如释重负。一时间，她有些恍惚。
雍正长舒口气，不肯露出怅惘：“你衣服薄，躺回去吧。”
“奴婢不敢。”
他只点一点头。
她侧坐床边，略迟疑，掀开被，挪身进去。
雍正也坐下，仍握着她的手。
“皇上……”
“朕坐坐就走。扰了你？”
“不——”她只得躺下，脸很红。转身向里，一边脸埋进清凉的竹萆，另一边仍辣辣的烫，一直烫到被他握着的手心里。
佯睡，睫毛微颤，脸上的红消也消不去。
屋里没一丝声息，窗外，燥闷的蛙声鸣蝉。心也燥闷，身不能动，一颗心千回百转。
突然，气息扑面——冷露清风，带雨的气息。
没预示，故不曾戒备。
燥热一消，魂随之销。缠绵的挣扎。身在何处？心堕雾里。那样的虚软无力。
他持度着并不深入，只轻轻熨贴，停了一会儿，分开——非常慢，唇与唇黏接着，扯开一些，疼痛的纠扯——缓缓的，分离。
静一会儿，脚步声起，继而远去。
屋里只有她一人。
魂兮归窍。竹萆冰冷，死一般冷，都是汗。
就这样失之交臂。
第十一章
单调而规律的捣衣声，一杵一杵，仿佛都捣在芙惆的心上。她几次动了动嘴唇，终究什么也没说。
捣衣的女人自顾低着头：“失手……也许，我该料到的。”
“下一次不会！”
女人依旧捣衣，专注而卖力。很久，抬起头，望着半融入水的残阳：“‘兵者，不祥之器’，我们这样的人，注定会有报应。”
“最苦的，我都经过了，生离死别，家破人亡。还有什么经受不起。”
“最苦的……”女人冷冷笑了，“爱、恨，在同一个人身上。不但苦，而且无奈，进退无措，生死两难。”
芙惆周身一颤：“你——”
女人突然平白问：“你有心上人么？”
芙惆楞了一下。
“你的年岁也不算小。进宫之前，有心上人么？”
心上人——很远很远，影影绰绰的……那样的门隔花深春闺旧梦，那样的低回照影女儿娇羞……已离她太远太远，远得不像今世。她的心片刻驰纵，须臾收回。脸上的红一闪即逝。
女人看了看她，重又搓起衣物：“晚了，你回去吧，时间久了别人会起疑。”
芙惆便转身走。
女人在她身后：“拖得越久，越不利。毕竟，那样的男人，不是所女人都能抗拒……”
十五正日子，坤宁宫搭起祭台。君无戏言，为早夭的四格格做法事祭周年。
妃嫔们济济一堂，连皇后也惊动。大多是碍着年妃的面。也有的深宫寂寞，凑趣瞧热闹。
到处张挂神布神幌，供佛多妈妈神龛。萨满嬷嬷和法师们穿神袍持法器，鱼贯而入。
年妃一早到了，素昔体弱，几个宫女搀着，泪眼婆娑的。
侍卫执仗，皇上的小滑竿停在门外。太监大开了中门，迎雍正进来。他赐了众人平身，瞧瞧时辰将至，便道：“开祭吧。”
法师头戴神具，口念祷文。雍正并一众妃嫔端坐蒲团，闭目祷诵。
祈祷已毕，三个赤足的萨满嬷嬷跳起神来，左手摇鼓，右手拿槌，边舞蹈，边吟唱，众嬷嬷法师纷纷应和。
整个翊坤宫一片巫祝铃鼓之声。
只有一个人，一个法师。不唱也不舞，默默静居一隅。面上罩着神具，看不见五官，只一双眼睛炯炯的，看向一个方向——
渐渐的，被看着的人有了些知觉。缓缓抬起脸。
芙惆很诧异。可以肯定的是，他确是在看她，执着的一双眼，眨也不眨。她蹙着眉头，凝了眼力——那眼睛，那露在神具外晶晶夺目的眼睛——
她要紧紧压住胸口，才使一颗心不蹿出胸口，脚下不自觉的挪动，向外。
对面的法师也向外，缓缓走。
进进出出都是法师，没人特别注意。也没有人会注意一个没册封的秀女。
他们就这样，四目交睇，片刻不分，绕过北炕，转出东四间转出影壁，穿过连廊，到树木掩映最隐蔽的地方。
法师停下了，缓缓摘下神具。
芙惆的心又提上来——那是清朗俊秀的一张脸，还年轻，只是，过早沾染了风霜。他尽量压下发颤的声音：“芙儿——”
“勒时亨！”
他向她冲去，她只略向前，便已在他的怀抱。
离乱的断梗浮萍，紧紧拥抱在一起。哪管这里是坤宁宫，紫禁城。危机四伏，前途未卜，世俗束不住历经磨难后的惺惺相惜。他们理直气壮，这一刻，甚至不涉儿女。
芙惆突然推开他：“你快走！到处在通缉你！”
他只摸着她的头发：“连累你了。若非我父子，你不会举家遭难。”
“现在还说这些？快走啊！这是禁宫！”
“灯下黑。他们想不到我敢来这里。”
芙惆左顾右盼：“可是……”
“穆琳提起，我便疑心。果真是你！我来问你，你怎么会进宫，怎么会到了胤禛身边？”
“穆琳？”
“给你紫罗刹的人。”
“你们……”
“八爷的人，遍布朝野。”
“你这次进宫……”
“只为见你！你家出事，我在宁夏，赶来时，已是一片废墟。没找到你的尸首，我绝不甘心！后来，我爹在右戍卫遇害，马尔塞撒下天罗地网寻我，是八爷派人护我出京。”勒时亨看她默默不语，发急，“你到底发生什么！”
芙惆看向很远的地方，穿过树丛，越过宫墙和兽脊，那里暗无天日，发光的，是火，一片火海。到处是喊杀，到处是刀剑，亲人的尸身在铎铎的官靴下，践踏如泥。
她们——她和胞姐，嘶喊着，被拖开。几个官兵把她们拖到背静处。火光映照着他们的狰狞。她只有哭，只有怕。
一把匕首，寒森森□姐姐的胸膛。芙惆永远记得那种痛苦和扭曲。痛苦和扭曲中，她也看到了一个女人的烈性。
姐姐淌血的嘴角抽动着：“女人……失节是大……”她拼尽最后的力气拔出匕首，抛给妹妹，血也一并迸出。
仍旧怕，仍旧哭，可也有那么一股子倔烈的舍死不顾，她咬着牙，颤着手，滴血的刀尖对准了自己——
彪悍的官兵一巴掌就打落她的匕首，壮硕的身躯压下来——厮打，哭喊，尸横遍野血流成河的屠场里，一切的一切都太微不足道。求生不得，求死不能……
突然有人吆喝：“哎——你们几个！”
压在身上的官兵们翻起来，几个禽兽换了一幅嘴脸：“参领大人——”
参领看着衣衫不整蜷缩一角的姑娘，眼睛亮了：“好漂亮！老子活这么大把年纪，没见过这么漂亮的妞儿！”
“您先来！碰也没敢碰呢。我们哥儿几个等着讨您老剩下的，借个福，借个寿！”
参领哈哈大笑。那勃勃的欲望在眼中一闪，黯下去：“没这个命！朝廷选秀，一年一选，谁愿意让亲生闺女遭那份儿罪？有钱的，都使了钱。拿人钱财，替人消灾，旗下缺了好几个额，得补上。这样的姿色，一个顶十个！”
众官兵一片嘘声，十分扫兴：“皇帝老子三宫六院，顾不了这么多，参领大人开恩，让兄弟们先尝尝鲜！”
参领沉下脸：“宫里规矩多，是不是清白身，一查就知！你们几个要敢动她一根指头——老子阉了你们！”停一会儿，又缓语安慰，“拿了钱，大伙儿快活。八大胡皮条老营，管他母猪貂蝉，关了灯，天下的娘们儿还不都一个样儿！”
……
往事历历，尽是委屈。芙惆把委屈咽进肚里，只字不提。
勒时亨急道：“究竟怎样进宫？”
“机缘巧合。”
只一句巧合？勒时亨还想问，那边人声喧嚣，想是法事已毕。
他一个撑身，越过石凳。人已在丈开外：“我先走，一切听穆琳安排！”
第十二章
远远可见坤宁宫门口簇锦团花，妃嫔宫女们齐聚着送圣驾。芙惆便避一避，近旁是树荫。
雍正撩前襟，迈上滑竿，侧回身，略张望——柳梢长拂，不惹眼的石子小径，他看到她。
他微点一点头，方才对着太监：“起驾。”
芙惆看到了。不知为何，心有些乱。眼一垂，避开了。
皇后率着众人拜送。雍正坐在滑竿上：“你自己身体也欠恙，嘈扰这大半日，早些回去。”
“劳皇上挂心。”
他又看一看年妃：“‘众生称念，必得往生’，凡事想开些，不要积郁伤身。”
“臣妾谨记。”
便起驾。
晚上起风，吹得窗棂扑啦啦响。芙惆本就无睡意，起来关窗。风清露白，索性大撑而开——
月光洒了一墀。玉墀之外，黑漆漆的夜。有灯火的地方，是养心殿。偌大紫禁城，白日的巍峨凝缩成孤凋的璀璨。
养心殿是否便该彻夜通亮？不清楚。从来，她睡下，宫灯犹明，醒来，烛火早掌。
远处的窗纸在眼中放大，影影绰绰。临案的窗棂似乎永远映着人影，有时候，很多人，顶戴花翎。有时候，一个人，很挺拔的身姿，握着笔。近来，经常弯了身，掩着嘴……不知是真的看得清，还是不着边际的幻想。那咳嗽一声声响亮起来……
她合了窗。一切拒之窗外，万籁俱静，心也渐渐安静。
勒时亨还活着，意外之喜。惊喜之后，是莫大的安定，她要这份安定，定能正乱。乱得是什么，说不清。
不觉又向窗外一望，灯犹亮。她走到床边，吹熄了自己的灯——‘噗——’淡淡的煤油气，丝丝袅袅，往事丝丝袅袅……
五纹彩线绣缯，瑞脑熏炉重帐。小鬟碎步嬉笑：“二小姐大喜了——”
她涨红了半边脸，只把头扭过，啐唾绒线。
“下大礼了。衣裳首饰，金的银的，堆了满堂，您不出去瞧瞧？”
帘儿挑开，乳燕双飞莺乱啼，春光无限。
父母在前堂，喜逐颜开。
却也不无忧心。父亲问大媒：“听说，当今皇上容不下亲家老爷。削爵，不算。撤了黄带子，消了玉蝶……”
媒人只宽劝：“无爵一身轻。我们老爷说，别无可恋，只盼这桩喜事。少爷从西宁回来，便操办。”
心心切切，一早置办。花轿是十六人抬大红纱满绣的银杏木麒麟送子七星顶子。迎亲的是享誉京城的唢呐班，吹吹打打，日日操练……
枉费了心机。
天年不齐。人到绝望，就只归咎为天吧。
芙惆掀开被，缓缓躺在黑暗中。静悄悄，只有她的辗转。后来，不再辗转……
唢呐铙钹喧天的响，迎亲队伍蔚为壮观。新郎骑高马，踢轿门。隔着盖头，朦朦胧胧的。喜娘扶着下地，跨火盆、踩红毡……
一地红屑。炮仗犹响得惊天动地。
贺客盈门，主家端坐。吉时到，拜天地。
洞房红烛，坐在百子床——坐得端庄，心怦怦如鹿撞。
琳琅作响，金器的声音。金托盘里拾起金秤杆儿，揭盖头。
盖头掀起一角，眼帘也缓缓掀起——
白底黑面儿洒鞋，团花黑缎子袍角。
盖头继续揭——
高拔的身形，一字襟儿马甲，大红挂彩。
秤杆挑住，‘突——’整个儿撩起。
银烛台，龙凤烛。烈烈跳跃的烛焰，跳跃进她的眼里，跳跃在他的脸上。那张脸——
那卓荦飞逸的眉，不是他。那深藏若虚的眼，不是他。那清微淡远的笑澹泊沉息的静，不是他不是他！
那不是她青梅竹马朝夕相见的未婚夫婿！
他是谁？
她的心惶恐而狂悸的跳，没底没边的往下落——
宫闱御塌，他坐在她的枕边：以后，你有朕，不需要匕首……
一夜寒雨。他站在她的身后。利器破空，鲜血四溅，溅在雪白的白素绢，他说：拿去备案……
孤灯一盏的养心殿，临窗独坐。案牍累形，一声一声的咳嗽……
一切的一切，不看不听不去想。却原来已这样深得刻进……梦里。
梦——
芙惆骤然惊醒。
只是一场梦，只能是一场梦。
仍旧是万籁俱静，她也只有她自己。
第十三章
暗室一盏幽灯。
穆琳剪了剪烛花：“年妃留你们几日？”
“三日。”勒时亨冷冷的，“进宫，我自有门路。”
“毕竟做过领侍卫内大臣……”
“以前的事，不必再提。”
“不提以前，只提现在。”
“现在……削爵，罢官，禁锢，暗杀……诛连九族！”
“你在外流亡这么久，外面怎么样？”
“九阿哥，调派西宁，充军发配。十阿哥，因护送蒙古喇嘛教首领灵柩获罪。革除王爵，抄没家产。十四阿哥……遵化守陵，终身拘禁，。”
屋里静了一会儿。
勒时亨默默问：“宫里呢？”
“我失了手。”
“他不杀你？”
穆琳冷笑了：“矫情饰诈，收买人心。不是他的一贯伎俩么。”
“他知道你是八爷的人？”
“不知道。”
勒时亨点了点头。半饷：“我们能为八爷做些什么？”
“能。”
勒时亨的眼睛亮了：“要怎么做？”
“只怕你不舍。”
“舍得一身剐，我还有什么不舍！”
穆琳站起身，背对他，朝着窗外的方向。
“杀雍正，眼前就有一个得天独厚后的机会。”
勒时亨没答话，嘴角微微一搐。
穆琳重又坐下“你知我知。多说无益。”
勒时亨忍不得：“她不是八爷的人！”
“她是你的人！”
“我不想再连累她！”
“她背负了一身家仇。”
“她在养心殿，在胤禛身边，还不是失手！”
“失手……呵呵，也许……”
“你想说什么！”
“我想说，女人心，难测。勒时亨，你是聪明人。”
“灭们之仇不共戴天！她绝不会心软！”
“灭门之仇……刑部的堂印兵部的火票。杀人放火，都统衙门的官军。雍正手上一滴血也没沾！”
“他何用沾血，他只要一道圣旨！”
“你听我讲！毕竟，不是亲手而为。恨，恨不切肤啊！天长日久，这恨会消磨，此消彼长，她……”
“你住口！”
穆琳坐在一旁，且不心急：“要一个女人恨一个男人，刻心刻骨的恨。只有一个办法——”
勒时亨的心咚咚狂蹿，声音仍低沉：“你究竟想怎样！”
“你是否留了意，她——还没上头呢。”
“那又怎样？”
穆琳突然冷笑了：“雍正也算是克己持性了。”
勒时亨静待下文。
“有一种药，能破了人的持，乱了人的性！——三枝九叶草。”
“那是什么？”
“它还有个名字，淫羊藿。你走南闯北，见识广博，不会不知道……”
勒时亨已大怒：“你……”
“我？我一心效忠八爷！”
“效忠八爷——赴汤蹈火，刀锯鼎镬，我在所不辞！杀妻求将，我……”他一捶砸在木桌上，“我做不出！”
“没有让你杀妻！”
“她那样烈性，与杀她何异？！”
“勒时亨！你心里明白，入了宫，身不由己。迟早，她是雍正的人。与其日久生情，心甘情愿，还不如现在……”
“她不会！”
“雍正是什么人？他藏得有多深？‘漆园非所慕，适志即逍遥’，他自己写下的！哼哼哼——�