桃花霰- 第3部分

雍正须臾入内，年妃病恹恹跪下：“皇上吉祥——”

“起来。你抱恙在身，不必多礼。”

年妃搭着他手站起，两人都坐下。

年妃道：“皇上百忙之中来探望，臣妾是受宠若惊。”

‘惊’字拖得长，不无嗔怨。雍正似不解话中之话，只一微笑。

忿忿在心，年妃话一转：“宠，也是臣妾这下处有那宠柳娇花吧。”不等他说话，自行吩咐，“传秀女苏佳氏上来伺候。”

芙惆不一时便过来，一眼也不多看。跪下行礼：“皇上吉祥，贵妃娘娘吉祥。”

年妃且不理会，转向雍正：“皇上打进来，臣妾听着，咳嗽呢。”

“唔——”

苏培盛代禀：“前夜淋雨受了风寒，没大碍。”

年妃眉一立：“皇上贤身贵体，是你这奴才大意得的？”

“奴才不敢。奴才不敢。”

年妃又向着雍正：“外头热，头上脸上都是汗，屋里阴冷，皇上小心闪了风。”又道，“来人啊，拿热手巾把儿。”

宫女们上来，提着红铜的热水壶，托盘里是桂花熏香的手巾。

一个宫女捧盆，一个提壶倒水。水是滚开，腾腾冒着白汽。

年妃道：“苏佳氏过来伺候。”

芙惆便上前，接了手巾，等着水凉。水温凉，把手巾浸进去，殷透了，提出来拧干，然后递上去，仍是不抬眼看。

年妃没接：“这冰凉的手巾，让皇上怎么用。”

芙惆方抬了头，眉一蹙。

年妃道：“水是温的，待得拧干，自然凉了。皇上正要热气腾一腾，去去寒。你是怎么伺候的？”

雍正也皱了眉：“朕……”

年妃轻描淡写的：“苏佳氏尚没册封。没封，就是翊坤宫的人。皇上曾命臣妾辅佑皇后，‘率六宫之人’。六宫，不敢当，训诱我翊坤宫宫人wrshǚ。сōm，责无旁贷。”

雍正聚起眼，眉头缓缓拧紧。

年妃便吩咐：“另倒水。”

水倒好，滚开的热水。

芙惆展了手巾，停一下，像是一狠心，浸到水中——

雍正身子一挺，愈站未站。她已将手巾提出水。

年妃低着眉：“拧啊——”

芙惆的胸口起伏一下，依旧不抬眼，也不吭声，两手攥了手巾，攥紧，牙暗咬，紧紧绞缠——

年妃视若未睹：“皇上喝茶。”

雍正‘嗯’了一声，端起茶来呷，盖碗颤了一下，翻开的茶水泼到手上，疼。只几滴，已经钻心入骨，何况……

芙惆重又把拧好的手巾递上来，雍正接过了，没看她，却看到手巾那头红痛痛珵明燎起的水皰。他忍不得抬了头——非常倔强，还是那样倔强，眼泪就是不肯淌。那倔强只一闪，避开了。两个人的眼神都避开。

雍正神色一如常，拿起手巾把儿擦了脸，又慢慢喝完茶。

年妃到有一些诧异，落空的失措。

雍正只把补茶喝完：“这红景天，是家养的吧？少了那股野辛味儿。”

年妃心不在焉：“哪来那么多野生的。”

“朕带了关外新贡的上好草药，有红景深、草苁蓉、木灵芝……泡酒泡茶都好，你气亏血弱的人，平素要注意补养。”

“臣妾……”措手不及的惶恐。

“另外，朕还带了你想要的。”

雍正始终微带着笑。带着笑的他，是后宫多少女人梦中的煦色韶光。

苏培盛展开一纸草诏——年羹尧因功晋升一等公，其父年遐龄亦升一等公，外加太傅衔。

年妃匆忙跪倒：“后宫怎敢窥政，这……”

这一回，是真的受宠若惊。

雍正复又扶起她，一叹：“岁月不饶人，一转眼，四格格都去了几年了，下个月十五，朕想在宫里替她做场大的法事，以祈往生。”

戳心入肺，年妃由不得眼圈儿一红：“难为皇上挂心。”

“福惠也快五岁了，不能总跟着谙达嬷嬷们闲纵，选个日子，进书房，先生都挑好了，孙庭铨。”

年妃重又下拜：“臣妾替八阿哥谢皇恩。”惊喜交加，心中激荡，“德重恩弘，臣妾一族不知何以为报……”

“朕要向你讨一个人。”雍正笑了，“你翊坤宫的宫人。”

年妃的心倏地沉了，不便即刻形于色，很不自在：“皇上是指……”

“祖宗的规矩，凡册封的妃嫔，不能久居养心殿。秀女苏佳氏，尚无封号，朕看她几分灵慧，正好调派养心殿承应。”

话出口，覆水难收。年妃只拖延。

雍正也不催，闲坐等。

“毕竟出自翊坤宫，如今高升……臣妾少不得叮嘱。另外，许多随身用物，也需收拾。调派，或恐还需时日……”

“不必了。”雍正已起身，“一个新选秀女，随身多少用物？缺什么，朕全部替她重新置办。今天，现在，便调她走。”

雍正已至芙惆身边。

一切都太快，她怔怔抬起眼。

雍正携起她手。携得不露声色。肿胀的，珵红的燎泡护在他手中。他没什么话，只把手略紧。

便即而去。

好久，一片迟滞的：“恭送皇上——”

第八章

已至养心殿。跨进门槛儿，当值的侍卫太监们齐齐跪倒：“皇上吉祥——”

雍正便停下：“都下去。”吩咐苏培盛，“熬冬青叶子水。”

芙惆想抽出自己的手，雍正却握着。

东暖阁只剩他两人。

同室独处，这是第二回。芙惆耳后一阵阵发烧，别过脸去，很不自在。

雍正道：“朕最看重你，是一个‘忍’。”

跋扈自恣，杀人犹芥，一个暴虐无道的霸君，忍？芙惆只在心里冷笑，话便也有些冷：“皇上，也需要忍么？”

“忍辱第一道，先需除人我，事来无所受，即真菩提身。”

芙惆木然道：“奴婢记下了。”

“可我们不是菩提，是人。”雍正看着她，神色犹正，“若是一味委屈……那就是捏鼻子吹螺号——”

芙惆怔怔张大着眼睛。

“忍气吞声啊。”雍正笑了，微微笑。当真用手刮在她高高鼻梁，在鼻尖处轻轻一按。

芙惆一时没收管，竟也笑了。‘哧——’得出了声。

这一笑，仿若前世。

她立即醒悟，谑浪调笑，如此的轻浮，和一个灭门绝户的仇人？

本为逗她一笑，笑了。转瞬即逝的笑让雍正有一霎时的呆，从来不曾看她笑。她不知道，她的脸，是那种醉人的红。

“不肯哭，就笑。哭和笑都好，不要憋在心里头。忍不忍，在朕。朕把你带到这里，就是不要你再忍。”

芙惆没说话。

雍正走到一边坐下：“没听你提过家里？家里还有些什么人？”

家里人。她的心里像被狠狠戳了一把——火光和血光，喊杀声、呼救声……嗡嗡鼓着两耳，天旋地转。

雍正浑无知觉，咳嗽两声：“受了委屈，任什么人劝，也比不上亲人。朕准他们进宫探视。”

芙惆蹙紧眉，两手绞在一起。

雍正侧脸看了看她：“路有多远，朕派快马去接。”

“奴婢家中，已没有人。”

“哦？”

芙惆吸了口气，仰起脸：“家破人亡，一干二净。”

雍正皱皱眉，想问什么，终究什么也没问。

这时就有宫女太监端着大紫砂瓮：“启禀皇上，熬好的冬青叶子水。”

“烫不烫？”

“温凉不热，刚刚好。”

雍正便不再提：“冬青叶性寒，消肿止痛的。先泡一泡，洗净了好上药。”言毕，便拉她手。

芙惆挣脱了。心里压着千钧担，失了手，十分重，牵动他的手腕。那腕上裹着的药布，明晃晃刺着她的眼。眼瞥开，只做不见。

雍正站一会儿，交代苏培盛：“你安排她住下，缺什么，内务府支领。”

“喳——”

他转身去了。

她和其余奴才无所差别的跪下，跪在他身后，例行公事一般：“送皇上——”

宫女碰上大砂瓮，盖子揭开，白汽腾腾，冲了她的眼。眼一热，有些酸。

苏培盛安排芙惆住下。因没册封，只和一般宫女太监住在殿外的围房。自成一间。大家心照不宣，对她十分谦恭。

却是再没见过雍正。皇上始终不曾宣召她，也没什么差使，只一天到晚闲散。

芙惆闲不得，心急如焚。这紫禁城，养心殿，红墙碧瓦正大堂皇，与她，却是步步凶，寸寸险。拖得越久，越是凶险。可是，寻不到一个机会。

晚上，有时中宵难眠。窗外，渺远的地方，呜呜咽咽的古埙。

听了几夜，反反复复的，只一首《苏武思乡》。听得久了，难免好奇，芙惆寻一个宫女问：“什么人吹埙？宫禁之中竟有如此凄凉曲调？”

那宫女犹犹豫豫，欲言又止，只推不知。她也不再深问。

夜里，又是埙声，如泣如诉。芙惆掀起被，走到窗边。推开窗，月光如水，《苏武思乡》分外悲凉。苏武北放，犹有乡可思。她呢？锦衣玉食，高床暖枕，孑然一身……

那埙断断续续忽远忽近，竟似戏弄，又像指引。芙惆起了念，推开房门，寻了声音而去。

穿花度柳，隐蔽处，黑影一闪。

不寒而栗。她拔下发簪握在手里，仗着胆，缓缓向前，短垣拐角处——

突然一柄长物，凌空刺过。她不及反应，胡乱挥起发簪。手一酸，簪即脱手，长物指在颈间。惊甫未定，她喘息着——不过一柄长帚。

拿帚的人——芙惆倒吸一口凉气。披发四散，面色苍白，鹑衫凌乱，真疑是鬼。

她咬着牙：“你……你是什么人？”

女子冷笑，十分倨傲：“手无缚鸡之力，连我也敌不过，还想行刺雍正？”

芙惆大吃一惊，脊背上全是凉汗，牙都打颤：“你……你胡说！”

“哈哈哈哈——昏君的密探，在十三衙门，高官厚禄。我，像么？”

芙惆只犹疑着，不答言。

“刺杀年羹尧，何必在这宫禁森严的大内？只有那昏君深信。哼哼，色迷心窍，死期不远了！”

芙惆犹自不决。

女子又冷笑：“我虽身无寸铁，想取你性命，易如反掌，何必饶舌？”

“要取便取，不必多言！”（奇*书*网。整*理*提*供）

“好，好，够烈性。你我志同道合，为何杀你？”

“志同道合？”

“不必问。我来问你，为何迟迟不肯下手？”

“我没有机会，没有利器。”

“哈哈哈哈——”她笑了一会儿，声不敢高，分外凄厉，“女人本身，便是利器。杀男人，不一定要刀剑。”

巡夜的侍卫游廊而过，沙沙有声。

女子十分警惕，脸一沉：“明日午后，浆洗局会我。”

倏地一声，凭垣而逾。

第九章

芙惆想不到，皇皇紫禁城，竟有如此阴晦腌臢的角落。衣衫褴褛的女人们被驱赶在一起，刷马桶、浆衣服、做苦力。虱子钻进她们黏腻的乱发。蚊蝇嗡嗡乱飞。领事太监手持棍棒，呼来喝去。

一个太监朝她走过来：“喂！你是哪一宫的？胆敢……”已至近前，慌忙换了脸色，“奴才眼拙，原来是苏佳氏小主子。”

芙惆只在人群中寻找——

太监心虚，用话试探：“莫非……莫非是皇上派小主子察视？”

“不是。”

太监放了心，自圆其说：“这些，都是获罪的宫人。万岁爷法外开恩，免了她们死罪，充为杂役。受罪——”说这话，狠狠向一个挡路的犯妇踹了一脚，“她们自找！”

芙惆不加理会，走到一个埋头洗衣的女人身前。

太监起了疑：“小主子是……”

“我看她人干净，手脚也算麻利。有些差使派给她，还请公公开示。”

“折杀奴才了，您自个儿看着办。”

那太监去了，芙惆走近。

女人只一下下有力的搓着衣服，好久，方缓缓抬头。头发披散开，露出一张脸。

芙惆随她走进逼仄的小屋。屋是东西向，不通风，一股子霉腐味。女人随脚踢开地上碍事的杂什。芙惆跟着她，四下看一看，破破烂烂的，木梁也糟烂了，屋角接着蛛网。

突然地上黑影一闪，正擦着芙惆脚边，她不提防，吓了一跳，缩身向后躲。

却是只肥硕的大灰老鼠，蹿到犄角，正撞到鼠夹子。卡住一只脚，动弹不得，挣扎着吱吱乱叫。

女人冷笑几声：“怎么，这样便受不了？我何尝不是高檐广厦轻裘履丝曳缟，落得这般地步……”她目光一寒，“走这条路，注定不得善终。你可要想想清楚。”

芙惆抿紧唇：“生死有命。”

“好，哼哼——”

“你引我来，究竟有何指教？”

女人不说话。拨开冗乱的杂物，拉出床头角柜的小屉子——小小一只玻璃瓶，玫瑰色的汁子。像内绘的磨砂鼻烟壶，也像西洋女人用的花露水。

芙惆问：“这是什么？”

女人走到屋角。那夹子里的肥老鼠仍吱吱挣扎，卡住的一条腿皮毛外翻，血污一片。她旋开玻璃塞，略微倾斜——

一滴、两滴液体滴下，正到伤口处。

‘哧——’的微微响。那老鼠厉声尖叫，拼力翻滚，带得铁制的鼠夹子‘堂堂’响。

折腾了足有盏茶功夫，渐渐无力，抽搐几下，再也动不得。

芙惆咬着牙凑过去，一阵刺鼻的恶臭，伤口溃烂，尸身紫胀。

强忍惊悸，她别过头去。胃中一阵恶心。

女人摇一摇玻璃瓶：“‘紫罗刹’，名字好听，死状，可并不好看。无嗅无味，见血封喉，你可亲眼见了。”

芙惆勉强道：“你是让我用这药……”

“我说过，女人本身，就是最好的利器。把药涂在唇上，他临幸你的时候，咬破他的唇舌，或者……”她暧昧的弯弯嘴角，“随便身体任何一处，只要见血。”

芙惆接过瓶子，犹犹豫豫。

“记住。药，就这一瓶。随风而散，只有三炷香的功夫。所以，要快，要狠。下手不容情！”

“当——”西洋钟敲了点儿，子时了。

灯不熄，她睡不着。抱着被坐起，无意的，眼便瞥到床头的玻璃瓶——小小一瓶，玲珑剔透的，玫瑰色，娇艳欲滴，见血封喉……

“皇上驾到——”

静夜中尖利的嗓子突兀和诡魅，传得那样远。

她整个身子一激灵。确定自己没有听错，声音透过一道道门，一重重幔帐，传进耳朵。她什么也不想，什么也不及想。有什么支配着她的意识，那是父母的魂灵亲人的精魄，是成百上千枉死的冤鬼是紫禁城神秘潜伏的女刺客。她迅速旋开塞子，倒尽小瓶子里的液体，尽量均匀的涂在唇上——手也在抖。

空瓶埋进褥下，声音已近。不紧不慢的脚步，绰绰约约的身影——

‘哗啦——’门帘儿掀开，雍正潇洒的一撩后襟儿，迈门槛儿进来。

第十章

雍正迈进门，接连咳嗽几声，攥了拳头掩住嘴。

芙惆不及梳妆，掀被下地：“皇上吉祥——”

“起来。”

雍正拉她，她只略抬头。他便是一愣。

朱唇殷润的鲜艳，似乎妆点过。

鬓乱钗横，本是一番睡态。芙惆被他瞧得不好意思，复又侧过脸：“皇上这么晚还没歇？”

“忙着忙着，就误了时。四下都是黑的，只有你这里亮着灯，顺道过来看一看。谁知道，还是扰人清梦。”

浓重的鼻塞。芙惆听得出：“皇上还未大愈？”

“不妨事。”

不含任何心机，芙惆随口道：“拖了这样久，似乎越发沉重……大意不得。”

“强弩之末。”雍正微微一笑，伸手托起她的下颚，“你记得朕的病？”

如何不记得——推开门，一身的雨气，一屋子的雨气。病，就在那个濛濛霏霏的雨夜。只是她不知道，这一病，便入了膏肓。

芙惆不敢直视，眼神因躲避而迷离。有心，亦或无意，只是慌乱，脸微微的晕了胭脂色。无须抹黛匀红，娇娆天赋。

禅絮纷乱。是朦胧的月色跳动的烛焰熏暖的帷幄搅乱了一颗持忍的心。他弓起的手背托着她的下颚，目光流连，很深，落在她扑簌闪避的长睫毛，落在她今夜格外鲜润的唇—�