李篆的身影丝毫未变，语气也听不出异常：“闻大人可以放心，燕将军是我大启栋梁，我李篆绝不会对他有加害之心。我已经派人跟上琉军，一有燕将军的消息，我会立刻告诉你的。”
闻莳叹了口气。方才他威胁李篆说出燕昭然的下落，杀气尽显，一般人在他的杀气之下绝不会说谎。而李篆虽然眼里流露出惊恐，却还是一口咬定不知道燕昭然的下落。那个时候，他就大概相信李篆没有骗他了。
只是，他还是不死心，于是一个帐篷一个帐篷地找过来。让他绝望的是，没有一个人戴着他送的金铃，没有一个人像他希望的那样，拥有英俊的脸和高高在上的气势，实际上却如兔子一般乖顺。
他只是害怕燕昭然会真的落入琉军手里，他不敢想象他会受怎样可怕的折磨，所以才不停地欺骗自己，发疯一样地找了又找，想象着燕昭然只是受了伤，还没有醒来，不知道他在找他。
燕昭然听见闻莳长长的叹息，不由自主的眼眶酸涩，心中更是大恸。
良久，闻莳道：“既然如此，麻烦李将军替我向皇上辞官，请他再派一名官员过来顶替我监军的职位。”
“闻大人这是……？”
“我要去琉国救昭然，”闻莳道，“若有他的消息，请务必派人通知我，告辞。”
第三十二章 回程
有大概一个时辰的时间，燕昭然都觉得自己的心凉透了。
李篆不愧是从小在皇上身边长大的人，不说其他，单单一份说谎时的镇定，就少有人及。李篆做的其实并不多，不过是安插心腹并给出两个选择，一是杀了闻莳而不动他，二是活捉他而闻莳死活不论。
前者，除掉闻莳一了百了；后者，也许是李篆的一时起意，也许是陆居临再无耐心的授意，无论哪一种选择，都对他李篆有利。
不得不说李篆的心腹行事果敢，竟然真的被他得了手。如此一来，闻莳只身赴琉国，生死难论；而他自然是被遣送回宫，做陆居临养在笼子里的一只金丝雀。
纵然日后闻莳侥幸不死，李篆也大可在攻下琉国之后散布燕将军死于琉军之手的流言，死了闻莳的心。
午时，有人送饭过来。一个面目普通的男人沉默地扶起燕昭然，一口一口地喂饭给他。燕昭然不认识这个人，看他穿着不过是普通士兵，但想来也是李篆的心腹。
这种一举一动都要受人控制的感觉，令燕昭然觉得羞辱，然而即使如此，即使他心中雪亮饭菜里很可能下有会让他全身无力的药，他还是得把饭吃下去。
不蓄积力量，将来若有脱身的机会，又怎么把握得住？
喂完饭之后，那人收拾干净便走了，从头到尾没做一件多余的事，没给一个多余的眼神。这让燕昭然觉得自己的处境十分不妙。
旁边一个被砍中肩膀，伤不算太重的兵似乎有些无聊，对燕昭然笑了笑：“兄弟，你是哪位将军麾下的？看起来面生得紧啊。”
燕昭然张嘴却发不出声，眼珠子乱转，希望这人能看出什么不对劲来。然而这人只是失望道：“原来你不会说话。”
这个士兵见燕昭然吃饭都需要人喂，无法动弹，又不能说话，顿时失去了和他攀谈的兴致，转身和另外的人搭起讪来。
燕昭然本就不抱什么希望，见此情形，也只能在心底叹气。他听着这些人谈天，内容正是讨论主将下落不明，凌将军和李将军谁来接手这个主将位置，燕昭然听得失落，同时又觉得荒谬而好笑。
就这样，他像一个废人天天僵在床上，每日生活起居都由别人控制和照料。受伤并不重的兵们都已归队，这个死气沉沉的帐篷里连说话声也听不到半句。一开始，燕昭然还能从来照顾伤兵的人嘴里听到些消息，几天之后，他几乎以为自己不仅仅哑了，还聋了。
第一次因为全身无力，而要被李篆的人搀着排泄的时候，燕昭然屈辱得恨不得当时死去；可是一次又一次，到后来，他也只能麻木着忍受自己任人揉捏的弱者的身份。
也许是他的眼神太让人不忍，就连那个沉默着喂他吃饭的人，也在某一次扶他起身时，对他露出了怜悯的神色。
从小到大，燕昭然从来没有被这样对待过。曾经，他被闻莳欺负，是因为他甘心；对陆居临臣服，可至少陆居临心疼他，从不舍得他受苦。短短几日，他从人人仰视的大将军跌至一个废物，而这一切都拜李篆所赐。如果说从前对李篆，燕昭然仅仅是防备；那么漫长的三天之后，他连恨都没了力气，只余漠然。
第四天的夜晚，帐篷里其余的伤兵都被转移，李篆终于亲自来看他。
李篆看起来很精神，他没有戴头盔，穿着锃亮的盔甲，神采奕奕地走进帐篷。他进来之后，在门口顿了顿，似乎因为燕昭然的憔悴而惊讶，之后才收敛了眼里的神气，走到燕昭然床对面的一张椅子前，坐下。
他语气真诚道：“抱歉，燕大将军，这些日子的确是我李篆招待不周，让你受了委屈。”说罢一挥手，跟在他身后的亲兵立刻在桌上倒了一杯水，从怀里取出一个药包，把药包里的粉末倒进水里，轻轻摇晃使之融和。
“将军。”那亲兵将水杯恭恭敬敬地呈在李篆身前。
李篆接过水杯，起身走到燕昭然床前，坐在床沿，伸出一只手将他扶了起来，动作轻柔地把水杯凑在他嘴边。
事已至此，这杯水里自然不是毒药。燕昭然毫无抗拒地喝下了这杯水，李篆微微一笑，满意地接过亲兵递来的手巾，擦干他嘴角溢出的水。
“从今夜起，你不必再过哑巴的生活了。如果想说话，我的手下们乐意奉陪，”李篆道，“刚才让你喝的，是哑毒的解药。”
燕昭然疲倦地闭眼，不想看他。
李篆又带着歉意道：“至于你的内力，以及软骨散，我无能为力。大军明日要出发进攻琉国，伤重的士兵要送回道成养伤，我打算趁今夜，派人护送你回雪朝。等进宫见了皇上，你若是愿意配合，皇上心情一好，自会解了你的软骨散。不过武学一道，恐怕你就是再不愿，也得废了。”
燕昭然嗓眼发痒，咳嗽数声，发现已能发出些嘶哑的音节，便费力道：“闻……闻莳呢。”
李篆英俊的脸上露出不赞同的笑容，他啧啧道：“你可还真是对姓闻的一往情深，也难怪皇上不得不这样拆散你们了。要知道，皇上对你本来是极耐心的，半点舍不得用强。要怪，就怪你们太没把皇上放在眼里。”
“少、少废话，闻莳……呢。”
“燕将军不必担心，你的闻师兄武艺高强，据传他三进三出琉军营地，还和琉国第一高手木格伽战了一场，可即便如此，也没人能抓得住他，大概只是受了点小伤罢，”李篆漫不经心道，“不过，最后一次进营地，他大概找到了你的金铃铛，据说他当场吐血，突然癫狂，一路浴血杀出军营，让琉军胆寒不已啊。”
燕昭然的眼神凝固了。
金铃铛？……李篆竟然连这一步都布置好了。燕昭然深吸一口气，心痛的厉害。他实在不敢去想，闻莳看到那个铃铛时，该是怎样的心死若灰，以至于当场吐血！
他死死瞪着李篆：“你——”
李篆面不改色打断：“你问我怎么样？我很好。皇上传旨让我暂代主将一职，想必数日之后你已死的消息传出来，我就是正式的主将。程谈武那老东西果然外强中干，不过一次夜战就病倒，今天我去看他，出气多入气少，大概活不成了。”
“至于凌玺，他一个没家没世的莽汉，便是手段再厉害，也扳不倒我，”李篆的五官在这一刻，透露出微妙的高高在上，“暂且就留着他，要不然以后没个对手，日子是挺寂寞的。”
燕昭然根本没认真听他说了些什么，心里反反复复的只有闻莳吐血、癫狂几个字。他静默良久，好不容易才暂时将滔天的担忧和悲愤压了下去，李篆也不再说话，颇有兴致地瞧着他变幻的脸色。
“你就不怕我将来得宠，就会向皇上进言……灭了你李氏一门吗？”
燕昭然沉声问道。
李篆闻言却丝毫不怕，反而哈哈大笑道：“燕昭然啊燕昭然，枉我从前视你为心腹大患，没想到你竟这样天真。”
“当今皇上是个明白人，谁真心为他做事，谁留着对他有好处，他都心里有数。你扪心自问，他真的会因为宠幸你，为了你的一句话而抹杀我李家几十年的功劳？”
“更何况，这件事如果不是我做，那自然该凌玺或者程老头去做。你别看凌玺和你相交不错，如果皇上真的对他下令，不管你是和他拜了把子还是和他穿过一条裤子，该下手的他自会下手，绝不会比我手软！”
燕昭然沉默。
李篆说的一点不错，陆居临不是个会色令智昏的蠢皇帝；而凌玺，一步一步爬到将军的位置，纵然天生正气，也早已妥协于官场种种。
“也许只有你，”李篆忽然又软了口气，慨叹道，“还有闻莳，你们这些出身江湖的人物，才会一身潇洒，既不贪恋富贵，也不畏惧皇权。”
“可是，既然你已经入朝为将，就该遵守规矩。天下毕竟是皇上的，你都在他眼皮子底下蹦跶好些年了，怎么还学不会妥协，不知道屈服呢？”
李篆没有再说什么，留下亲兵，自己出了营帐。
燕昭然只觉脑子里乱的浆糊一般，陆居临、闻莳，来来去去反反复复搅得他头也痛了。待他定神清醒的时候，才发觉不知何时已被弄上了一辆马车。宽大的马车平稳地行驶着，偶尔因为路上散着的大石颠簸一下。
马车内，他被人摆成仰卧的姿势躺在榻上，还有两个李篆的手下，寸步不离地守在一旁。
“现在什么时候？”他问。
“寅时一刻。”
“到哪了？”
“才绕过道成，大概在道成以南二十里。”
今夜月色皎洁，铺开草甸上还未化尽的白雪。这辆马车携着一缕月光，悄然离开冰冷的晋北，离开启琉两国交战的战场。而躺在车厢里的那个人，也将与他失落的爱人，隔得越来越远。
第三十三章 金笼
冰雪掩盖了晋北，寒冬的气息直逼沧浪江江南，连国都雪朝都下了一场十年未见的大雪。尽染银白的皇宫之中却有一处，没有沾得半朵雪花，竟还维持着春天时的样子，满园莺红柳绿、姹紫嫣红。
小廊回合曲阑斜，一张躺椅摆在回廊檐下，被花丛掩映着。启国皇帝陆居临手里把玩着一只金笼，悠闲卧在躺椅上，心不在焉的目光在这满是春光的小园里扫了个来回，从小池水畔的烟柳，掠至攀上墙根的花藤，良久才收回视线，稍稍一点头。
“你找来的老道确有本事，竟能布出阵法转移季节，虽然地方小了点，但也算不错了。”
高公公略一弯腰，恭敬道：“为皇上做事，是奴才的荣幸。”
陆居临点点头，不住摩挲着怀中手指长短做工精致的金笼，叹道，“可惜朕一看这园子，就觉得修仙之人实在厉害，一个道士尚且有这般逆天的手段，更遑论那些真正的仙魔了。朕没有足够的实力，却坐拥天下，实在不安的很哪。”
高公公早知陆居临容不下仙魔，听这话说的严重，连忙恭维道：“皇上不必担心。皇上乃是真龙天子，龙威震慑天下，小小的仙魔又怎能翻得出皇上的手掌心呢。”
陆居临悠悠一笑，将手中金笼轻轻放在躺椅旁的石桌上，“罢了，在这朕不想说扫兴的事。高公公，你说，这园子布置得如何？”
“园中山水错落，百花争艳，最妙的是人在园外完全看不出园内的奇景。奴才以为，此园给燕将军居住，实在是再合适不过。”
提到燕昭然，陆居临的神色也柔软了些，唇边扬起一抹笑意：“朕做了这么多，不过是想要他住的喜欢。可惜他这人倔得很，定是恨朕入骨，这园子纵是再妙，他也是看不上的。若不是眼看着人要飞了，朕也舍不得强迫他。”
“皇上一片苦心，假以时日，燕将军一定会感动的。”高公公道。
陆居临无奈地摇摇头：“李篆那小子下手倒快，做的也绝，反正已经做了，朕也不能反悔。先把人留着，慢慢哄他开心就是了。”
他伸手拨弄了几下被放在石桌上的精致金笼，悠悠道：“鸟儿被关的久了，即使放它自由，它也早已不会飞，离不开这笼子了。”
官道上马来车往了几日，路上积雪被踩的泥泞不堪。雪朝城郊路上，一辆朴素宽大的马车不疾不徐地前行着。
燕昭然全身软绵无力，怀里被塞了个暖炉，窝在一床被子里靠着马车车壁打瞌睡。半梦半醒间马车突然一个颠簸，将他激醒了过来。
睁开眼的瞬间，就瞧见车厢里另两人死死地盯着他，看见他只不过是睡醒没有其他的动作之后，才放缓监视般的视线。
燕昭然也不在意，抱着暖炉胡思乱想。前些天在昭和郡边线的一个小镇休息时，他凝聚了好几日的力气，终于能做到暂时压制软骨散的药力。在被人架下马车的那一瞬间，他虽然没有了内力，却凭着高超技巧打倒了身边的人，逃入客栈后的山林。
可惜愈是加快动作，软骨散的药力就愈是压制不住，何况山林间白茫茫一片，无处遮掩行迹。他最终力竭倒在一棵树下，被赶上来的李篆的手下背回马车。
从那以后，对他的看守愈加严格，再也没有一丝一毫的放松，而他，也没有了再一次逃跑的力气。
心中虽然失望难过，燕昭然面上却越来越没了表情。
如果不能扭转局势，那就平静以待罢。
“燕将军，我们就快到雪朝了。”
这就到了？还真快。燕昭然简直不能想象自己这些天是怎么过来的。浑身无力，动弹不得，一举一动全在别人的注视下。每天都在赶路，唯一能做的便是和车里看守他的人说话。
虽然谈话内容不过是他打探前线战事和闻莳的近况，但至少还有的说。若是连说话的人也没有一个，燕昭然觉得自己一定会疯掉的。
但，他宁愿这样的日子持续下去，也不愿回到雪朝。到了雪朝，几乎就意味着，他没有后路了。
“前线的战事如何了？”犹豫了一下，燕昭然还是问道。
“琉国主将木格伽被杀，军心大溃。我军已攻下琉国小半国土，很快就能打到国都辟光了。”看守他的两人中较为和善的那个回答。
燕昭然自嘲一笑：“你们将军的确比我厉害，换了是我，一定做不到这么快就兵临辟光。”
刚才回答他的人和另外一个人对望一眼，沉默。
李篆做事一向极有目的性，而且行事果断毫不拖泥带水，就连他的心腹也都是这个性子。像他这样的人，十几天能领军打到辟光并不意外，不过若是木格伽没死，琉军没有失去军心，这一路也不会如此顺利。
等等……木格伽被杀？
燕昭然抱着暖炉的手紧了紧，随意道：“木格伽武功之高，就连我也不敢妄言一定能胜。以他的身手，不知是谁有那么大的本事，竟然将他杀了？”
他对面，较和善的那人面上浮现踌躇之色，另外一个人却冷冷道：“燕将军不必如此小心试探。属下可以明言，木格伽是被闻莳所杀，但其余有关闻莳之事，还