在他已是连任了三任了，看样子暂时是不打算动窝了。
李康，现在看着沈墨，满脸的堆笑，谁能想得到就是他一而再再而三的想要沈墨和小小的性命。
“郡守大人公务繁忙，还能抽出时间来参加小生的喜宴，实在是小生的荣幸。”李康也是举杯大笑：“沈贤弟这是说的什么话。本郡出了个身为六品皇商的举子可是大洋的幸事，本官作为一郡之守哪能缺席？再者圣上对沈兄弟可是满意的紧，连着我们这些手下也是不敢怠慢。”
“郡守大人见笑了，小生只是小打小闹罢了。哪及得上大人日理万机，为百姓分忧解难来的难得。”
沈墨和李康寒暄了几句便分了手。那李康转头便出声告辞，沈墨使了个眼色，暗地里便有一人跟在李康的马车后头。
刚刚沈墨和李康交谈，小小在一旁是看得心急。小小是被沈墨养的单纯，可是他可不蠢甚至是十分聪慧。最近发生了这么多事，作为一个读书人，他当然知道这一切发生的原因是什么，也知道他们的敌人究竟是谁。沈墨便是一个劲的不说，小小也能猜的个七七八八。
那李康在大洋郡经营多年，其他的三大家族中白家是会站在他那头，叶家最多中立，邻郡万明郡也有他的势力，可是沈墨呢，却只有他孤身一人。
陈熙他们多次分析之后得到的结果便是——沈墨现在和李康斗那就是自寻死路。他给予沈墨唯一的建议就是隐忍。在他还没拥有足够的实力之前万不可和李康撕破脸。
小小倒是不像沈墨那么焦虑，他握着沈墨的手：“沈哥哥，你不要急，那郡守没什么的，只要我们两人还在一起，那就什么都不值得焦虑。”
沈墨将小小揽入怀中：“傻小小，沈哥哥都快急死了。那郡守现在只怕更容不下我，再做什么伤了你可怎么是好？”小小生产完，身子最弱，沈墨生怕他有个什么闪失。
“沈哥哥才是傻瓜。我好歹读了这么多年的书，官场上的那些门门道道小小自是知道一些。那李康不过是嫉恨于你高升的如此之快，短时间内在品级上就压了他一头。这说起来不是什么不死不休的仇恨，当初他欺你势孤才敢如此，现在他的把柄反而落在你的手里，短时间必是不会轻举妄动。”
沈墨听着小小这一番头头是道的解说，一时被唬的一愣一愣的：“我竟是不知，我的小小懂得这么多。”
小小高兴了，主动扑进沈墨的怀里：“沈哥哥，你现在知道小小也很厉害了吧。”他拉起沈墨的手敷在自己脸上：“沈哥哥，你不知道小小多想追上你。现在小小追上一些了吗？”沈墨说不出话来，他一直以为小小读书弹琴都只是兴趣而已，却没想到小小更多的是为了他，心中既是酸楚又是高兴：“小小，其实你不必···”
小小伸手拦住沈墨接下来的话语：“沈哥哥，小小都懂的，最开始你只是把我当孩子，现在，长大了的小小你喜欢吗？”
沈墨低头望进小小幽如夜空，闪烁如星的双眼，克制不住吻了下去。不可否认小小是对的，他对小小起初是心疼，就像是心疼过去的自己。他想养着小小，给他富足的生活，让他衣食无忧，就像是想给过去的自己一个救赎。
可是这么多年的朝夕相处，可爱的小小，温文的小小，聪慧的小小，这些他都不可救药的爱上。
“小小，我爱你。”谢谢你，为了我做出这么多的努力。
小小望着沈墨的双眼，双手紧握着沈墨的大手：“沈哥哥，明年只要你考上进士，李康的威胁就会暂时解除。但是到时，也会有许多人向你示好，甚至是为你嫁个妻子。沈哥哥，我从来没有这么可惜，我不是你的正妻，终究是个妾。”
沈墨明白小小的痛，却是无可奈何：“小小，我这辈子只有你一个妻。”小小苦笑：“沈哥哥，你还不明白吗？只要你一日未娶正妻，那么就是在告诉别人——你还需要。就像那陈舒雅总是前赴后继，不肯放弃。”
“小小，”沈墨声音沙哑，他不知道他的小小为什么忽然如此精明，就像一夜之间洞察了这个世界的所有玄机。其实他是有感觉的，自从陈舒雅之事后，小小总是一个人抱着吟儿闷闷不乐，却原来，是在逼着自己长大吗？他想要护着小小单纯一辈子，却是亲自看见他受伤成长。心酸伴着痛楚不可避免的阵阵来袭。终究“是沈哥哥没保护好你。”，终究，他还是背离了自己的诺言。
“不，沈哥哥，你已经对小小很好了。可是小小终究是要长大的啊。小小想要成为能追上沈哥哥步伐的人，还要做一个保护吟儿的小爹爹。”“好，我们小小要长大了，要和沈哥哥站在一起了是不是？”“恩，沈哥哥，你还会喜欢这样的小小吗？”小小清秀的脸庞上顿时写满了紧张渴望，瞧得沈墨可乐又是无奈：“喜欢，不论怎样的小小，沈哥哥都喜欢。”
抱着小小，沈墨苦笑，陈舒雅的事到底是伤了小小，甚至是伤的如此之深，以至于他都开始怀疑自己对他的感情，开始逼着自己坚强。
小小，沈哥哥真的永远爱你，都只爱你。
43第四十二章 上京
沈墨很忙，他真的很忙。商人加举人两重的身份加上他还要想各种东西，策略来讨皇上的欢心，坐在举子宴席上的沈墨表示现在的自己各种头疼。
你不要以为考科举就仅仅是下场考个试那么简单，更重要的是在考场之外的人际交往。你中了举，就意味着要混迹官场，混官场就需要人脉。那么你的同年就一定要先拉拢好。沈墨这一个月都在各个宴席之间辗转，常常喝的酩酊大醉。生意也是不得不暂时丢在一边。
小小倒是不觉沈墨现在的状态有什么不好，甚至是在羡慕沈墨可以拥有举人的身份和那么一群志同道合的读书人交朋友。他的学识虽好，却只有沈墨和夫子几人可以交流，平时也不过荒置。
今日沈墨又是聊到兴处，一不小心喝多了。小小拧一个湿帕，为着沈墨擦洗。伺候沈墨睡下，小小又是拿出酒楼掌柜今日送来的账簿核算起来。现在沈墨管不了这些事，小小倒是乐意为沈墨承担。
“小肖·····”睡在床上的沈墨没有小小在身边，不安稳的呼唤。看着像孩子找妈妈似的寻找自己的沈墨，小小脸上堆笑，亲了亲沈墨的额头，也随他睡下了。
翌日，沈墨又是从宿醉的头疼中醒来。小小早就起了，此刻端上醒酒汤，为沈墨揉着额头：“沈哥哥，头还疼吗？”沈墨摇了摇头，拿下小小的手放在嘴边亲吻。“小小，再过一段时间应酬便不会如此频繁了。这几日，辛苦你了。”“沈哥哥，小小照顾你很开心。小小也会看账簿了，也很厉害的是不是？”沈墨笑着揉弄小小的头顶：“是，沈哥哥的小小很厉害。小小，你替沈哥哥管着这些生意吧，好不好？沈哥哥这一年都是要致力于科举的，这些生意我也管不了。况且，我现在已是从五品了，名下产业不可过多，我想着这些产业都是要挂在你的名下，你现在提前熟悉也好。”
小小只是安静的听着，而后郑重的点了点头：“沈哥哥，小小会帮你打理好的，你不要担心，小小现在长大了对不对？”“对，沈哥哥的小小长大了，都会帮沈哥哥做生意了。”听到沈墨一而再再而三的夸奖才表示满意，抱着沈哥哥，蹭着沈哥哥的胸膛。沈墨这个无赖的，顺势便把小小拐上了床，一日未起。
沈墨是打定主意一定要求个功名的，向那皇上也是通了消息，皇商的职务也是锐减。沈墨呆在家中寒窗苦读，一心备考，平时也会约着几个朋友一起研读。沈墨难得有这么多时间在家，小小的陪伴自是不可少，再者沈墨读书时最喜小小在身边，磨墨铺纸，读书讨论，两人整日腻在书房也是不腻。可惜，最可恨的便是那小屁孩儿，差不多隔段时间就一定要闹腾的，非得霸者小小不肯放手。沈墨看着躺在小小臂弯里的胖小孩儿，恨得咬牙切齿，臭小子，这儿小就会和你爹抢人了，可恶的是，沈墨还争不过他。小小现在都是抱着他陪在书桌前，沈墨表示吃豆腐什么的各种不方便啊。
小吟书可不理父亲不甘的眼神，小手拿着毛笔我来我往的涂鸦的开心。小小看的开心，不停的吻着他的额头，嘴里夸赞着儿子的笔法。父子相乐的场面看的沈墨又是喝了一缸的醋，不甘的插了进去各种插科打诨，总要把那小子整出小小的怀抱才作罢。
这里，沈墨在积极备考，那边，李康他们果然如小小所料没有什么动静。大家都是在等吧，等明年沈墨会试后的结果。若是中了，李康自是想要和沈墨修好，若是不中······其实沈墨也是无辜，只是因为他的嫉妒便要赔上自己的性命，这一切，终究是因为没有足够的权力。弱肉强食，自古如此。
沈墨要会试，那就要远上京城，去到那天子的脚下。小小也是想去，可是他的身子，孩子都羁绊着他，不得不放弃。这是他们近十年来的第一次分离，而且长达数月之久，现在沈墨还未离开，小小便已经开始想念。离别的前夜，沈墨这个大男人也是陪着小小哭了一场，毕竟，叫他离开小小也是相思难熬。沈墨答应，只要小小的身子好些，就派人来接他们上京。
奔波两月，沈墨终于踏上了京城的土地。他看着那巍峨的城门，看着那繁华的街道，看着那恢弘的宫殿，沈墨才叹道，自己终是踏上了这片土地，也即将进入那权力的中心。
44第四十三章 备考
沈墨上京赶考，自然不会是孤身一人。结伴而行的便有三位好友，是赵宇，字子恒；王洋，字汉章；秦浩明，字行湛。这三人在大洋郡时和沈墨便甚是交好，这同路的两个月感情更进一步。
进了城，大家自是一路奔去状元楼。沈墨刚拿着行李进门，赵宇也是跟了进来。“如墨，这一路子恒多受你照料，这份情子恒记下了。”原来这上京之路漫漫，若不是十分富裕的人家，光是为了筹集这份路费就有不少人家砸锅卖铁了，更别说还有住宿生活，应酬交际的费用了。赵宇家就不是个手头十分宽敞的，他这一路行来自是能省就省，少不了委屈自己。沈墨和赵宇最是要好，怎能不知他的情况。为了面子，他不能明着帮赵宇，可是暗地里也照顾了赵宇不少。比如沈墨是从五品皇商，是正经的朝廷命官，他到了地方是不用住客栈，自有驿站招待。沈墨每每都要把赵宇拉去同住作陪，也是为他省下那笔路费。
沈墨虽是做的不显山不露水，可是谁也不是个傻的，赵宇当然明白沈墨的这份用心，故特特来感谢。沈墨倒是并不在意：“你我既是朋友，这等小事又何必在意。”赵宇闻言正色道：“如墨，你我虽是朋友，可我并不是那拿着福气只当应该之人，有你这个朋友为我如此筹谋，是子恒的福气，也值得子恒感激。”沈墨看着赵宇俊朗的脸庞，止不住裂开了嘴微笑，起身锤了子恒一拳。子恒也笑了，两人来了个哥俩好的拥抱。
沈墨很开心，赵宇，是他真正第一个毫无利益纠缠，只凭心智相交的朋友。沈墨一直在笑，他真的很幸运不是吗？朋友，他真的很想珍惜。
苦读备考的日子是枯燥的，也是一成不变的。虽然沈墨和赵宇两人一起读书作伴，浸在书中自得其乐，也是免不了偶尔的疲倦。现在沈墨最开心的事就是读着小小的家信，小小总是在里面详细的描述自己对沈哥哥的思念之情，吟书的各种调皮捣蛋，成长进展。沈墨看着小小字里行间的感情很是受用，免不了对着孤家寡人的赵宇一阵炫耀。那赵宇不甘，非要一览。沈墨虽是不愿，被他缠得无法，便亲自选了一封给他。
赵宇一拿起信，就赞了句：“好字。如墨，这字看着可比你写的好多了。真的是你的侧妻写的？”沈墨摸了摸鼻子，听到那后一句又是好一顿夸耀：“当然了，我家小小的子从小就下了苦力练得，不止比我这半路出家的要好，比你的都要好。”赵宇也是回过了神：“是啊，你家的雌性有那个是差的，何况是你的夫人。”“那是，我家小小不止是一手好字，腹中也饱是诗书。诗词歌赋，琴棋书画，没有他不会的。”沈墨说着也是黯然：“只可惜他是个雌儿，无法科举，不然他的学识，必是要中举的。”赵宇吃了一大惊：“如墨，我不知你竟有此想法，雌儿怎么能做官呢？”“怎么不能了，做官靠的是他的学识和一颗做事的心，又不是靠的身份，管他是雌儿还是男子呢？”“可是······”
赵宇反驳的话还未说出口，房门便被推开。王洋和秦浩带着一个书生笑脸盈盈的走了进来。拉着那书生，王洋对着二人道：＂来，让我来介绍。这是许长洲，字武障，也是大洋郡的举子。这是沈墨，字如墨。这是赵宇，字子恒。＂三人起身各自见礼。
秦浩看这房中情形，猜到二人又是一日苦读，开口劝道：＂如墨，子恒，虽说现在苦读是好的，可也不该以为苦读那死书，也该多出去走走，了解了解各方的消息。＂没错，科举可不是为了那死读书的书呆子准备的，它培养的是当官做事的人才，民情策论必不可少。再者，这科举也就是一场人为的考试，考官们各自的习性以及他们的偏好等对于举子来说都是十分重要的备考信息。他们的确需要更多的消息才能有个好成绩。
这个道理沈墨当然知道，可现在的问题不是沈墨不想去，而是他不能去。因为，因为他们获得信息的最佳地点是：青楼楚馆。
你不要不相信，这青楼楚馆可是个神奇的地方。不论你是达官贵人，还是平民布衣，只要手上有几个闲钱，大多男人都会进去逛一逛。这也就造成他们成了最大的情报处，不少消息都是由他们从哪个官员的床上套出，而后流出来的。再者，这些举子们在这里苦读备考毫无乐趣可言，时不时总会去走走，这举子们一多，各类相关的消息也就多了。
秦浩和王洋不是玩物丧志之辈，但是偶尔也会去去，风流而已，于名声无碍。那沈墨却是一次都不肯去的，任你巧如舌簧，我自岿然不动。现在秦浩他们都笑话沈墨是个惧内的，这人都不在身边了，也还是一点荤腥都不敢沾的。沈墨任他们说去，不反驳也不生气。至于赵宇，他不去是客观原因，没钱。
两人去不成青楼楚馆，便退而求其次，多在酒楼茶馆处走动，那也是人们密集处，消息也少不了。
备考的日子优哉游哉的迈着步子过去，会试也是近在眼前。沈墨不得不承认，他是紧张的，为了这场考试，他实在是付良多，光是离开小小，在这京城的□月便是难熬的。
这日晚，沈墨正在房中准备入睡，刚刚吹烛，一道银光夹杂着风声忽的便朝沈墨的床上扑来，沈墨赶紧扑向地面，躲开那暗刺。等了半晌，外面再无动静，沈墨才爬将起来。燃烛一看，竟是有人以匕首传信与他。心中千万猜想一闪而过，沈墨对于那信的主人也有了几分猜想。沈墨不敢惊动他人，将那匕首拔下，就着烛光读了。没错，他想的果然不错，是那人传信于他。沈墨读完信中所言，沈墨沉默良久，将那信放在烛火中点燃，看着它一点一点变成了灰烬。
45第四十四章 会和
这信，是皇上写来的，短短的白纸上写着两个大大的黑字：蠢材。
沈墨静坐良久，明白，这