“人之将死，其言也善。”晴贵妃仰头，容颜淡漠，心如死灰，“信不信，随你。”
我说：“你与太后既然不愿让别人知道此事，现在又为什么要告诉我？”
“因为，我怕……我怕我走了，太后也病着，没有人可以再保护皇上……”晴贵妃的声音细若蚊蝇，突然像个孩子迷路一般迷茫无措，“我怕她们一个个狼心狗肺，我怕她们害他！”
“这与告诉我何干？”
“你……你有楚家撑腰，又是、又是皇上宠妃，只有你在知道真相之后，还可以保护皇上……”
“保护皇上？”我淡淡地反问，“杀掉所有孽障，然后嫁祸于他人？”
“那也总比……”她趴倒在地上，呜呜地哭泣，“总比让皇上知道真相来的好。”
我摇头：“愚蠢的妇人！”
“你说什么？”
”我说你与太后，皆是鼠目寸光。”我答道，“皇上若年久无嗣，便无法立储，朝中不安，亲王心生叛念，倘若一朝兵权旁落，各地拥兵自立，便是大庆灭亡之时！”
可是，如晴贵妃这般从小大门不出二门不迈，入宫后更是久居深宫无诏不得外出的妇人，哪会懂得这些大局之事。晴贵妃软言软语道：“皇上是天子，自有天佑，何患外故？”
“哈哈……”现在换做我笑她了。
可我表面上笑得张狂，实是为了掩藏心中为六姐、为郑熙、为晴贵妃逐渐蔓延开来的悲哀。
谁爱谁，谁害谁，谁叛谁，谁杀谁，谁是谁的念，谁又是谁的劫。
我再也不愿待在崇德宫。总觉无法面对晴贵妃那张哭得苍白的脸庞，滴滴眼泪都提醒着我，那也是一个有着纯粹爱情的痴傻的女人，也是一个看不穿的当局者。是不是，我也一样呢。
我起身离开。背后，晴贵妃突然道：“楚洛婉，你……你是皇上的妃子，你……你会保护他的，对不对？告诉我，你会保护他的！”
我驻足原地，没有回头，只淡淡地说：“你不是都说了吗？皇上是天子，自有天佑。”
“不……”她无法接受我的拒绝，跪行到我脚边，抱住我的小腿，“你有能力，你也有手段，除了你之外，我不放心把皇上交予任何人啊！”
我蹲下，把她的手指一根一根地掰开，她没有练过武，力道自然不如我，我将她推开到一边，沉声道：“人各有天命。”
“楚洛婉，你到底要什么？！”她一屁股坐在地上，嚎啕大哭，“灵妃和楚贵妃都只要她们的情夫，庆妃要荣华富贵，可是你，我看不懂你要什么。宠爱，你有了，可你不在乎；富贵，你也有了，可你不稀罕……你到底要什么？我求你，你不要害皇上，不、不要害他啊！”
她哭得差一点背过气去。
而她这个将死之人最后的愿望，恐怕到头来，终是要落空了。
我几乎是失魂落魄地跌出正堂，见到魏长虞独自守在门外，不知方才我与晴贵妃的对话，他可有听去多少。
我与他一前一后走至宫外。在禁卫军面前，我强装镇定道：“魏大人，时候差不多了，这就送晴贵妃上路吧。”
“是。”
魏长虞担心地看了我一眼，然后一招手，带着一干侍卫往里面去了。
夏荷扶着我，慢悠悠地一路回永安宫去，路经清梅园的时候，我说想一个人走走，夏荷见我口气坚决，没怎么反对便自个儿回去了。
清梅园最别致的风景是一座横跨溪水的小木桥，站在桥上，仰着脖子看到的是镶嵌在万千枝条中的一轮明月，低头则是汩汩的溪水和透明的水底那一块块垒在一起的鹅卵石。
我静静地站了 一会儿，忽然听到簌簌的踏着落叶的脚步声。来人并没有刻意遮掩，所以我很快就听出是魏长虞。
他站在桥头道：“办完了。”
我凄然一笑，半晌，慢慢开口问说：“你觉得我错了吗？她原本不用死的，是我执意要郑熙将她赐死。是我杀了她。”
长虞深叹一口气：“你只是做了应该做的事情。”
“是吗？”我自嘲地太息，“应该做的事，是让自己心安理得的事，还是让自己获益的事？”
长虞没有回答，只是说：“如果你不让它过去，就是和自己过不去了。”
可我何尝想与自己过不去。只是晴贵妃声声哭诉萦绕在耳边，叫我叹惋，叫我自责。
我说：“长虞，你杀过人吗？”
他颔首：“当然。”
“那你第一次杀人之后，也是这么安慰自己的？”
他又点头：“是。”
“谁教你的？”
“授武的师父。”
我清浅一笑：“是啊，若我师父在这儿，怕是也会这么劝我吧？前辈们都饱经风霜了，说的那么轻松……”微微偏头，看着溪水底一块受着洗礼的、还尚有棱角的鹅卵石，“只是要我做起来，恐怕还是有如蹒跚学步，要跌跌撞撞好一阵。”
“每个人都是如此。”
“也许有一天，我可以轻易地放过自己。”抬眼，一股无悲无喜的静谧爬进心间，“也不知那是好是坏。”
长虞沉默。
我长长地好出口气，回首看着他，“罢了，终归近来的事情都已尘埃落定。接下来，便要等慕容王的消息了。”
第二十二盏 冷落
灵妃怀孕，让郑熙失去晴贵妃的悲伤和缓了不少，熙翌日就晋灵妃为灵贵妃，指派太医院中医术最好的两名太医每日早晚为灵贵妃请平安脉。灵贵妃每日的饮食，也由郑熙宫中的小厨房做好送去，总之，荣宠之甚，前无古人。
不过，晴贵妃死后，郑熙就没有再来永安宫看过我。我想大抵是因为我逼他处死晴贵妃，他心里有个结没能解开，有点不痛快，所以避开不愿见。
夏荷和香儿都有些焦急，而我却不以为然。郑熙若对我已经没了感情，大不了处罚我便是，禠夺我的封号，降我的妃位，甚至把我打入冷宫，都是可以的。但他没有，我想正是因为他依旧十分在意我，所以下不去手，只好躲起来生闷气，暂时先眼不见为净，我并不怎么在意。
晴贵妃的事儿，本来是瞒着太后的，但一个多嘴的宫女不小心说漏了嘴，太后听闻后，一下子急火攻心，当即晕了过去，不醒人事。郑熙大怒，当场下令杖毙了那个宫女，然后急急地赶去慈孝宫，日夜守在病床前。
但尽管如此，重病几日后，太医们终是无力回天，太后撒手人寰。
举国同丧，阖宫上下更是人人素衣戴孝。
发丧那日，郑熙宣布要去东华神山为太后诵经超度，并由位分最高的妃子陪同。
“灵贵妃有孕在身，不便长途跋涉，就由……”
他顿了顿，眼神扫过我，短暂地停留了一下，最后落在我左边人的身上：“就由庆妃代替。晋庆妃为庆贵妃，随朕同往东华神山。”
我脸上的表情有些挂不住了，当初我入宫即为妃位，不愿侍寝却依旧受宠，人人都知我荣光无限，前途无量。现如今郑熙多日未踏足永安宫，为太后诵经这样重要的事也舍我取他人，人人都能看出我恩宠不复当日。
我原以为他只是因为晴贵妃一事跟我怄气，现在才意识到，太后病逝，归根结底是听到了晴贵妃的死讯。要是郑熙在悲痛之时，把太后的死也怪在我的头上，那就麻烦了。
若真的失去宠爱，宫中那些见风使舵的奴才们在背后使坏是小事，就怕庆贵妃有除我自保的心，咬出晴贵妃之死不但是我逼迫所致，更是我幕后主使了整件事，万一沈公公也说出景鸿宫婴儿啼哭声之蹊跷，那么恐怕我就无法自圆其说了。
最重要的是，云扬不日就会起兵，若郑熙派兵镇压时，我恰好出事，祸及楚家，兵权旁落，那可是生死攸关的大问题。
想来想去，我只有一条路可走，那就是尽快夺回郑熙的宠爱。
郑熙出发前往东华神山，还钦点了晨轩与他一同前去，魏长虞则携部分禁卫军随行护驾。
郑熙不在，我乐得清闲，可他竟然把晨轩也带去了，叫我愁苦万分。恰好我又想到了重夺郑熙宠爱的办法，只好深更半夜让风色替我开道，溜出宫去，到芳满楼找师姐。
原本想从后门偷偷进去的，可到了芳满楼附近却无奈发现，我压根儿不认识路。头一次来只顾着跟着晨轩在小巷子里绕，并没有留心脚下的路，后来的那次则是被长虞弄晕带来的。
没办法，那就只好从正门，大摇大摆地进去了。
“哟，这位公子瞧着眼生，是第一次来我们这儿吗？”
此刻，女扮男装的“公子”我，颇有闲情逸致地摇着一把山水墨画十四骨扇，身后跟着一名近侍——风色。我挑了挑眼，对打扮得花枝招展的老鸨道：“鄙人交州慕容，此来京城，路过芳满楼，便想进来寻个乐子。”
面前的这位老鸨，自然不是司晓。师姐是幕后的大老板，恐怕只有楼中发生大的争执时才会出面调停。
“交州慕容？”老鸨惊讶地捂住嘴，“难道公子你就是大名鼎鼎的……慕容王？”
我故作神秘地压低声音：“不可说也。”
“是，是……”老鸨的笑容立刻堆了满面，“哎呀，原来是慕容公子光临！真是稀客、稀客呀！”回头唤道，“碧姝，叶红，快过来小心伺候着！”
两名貌美如花的女子应声而来，一左一右娇滴滴地往我身上靠，口中嗲声道：“慕容公子。”
我暗中一哆嗦，面上学那些纨绔子弟的模样，从上到下细细审视两人。
老鸨道：“慕容公子觉得怎样？碧姝，叶红都是我们芳满楼出了名的美人儿！”
我却皱眉，推开那两个，怒道：“这也算美人儿？你当本王从没来过这种地方，好唬弄的？”
“慕容公子，这……这……”老鸨急了，“她们俩的确是我们芳满楼数一数二的姑娘了！”
我冷冷地道：“头牌呢？”
“头牌……”老鸨为难地回答，“正在楼上陪客呢！”
我努努嘴，“叫她下来，本王在这里等着。”
连“本王”的架子也摆了出来，老鸨更是左右为难，里外不是人，只能陪着笑脸道：“奴家这就去……这就去瞧瞧……”
老鸨几步一回头地上楼去了，我瞧着她的方向，应是去找师姐了。
果然，没多久师姐就袅袅地从大堂中央的盘旋楼梯上走了下来，高高地看了我一眼，眼底分明浮出不少疑惑。
我满意地点点头，冲师姐身后的老鸨道：“这位就是芳满楼的头牌？倒是清婉可人。”
“公子认错了，”师姐演起戏来，也是一等一的好手，“小女子才是芳满楼的妈妈，听闻公子要头牌花容相陪，是花容的荣幸。但凡事总要讲个先来后到，不如公子先与我到楼上坐坐，等花容现在陪的客人走了，便来服侍公子，可好？”
一举一动，完全就是个知情达理的大家闺秀，我心中暗笑，面上说：“如此甚好，有劳姑娘了。”
“公子请。”
我跟着师姐上楼，走进顶层她的房间中，房门一关上，师姐转身，对着我就是噼里啪啦一顿责骂，“你搞什么呀？很好玩吗？万一被人认出来怎么办？”
我嘟嘟嘴，“这不是没被人认出来吗！”
“你还说！只要有一点点心眼的人，认出了你，会直白地告诉你吗？”师姐给我倒了一杯茶，气呼呼地塞进我的手里，“这下可好，等晨轩哥哥回来，又得替你收拾烂摊子了。”
我咕哝说：“什么叫‘又’啊！”
“不许狡辩！”
“我没有狡辩……”转眼我就把之前的问题给忘了，转而说：“还不是我有急事要找三哥帮忙，但他又不在嘛，只好先来找你咯！”
师姐也不再怪我了，认真道：“什么事，你说吧！”
我双手捧着茶杯，“我想找一个与我身形相同，而且可靠的人，最好，能易容成与我一模一样的容貌。”
“这件事，你找我就对了，”师姐点点头，“没问题，我的那些姑娘里应该能找出符合要求的。但是洛婉，你 得告诉我，你打算做什么？”
我叹口气，“近来郑熙对我不太上心，可关键时候我绝不能失宠，所以，是时候给他一点甜头了，我打算找个替身和他……那个……把他哄得高兴一点。”
我没有明说，但师姐立马就懂了。
“那这个姑娘需不需要是完璧之身。”
我点点头，“上次卫夫人咬出我当年差点被强暴的事情，我想郑熙心里肯定留有疑虑，那么行完事，他必定会多个心眼留心一下的。”
师姐得意道：“又要处子，又要功夫好，还得跟你想像，要求倒是不低。哎，也亏得你师姐我本事大，不在话下。”
“是，师姐你最厉害了。”我赶紧溜须拍马，又道：“师姐，一定要找个伶俐的，而且要快，最好赶在郑熙回宫之前。”
“我明白，这就交给我吧！”
出宫的时间不宜太长，说到这儿，我便起身准备走了。师姐拉住我问：“你今天是打着‘慕容’公子的名头来的？慕容王与你有渊源？”
我耸耸肩，“有一些吧，想来，他是不介意我用他的名号的！”
师姐笑道：“你毕竟是出入声色犬马之处，他若是得知了，会不会怪罪你坏了他不近女色的名声？”
“不会。”我很肯定地说：“云扬为人大度洒脱，乐于助人，所以断不会与我小女子斤斤计较，更何况我们现在是一条船上的人，我胜则他胜，所以区区名声，不算什么牺牲。”
我得意洋洋地列举了两条，师姐叹道：“洛婉，你现在的心思，可是十分缜密呢，像极了晨轩哥哥带出来的人。”
我莞尔一笑，“师姐再说下去，我就要飘飘然了。哈哈，我先走一步，师姐，替身的事情就拜托了！”
第二十三盏 替身
不出几日，师姐就找到了合适的人选。女孩儿是芳满楼里的一名戏子，名字叫做翦童，年龄比我小两岁，原是个被发配去边疆的带罪之人的私生女，几年前在出发前往边疆时被师父和师姐发现，因为她的面容与我有几分相似，便将她带回来，一直养在芳满楼，以备不时之需。
没想到，还真的有用武之地。
翦童不爱说话，性子内敛、稳重，成熟的程度远远超过了她年龄应有的水平。人总是经历得越多，越是沉稳，想来翦童这一生必是自小就过得坎坷。
翦童借什么身份进入永安宫是个麻烦事儿。须知宫里的宫女都有名册登记的，不能平白多出来一个，而且，要在人多嘴杂的永安宫里神不知鬼不觉地藏一个人，也不太现实。
再加上，我与郑熙正处于冷战阶段，等他回来后，也需要一个因由，让他有个台阶下，名正言顺地来看望我。
思来想去，我决定让香儿假装得病去世，这样我便可顺理可章地从母家再要一个陪嫁的丫鬟过来，翦童就借着这个机会进宫，成为我的下一个贴身侍婢。郑熙回宫后，若是听闻我因从小一起长在的侍女过世而伤心过度，只要他心里对我还有一分爱意，便一定会来永安宫。
这个办法唯一的不好，就是从此香儿要离开京城，到别处去隐姓埋名地生活，至少大庆朝还在的时候，她就一定得出去避避风头。可我已经没了玉儿，现如今连香儿也要离开，仿佛年少无忧记忆中的人们都在一个个离我远去，令人无限伤感。
但，确实只有香儿合适，别无他人，我也只好忍痛割爱。
为香儿“出殡”的那一天，我在夏荷的陪伴下到御花园散心，走着走着，就蹲下身子嚎啕大哭起来，哭声凄然至极，引来许多过往嫔妃注目，纷纷上前好言相劝。
如此，我的悲伤，皇宫已经人尽皆知，消息马上就传到了还在东华神山的郑熙耳朵里，他虽不能马上赶回来，但书了一封信给我，极尽宽慰疼惜之言。
收�
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