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收起断箫，练无伤淡淡的道：“此间事已了，我想是我离开的时候了。”
“我知道兄台你不喜人打扰，不过有件事在下定要问一问。”任逍遥说的恳切，不由人不听：“不知兄台是否曾经中过阴风掌之毒？”
见练无伤露出诧异的神色，他笑了笑：“其实这个问题在下早就想问，只是一直未得其便。在信州城中，在下在为兄台疗伤之时，隐隐觉得兄台体内有一股逼人的寒气，
而正巧在下又对阴风掌有些研究，所以才会作此判断。”
迟疑一下，练无伤点头：“我正始是中了阴风掌。”
任逍遥没有问他是因何中掌——他很清楚出这些是练无伤不愿意说的。“在下早年曾从天山带回一株‘火琉璃’，据说用它的果实配以药材制成药剂，长期服用，便可根治寒毒——”
练无伤心中一动，他也曾听说这种花草：“世上真有‘火琉璃’？我只以为是传说中的仙药。”
任逍遥微笑道：“起初我也以为是书上写来骗人的，侥幸得到，也实数偶然。兄台如果不嫌弃，不如就送与兄台了吧。反正我要它也无用。”
练无伤一呆：“如此厚赠，我不敢接。”
“送给朋友的东西，明珠非重，鹅毛非轻，自有一番心意在其中。”
“我……没有朋友。”从离开师门那一天起，他就什么都没有了。
“在兄台意下，我们或许不是朋友，而在任某心中，却早已将兄台看作了生死之交。”任逍遥神色凝重，目光平和，话音虽轻，却让人明白他每一个字都是出自内心，发于肺腑。
练无伤怔怔看了他半晌：“好，我随你去。”
只为你这一声“朋友”！
“寒山兄，请。”任逍遥微笑着将他的客人引入内院。
这个“寒山”就是练无伤，他不愿吐露姓名，就让任逍遥叫他“寒山客”，因为他隐居的地方就叫“寒山”。“请你暂且将就一下，就住在这间客房，我去拜见了父亲，再来相陪。”
练无伤点点头，感谢任逍遥的体贴。想来任逍遥是知道他不愿与人相见，才直接他带来这里。老实说，他很怕去见那位“任堡主”，十年前，他们曾在昊天门见过一面，不知会不会被认出来。
任逍遥匆匆走了，留下小乙陪着他。这小乙，自然是一如既往的罗嗦。而从他的唠唠叨叨中，练无伤也知道了不少事，比如说，这里就在任逍遥居室的隔壁，一般不会有人打扰；再过几天就是老堡主六十大寿，所以堡里张灯结彩，喜气洋洋；堡主夫人却已经过世了；任逍遥常年不回家，是为了躲一位姑娘……
“我家公子回来还早，寒山公子，不如我带你去花园看看那株‘火琉璃’吧。那里很清静，一般没什么人。”收拾好了，小乙热情的拉着练无伤直奔花园。练无伤本不想去，可惜谁遇见了小乙的三寸不烂之舌都要甘拜下风。
降龙堡的花园的确无愧于“第一大堡”的声名。占地之大，布局之巧，花木之奇，都令练无伤大开眼界，有许多珍奇花木是他从来没见过，甚至听也没听说过。
“这边走，‘火琉璃’在这里。”
练无伤随小乙沿着弯曲的石子路向花丛深处走去，两边花香扑面而来，无数只蝶儿流连飞舞，几如入了仙境。花海中，忽然传来一声清脆的娇嗔：
“凌烈，这花你总没见过了吧？”
32
“凌烈，这花你总没见过了吧？”
“这有什么希奇，我家的花园里应有尽有，又岂止是这些？”接话的是个少年，语声中透出满满的傲气。
“还什么‘你家’、‘你家’，昊天门败了好些年，里面杂草都爬上了墙了，只有你还总挂在嘴边上。”
“你……”这话显然激怒了少年，他重重哼了一声，“你放心，早晚有一天我要重振昊天门的声威，让世人都知道，昊天门后继有人！”
少女显然也发现自己说错话了，忙道：“凌烈，你别生气，我不是有意要说来气你的，真的。哎，你别走呀，你等等我呀！”
急促的脚步声渐渐迫近，一男一女的身形从花海中现出来。少年低头走在前面，任身后的少女如何央求追赶，也不肯慢下脚步。
练无伤举目看去，见那少年剑眉星目，俊美无俦，不是凌烈是谁？他身后的少女却比这繁花还要美丽，一双水汪汪的大眼，只专注在凌烈身上，
这两人的情形，好像一对闹了别扭的小情人，只顾沉浸在自己的世界里，即使发现前面还站有别人，也全不在意下。
而练无伤却已呆住了。
事实上，在他听到那少女第一声唤开始，整个人就呆住了。
凌烈，真的是凌烈！他怎么会在这里？本该上去将他叫住，可是喉间却象是哽住了，发不出声来。
那少女紧紧跟在凌烈身后，只顾得向前面的人作软赔不是，却没留神脚底下，被翘起的石砖一绊，惊呼一声倒在地上。“凌烈……好疼呀。”小嘴一扁，好像就要哭出来。
凌烈叹了口气停下脚步，一脸的无可奈何，转身来到她面前：“伤到了哪里？怎么这样不小心？”
“我……脚好像扭伤了。”少女伸手一指自己的脚踝，一副泫然欲涕的模样，可当凌烈蹲下身去查看她脚上的伤势时，却又笑了起来，“我就知道你不会真生我气。”
凌烈显然有些尴尬，红了脸：“你别胡闹，这里还有别人在呢。”抬头去那“别人”，不由也呆住了，眨了眨眼，几乎不敢相信自己的眼睛。
他看见我了，我该不该上去跟他相认？两人分开不过半月，可是练无伤历经了许多磨难，这一次见面却有恍如隔世之感，千言万语涌上心头，却不知该说什么。他惊喜的看着凌烈，但见凌烈的俊美的脸上，先是吃惊，继而现出狂喜，张开嘴，仿佛也想说些什么。可是很快的，脸色变了几变，目光黯淡了下来。
练无伤心里一凉，他知道凌烈想到了什么，那个风雨交迫的晚上所发生的一切，是想忘也忘不掉的，就象一把利刃，横在两人中间。看到这样的凌烈，他满腹要说的话都堵在心里，更是一个字也说不出了。
于是，他们就这样，你看着我，我看着你，谁也不肯先迈出一步，先说出一句话。
而站在旁边的两人也被他们之间这种奇异的气氛所感染，半晌不敢插话。过了好一会儿，那少女才拉了拉凌烈的袖子：“你们认识？”
凌烈一震，收回了目光，低头道：“不，我不知道他是谁。”一瞥眼见自己的手还放在少女的脚踝上，触电一般缩了回去。
虽然早料到凌烈会这样说，练无伤心中还是微微作痛——曾经全心全意疼爱照顾的孩子，再见到时却行同陌路，那酸楚之情又岂是几句话说得出的？自己这样的人，背负着那样不堪的过往，看来注定不该和人有什么瓜葛，注定一个人终老一生！
听这边小乙也在好奇的问“寒山公子，你认得他？”于是黯然摇头：“不，只是和我的一个熟人长得很象罢了，起初认错了，原来……不是。”
情不自禁的又看了凌烈一眼，见他也正向自己看来，目中流露出怨怼之色，心中不解：明明是你先不认我，又为何又这样看我，好像我说错了。
“咦？小乙，你回来了？那逍遥表哥……他……也回来了？”少女这才注意到小乙，开口询问，不知是想到了什么，脸上红一阵白一阵的，声音也是越来越低。
小乙的神色也有些奇怪，皮笑肉不笑地道：“二公子早就回来了，堡里上上下下都知道，不知道的，恐怕只有表小姐你了。”
说着，向凌烈看了一眼，“这位公子倒是面生得很。”
“他叫凌烈，是咱们堡里的客人。”少女连忙解释，见凌烈站起身举步要走，忙挣扎着站了起来，“凌烈，你去哪里？你不管我了？”
凌烈冷冷的看了她一眼：“你还能站起来，看样子伤也不重，我累了，我要回去歇着。”再也不理会众人，径自去了。
“你等等我呀！”少女跺跺脚，一瘸一拐的跟了去。
远远只听她问道：“好好的怎么又闹脾气了？”
“我没闹脾气。”
“那你绷着一张脸！”
“我不舒服。”
“骗人，你刚刚精神还很好。”
“我头疼行了吧？看见你，谁能不头疼？”
“那你多看我两眼，说不定以毒攻毒，头就不疼了。”
“你……”
练无伤不觉莞尔，凌烈这火一样的性子，看来也只有这少女能受得了。这少女缠功了得，看来早晚能让百炼钢化作绕指柔。
暗暗的代凌烈欢喜，却又不禁有些心酸，凌烈已经不是那个在山上的凌烈，不是那个孤苦无依、寒毒缠身的少年，他，不再需要自己的保护了！
怔怔的有些出神，忽听身边小乙啐了一口：“什么东西！不过是个只会勾引女人的小白脸，脾气倒还不小！”
33
那“火琉璃”当真是晶莹剔透，朱红的颜色，与其说是“琉璃”，毋宁说是玛瑙、珊瑚珠，让人见了便说不出的喜爱。医书上说，这种草药天生带有一股火性，所以才能在白雪覆盖的天山顶上生长。练无伤这些年以采药为生，兼之精研医术，对于他来说，奇花异草的吸引力可要比任何事物都来的大，如今见到了这百年难遇的奇草，本当细细研究一番，可是心里满满装着凌烈之事，竟然没了心绪，匆匆看了一遭，便即回去。
任逍遥却直到用过了晚膳才回，先说起那几名刺客十分嘴硬，什么也不肯说，已经压在了牢里，等着堡主大寿过后再行处置。随即便商议着炼药的事。
火琉璃若是离枝太久就会药效全失，所以任逍遥提议在堡中收拾出一间房子权充药房，留给练无伤自行配药。这事他早已在心中想好，每一处细节都安排得十分周到，练无伤自然全无异议。
商议完毕，事情交由小乙去执行，小乙领了命，并不马上离去，只问：“公子，你适才去拜见堡主，可曾见到了表小姐？”
任逍遥一怔，脸上露出不自在的神色：“没有。你问这做什么？”
小乙冷笑：“公子，你不把人家表小姐放在心上，总是躲着人家，现在可好，人家有了意中人，可全不稀罕你了。”
“她有了意中人？”任逍遥先是一怔，马上大感兴趣，“是什么人，你怎么知道？”
“一个毛头小子，油头粉面，一张脸生得跟个女人似的，我看也没多大本事。刚才我陪寒山公子去看火琉璃的时候，在花园遇见了，他跟表小姐可不知有亲热呢。是不是，寒山公子？”
“的确是在花园见过。”练无伤想起花园那一幕，不觉有些失神。
“我知道了。” 任逍遥想了想，抚掌笑道：“就是那位来堡中做客的凌公子，今天爹爹给我们引见了，我倒觉得一表人才。”
小乙愕然：“什么？公子，你见过他？他是什么人，怎么混到咱们堡里来的？”
“别胡说。”任逍遥喝住小乙，向练无伤解释道，“这位凌公子是我家一位世交之子，最近才来堡中做客。”
练无伤点点头，以当年昊天门和降龙堡的关系，凌烈举目无亲之际，投奔这里也是在情理之中。
“公子，你未婚妻都要被人家抢走了，你怎么一点也不担心？”任逍遥不急，小乙可是急坏了。他家公子这温吞水的脾气可什么时候能改，这等大事居然还不着急！
“原来那位表小姐是你的未婚妻。”练无伤吃了一惊，这才明白为什么小乙对凌烈的态度如此不友善，原来跟凌烈要好的姑娘已经先跟任逍遥定了终身！凌烈把人家的未婚妻给抢走了！这可怎么办？
在他心里，凌烈的事无异就是他的事，所以情不自禁的对任逍遥产生几分愧意，再看着任逍遥的时候，神色间也就多了几分歉意关切。
任逍遥却不知道他的心意，见了他的目光神色，只道他是关心自己，心中忽然涌上一阵暖意，笑着解释道：“寒山兄有所不知，我这位表妹自幼父母双亡，一直由我家代为抚养，家慈对她尤为钟爱，
以至于……哎，以至于在仙逝前为我们二人定了亲事。其实我和这位表妹固然年纪上相差甚远，就连志趣上也不甚相投，这门亲事实在有些草率。如今既然表妹另有良配，我自当成全他们才是。”
这些其实都是降龙堡的私事，犯不上对一个关系不深的外人解释，可是任逍遥就是不愿练无伤误会，想对他说一说。而若以练无伤的性情，对于别人家的隐事本全不挂心，只因中间涉及了凌烈，听得也是格外用心。
说完了任逍遥吩咐小乙：“你这人向来管不住自己的嘴，日后遇见了，可不许胡说八道，冷嘲热讽。”
小乙撇撇嘴：“知道了，这事和我小乙又没什么关系，既然连公子你都不在意了，我瞎掺和什么劲儿。”行了个礼，自行出去了。
任逍遥苦笑着摇头：“这小子，平日被我纵容太过，一点规矩都快没有了。”走过去打开窗子，只见天色已然全黑，一轮明月在柳稍后面若隐若现，清风入怀，吹得人格外舒畅，赞道：“好夜色！”
回头笑道：“寒山兄，如此良夜，可愿陪我出去走走？”
练无伤一怔，见他兴致颇高，也不忍拂逆，缓缓点了点头。
从这房间出去，走不远就是一片池塘。池岸上栽满了垂柳，柳梢荡在水里，勾起层层涟漪。池塘里却满是荷花，一枝枝随风摇曳，婀娜生姿，在那九曲回廊上走过一圈，早有暗香盈满了衣袖。
“我已经十几年没见过这样多的荷花了。”练无伤不由低声感叹，当年昊天门也有这样一片荷花池，就在他住的小院外，即使在睡梦中也能闻见阵阵的荷香。
“哦？不知寒山兄最喜欢什么花？”任逍遥随口问道。
——无伤，你来看，我种的梨花都开了！
脑海中突然闪现出一树雪白的梨花和……花下少年阳光一般的笑脸，脱口道：“梨花。”
“梨花？”任逍遥若有所思，轻声吟道：“冷艳全欺雪，余香乍入衣。春风且莫定，吹向玉阶飞。冷艳全欺雪；余香乍入衣……”
反复吟诵前两句，抬头看了一眼练无伤，似乎被什么惊住了，全身一震，神色忽然局促起来，慌忙的转过头去，“寒山兄，这个给你。”伸出手来，手上赫然又是一支玉箫。
任逍遥双手捧上，道：“上次是愚弟莽撞，以至于不慎摔断了寒山兄的玉箫，寒山兄虽然宽宏大量不放在心里，可是小弟心中却着实过意