柳十九道：“你已经老到了要走将近五个时辰？”
孙云珂勉强一笑：“或许对付偷袭就用光了我所有的内力。”他又严肃道：“我看这事儿除了摘星楼不会再是其他人。只不过，作风不太像唐摘星。我猜测是他小儿唐白安。”
“唐摘星勉强还算有点侠气，是不会做出这等下三滥手段。”
有人一怒猛拍扶手：“邪门歪道！要是哪天落在了我们手里！”
柳十九淡淡道：“先别急着夸口，日后反是我们落在了他们手里也说不定。”
王如镇站起来朝孙云珂行礼道：“孙大侠，我谨代表武林豪杰恳请您出山坐镇，带领众英雄再次铲除邪教！”
孙云珂赶忙掺起王如镇：“王老前辈，您太客气了。”
“孙大侠，您要是不答应做这盟主，我今日就……”
话未说完，肖凉心里就先翻了三四个白眼，只觉得这场景做作无比，看不下去。那头还在继续：
“您说哪里话！江湖有乱，孙某能帮就是帮，决不让任何人破坏武林秩序。”
肖凉眼见柳十九同样面露不屑，唇角斜斜勾起个弧度。
再义愤填膺几句，孙云珂笑对柳十九道：“十九，你呢？”
柳十九见孙云珂激动万分，满目期待神色，丝毫不计较自己方才一番讥讽话语，想“武林第一人”称号得的堂堂正正。即便情场失意，总归私事。再没有理由拒绝。
刚撑起身要答应，却见他突然变了脸色，旋即抄起旁边江小天背上的银枪，腰身一转，向身后的窗外投掷了出去。接着人也纵身一跃，破窗而出。这才看清外面有个白色人影，柳十九紧追在后。
等到厅内的人也各自追上，柳十九一人持枪站在雪地之中，看着地上几滴鲜血。
他回头瞧了眼众人道：“给跑了，看身形是唐白安。”
王如镇道：“太猖狂了！”
“他也没干什么。不过，被偷窥的感觉实在不爽。”
孙云珂亦讶然唐白安之胆大，居然就在自家屋外偷听，于是道：“事不宜迟，我即刻以盟主身份召集大家铲除邪教。”
说着就写了数十封书信送出，抛开除魔一事，还劳烦各路英雄相互转告。
下午诸事办妥，孙云珂领着外出赏雪，不过想着路边不知啥时候又跳出个偷袭者或是唐白安，人人自危，兴趣缺缺，连孙云珂自己也提不起多大兴致，当真随便逛了逛就散了。
在孙云珂处休息了十多日，终于有了第一封回信。
大清早正在喝粥，下人说来了个送信的，进来才知道是王如镇家仆，递上个信封，说是寄到了王如镇那里。
接过来一看，署名好客山庄，原来是给江小天的。
江小天大致扫过内容，道：“家父说武林大事，他一定也会尽力而为，帮助孙叔叔的。”
孙云珂高兴道：“好！好！好客山庄开了个好头啊！”
江小天配合气氛笑着，难得笑得有点儿僵硬。
孙云珂当年闲居碧溪镇，本打算就此终老，故而将院落修得气派非常，亭台楼阁精心雕琢，一草一木也细心呵护。然地处北方，却是江南风格，不晓得是什么缘故了。
亥时花园夜深人静，又是雪夜，格外静谧。肖凉与江小天窝在一处假山内部，也不怕冷，悄悄说着话。
“肖弟，我心里着急，你给我出出主意。”
江小天家信中江父提到江母患病多日，思子心切，望江小天早些回去。最尾处写了两个“速回”，可见急切。
江小天读到此处万般感触，又不能在孙云珂等人面前表露，忍得辛苦，回来担心江母病情，茶饭不思。半夜着实睡不踏实，拉了肖凉出来散心。
江小天道：“我母亲虽然喜欢我，但从不会表现出来。她这样急着想见我，肖弟，你说是不是，是不是……”
他想到坏处，紧紧握住肖凉的手。
肖凉道：“你别怕，你想一想，你出远门之前，你母亲可有什么征兆？”
江小天蹙眉回想着，仍然捏着肖凉的手。肖凉不好意思，也不好明说。
江小天道：“没有，我觉得没有。我母亲身体一直很好，这件事太蹊跷了，我想不出。”
“你别担心，这种突发的病症来得快去得也快，说不定赶到家的时候，病已经好了。”
肖凉从来不会安慰人，其实往往突发的病来得快死得也快，说不定赶到家时候，人已经死硬了。权且说个谎哄骗江小天。
“真的吗？这样就最好了。肖弟，我求你给我母亲治病好不好？”
“当然可以了。”况且江小天身上还有肖凉下的毒，无论如何两个人都得同行，“我们明天就上路，快马加鞭去你家，给你母亲看病。”
“肖弟，有你在真是太好了。”
“我会尽力而为的。”
“今天看到信的时候，我一刻也等不下去了，今天就想动身的。”
“我们路上走快点，也能把今天的时间补回来。”
“嗯，我们直接往东走，一口气回家去。明天一早就辞行。”
二人又说了几句，忽然听见脚步声渐进，并且前后有两人对话道：
“……我知道那次进货不会那么容易，小尧回来又不多说，我闭着眼都猜得到是你搞的鬼。”
有人笑出声。
“那次只是我碰巧知道是小尧要进货，才顺手帮了一把。他也猜到是我，事后才找到我，说了声谢。绝不是他主动找我帮忙。”
“哼，小尧小尧的，叫得亲切。和你比，我当然信的是小尧了。”
“是，是，我真是说不过你。”
两双靴子走近江、肖，还未走到洞穴就转向登上了假山。头顶传来窸窸窣窣声音，一人道：
“你之后没再喜欢上别人？”
另一人叹气道：“倒有别人喜欢我……”
很长一段时间无人说话。
“他现在过得好吗？”
一声嗤笑。
“好得很，天天半夜爬屋顶。”
“还是像个小孩儿。”
假山底下江肖惊愕对视，这才知道了柳十九是怎样知道的他们当日事情。
“来的路上我顺道去教训了苏志全。”
“唉，你就是锱铢必较。”
“你才是假正经。他当年怎么对的小尧，别说你都忘了。我就是看不起你这点，对付苏志全，应该同仇敌忾才对。”
“随你喜欢吧。”
“他要我给我带话，想听吗？”
“说什么？”
那人又冷哼道：“说还是把你当朋友，下次你去店里，要招待你。”
“是吗？”另一人声音明显饱含笑意，“不过现在看来，恐怕得有很长一段时间不能去了。如果可以，我希望他远离纷争。”
“你最好别去，你懂我的意思。”
“他的好意我心领了，物是人非，见了伤心。”
“受不了你了，不去还找这么多理由。”
上面有人走动，江小天连忙将就还握着肖凉的手，牵着他一路猫腰躲到了死角处。不一会儿柳十九先下来，后面跟着孙云珂，两人聊着走远了。
江小天回头对肖凉笑道：“好险好险。这回没被发现。”
他也知道这是二回偷听。
肖凉低头不说话，只一寸一寸将自己的手缩出江小天的掌心。江小天这才反应到，立马松了。
两人肩并肩站着，月华毫不吝啬洒在身上，像是披了银闪闪的战甲。
☆、二十六
江小天说走就走，王如镇等人免不了唏嘘两句。一方面叹江小天爱母，另一面又怕江小天去而不返，少了根顶梁柱。
这边柳十九单独拉着肖凉道：“……要我说，大可没有必要赶考。理由大概也和鬼医一样。当走狗，不如身处乱世，至少随心所欲。”
肖凉道：“我只是想试试。”他说着心虚，假装整理马具。
“这样。也好，年轻人多见见世面。不过早定好了的事情，也有可能在最后一刻变卦。你记着就是。”
“我记着了。”
柳十九突然笑道：“人老了就爱说教不是？”
肖凉抿笑不语。
柳十九道：“我那天追唐白安出去，看他练的是他老子的功夫，水平和我不相上下，或许比我更强。你俩单独走路，若遇上了摘星楼，切记不要恋战，能躲是躲。”
“多谢柳前辈提醒。”
肖凉施礼感谢，考虑路上埋伏个柳十九一般的高手，怎能平安到达江家？一脸愁态。
柳十九见其忧容，拍肩道：“大可放心，唐白安眼下重点盘查应召前来的人马，反而对出去的不甚在意。你们乔装上路，自然些就好。走吧。”
两人走到江小天处，他也正在与众人告别。今日柳十九未再挑孙云珂刺。
再听了数句嘱咐，江、肖总算上马出发。二人装扮简陋，是家仆的格式。只是江小天银枪不好伪装，裹了又裹，侧放在马腹。
出了院落，肖凉回头看了眼建筑，小声道：“明明离京城如此近了，偏又倒回去走其他路。”
江小天道：“没关系肖弟，到时候我再陪你回来。”
肖凉释然点头。
中途出碧溪镇城门，两个护城守卫眼神扫视两人，十分警惕小心。两人装作毫不在意，目不斜视朝前走。靠近江小天的守卫盯着银枪，直盯了好几个弹指时间。还是未加阻拦。
其余时候果真像柳十九说的，没有人多地注意他们。
马不停蹄赶到好客山庄。此地是：远处山脉连绵，白雪覆盖山顶。山脚一片带状木质建筑群，向两侧延伸。眼前一潭清澈静湖，有座无护栏的细长石拱桥越过湖心，轻巧落在湖的另一面。
肖凉骑在马上踱踱前进，因他平视看不到身下石桥，只觉好似凭空立在湖面般奇异。
江小天牵着马走近正门，还在扫雪的下人见是江小天，立刻叫道：“少庄主！少庄主回来了！”说着丢下扫帚往回跑，要去通报。
江父江应顾已在正堂等候，江小天进入后下跪行礼道：“父亲！”他还不等江应顾反应就急道，“母亲怎样？”
江应顾叹口气。叙述说江母曾氏今夏颇觉炎热，夜晚就寝门扇全开，盖一层薄纱巾仍感酷暑难耐，当时想是气候所致，除了忍耐外没别的法子。将房间暂时迁至山庄内最凉爽一处居所，似乎好了些许，但没过几日又觉不适。整日躲在檐下遮荫，冰镇绿豆汤当水喝着。一来二去夏季将逝，堪堪挨到初秋，以为情况会有好转，哪知不但好转，更为甚之。请大夫看过，无非尽开通络经脉，解暑单子，收效甚微。曾氏再坚韧熬不过这般无形折磨。知江小天有信送达，不顾礼教，要江应顾嘱咐江小天速回山庄，权当见最后一面。
江小天听过其母现状，无不痛苦，向肖凉哀求道：“肖弟！求你救我母亲！”
江小天激动，忘了引荐肖凉。肖凉先与江应顾相互认识了，便提出要见曾氏，及时就诊。
江应顾自然欢喜，快速带领两人来到江母住处。距住处五步，肖凉顿觉寒气逼人，越走近越强。进去后，见地上摆满硕大冰块，一侍奉丫鬟里外三层棉袄上身，手持绢扇向床榻方向扇动着冷气。
肖凉跨进屋内更是感到阵阵恶寒自脚底传来。江小天惊讶万分，对丫鬟质问道：“这是怎么回事？”
之前伺候曾氏丫鬟因长期陪同曾氏在极冷环境中度日，早已病倒。后来换了个新入庄的丫头，还未见过江小天。自己正百无聊赖打发时间，忽然冲进来三人，其中一人对着自己就是责问，面庞扭曲变形。吓得手中一抖，下意识答道：“夫人一直说热……”也没看见一旁还站着江应顾，愣愣蹲在地上捏着绢扇，直勾勾盯着江小天看，只认为这人英气不已，怒气时极富男子气概。
江小天哪里知道这丫鬟心思，嘴里大喊声“母亲”，箭步绕过屏风。肖凉也跟了过去。丫鬟这才看清江应顾也在房内，尖叫起身道：“庄主。”
江应顾同样顾不得她，只挥手道：“你先出去。”
里面曾氏听见江小天声音，缓缓睁开眼喃道：“小天？”
江小天跪于曾氏塌下，双手包握曾氏垂在外面的玉手。刹那只感此手毫无半点温度，冰冷如尸。抬头细看，曾氏仅着里衣半倚在床边，两颊潮红，双眼无神。霎时悲从中来，平日乐观性情早不见了踪影，哽咽道：“母亲，孩儿不孝。”
曾氏得见爱子，高兴道：“小天。”她虽被病魔缠身，但并未眼花，看见肖凉，小声问道：“这位是？”
江应顾解释道：“是狗子熟识的神医，特意请来替你看病。”
曾氏微微颔首以示同意。
江氏父子退到旁边，肖凉上前道：“江夫人。”身后江小天送了凳子，他坐了便下手号脉。
他问：“夫人觉得是燥热还是闷热？”
曾氏想了会儿，答：“燥热。”
“夜里可如厕？”
“一夜三五次。”
“白日可想瞌睡？”
“不想。”
肖凉看了曾氏舌头，又换了曾氏另只手把脉，问：“月事如何？”
“少量，且不准时。”
他结论道：“我大概明了。夫人这病并不是极热导致，热仅为表象，冷实为里象。身体因长期受寒已异常虚弱，要立即搬出此阴冷之处，撤去冰块，燃起火炉。先暖三日身子，吃热粥，待能接受药物，我再对症下药。”
说罢其余三人怎样吃惊不提，唯独不敢想真正病因竟与前面大夫诊断南辕北辙。江氏夫妇皆不大相信肖凉，江小天却道：“我信肖弟的！”他又对曾氏道，“母亲，肖弟就是外面大名鼎鼎的肖神医，你只管放心养病。”
江氏夫妇眼神交流，只心道死马当作活马医，试试无妨。
肖凉却道：“夫人病症特殊，一旦开始治疗，过程难免痛苦。还请夫人下定决心忍耐，万万不能中途而废。”
曾氏看肖凉脸面年轻，说话老气，还未做事就先断人后路。无论是不是货真价实神医，此人好歹有三分颜色。便答应了。
众人遂按照肖凉安排，将曾氏挪至温暖房屋，又点燃火炉升温。开初曾氏显然不适，浑身豆汗不止，嘴唇干裂，脱水之兆。肖凉吩咐温水送服，命丫鬟片刻不离，以热水为其擦身。曾氏从极寒陡然转到极热之境中，怎能安逸。若不是渴得很，她也不愿多喝一口热水。晚间白粥亦未吃下几粒。
肖凉不时进屋查看情况，询问曾氏感受。
倒也怪了，夜间一凉下来，曾氏情绪平稳许多，早早睡了。
肖凉这才吃了他到好客山庄后的第一顿饭，后也睡了。
次日曾氏精神较前日有好转，如法炮制，第三日已可自己持勺舀粥。肖凉下了药单，吃了，一日好过一日。
十多天后，曾氏面容竟渐渐有了起色。
☆、二十七
这日肖凉单独与江应顾细谈曾氏病情。
“夫人体内浊阴目前排除顺利。今早葵水已至，好生调理，康复指日可待。”
“多谢肖神医相救。实不相瞒，神医刚到山庄，江某以貌取人，本来不抱希望，哪料贱内得救。还望神医不予计较。”
“客气了。”
江应顾感叹道：“小儿有神医这样的友人真是他的福气，他身上的毒也仰仗神医医治了。”
“我身怀一身医术，治病救人纯属举手之劳，不足挂齿。何况小天中毒情况特殊，”肖凉浅笑道，“经由我手医治再合适不过。”
“神医谦虚了，江某庄中常驻门客三百人，有位杜姓大夫，于附近也算小有名气。贱内夏季犯病初期就是经他问诊。可惜连他也无能为力。”
“‘寒极生热，惹急生寒。寒气生浊，热气生清。’这病是因为阴阳反作，违背了体内运行规律�