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“……”钱荣皱著眉头，“昨夜，是何人所为。”
“……”庄九有些犹豫，“知道这些只会让你更危险。”
“你知道我会有危险，还不是一样来招惹我，招惹银松堡。”钱荣皱著眉，有著淡淡的不悦。
“……”庄九看著他脸上淡淡的不耐烦神情，撇了撇嘴，“是三王。”
“三王爷，你哥哥？”钱荣挑眉。
“嗯。”庄九点头。
钱荣一时没再说话，素来知道皇室之间兄弟争斗厉害，却还真是第一次见到要置自己亲兄弟於死地的……
“你不用可怜我。”庄九像是看穿他心中所想，笑笑，耸耸肩。
钱荣淡淡地看著他：“想必你平时也没有少跟三王作对吧。”
“作对到要杀了他，还真是没有过。”庄九带著些自嘲。
钱荣又默然。庄九看了看他，自己便也起身，打算离开床边，回到桌子边上处理卷宗。
却被钱荣叫住：“事到如今，王爷您还不肯如实相告，坦诚相对？”
庄九停住，却没有回头。
“对我，对银松堡。”钱荣的声音冷冷的，丝毫不带感情色彩。
庄九不答。
“您到底想要什麽？”钱荣继续说，“你又能回馈些什麽？”
庄九坐回桌边，先给自己倒了杯茶水，才看向钱荣，正色道：“我想和银松堡联盟。”
很平和朴实的一句话，丝毫不端王爷架子。
钱荣不说话，听他继续。
“当今皇帝所生的皇子，大皇子资质驽钝，皇帝欲在其他皇子里寻找继承之人，重点在五皇子和十三皇子之间。三王是五皇子外祖父前右宰相的关门弟子，感念师恩，力保五皇子。我是保十三一派，所以素来不合。”庄九说，“三王今日连番散金拉拢势力，我不能落後，否则我和十三皇子，还有很多相关联的人，将死无葬身之地。於是我想找一个实力强大的，甚至能让当今朝廷礼让三分的存在，与之联盟。”
“做那些小动作是因为？”
“不能让三王知道我在找後盾。”
“对我的那些出格举动？”
“混淆视听。”
“你有自信能让银松堡与你联盟？”
“小五虽天资过人，但生性奸诈多疑，为人阴狠毒辣，不是合适的帝王之选。”庄九轻轻勾了勾嘴角，“十三，仁德才智兼备，又是皇帝最宠爱的贵妃所生，他的胜算要比小五大。”
钱荣不再问，只是垂下眼睑，似在思索什麽。
“你会帮我吗？”庄九笑了一笑，“反正你昨日都帮过我了不是吗？”
钱荣忍住翻白眼的冲动：“王爷，示弱装可怜什麽的，也不会打动我的。”
“……”庄九耸耸肩。
“我会向堡主禀报的。”钱荣又淡淡说，“但是我也只能做到这一步。”
“你这样做，我就已经很感激了。”庄九轻轻笑道。
又过两日，钱荣的伤势得以稳定好转，才打道回府。呆在民宅的两日，便是每日吃了睡睡了吃，好开心的生活。庄九也没有离开过，只是命暗卫带了些公事来处理。
不知是故意还是无意，庄九表现得很亲民，甚至是被赵小强一番恭敬中带著棍棒的语言教育，也丝毫不恼──谁叫他当日硬是要甩开暗卫去追钱荣的？
回到分处後，钱荣没有食自己的言，即刻写了书信给苍墨，然後一边休养著静候回复。
然後，那位王爷，仿佛又开始青睐於他，隔三岔五地，便往分处跑。今日带著人参，明日带著鹿茸，稀世珍奇的上好药物，统统往这边送，看得分处上上下下目瞪口呆，直叹他福气好，能得九王重视。
钱荣不是没有阻止过，同先前是大同小异，先是笑著，後正色，後微恼，後严厉。庄九只是用他那双天生诚挚的眼，盯著他看，仿佛是个不知道自己犯了什麽错的小孩。然後钱荣终於撑不住，又破罐子破摔了……
你送你的，我不吃不用还不行麽？
但是分处那些人不知怎地就被庄九收买了，导致钱荣被一天三顿加宵夜地灌补药。
不光是送东西来，庄九每日呆在分处的时间也越来越长，当有一天他竟然带著公事的卷宗来，毫不客气地在钱荣书房办公时，钱荣终於忍不住，嘴角抽搐著双手拍上大案桌：“王爷，请问你到底在做什麽？”
──自从那次他舍身相救九王之後，也说不清是为什麽，他对庄九的态度有了很微妙的变化，即是往往绷不住也装不住，变得多少坦率而直接起来──或许是因为那次，跟他虚与委蛇了那麽久的庄九终於跟他坦诚以对了吧。
当然他很是郁卒，但庄九却很是高兴。
“办公啊。”庄九抬头，很是无辜，“这里茶香缭绕，很是舒适宜人呢。”
“王爷不需要我提醒，这里是银松堡分处的书房，不是九王府的书房吧？”钱荣瞪著他。
庄九歪歪头：“有什麽不一样吗？”
钱荣顿住，突然直起身体，抱胸，眯起眼睛盯著庄九：“王爷，是又有什麽阴谋诡计吗？”
“怎麽可能？”庄九睁大眼睛，“小钱你又冤枉我！”
“……”钱荣忍住翻白眼的冲动。
“小钱，”庄九又开口，“我一直觉得……但是一直没说……”
钱荣盯著他。
“我喜欢你现在这样，”庄九看著他，语气很是柔和，“率真的，直接的，不把我的身份看在眼里的……”
钱荣看著他，不语。
庄九笑笑，接著说：“我一直想要这样一个朋友。找到了，他真心待我，我也真心待他，恨不得把全天下所有的好东西都给他，只要他能平安健康。”
……“一见锺情”过了之後是“桃园结义”？钱荣深觉庄九这人好无耻，但是却真的又不能奈他作何。
一甩袖子，一声“随你便了”，钱荣转身，气恼地出了书房，留下在他身後嘴大大咧开著笑的庄九一人。
苍墨很快便给了回复，大意是可以考虑和九王联盟，但是务必要做好完全准备，即要探清九王诚意，以及确定十三皇子是值得他们“保护”的对象。
对著信笺又看了一会儿才放下，钱荣叹出一口气，这是事先预知的结果，事先没有预知的是，庄九又开始不按理出牌。
本来钱荣只是以为他又只是不知哪里抽风，纠缠著要和自己做好兄弟，但是渐渐坊间居然开始有传言，说九王对银松堡谋士一见锺情再见倾心，痴心可表。对於谣言，钱荣一向不会放在心上，或者说不屑於放心上，但是这次，直觉很是敏锐地察觉到，或许，又有什麽在等著他？比如说，为何庄九的态度，仿佛没有觉得不快，反而更像是默许？
但也只能先放下这些不表，因为苍墨的命令，他现在需要做的事情是和庄九周旋，而所谓周旋，当然是要两人在一起。
钱荣开始和庄九一起，商议相关事宜。
第三章
依旧是分处的书房，不同的是，现在已经被很明显地分割成两个区域。
庄九一边，钱荣一边。
对於放著自己宽敞明亮的书房不用非要跑来跟钱荣挤一间，庄九只是很无害地笑著说：“我觉得这里舒坦。而且这样我俩议事，不也是很方便的吗？”
钱荣无法反驳。
有时两人工作累了，也会坐到一边，喝喝茶聊聊天。自从钱荣不再装著兜著，而是把两人身份放平等了对待後，彼此都觉得轻松许多。
这是实话，藏著掖著脸上堆砌著假笑什麽的，擅长和喜欢是两码事。
“钱爷，您来啦。”黄衫的壮年男子对钱荣行个礼，一眼看见他身後跟著的人，连忙行了个大礼，“草民见过九王爷。”
庄九摆摆手：“不必多礼，我也本是出门在外，李掌柜你叫我一身九爷就可以了。”
“是。”李掌柜的连连点头，“九爷。”
“李掌柜，”钱荣才开口说，“账簿可都准备好了？”
“是的，钱爷，就等您来过目。”李掌柜说。
“好的，辛苦你了。”钱荣笑道。
“是分内之事，两位爷请。”李掌柜做个手势，邀请两人前往内室。
一边心里琢磨著，钱爷来那是理所当然的，他每个年末都要亲自查看皇城分处各大办事点的卷宗。但为何九王会跟著一起来，好似两人还很亲密？於是自然而然地想起最近流行的坊间小道消息……想归想，面上当然未露出丝毫冒犯之意。主子嘛，想做什麽那不是下人可以猜测可以评论的。
然而，钱荣只是因为烦不胜烦庄九的纠缠，才带著他一块儿，因为庄九说得也有道理，他想看看银松堡的“东西”，顺便也让钱荣看看他的“东西”。
进了屋，几本账簿都已经整齐地摆在桌上，钱荣过去，拿起一本翻了翻，然後递给庄九：“这是银松堡粮商行今年的结算和明年的预测，王爷有何见解？”
庄九结果，翻看著，一边点头微笑：“江南一片的供粮商都被你们给收拾了……嗯，山东那边也有，河北河南……”
庄九抬头，看著钱荣，笑得很是玩味：“你们可是把小半个江山的供粮都给控制住了。”
“银松堡向来知道尺寸，不会抢在皇家前面。”钱荣淡淡答道。
“这本，”庄九抖抖那账簿，“只是一部分吧。”
“你说呢？”钱荣反问。
真实的完整的账簿怎能轻易让外人看到，两人心知肚明。
“但全都是真的，没有掺假。”钱荣说，“这是开年会时给各位掌门掌柜看的。”
“那完整的那些呢？”庄九笑问。
“只有堡主和我们几个能看到。”钱荣也如实回答。
“是吗，”庄九笑著放下一本，又拿起一本翻看，“希望以後我也能有这个荣幸。”
“……这个王爷可以放心，”钱荣勾起嘴角，“如果真的结盟，我们会专门为王爷准备一本的。”
“……”庄九扯扯嘴角。
“怎样？王爷可还没说您的见解。”钱荣也拿起一本翻阅，随口问。
“你们在云南，南海一带，是吃了不少闭门羹吧？”庄九亦是随口问。
钱荣看他一眼：“没错。”
“若我说我有门路呢？”庄九笑问。
“真的？”
“我何须对你说大话？”庄九笑著摇摇头，“我母妃年幼时在南海长大，和那边的齐家有很深厚的情意。云南，是我舅舅的地盘。”
钱荣看著庄九，似在考虑他话中的真实性有多少。
“不光是那边特产的小米和粳米，玉器和珍珠的市场我也可以拿到。”庄九接著说，双眼诱惑似的看著钱荣，“所以小钱，好好考虑吧，和我结盟，对你们是有百利的。”
“伴随而来的也是百害的风险。”钱荣很是冷静和理智。
“若是小十三真地坐上了那位子，银松堡便更是有了一人之下万人之上的权力哦。”庄九继续劝诱。
钱荣却敏锐地抓住了点东西：“‘真地坐上’？”
庄九叹了口气，带著些无奈的笑：“那小子，其实还没想好自己真正想要的是什麽。”
钱荣沈下面色。
庄九苦笑著摇摇头，解释道：“我们，其实更像是被三王那边推著前进。从最开始的不得已的反击，然後越做越大。你也知道，有些人天生适合，却不一定喜欢。”
钱荣没有再说什麽，只是放下手中账簿，淡淡道：“看完了的话，我们再去下一家。”
“嗯。”庄九再度勾起微笑，点头。
在皇城过的年，庄九自然也是来凑了热闹。
立春以後，钱荣提起笔来，再给苍墨写信。
庄九一直以来表现的诚意倒是十足，连十三皇子还不确定愿不愿意做那位储君都告知於他。加上那些承诺给予的互利的地方，钱荣一一写上。从他的角度来说，即使庄九曾经让他烦扰，但对事不对人一向是他的优点──或者说缺点──他认为庄九可以信赖，或者说，是个可以值得信赖的男人。无论现在十三皇子的意向如何，若只是考虑庄九的因素，钱荣建议苍墨，关於结盟一事，可以考虑得更深了。
信交给张立山让他发出去後，後者站在书桌前，有些踟蹰的：“那个，钱爷，或许本不关我的事……”
钱荣挑眉：“怎麽？”
“呃，最近，最近，”张立山搔搔後脑勺，“谣言流传得厉害……”
“什麽谣言？”钱荣有些不好的预感，近日一直和庄九周旋试探，无暇顾及其他事情。
“说九王对您情根深种忠贞不渝非您不娶！”张立山一口气说完，不大敢看钱荣的脸色。
钱荣睁大了眼：“从哪里听来的？”
“到处。”简单二字，道出所有奥妙。
谣言这个东西，若是刚出现的小苗头，没有人即使拔出，就往往会在人所不知的黑暗的潮湿的地方，默默地自由自在地生长，直至最後，粗壮的藤蔓枝叶四散开来，无所不在。
钱荣让自己先冷静，细细回想，是了，近日几乎日日和庄九同进同出，庄九又无时无刻表现出他的热忱和真诚……钱荣皱下眉头，倏地起身，既然已经怀疑，不妨去找那本尊问个清楚，到底是不是庄九搞的鬼，若是他那用意又何在？
看著钱荣提脚跨出书房，张立山愣愣地问：“钱爷去哪里？”
“九王府。”钱荣简单答道。
“噢，”张立山答道，“那还回来吃晚饭吗？”
“……”钱荣回头，眯眼盯著张立山，“不要告诉我，你也相信那个，‘谣言’？”
张立山搔搔後脑勺，竟有点不好意思地点头：“那个，描述得情真意切，闻者都不无动容……”
若是此刻钱荣手里有个什麽东西，那定是会“啪”的一声被他捏个粉碎。
看著钱荣速速离去的背影，张立山又看看手中的信，嗯，还是送信要紧。
九王府里，庄九惊喜地看著这个稀客，直接过来拉著他的手问：“小钱，你来啦？”
钱荣更直接地甩开他：“你做的好事？”
“诶？”庄九歪歪头，不解地看著他。
“打著‘结义金兰’的名义与我亲近，对外却放出‘锺情於我’的消息？”钱荣逼近一步？
钱荣虽不壮实，但身高本比庄九高那麽一点点，庄九被他一双黑眸逼视著，有些心虚地别开眼睛：“呃，可能是赵小强他们几个暗地里嚼过舌头……待我去教训一下他们……”
什麽？！随侍的赵小强瞪大眼睛，这是赤裸裸的污蔑！
“没有您的授意，誓死保卫您的暗卫们，怎敢去嚼您的舌头？”钱荣狠狠瞪著他。
还是钱先生明白事理……赵小强感激地投去视线，却被钱荣冰冷的一瞥给闪了回来。
钱先生看起来挺文气的，但方才透露出来的那股阴冷劲儿……赵小强心里赞叹，嗯，果然是配得上他家王爷的！
“呃，小钱，先别生气，来喝口茶消消气儿。”庄九见事迹败露，连忙好言好语劝哄道，“我这麽做也是有原因的。”
“我就是要来听听你的原因。”钱荣都给气得连敬语都不说了。本来还只是怀疑，这厮却这麽大方就承认，到底居心何在？！原来这段时间他以为的坦诚相对，不过是他一厢情愿，却不知道这厮暗中又搞了多少小动作？！
“三王最近见我跟你接触，心生疑惑许久了，也暗暗不断牵制我。”庄九将钱荣拉到位子上坐下後，叹气道，“他自然是不愿看到我们结盟的，若是我们明著来，他亦定会阻止，比如向苍堡主那边施压，苍堡主若是不顾他的施压答应我，那今後必会同三王结下怨，这是我不愿看到的事情。而要是苍堡主考虑三王那边的压力而暂缓与我的结盟，那自然又是我们两方�