菟堤竽锬锒源耸路浅Ｖ厥印Ｋ墙裉煸谡蛏暇陀龅搅擞孜赖娜恕Ｕ饫锏卮ξ髂掀吨兀孜勒业秸饫镆菜得髡饷炭投运欠浅Ｖ匾�
谢明脸色发白地说：“我们探听到那名刺客好像被司马宪身边的人重伤。”
“大人重伤？！”小琴的身子晃了晃，“刺杀司马宪的人就是大人！”
元麦的脸也有点发白地说：“听茶馆里的人是这麽议论的。”
元德看向众人：“这一定是大人迟迟未归的原因。大人受了伤就得找地方养伤。咱这里远，又没什麽好药，大人肯定不能回这里再养伤。怀秋一直没有回来，
我觉得他肯定找到了大人。没消息就是好消息。大人一定还活著！”说著，他看向元麦，
“御亲卫有没有注意到你？”
元麦摇头：“没有。他们都没看我。只是在药堂和客栈里盘问。”
“那就好。”元德想了想，道，“大人没回来，咱们不能自乱阵脚。大家都做好大人随时会回来的准备。大人说了，他一回来咱们就离开这里。”
众人点头，
脸色沉重、担忧。屋里，
两个还不满一岁的孩子睡得香甜，并不知这人世的险恶。
※
两匹马慢悠悠地进了“连山城”，马上的两人其貌不扬。天已经大亮，人们早已起床，街道上一片晨起後的热闹。连山城是南楚国西南边陲的一座小城。小城背靠几座连绵的大山，因此而得名。因为地处偏僻，
沪安卫和御亲卫的势力对这里几乎没什麽渗透，
此时正如火如荼的战事对这里也没什麽影响。小城的人过著日出而作、日落而息的淳朴生活。只不过最近，有一些他们很陌生的御亲卫士兵打扰了这些人的清净。这里的百姓虽然淳朴，但也知道御亲卫和沪安卫代表著什麽。好在这夥人在这里呆了两天就走了，老百姓们莫不松了一口气。
两人先找了个地方吃了早饭。他们说著本地话，
穿著也是本地的穿著，并没有引起其他人的注意。连绵的大山里有不少小村落，
这两人的言谈很像是那里出来的。两人不动声色地观察了一番四周，在发现没有什麽可疑之人之後，他们骑著马穿过连山城往深山而去。
小村子里，因为某位大人的迟迟未归和重伤的消息而弥漫著浓浓的忧虑之气。大家每天起来後的第一件事就是往村口张望。但每个人都是失望而回。
元麦第五次从院子里出来张望。对那位大人，
他有著很复杂的感情。但他和大家一样，都不喜欢那位大人出事，
甚至非常期盼那位大人早些回来。因为个子还不够高。元麦身手矫健地爬上门口的一棵大树，
这样看得更远。以前，他是绝对不会做这种没规矩的事的，但现在，
经历了巨变的他学会了许多他曾见看不起的事情。爬树、种田、打水、自己叠被褥，等等等等。一身粗布衣衫的他走出去，不会有人相信他是越王世子。
瞧了好半天，还是没有人影，元麦失望地坐在树干上。这时，
有两个模糊的黑点出现在入村的山口处，元麦先是一愣，接著就从树干上蹦了起来，差点摔下来。
心怦怦怦直跳，元麦揉揉眼睛，努力睁大。村子里的人除非必要是绝对不会出去的，
而且若有人要出去也一定会告诉大家。元麦没有听说有谁出去，那一定不是村子里的人！
“大伯！有人来！有人来！”
元麦扯著嗓子喊。就见元德从屋子里冲了出来，元大婶、小琴……各家各户的人都从屋里出来了。
“是谁？！”元麦跑出来。
“看不清，是两个人！”
“两个人？！”
元德努力睁大自己有点老花的眼睛。但他看到那两人在朝他们招手时，
他的眼眶瞬间湿润，激动地挥手大喊：“大人回来了！是大人回来了！”
“大人回来了！”
大家一听，全部往那两人的方向冲去。元麦跳下树，
也冲了过去。那个人回来了！
跑近了，众人都看清楚了。每个人的眼里都是激动的泪水。马上的两个人下来，小琴挤过人群扑到一人的怀里：“大人！”
这人单手抱住小琴，对激动的众人淡淡一笑：“让你们担心了。我，回来了。”最後这四个字，说得如释重负，说得格外感慨。
元德抹抹眼睛，
说：“小琴，别抱著大人，天这麽冷，快让大人进屋！”
小琴身子一震，赶忙放开大人，边哭边笑：“瞧我这不懂事的。大人快进屋，
饿了吧？”
“我和怀秋在外头吃过了。”大人放开小琴，
注意到了一直在看他的元麦。元麦抿抿嘴，走上前，对著大人一个鞠躬：“谢大人救命之恩。”
“世子客气了。”大人扶起元麦，仍是淡淡的，“我没想到你母亲和二娘会自尽。”
元麦的眼里闪过泪光：“我知道的。大人能救下我和弟弟，能救下我爹，这份恩情，
元麦一辈子不忘。”
“那倒不必，我救你们只是出於本心。”不欲多说，大人对众人又是淡淡一笑：“走吧。外头可真冷。”
“快进屋进屋！”
一群人围著大人进了元德的院子。看著墙上挂著的玉米，大人深吸了一口气，被众人簇拥著进屋。
第十八章
… …
小村子今天热闹极了。大人回来了，大家的心都安了。所有人都挤在元德的屋子里，等著大人的安排。
还是元德先开口，他问：“听说你受了重伤。伤哪了？可好了？”
所有人都关心地看著大人苍白的脸。大人没回答，却是坐在他身边与他一同回来的男子回道：“差点一条命就没了。御亲卫、沪安卫和天神教的人都在找他，我们易了容，就躲在云阳城。越危险的地方就越安全，所有人都以为他逃出去了，
根本想不到我们就在他们眼皮子底下。”
“伤好了吗？”小琴的眼圈红红的。
“好了。”简单的两个字掩去了这其中的凶险和痛苦。不过这里的每一个人都是从阎王殿里爬出来的，又岂会听不出来。
好像这次受伤不值得一提，
大人接著说起正事：“伊重人已死，我现在是蔺如海。”这位大人不是别人，正是被各方寻找的伊重人。
“蔺？！”元德的脸色变了，惊愕地瞪著伊重人，“你是，
蔺家的……”
屋子里大部分人都变了脸色，元麦疑惑地看向大伯，
蔺家？
伊重人的眼里闪过寒光：“我是蔺家唯一活下来的人。”
“呵！”一片倒抽气，
就连怀秋都一副的不敢相信。元德的嘴唇都发抖了，他一把抓住伊重人、如今是蔺如海的手：“蔺相爷是你的……”
“爷爷。”
“呵！”元德的眼眶瞬间布满了泪，
“你竟然是，竟然是蔺老的孙子……重人，
不，如海，十五年年，十五年啊……你……你……”
知道蔺家事情的人都不禁落泪。谢明的父亲谢丹老眼带泪地对几个不明所以的年轻人解释道：“十五年前，先帝还在世时，蔺家被卷入一起冤案，
蔺家满门抄斩。”
“蔺何冤狱？”怀秋震惊，
他想起来了！
谢丹点点头：“先帝生性多疑，蔺家是三朝元老重臣。先帝任沪安卫和御亲卫这些恶党污蔑蔺相爷和何尚书。当时，两家被杀的人血染京城，六月飞雪。”
元麦也不禁倒抽了一口气。
而伊重人还是淡淡的，
好像於己无关，只道：“蔺家早已消亡，
我之所以恢复本姓也不过是懒得再换名字。十多年了，
也不会有多少人再记得蔺家。大隐於市，我们这回要到玉城关去。”
“玉城关？！”众人皆惊，
最惊讶的当属元麦。
蔺如海点点头：“玉城关是越王镇守的要地，
不会有御亲卫和沪安卫的人马，也不会有天神教教众，最安全不过。若越王败了，咱们再撤回来就是。”
“父王不会败的！”元麦的眼睛里燃烧著仇恨的火焰。
伊重人看过去：“那就借世子吉言。不过世子，你现在还只能是元麦，哪怕到了玉城关，你也要隐姓埋名。你和你弟弟都是你父王的软肋，
绝对不能让人知道你在哪里。”
元麦重重点头：“我知道。我不会去找父王的！”说这话时，元麦忍著眼泪。毕竟是还不到十一岁的孩子，能忍著不见父亲已属不易。
伊重人的眼里闪过一丝赞赏：“到了玉城关之後我会亲自传授你武功。要想不拖你父王的後腿，你必须让自己变得强大。”
“大人的大恩大德，
云开铭记於心，一生不敢忘。”元麦，
越王世子霍云开直接跪下给伊重人磕了三个头。伊重人没有躲，他弯身扶起霍云开，道：“对我而言，蔺家大仇已报。世子殿下以後就直称我为蔺叔吧。不过我对世子还是有一个小小的请求。”
“蔺叔请讲。”
伊重人从一位大婶的手上抱过一个瘦巴巴的孩子。他拉起孩子的左手，掀开他的袖子。孩子的手腕上有一道明显的隔痕。霍云开对这道割痕并不陌生，
眼里浮现某种愧疚。
“世子应该已经知道了。佳宝是我调换你弟弟的孩子。他为你弟弟承受了失血之苦，
只怕今後的身子也会受影响。我要世子答应我，不管何时，护佳宝周全。”
“佳宝也是我的弟弟。我会像疼豆子一样疼他。”
“豆子？”
霍云开早熟的脸上多了一丝这个年龄该有的稚嫩笑容：“就是元豆。我叫他豆子，佳宝是包子。”
“豆子，包子……”伊重人苍白的脸上也多了一丝笑容，“挺像一对兄弟。”
“豆子和包子都是我的弟弟。”霍云开很认真地又说了一遍。看著霍云开神似霍峰的双眼，
伊重人把孩子交给大婶，
神色陡然间坚定：“给大家一天的准备时间，今晚子时动身。”
没有人再问多馀的问题，所有人该回家的回家，该收拾的收拾。元德没有动，
伊重人知道他有话对自己说。怀秋把霍云开带走了。
“大人。”
“老哥哥。”
伊重人显然不想再听到对方这麽喊他。元德笑了笑，笑容里是感激。
“我以前一直以为你是谁安插在宫里的钉子，
没想到……”深吸口气，他沉声道：“最近我一直在想，也许，我们这些老骨头该出山了。”
伊重人握住了元德的手：“老哥哥，
你要想清楚。”
元德拍拍伊重人的手，笑了笑：“老哥哥相信你的眼光。你选了越王来接掌这天下，
老哥哥相信他不会是昏君。这几年，
我感悟最深的就是你曾对我说过的那句话。‘当皇上不再怜惜他的百姓，任虎狼当道，我们就应该择能者居之’。若不是你，
我们早就惨死在张忠和孙季禹的手上，
不仅落不下任何的清名，甚至得不到皇上的一丝愧疚。我们的衷心、我们的大义换来的只会是百姓更困苦的日子。老哥哥答应你，若越王也是个扶不起来的昏君，老哥哥会立刻抽身，
绝不犹豫。”
伊重人低笑了一声：“老哥哥想去就只管去吧。我能把老哥哥从张忠和孙季禹的手上弄出来，其他人又有何惧。”
元德哈哈大笑：“老哥哥我就是因为有你在所以才决定出山。”
“去吧。”
当天晚上，这个小村子的人一夜之间全部消失，不知去向。没有人会注意这大山深处的这个小村庄，更没有人注意这些很少离开村子的村民。四月中，玉城关来了一户姓蔺的大户人家，
买下了玉城关最大的一处院落。这户人家光家眷就有四五十人。很多人都好奇，乱世之中怎麽会有人家举家迁到玉城关，不过没多久他们就明白了。南楚国现在一片混乱，玉城关是越王的后防，
却是最安全之地。很多人都猜测这蔺户人家是从京城迁移过来的，因为他们中很多人都是京城口音。一开始，大家都对这蔺家非常的好奇，
渐渐的，
大家的注意力都转移到了战事上。
第十九章
… …
伊重人失踪了，或者说是死了。伊重人之死早已不是秘密，但对一些人来说，他们不能接受那个真正的伊重人死了。茹太后连著几个月在宫中大发雷霆，接著就是痛哭不已。而有一人，却始终认为伊重人还活著。因为伊重人不能死，绝对不能死。
看完刚收到的密信，霍峰的脸色阴霾，
但也透著几分沉重。伊重人消失了。没有人知道他在哪里。他好像在真的死了。
——“你是个懦夫。”
——“我一直都瞧不起你，现在更是。”
——“今天好像也是十五，不知今晚的月亮是否会和那天晚上的一样圆。”
——“王爷，
一路走好。”
霍峰的双拳重重砸在桌子上。那个心机深沉无比的人怎麽可能会死！他一定是躲起来了！那个人自始至终要的就不是权势，而是把这天下搅成一滩浑水，就连自己，都很可能是那人的一颗棋子。霍峰一点都不了解伊重人，
可是随著吉弟在京城对伊重人过往的种种调查，随著霍峰抽丝剥茧的思索，
他越来越肯定自己的猜测。
“伊重人啊伊重人，不要叫本王找到你……你欠本王，太多解释！”
“王爷，
有人在外求见。”
霍峰迅速收起心思，
他前日刚刚打败昆国的援军，
现在昆国的援军又龟缩到城中了，他也命令大军原地休息，寻思对策。
“是谁？”
“他们不肯说，只说要当面见到王爷。”
霍峰的眉峰紧了紧。他现在皱眉的次数频繁，眉心都多了三条褶子。
“让他们进来吧。”
烧了吉弟的密信，霍峰深吸一口气再缓缓吐出，已是沉稳的越王。
门帘掀开，
就见老老少少从外进来，约有十几位。一看到为首的那名老者，霍峰腾地站了起来，浑身剧震。老者朝霍峰施施然行礼，
开口：“草民章德元携子章怀秋前来投奔王爷。”
“草民谢丹携子谢明前来投奔王爷。”
“草民宗林祥前来投奔王爷。”
“草民……”
别说是霍峰，就连在外面助手的兵士们听到里面传出来的声音都呆愣住了。章德元？那那那，那不是死於奸佞伊重人手下的前丞相大人吗！
霍峰只觉得脑袋里轰得炸开，
一双眼浮现。
“王爷，一路走好。”
；
※
收到王爷亲自写的密信，
饶是一向冷静的阮刑天都半天缓不过劲来。章德元、谢丹、宗林祥等这些被恶党迫害而死的朝廷重臣们竟然都还活著！阮刑天的嗓子发乾，
他一手不稳地给自己倒了一杯水，一口灌下。
心跳得厉害，
阮刑天在震惊之後第一个念头就是——这下子王爷可谓是如虎添翼了！且不说这些大人们各自的能力，单就他们在外的名望也足以凝聚南楚国的民心。王爷现在最缺的不是兵马，而是有能力