中年人仍是含笑不语，直到年轻人焦躁起来，吊足了听者的胃口，才开口，「月前含香院来了一位词写得极好的公子，词好情深，每个唱他写的词的歌妓都会马上红极一时。」
「这位公子是谁？」年轻人好奇道。
「他的名字叫钟润，是去年前来赶考的士子，可惜名落孙山，潦倒街头，幸为含香院头牌花魁雪烟姑娘所救，感怀雪烟姑娘的恩情，他甘愿留在含香院。」
年轻人叹道：「原来也是我辈中人，可惜了，就算应考不中，至少也能当个教席先生，现在竟然沦落到妓院为那些青楼女子写词为生，大扫斯文啊！」
「这话怎么说？」中年人奇道：「你们这些读书人不是以与花魁互相唱和为幸事吗？怎么说那位钟公子大扫斯文？」
「你是商贾之人吧。」恍然明白中年人的身分，姿态高傲起来，年轻人从鼻里哼出不屑，「你这就不知道了，与青楼女子唱和是雅事，为她们写词则是大大败坏我辈的名生，此人简直是辱没斯文！」说罢，年轻秀才挥袖而去。
中年人望着年轻人的背影苦笑不已，本朝重农抑商，故商人地位极低，不过——他感叹，如果为了跻身仕途就必须虚伪，他倒宁愿终身当个实在、不注重对方身世只重才能的商贾。
＊＊＊
夜幕降下，半空中皎洁的月娘散发出柔和的光芒，平民聚居的西城昏暗一片，对于一平民百姓来说，累了一天，该睡了，而且他们明天还必须早起，忙活一整天以赚取家里人一天的口粮。西城边上的青衣坊却是灯火通明、人来人往。青衣坊是城内青楼赌场瓦肆的聚集地，寻找风流的人，希望一夜致富的人，追逐刺激的人，一入夜便纷纷涌来，人头拥挤，莺歌燕语，呼朋引伴，丝竹乐曲，喧闹声直到启明星出现在天边才慢慢地消去。
「公子、大爷、老爷贵人们，请这边来，咱家的姑娘个个水灵，要美艳的，要清纯的，什么样的都有。」
「哎哟，各位爷们别听他的，他家的姑娘丑得能吓死人，我家的姑娘才是要容貌有容貌，要才艺有才艺，咳，这边来呀！」
青衣坊的大街上，龟公们的吆喝此起彼伏，卖力地叫喊，使出舌灿莲花的本事拉拢客人。
含香院也不例外，门口站着几个龟公，招呼着上门的客人和路过的人。
一个穿着洗得发白衣裳的书生观望了很久之后，才走近含香院的大门。
门口的龟公刚刚迎进一个贵人，回头看到书生，脸一下子拉长了，他挥手道：「去去去，一个穷酸秀才也敢来耍风流？你荷包里的铜板恐怕都不够我们一杯茶水的钱，还想玩姑娘？走走走，别在这里阻碍我们做生意。」他的声音又大又响，整条巷子的人都听见了，顿时发出一阵奚落的笑声。
穷酸秀才被笑得面红耳赤，恨不得挖个地洞钻进去。
见众人大笑，龟公更为得意了，才想着再说几句，一个含笑的声音突然传过来，「二甲，你还是那么狗眼看人低呀？」
什么屁话？被称作「二甲」的龟公正想发怒，抬头望见来人，顿时脏话全吞了回去，表情迅速变化，眉毛扬起，嘴巴也往上裂开，笑得卑微又讨好，「哪能的话？我看他穿得寒酸，怕他在咱这里花光了银子没钱养家，才不让他进去的，小的实实在在是一片好心哪。您可不能冤枉小的啊。」
「哦，是吗？想不到二甲你的心地还挺纯良的？」来人似笑非笑道，俊逸的脸上扬起的笑容醉倒了一大片人。
「那是当然！」二甲大言不惭地道。
来人啼笑皆非，这二甲油腔滑调，凭借一张嘴，能把黑说成白，把天说成地，脸皮又极厚，实在是一个难得的人物。
「温将军才回来的么？我家的雪烟姑娘可把您想坏了，自从将军去了边塞，雪烟姑娘就茶不思饭不香，整个人倦恹恹的，容颜憔悴了不少呢。」
温将军？旁边侧耳窥听的人听到这个称呼顿时倒抽一口冷气，这位身材修长、面貌秀雅的青年公子竟然是大名鼎鼎的温将军？不会错的，朝中只有一个温将军，可是他竟是一个书生气的青年！
说起这位温将军，他的事迹三天三夜都讲不完。
京城有四大贵公子，温清鹤是其中之一，他出身世家豪族，是河东温氏的三公子。他身世显赫，长相极为出众，个人也极有才能，就算不能继承爵位，但是依照他的能力，出候入相也不是不可能的，偏偏他天生逆骨，不愿意遵从家中长辈为他安排的道路，竟然跑去从军了。当朝重文轻武，武将常遭文臣轻视，他的肆意妄为，把族中长辈气得七窍生烟，差点没把他赶出家门。
所有人都以为他自讨苦吃，嫉妒他的人暗暗发笑，关心他的人担心不已，没想到他竟在短短几年间凭借军功从小小的偏将一路攫升至将军，当然，这个头衔的获得自然少不了其家族的推波助澜，但是他的赫赫军功仍然是不能让人忽视的。
众人暗自里叹息，瞧瞧那双白皙光滑的手，谁会想到这是一双握剑的手？说是执玉萧与玉人唱和的手还差不多。
温清鹤仍是笑着，不以旁人的反应为意，「二甲，别人不知道你嘴里能调出油来，难道我还不清楚？」
「是是是，温将军英明，识破了小人。」龟公反应得很快，他频频哈腰道，鼻子嘴巴笑成了一朵灿烂的花。
这个人哪！怎样都改不来这种习惯奉承人的性子。他又是好气又是好笑，「行了，别说了，快点领我进去，在门口叽叽喳喳的成什么样子？」
龟公恍然大悟，一个巴掌朝自己脸上扇去，「小的笨了，温将军快请！」等贵客踏入门，他倚在门口扯起喉咙喊道：「李妈妈，温将军来喽！」
「哎，来了！」院里面远远传出尖锐的应声，「温将军，可把你盼来了，老身想死你了哟！」伴着「咯咯」的笑声，从里面出来一个浓妆艳抹的半老徐娘，还没有走近，便闻到了刺鼻的香味。
他起了一身鸡皮疙瘩，被她想念，他会半夜作噩梦吧，温清鹤的笑容有点挂不住了，「李妈妈，好久不见了。」
李妈妈笑得花枝乱颤，「亏将军还记得老身，老身感激不尽啊。来，快请进！」她回头尖声招呼，「丽红桃红，快出来，妳们想到心肝尖里去的温将军来啦！」
「哎！」清脆的笑声由远及近。
温清鹤摆摆手，「得了，李妈妈，不用费劲了，我直接上去找雪烟就行了。」
李妈妈的笑容顿时僵住了，面色变了又变。
温清鹤何等人物？马上看出了李妈妈的不妥，怒从心起，他一把揪起李妈妈的衣襟，那李妈妈便杀猪一般地叫了起来。
他不耐烦道：「给我闭嘴！妳这老婆子，是不是又强迫雪烟接客？上次我给妳的教训忘了？」
李妈妈唉唉叫道：「将军，天大的冤枉啊，自从上次之后，您的每句话老身都记得牢牢的，雪烟想干什么就干什么，我是一点儿也不敢管啊。坦白说吧，雪烟现在不是在接客，她是和最近来的书生在一起，这是她说的，无论是谁来也不能打扰他们！大人，您可要明察秋毫啊！」
温清鹤脸色闪烁不定，「妳说的可是真的？」他一回来就听说含香院来了个了不得的填词人，更是听说雪烟对他青睐有加，短短几个月难不成那个女人就变心了？
「老身说的是千真万确，不敢隐瞒大人，老身确实没有强迫雪烟做不愿意的事情！」李妈妈吓得魂飞魄散，连忙表白自己的清白。
他皱起眉头，不怒而威，「我是问那个书生！」
「问他什么？」李妈妈如陷五里雾中，不是说雪烟吗，怎么说起一个男人来了？
他更加不耐烦了，「雪烟和那个男人有什么关系？」
第二章
李妈妈立刻醒悟过来了，眼珠子转动了几下，计从心起，「那个书生长得一表人才、风流气韵，哎，将军你也是知道的，哥们俊俏姐儿爱，再加上女人终究是寂寞难熬，所以也难怪雪烟嘛，咯咯。」她笑得神秘。
李妈妈打着如意算盘，温将军年前把雪烟包下了，虽然给了大笔的包银，但还是少赚许多，她不敢得罪将军，但是如果将军不要雪烟了，那她如何处置雪烟便与他无关了。
温清鹤脸色沉下，扔开老鸨，大步向后院走去。雪烟是含香院的红牌，加之有温清鹤的照拂，老鸨不敢亏待她，为她准备了独立楼阁，名为「飘雪楼」。飘雪楼坐落于含香院的后部，建在竹林旁边，倚在窗边即可看见摇曳的竹林，风雅无限。
门口候着丫鬟，温清鹤摇头示意她不用通报，丫鬟恭恭敬敬地退至一边。才上二楼，就听见了房中传来乐声，干净明亮的乐色令人心旷神怡，温清鹤止住脚步，那一丝怒气烟消云散，任清澈的琵琶乐曲洗涤自己的心灵。
一番令人眼花缭乱的轮指过后，婉转的歌声响起——
临江柳，飞絮纷纷泪莫洒，勿盼他，回头看。
无情攀折随意弃，淡薄何必思？理他多情，道他无意。
倒不如忘了，做我的曲江任拳柳！
歌声清亮中带沙哑，诃不甚合格律，却是字字动人，将一个风尘女子被情郎弃后的复杂心情娓娓道来。
「先生，我唱的如何？」放下琵琶，雪烟回头看那托颐靠在躺椅上倾听的男子。
歌声萦绕不绝，清新动听。锺润赞赏地点点头，「雪烟姑娘的曲音迷人，歌喉更是美妙，将词中的感情淋漓尽致倾泄而出，不过正是因为此，我反而颇觉奇怪，据我所知，我朝赫赫有名的将领温将军对？可是情有独锺啊！」
待在含香院两月有余，对于雪烟的事他略有听闻，再加上两人友情一日比一日加深，故此他坦率地发问。
雪烟一笑，娜笑容中包含了幸福由有哀愁，「温将军确实对我情深意切，他是个很好的人，多次让我脱离娼籍跟他回家，只是我都拒绝了。」
「为什么？」他奇怪，在风尘中打滚的女子哪个不盼望着从良？
「能领略到他的深情厚爱，我心已足矣，再多的不敢奢求。」雪烟凄凉一笑，「雪烟出身风尘，纵使他不介意，但是他的家人能不介意？一个平民百姓尚且看不起烟花女子，更何况世家大族？我不愿他因我为难，我也不愿在侯门里度过一生。现在不是很好？想念我时，他可以找我，等他不喜欢我时，我也可以不被束缚。」
她说的似乎合情合理，锺润却从中听出了她的悲哀，没有女子不希望良人陪伴左右，说的再洒脱其实也不过是在掩饰自己内心的伤痛而已。
「不说这些了，先生，不如我再为你弹奏一曲吧。」不愿意在自己身上多作话题，雪烟拿起琵琶。
正在此时，一个男子推门而入。
雪烟抬头，大吃一惊，「将军？」来人竟然是温清鹤！他来多久了？听到了她和锺润的谈话了吗？她心中忐忑下已。
锺润明白了，这突然阗进来的人恰是他们刚刚谈及的温将军，温清鹤。
见那个男人一如既往的表情，雪烟不安的心才稍微安定下来。「什么时候回来的？」两人认识太久了，她没有说什么客套话，只是习惯性地上前为他脱去披风，又赶紧吩咐丫鬟加点炭火，春寒料峭，还是有点冷的。
「昨天才回的，今天进宫禀了皇上便过来了。」温清鹤回答道。
才回京就来这里，显示了他对她的重视。雪烟心中一暖，为了压抑即将啧薄而出的感情，她转身为他倒了杯热茶，且用薄纱拭去点点泪意。
放下茶杯，温清鹞看向那名站起身来的年轻男子，他不动声色地打量，那男子面貌俊秀，气质高雅，隐约中又有一丝狂傲颓然。是个出众的人物！妒心散去，不由得欣赏起来。
在温清鹤打量他的同时，锺润也在观察他。这个男人虽然年轻儒雅，但是隐隐可以看出作为武将的霸气。有这么一位才智双全的儒将是国家之福啊！他暗自称赞佩服。
「你可是填词公子？」半晌，温清鹤率先问道。
他一愣，填词公了？哪来的各头？「不知将军所指何人，在下只不过是个卖词为尘的穷酸秀才。」锺润不卑下亢地答道。
「足下多谦了。」他的处之泰然让温清鹤更是欣赏，加上刚才在外面窥听了两人的谈话，对锺涧的恶感顿消，好感即生。
「足下尊姓大名？」如此一个人才不应屈就于青楼才对，凭他的才华，参加朝廷的科考何愁得不到功名，他心中暗暗可惜。
「在下钟润。」他回答道。温清鹤与其他趾高气扬的官员颇为不同，他当下生出了亲切感。
想不到温清鹤的神情竟是一变，「你就是锺润？」他又惊又疑。
锺润心中纳闷，他不记得与这位温将军有过任何的交集，为何如此发问？「正是，敢问将军，此名有何不妥？」
「没事没事，我只是没想到才华横溢的填词公子竟是如此年轻而已。」温清鹤连忙搪塞过去。？清鹤吃惊的原因肯定不会这么简单，不过既然别人不愿意说，追问下去既得不到答案也没意思。「温将军夸奖了。」他有礼地回应。
「什么将军不将军的，实在是迂腐，如果不嫌弃，你我以兄弟相称如何？」温清鹤突然说道。
锺润一惊，哪有人初见面就提出这种不合常规的要求？「在下身分低微，担当不起温将军的厚爱。」他婉谢，心里不禁啧啧称奇，温清鹤看到自己女人的房内有其他的男人出现，不仅没有发怒，反而和颜悦色，也不知道是他过于大方还是另有他谋，不过看他温和中带威严的模样，他倒情愿相信这个男人确实高人一等。
「我看锺先生不是那种迂腐的人，怎么拘泥起身分地位来了？」温清鹤笑道。
他定定神色。「既然将军这么说，我推辞反而是不美了。敢问温将军贵庚？在下二十有一。」兵来将挡，水来土掩，他暗自盘算。
「这才是锺先生！」温清鹤朗朗大笑，「我虚长先生五岁，以后我不称你先生，你也不叫我将军，我们平辈相称如何，锺贤弟？」
这不是强迫中奖吗？苦笑在心里，他面露笑容，拱手道：「小弟高攀温大哥了。」
「好！好！来，贤弟快坐，咱们来谈一下你的词……」
他只得坐下，与温清鹤攀谈起来。
酒过两巡，话经几回后，锺涧惊讶地发现，这温将军竟是难得的豪情，话语光明磊落，又句句有理有条，慢慢地起了佩服之心，真心枧他为兄长。当然这是后话了。
城东是世家大族高官贵？群居之地，朱门高台，雄伟大气，府邸一座连着一座，庭院深深，檐角重重。门口的石狮子，朱漆大门，显不了居住人家的身分高贵。
这一座又一座的高门深院当中，最引入注目的是偏东的一座大宅子，不是因为它最靠近皇城，也不是因为它森严威武，而是因为它的主人是当今的相国。
相国赵大人，相国趟熙。
当今，谁人不晓赵熙的大名，十年前，他以弱冠之年高中状元，独占鳖头，轰动了整个京城。先皇对其颇为赏识，信任有加。他一路高升，在十年间，他做过开封府尹、京东西路转运使、兵部侍郎和提点刑狱按察使，无论哪个官位，他在位期间都是做得有声有色，先皇称赞，当时尚为东宫的当今圣上也对他青睐有加，短短十年期间，他达到了人生功名利禄的顶�
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