沉默许久，朱九郎才开口：「萧令瑀。」
「何事？」
「没得到君非凰你很生气？」
「何以见得？」
「你为他瞪我。」
朱九郎忿忿不平地转过头去，却见萧令瑀又睁着双眼不知想些什麽，自顾自地发楞去了，薄薄的唇不再勾起，细长的眼因没有焦点而略显迷蒙，朱九郎突然发现男人的眉眼与萧沐非确实有些相似，就差眼角没有上挑，可说也奇怪，比起虽然流里流气可确实风流倜傥的萧沐非，眼前呆楞的脸庞反更是顺眼，明明仍是一张死人脸，却勾动他心底一点异样情愫，就像男人的笑，虽说自己喜欢见他笑，可又矛盾地希望他不要笑，永远就这样保持一张迷迷蒙蒙死人脸，横竖有自己知道他会笑就好了……
「你做什麽？」
回过神来，朱九郎才发现自己竟抚上萧令瑀的眼角，忙抽回手，佯装无事。「没、没做什麽！」
萧令瑀看了他一眼，既没追问也不再理会他，只闭目养神，这端朱九郎抓着自己的手烦躁到简直要跳车，可就在他终於决定付诸实行之际，萧令瑀却靠上他的肩，低沈而规律的呼吸显是已然熟睡，朱九郎僵硬地转头看向男人，一瞬间不知该作何反应才好。
「见鬼……今天都让你睡到晌午了你还睡得着！」
争得薄情 十五
明明是抱怨的话语，却让他嚼在嘴里整个就是含糊不清，甚至比车轮声更低，彷佛怕扰了谁的梦境。萧令瑀没有听见他说什麽，只在梦里又回到京城，他总是梦见父皇、梦见那座他熟悉的皇宫，梦里他还很小，父皇牵着他的手，好玩似的同他掰着糕点丢到鱼池里，然後他看见因惊惧而扭曲一张美丽容颜的母亲、看见满身是血的陵光太子、他的皇兄……梦境转瞬变移，恍惚便是他将来到齐国的那一年，他看着父皇的背影，那个他始终不敢问的问题险些就要溜出他的嘴，换来他根本不想确定的事实。
「父皇……为什麽……」
朱九郎傻傻地看着萧令瑀，突然明白为什麽男人始终不让任何人接近他的寝宫，他害怕被人听见这些梦呓、害怕暴露他心底最深的恐惧。
待桐说过，萧令瑀是先皇最宠爱的孩子，先皇几乎将一切都给了他，只除了太子之位，并不是萧令瑀不适合，巫蛊之案後他无疑是呼声最高的继承人，可先皇迟迟不肯下旨，没有人清楚个中源由，恐怕连萧令瑀自己都不知道，而先皇死後所有真相随之深埋，那些无所适从的疑问却成为男人夜夜的梦魇。
「原来你就是为了这个不敢睡……」萧令瑀大概以为自己隐藏得很好，可他却一清二楚，在野店的每一夜，当他坐上萧令瑀的窗台，他单是用听的就知道床上的男人根本没睡。
朱九郎长长地叹息，不懂自己是无可奈何还是无能为力，或许两者皆有，然他现在唯一能做的只是闭上眼睛假寐，确保萧令瑀醒来後不会发现一切，可当他闭上眼睛，黑暗中却是男人听见自己说不想当皇帝时，那个惆怅的笑靥。
而他惊觉，明明是大自己四岁、成日绷着张死人脸，硬梆梆的男人，他却好想将他拥进怀中，温声安慰。
◇
在众人看来，萧令瑀振作的很快，未到齐国，传讯的信鸽已是日夜发出，萧令瑀只要醒着就是同宋之期商讨战事，连吃饭都不顾了，日日夜夜只想捧着他的地图，好像那样就会饱一样。待桐已经是无能为力，每到用膳时分就见他手捧条盘跟着萧令瑀转来转去，朱九郎忍不住又叹了一口气，只觉认识萧令瑀後他叹的气比之前一辈子都多。
「萧令瑀，行行好！吃饭了，待桐转得我眼都花了。」朱九郎一手拉住待桐、一手拉住萧令瑀，直接就把人往车厢带，萧令瑀现在赶得连住店都不顾了，也好险这辆车里啥都有，摆张矮几就可以开饭了。
「本王有事与你商讨。」
「商讨可以，吃了饭再说。」
见朱九郎拿起筷子，看向自己的眼神明摆着没得商量，他终於乖乖坐下、拿起银箸将待桐早挟入面前浅盘的菜肴放入口中，青年摇摇头，又看向待桐并摆了摆手，後者早已习惯，一溜烟的跑了。他只是抬起眸，看这几日侍候自己早侍候惯了的朱九郎拿起另一双筷子帮自己挟菜，诡异的是，青年脸上依旧挂着轻松愉快的笑容。
没错，愉快，好像自己吃得越多，他就越开心。
「这个也不错，你嚐嚐。」
萧令瑀看了他一眼，没有异议地将浅盘内过多的菜一一吃下。朱九郎挑起眉，似乎想说些什麽，却始终没有开口，只趁此机会挟了更多菜放进他的盘中，而萧令瑀拿着银箸挑挑捡捡，吃了近半後便摇摇头，朱九郎也跟着摇头，无可奈何地笑了笑，一如往常地将桌上残羹剩菜扫得精光。
用过晚膳，朱九郎照例拉着他到处乱逛，萧令瑀又顺着他的手指去看星星、看夜莺，但那些都不比摇曳灯火中青年愉快的笑靥更引他注意。萧令瑀想，青年本就是个爱笑的人，近来却似乎越笑越是欢快，他敛眸细想，怎麽也想不出有甚愉快之事，镇日就是赶路、用膳，侍从、护卫等皆已露疲色，唯独青年不以为苦，仍笑得彷佛偷了腥的猫。
「你笑什麽？」
「开心就笑罗。」
究竟有什麽事值得开心？虽然疑问，但萧令瑀没有开口，仍一心想着他的战局布置，回过神来，只见青年盯着自己直笑，那双眸纯净澄澈，荡漾着单纯的愉悦，彷佛自己就是他开心的理由！呼吸一窒，他不禁停步，朱九郎则奇怪地看向他。「怎麽了？」
他想，灯火昏暗，青年不会发现自己移开的目光。「本王有事与你商讨。」
「好啊，你说，我听着。」朱九郎牵着他又继续往前走，没留意到萧令瑀说有事与自己商讨却始终不曾与他对视。
「本王欲命你为左将军，领我齐国二万兵马。」
这回换朱九郎惊愕停步。「我没听清楚，你再说一次？」
「本王欲命你为左将军，领我齐国二万兵马。」萧令瑀又重复一遍，而後便只是定定地看向朱九郎。
朱九郎瞪大双眼，简直不可置信！「你有没有搞错，我是你聘来保命的护卫，不是你的下属。」
「本王知道。」
看男人依旧一张死人脸，丝毫没有半分动摇，朱九郎不禁苦笑。「萧令瑀，你别开玩笑了，我去当将军，谁来保护你？」战场耶，万一随便混入个刺客，别说打天下了，凭他端王爷那身花拳绣腿一天就可以拖去埋了！
「唯有为将，你方能真正保护本王。」
朱九郎翻了个大白眼，还真不知能说些什麽。「又要当护卫又要当将军，我也做太多事了吧？」
「本王加你月钱？」
朱九郎没好气地吼道：「我没领过你月钱！」
「从这个月开始？」
「闭嘴。」
朱九郎无力地以一手掩面，只觉这男人根本得寸进尺，编那什麽歪理？又偷偷抬起一眼，只见萧令瑀还站在面前，似乎还在想该怎麽说服自己，单是看男人想着自己，他就无法压抑满心欢喜，总觉这样才对，哪有总是自己为他悬心的道理？
「朱九郎？」萧令瑀难得地唤了青年的名字，後者却没回应，仍不知想些什麽，他心底一冷，转身就走。「你若真心不愿，本王也不能强逼於你。」
男人走没三步远，朱九郎已将他拉回灯火能照亮的范围。「萧令瑀，这里很暗你知不知道！万一摔伤你……待桐可不会放过我。」
萧令瑀没理会他，自顾自地就往扎营处走，倒像拉着朱九郎回去似的。青年看着他的背影，夸张地叹了一口气，什麽不能强逼？那摆出这副失望又生气的表情是给谁看来着？
「好了，萧令瑀，你走那麽快做什麽！」他硬是拉着萧令瑀停下来，男人仍是那张死人脸，可死活不肯看向自己。朱九郎眯起眼，直想往他手上狠狠捏几把，但终究只是想想，也不知自己是不敢这样做还是舍不得这样做……窝囊，总之就是窝囊！
朱九郎甩开萧令瑀的手，整个就是恼羞成怒。「你吃定我了是不是！真是……果然不是冤家不聚头，我上辈子一定欠了你！」
争得薄情 十六
萧令瑀没听清他说些什麽，只模糊听见什麽冤家什麽欠，他本是皇家贵胄，这类俗语自然没听过，也没心思追究，朱九郎若不愿为将，他的计画便有了缺陷……除了无法如愿以偿的愤怒外，更深刻的是不断蔓延的失望，朱九郎根本不应该拒绝自己！
就像他也不应该甩开自己的手……还未厘清心底复杂思绪究竟所为何来，朱九郎又一次牵起他，他看向青年的脸，仍是那样气呼呼的，除了不开心外还有些无可奈何的烦躁，但握着他的手依然一如往常，他很早就留意到朱九郎的动作总是轻柔，彷佛自己是什麽易碎的物品，他若用力一捏，就会像那日的玉簪一样碎了满地。
「你吃定我就对了……算了，反正我也不可能让你一个人上战场，萧令瑀，你有没有在听我说话？不要发楞了！你这样怎麽打仗啊？」
朱九郎的嘴在自己眼前一开一合，声音却像在极远的地方，但他仍然听见了，青年说不会让他一个人上战场，就像是在说……
朱九郎无奈地看着又一次魂游天外的萧令瑀，嘴上犹自抱怨。「真以为有我牵着就没事？哪天让你跌倒看看。」
可朱九郎的手始终牵得很紧，若有凹凸不平之处，他会细心地带着自己绕过，就算真的不小心绊了什麽，也只会摔进青年的怀里。
萧令瑀停住脚步，朱九郎看向他，笑道：「呦，终於活过来啦？」
「朱九郎，你……」
「我怎麽了？」
青年依然微微笑着，看向自己的目光暖如春风，原本想说的话忽地就被吹散，连自己都不复记忆，於是他仅能随意挑捡字句。「你答应了？」
「还没！」扎营处已在眼前，朱九郎却始终没有放开他的手。「横竖我一定会陪你上战场，可当不当将军这事儿你总得让我考虑考虑吧？」
萧令瑀点点头，微使力挣脱朱九郎的手，捧着卷宗的宋之期朝两人走来，显然又有事找萧令瑀商讨，朱九郎退了一步，站在後方细细地打量萧令瑀，他没忽略方才男人的欲言又止，可也猜不出他到底想说什麽，正自猜测，却瞥见男人从卷宗中看向自己，手指略微摆动，像是在说自己可以先离开。朱九郎笑着摇摇头，仍跟在他们身後。宋之期看了看两人，好似察觉到什麽，随即又低头继续关於辎重的运输配置，朱九郎虽没忽略他细微的动作，却也只是笑了笑，他想，或许自己已经表现得太过明显。
太过明显……虽然他猜男人绝对不会发现，毕竟有一半的时间他都发楞去了！明明应该为此感到委屈或不平，但单是想到萧令瑀的样子他不禁笑了，心底还像打翻一坛蜂蜜似的又腻又甜，由此可见自己果然无可救药。他笑着摇摇头，突然发现萧令瑀盯着自己，两人视线相交後又慌忙转开，朱九郎歪着头，又去想当将军那事儿，其实萧令瑀说得也没错，战场上一个护卫根本不够，如果真的想要保护这个男人，绝不能只是站在他身後。
保护他……宋之期已转身走开，朱九郎便上前一步拉住萧令瑀的手，他想男人已经习惯，所以不会挣脱，毕竟他老是一边发楞一边走路，在陌生的地方难免就东跌西撞的，他突然想起萧令瑀在齐宫里连步伐都一样的事，忍不住又笑，那时看了只觉烦闷，现下想来却是憨厚可爱。
「你又笑什麽？」
「开心就笑，有什麽不对？」他望向萧令瑀，奇怪地问：「你最近话倒是很多？」
「近墨者黑。」
朱九郎笑了开来，拉着他的手微微摆着，在夜里传来熟悉的热度，萧令瑀看着青年欢快的笑容，突然很想抽出手，再将那条看不见的界线用力划开，可是他却没有任何动作，或许他就是想要这样……他已失了君非凰，不能再失去朱九郎。
但……他不知道究竟还能想些什麽，而腹部又传来熟悉的疼痛，他未露出任何异样，任朱九郎牵着他走向车厢，然後他想起那一天，当自己醒来後看见青年靠在身旁沉沉睡着，有那麽一瞬间他竟然觉得安心，可又极想将青年推得远远的，如果可以，他应该杀人灭口，虽然他根本不知道自己是否说了什麽，而朱九郎在他略有动作後便醒来，睡眼蒙胧地握上他的手，问他冷不冷？
他还记得那时朱九郎的掌心很温热，就跟现在一样。
「萧令瑀，如果我告诉你──」察觉他异样的沉默，朱九郎奇怪地向他凑去。「怎麽了？」
萧令瑀还来不及摇头，朱九郎已一迭声地唤待桐拿药来，又拉着他就往车厢里塞，弄软枕、盛清水的好似他下一刻就要倒下去，待桐拿了御医早备好的丹药来，朱九郎就看着他和水服下，眉头紧皱的样子倒像吃了苦药的是他。
「萧令瑀，你哪时开始痛的？我们走路的时候、还是和宋之期讲话的时候？难道是更早之前？是晚膳时我让你吃太多了吗？没道理啊！」
萧令瑀好不容易在他终於停下来时插入一句话。「本王没事。」
「你别强撑，要是痛得不行就抓我的手。」
萧令瑀真紧握了一下，反惹得朱九郎紧张不已。「真这麽痛？果然是病了，一点力气都没有。」
顾不得疼，萧令瑀反倒想笑，却怎麽也笑不出来，这疼已是痼疾，连他自己都不是太过在意，然分明春夜，青年却急得一头细汗，彷佛这个车厢就是整个世界，而自己是他心头唯一在意。
「待桐，帕子。」
看着待桐手上的帕子，朱九郎翻了个白眼，接过後就是一阵乱擦，待桐都怕他擦破了皮。「朱公子，你轻点儿。」
将帕子塞回待桐手里，朱九郎又去看萧令瑀。「你还有空管我！」
「本王怕脏。」
朱九郎没好气地握紧他的手，表情是龇牙咧嘴可怕得很，手底动作却不及面上万分之一，萧令瑀没理会，只闭上眼睛适应这永远不能调适的疼痛，而朱九郎一直握着他，偶尔真疼了，他就抓紧手，直到察觉连指尖都陷入青年手中，他便忙要放开，朱九郎却反将他握得更紧。
「没事，你这点力气我还不放在眼里。」
疼痛总是一阵一阵，模模糊糊睡去之际，他仍强睁开眼去看朱九郎，明明应该让他离开……可他终只是抚过青年手上渗血伤口，然後因药效而昏睡过去。
争得薄情 十七
瞪着手上的白色纱布，朱九郎始终觉得待桐和齐宫御医实在太小题大作，不过是几把抓伤，有必要把他的手包成这样吗？
待桐一面收拾东西一面小声地对他说道。「不是为了你，是为了王爷，总之不许你拆下来。」
朱九郎无奈地点点头，又看向坐在一旁仍旧沉默的萧令瑀，回到齐宫後，男人的话更少了，镇日忙着出兵之事，越来越多人进出书房，低低的讨论声、争吵声不绝於耳，彷佛连空气都变得僵硬严肃，朱九郎仍挂在他的窗台上，静静地看着萧令瑀的身影，其实不远，可就觉得没以前近……如果他在意，大可接下将军一职然後大摇大摆的加入其中，但他始终迟疑。
然而迟疑的原因却连他自己都说不清，正自懊恼，书案那端已安静下来，萧令瑀独自一人坐在桌前，状甚疲惫的按着眉心，他突然想起男人晚膳没用多少，而待桐刚刚塞来的饊子还握在自己手中，糖粉都有些化了，黏在指尖散发着甜香，这种沾手的民间小点萧令瑀肯定没吃过，他�