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皮特先生可是一位连宾利小姐自己都不敢去肖想，只有高人一等的德布尔小姐才敢去尝试追求一下的高贵人物！
宾利小姐不承认自己心底的妒忌与不忿，她就是认为没必要纵容这样骨子里粗俗愚蠢的女人到处招摇。
所以当这个大大咧咧；从来对旁人的嘲讽不是听不懂就是听不见的女人；当面驳斥了她的冷嘲热讽并且进行了强有力的讽刺和回击后，宾利小姐怒气勃发了！
她还从来没被人这样羞辱过，莉迪亚。威克姆怎么敢这样放肆！
因此在无意间抓到了莉迪亚的把柄后，宾利小姐斗志昂扬地准备给她个教训！
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鉴于简的身材已经十分臃肿，不能见外人，所以特意从德比郡赶来陪伴她的伊丽莎白每天都会特意把家人聚集起来陪她打牌解闷，打过牌再一起喝个下午茶聊聊天，简这一天的娱乐活动就差不多了。
宾利小姐掐着贝内特一家刚打好牌正在围坐在一起喝茶休息的时间登了门。
“卡罗琳！你该早点来，还能赶上打一局惠斯特。”宾利先生高声招呼，他很高兴妹妹来看望简，身为这两人的丈夫和哥哥，宾利先生非常希望她们姑嫂间关系融洽。
可惜事与愿违，宾利小姐不是为了促进亲戚间和谐友爱的关系而来，她来这趟是另有目的。
“没关系，查尔斯，你知道我并不是很热衷于打牌这种消遣。”宾利小姐坐了下来，“相较于打牌，跳舞这些吵吵闹闹的娱乐，我还是更喜欢理智文雅的谈话。我相信达西先生一定赞成我的观点，”她说着看向了达西先生，“你一向是理智，自律还有高雅情趣的拥护者。我们可以选择和各种各样有修养，有身份，有见识的人交往谈话，借以开拓自己的眼界，获得有趣又有用的信息，谈话对象得当的时候，经常还会有意想不到的收获。”
达西先生耸耸肩，没有对此发表什么高见。而伊丽莎白对宾利小姐依然对达西情意绵绵的态度已经懒得多管了，转头去轻声问简是否要吃些新烤出来的小松饼。
贝内特太太一贯是对宾利小姐话里带话的言语理解不能，因此接不上腔，其它几个人则是压根没兴趣去接她的话。
宾利先生看有点冷场，只好自己接上妹妹的话，顺口问道，“意想不到的收获？你指什么？是有幸听到了别人的生活感悟和箴言吗？”
“不不不，”宾利小姐摇头，“我的意思是人的交际面广，消息来源丰富之后就会对身边发生的各种事情了解得比较清楚，不容易受到蒙蔽。”
这回贝内特太太听明白了，“那是，我赞成这个说法，好比上次卢卡斯太太提醒我说镇上的肉铺有一批不太新鲜的牛肉想混在好肉里卖掉，所以我就吩咐管家希尔太太那些天都不要去买牛肉，改吃鸭子和羊腿。这不就避免了被黑心商人蒙蔽买到差劲的牛肉了吗！多亏了我们和卢卡斯太太来往密切。”
宾利小姐嘴角抽搐一下，“太太，不小心买到一点不新鲜的肉只是小事，不去吃它就行了，但如果有人在财产方面欺瞒操控，意图侵占亲友的利益，那可就是大问题了。”
“这种事情很少发生吧！”贝内特太太不服气，“要我说，平常人家过日子，买到坏牛肉就是一件很大的事了！你们不知道，上次郎太太家就是……”
“妈妈！那件事我们都知道，不用再说一遍。”莉迪亚拦住她，免得她又天马行空到郎太太家的食物中毒事件上去，再转过脸对宾利小姐冷冷地说道，“宾利小姐，要我说，被人蒙蔽因而受到财产损失确实是件不好的事，但如果不幸亲友中有人生性尖酸，酷爱挑拨离间，造谣生事，把本来和睦的亲戚邻里关系搅得一团糟，那才是真正的倒霉呢！”
宾利小姐好像变脸一样，先是气得脸通红，没一会儿功夫又是一黑，几乎要咬碎了一口雪白的牙齿，忽然提高声音，“查尔斯！还记得你前些天忽然跑来和我们说内瑟菲尔德的马拉德小姐最近因为投资得当发了笔财的事情吗？”
宾利先生觉得气氛不太对劲儿，已经十分警惕地把靠在椅背上的腰挺了起来，“当然记得，你要说什么？卡罗琳，我建议人家的事情咱们还是不要多管为好！”
“如果是马拉德小姐的事情，我自然不会多管！”宾利小姐冷笑，“但这事关我亲爱嫂嫂的利益，我就不能视而不见了。”
简和伊丽莎白一起看过来，“怎么了，是什么事？”
宾利小姐看在座所有人的注意力都被吸引过来，连贝内特先生都放弃了漫不经心的看戏表情，一脸疑惑看着她，就得意笑笑，“我在伦敦有位朋友，查尔斯，说起来你也认识他，就是帮我和路易莎管账的里弗斯先生，他提起最近有位埃希顿先生投资开普敦的金矿买卖，挣了大钱，大家都在沸沸扬扬地谈论这件事情，说埃希顿先生有眼光敢下手，这笔生意开了个好头，今后几年会发大财！”
“哦？”宾利先生莫名其妙，“所以说马拉德小姐也会跟着发笔财？然后呢，这和我们有什么关系，也许下次她来找莉迪亚的时候我们应该恭喜她一下。”
“里弗斯先生凑巧看到了埃希顿先生那里的投资人名单，主要投资人是一位大人物，我们大家都认识，就是尊敬的皮特先生，另外还有几个小股东，除了马拉德小姐之外，竟然还有一位威克姆夫人，里弗斯记得我们的亲戚里有位威克姆，所以和我提起这事，我十分惊讶，就问他是否记得这位威克姆夫人的全名，好在里弗斯的记性很好，他十分肯定的告诉我他记得，那位夫人的全名是莉迪亚。威克姆！”宾利小姐说着挑衅地瞪了莉迪亚一眼，“马拉德小姐和威克姆夫人分别向这个项目投资了四千英镑。”
她说完之后大家面面相觑，都是一脸的不可思议，最后宾利先生喃喃地开口，“这又不关你的事，卡罗琳，也许是威克姆先生在哪里挣到钱……”说到这里有点说不下去，因为威克姆先生总闹饥荒是出了名的。
“我已经说过了，我是在替我的嫂嫂简担心，”宾利小姐义正词严地说道，“众所周知，威克姆夫妇根本没有什么财产，而她这笔投资又正好和贝内特太太的私产相当，那就只有一个可能——威克姆夫人擅自动用了那笔现在属于她母亲，日后属于贝内特家所有姐妹的财产！而在有了丰厚回报后又隐瞒不说，准备独吞所有的收益！那可是笔长期买卖，里弗斯先生说明年，后年的收益会更高！”
莉迪亚从来没有觉得哪位年轻小姐像宾利小姐这样面目可憎过，沉声说道，“宾利小姐，在你没有证据的时候请不要乱说话，诽谤这种恶毒卑鄙的事情不是你一位受过良好教育的姑娘家应该做的。”
“事实难道不是这样吗？你恼羞成怒地狡辩也没用，”宾利小姐尖刻地说道，每次都能从莉迪亚这里得到几个恶毒，刻薄，愚蠢之类的词汇，她都要气疯了！“那么请问贝内特太太，你是否能出示一下这一年来你的财产的动向凭据？是稳妥的放在那里生利息呢还是已经被挪用了？”
贝内特太太张口结舌，不明白好好的下午茶时间怎么成了这个火药味十足的场面，“我的钱去年确实让莉迪亚帮我拿去买了债券，不过她已经连本带利都还回来了……这个利息还真不低呢……莉迪亚，亲爱的，这么说你也和马拉德小姐一起发了笔财吗？……这，这太好啦，就属你最缺钱，不过，不过你明明已经把我的钱拿回来啦……那你哪来的钱去另外投资呢？难道是威克姆先生………？”她越说越混乱，最后不得已只得住了口。
她虽然说得乱七八糟，但大家也都从她的话里听出了端倪。
“亲爱的，你竟然把你的钱全部拿给莉迪亚去做投资？”贝内特先生少有的严正了脸色，“我以为你当时是说你要委托给你的妹夫菲利普斯先生，和他一起去购买无风险债券！”
“是啊，原本是这样打算的，可是我一想，与其给妹夫经手，让他白白挣一笔佣金不如给女儿，女儿当然更亲！可怜的莉迪亚那么缺钱，我本来想她过后只需要把本金还给我，利息自己拿去花就行了，谁知老实的孩子连本带利全都还回来了。”贝内特太太心疼地说。
贝内特先生瞪她一眼，心想你偏心小女儿也不能就这样毫无顾忌地当众说出来，其它几个女儿会怎么想！
简听了半天终于插话，“卡罗琳，谢谢你关心我的好意，不过你看，妈妈的钱已经连本带利回来了，这不就证明你误会了莉迪亚，她根本没有用妈妈的钱去投入埃希顿先生那个据说收益非常高的买卖。”
宾利小姐也很诧异，原以为莉迪亚说服母亲私自动用家里的财产是板上钉钉的事情，谁知还有已经连本带利还回来这一说，坚持道，“里弗斯先生看到投资人里有威克姆夫人，这不可能有假，说实话，这样一来我倒更加担心了！威克姆夫人瞒着家人是从哪儿又弄到这样一大笔钱的？除了一些很不正当的手段我想不出还有什么其它途径了，万一出了事可是所有亲戚朋友都要受到牵连的！”
“你想不出其它途径那只能证明你智力贫乏，并不能证明我用了所谓的不正当手段，”莉迪亚鄙夷，“宾利小姐，我没有义务事事都要对你解释清楚！”
“好了，莉迪亚，”贝内特先生对她们这个针锋相对的局面大皱眉头，“你少说两句，我想宾利小姐如此冲动地赶来咱们家也是因为她对简太关心所致，连嫂嫂怀孕，需要静养都顾不得了，只怕简吃了亏，这样的姑嫂情谊多么让人感动啊！我们应该理解她。”
宾利小姐被讽刺的脸色僵硬，宾利先生也有些替妹妹脸红。
“不过，莉迪亚，你那笔钱到底是从哪儿来得？我想你也许不用对宾利小姐解释清楚，但总应该对我和你的妈妈，姐妹们解释清楚吧。”贝内特先生板脸接着说，虽然对宾利小姐的行径很不满，但也不由在心底同意宾利小姐的观点，莉迪亚不可能有门路弄到这么大一笔钱，除非干了什么不正当的事情，浓重的担心使他脸上带出了一丝少见的严厉。
莉迪亚皱眉，马拉德小姐前天已经派人赶往伦敦，送信给她的一个朋友，请他帮忙制作一份借贷文书出来，证明莉迪亚去年曾在他那里借款四千英镑，年息是十。不过莉迪亚没有任何不动产可以抵押，而十的利息也远低于地下高利贷，所以还需要编造一个理由具体来说明这笔贷款是如果成交的，由于马拉德小姐在伦敦的朋友还未回信，所以莉迪亚现在不能乱说话。
低头想了想之后才回答，“爸爸，我知道你们对此很担心，但我保证这笔钱的来历绝对正当，我已经请人寄了一份能起证明作用的文书过来，请不要着急，等收到后我就能对你解释清楚了，我估计那封邮件明天就该送来了。”
贝内特先生追问，“你现在先说说不行吗，那些证明文书等寄到之后我们再看。”
“爸爸，这是我的私事，我希望能明天私下和你说明白，免得被有心人插在中间乱做文章。”莉迪亚说着看了宾利小姐一眼，那意思是她才不要在宾利小姐面前说。
贝内特先生叹气，“好吧，明天。”
简马上就要临产了，最近都小心翼翼的，不敢受到劳累刺激，听了半天妹妹和小姑子的争执实在是又担心又头疼，一拉伊丽莎白，“莉齐，陪我上楼去好吗，我有点累了。”
伊丽莎白忙搀着她的手臂站起来，“好的。”两人在贝内特太太和宾利先生担心的目光下慢慢走出了起居室。
贝内特太太忧心得直搓手，“唉，这是怎么搞的！”
贝内特先生说道，“亲爱的，麻烦你过十分钟去趟我的书房好吗，我有重要的事情想和你谈谈。”
“好吧，好吧，不过我得先去看看简。”贝内特太太还是不放心，匆匆跟在简和伊丽莎白后面上楼去了。
宾利小姐在自己兄弟无比埋怨的眼神下起身告辞，因为没有达到预期的目的，所以窝着一股火，气冲冲地离去。宾利先生和达西先生蹙眉跟在她身后，看样子是想在外面单独和她说些什么。
一直没吭声的玛丽也跟在大家后面默默走了出去。
贝内特先生在去书房前，意味深长地看着莉迪亚，“莉迪亚，我希望你明天的解释不会让我失望，虽然我已经有点失望了——对于你瞒着我和你的姐妹擅自动用你母亲的那份财产。不管你是不是最需要那笔钱的女儿，你都和她们一样，只能得到公平的一份。”
“爸爸，那笔钱并没有损失，它的数额增加了！”
“我知道，但这不是你擅自去动它的理由，莉迪亚，你应该庆幸它没有减少。我有理由相信你拿它去做了有风险的事情！如果真的是那么光明正大的去买了债券，你当初就不会选择瞒着我了，不是吗？莉迪亚，我知道你最缺钱，但那是你咎由自取，你应该自己承担后果，不能用损害你姐妹财产利益的方式来解决！”
贝内特先生说完就转身大步离开，莉迪亚脸上忽然出现的表情过于复杂，一向健康红润的小脸忽然变得煞白，让他看了心里有点堵得慌。
这个向来大大咧咧，虚荣莽撞的女儿最会做的就是旁若无人地大声说笑，一惊一乍地唧唧呱呱，受伤这种表达深层次感情变化的微妙表情很不适合她那没心没肺额的形象。
贝内特先生甩甩头，努力让自己忽然变得感性的心态回归理智，这次是莉迪亚太胡来了，如果真的看重自己这个父亲对她的态度，就不应该利用贝内特太太的纵容乱作她不能做的事情！
宾利先生大概也和妹妹进行了一场不怎么愉快的对话，以至于草草结束，没过一会儿功夫就和达西先生一起回到了起居室，看到莉迪亚一个人表情沉闷地坐在里面。
“莉迪亚，”宾利先生对自己妹妹引起的不愉快很内疚，“不好意思，卡罗琳她太多事了。”
“逮着机会就对怨恨的人打击报复是人之常情。”莉迪亚没看他，眼望着桌上的空杯子回答。
“这——”宾利先生尴尬。
“亲爱的姐夫，请放心，我不会为此就对你有什么偏见，真心希望你也不会。要知道，如果我们之间产生了隔阂会让简很为难。”莉迪亚终于抬头看向他，“为了简的健康和即将出生的孩子，起码我们两个要保持住和睦友爱的关系。”
“那当然。”宾利立刻答道。
“莉迪亚，贝内特太太刚才说你还给她的利息很高，请问到底是多少？”达西先生忽然问道。
“本金四千镑，利息一千镑。”
“唔，”达西先生摸摸下巴，“确实很高，那这事应该就没什么好多说的了，你没有侵占姐妹们的利益反而增加了她们的财产。”
“谢谢你的公道。”莉迪亚笑得没精打采，“不过我父亲好像并不这样认为。”
“站在他的角度看，不满意是正常的。”达西先生继续公正。
莉迪亚站起来，道理上她理解，不过感情上不怎么能接受，“我和马拉德小姐约好一起吃晚饭，现在该走了。”
宾利看着她的背影担心，“希望莉迪亚后面的那一笔钱真的来路正当！不然卡罗琳的担心就不无道理了，不但莉迪亚自己要身败名裂，家里的亲戚特别是两个还没有出嫁的姐姐肯定要大受连累。”
达西先生耸耸肩，“宾利，你在偏袒自己的妹妹，替她今天的无礼行径开脱。”
宾利先生无奈，“有什么办法，卡罗琳她终究是我的妹妹，虽然我也觉得今天的事情她不对，但看她那么不痛快我还是要心疼。”
莉迪亚并没有和马拉德小姐约好要见面，她只是找个借口从家里出来。当然，目的地还是内瑟菲