莉迪亚面不改色，“那是在女人中流传比较广的一句话，你没听说过很正常。你前段时间的所作所为深深伤了我的心，打击到了甚至熄灭了很大一部分我对你的爱情，所以请理解我的做法，作为一个被深深伤到的女人，我现在没法像从前那样和你待在一起，就让我们保持现在这样相敬如宾的关系吧。”
威克姆彻底动容了，“我的天啊！”
他很聪明的在惊叹一声之后没有发表其它感慨，仔细研究了一会儿莉迪亚那无比严肃的神情后才试探问道，“亲爱的，我可以问一下，要怎样你才能够再次接受我呢？”
“如果你能让我再爱上你，我自然就会再接受你了。”莉迪亚大言不惭，心想这绝对是没有可能的事情，退一万步说，就算自己真的忽然犯傻莫名其妙爱上了他，那有了感情自然就能够接受这个人。
威克姆先生眨眨眼，忽然低下头来轻轻在莉迪亚的脸颊上吻了一下，“莉迪亚，我还是觉得你是一时冲动才会这么说，不过不要紧，就算你说的是真的，我也有信心让你再次爱上我！时间很晚了，早点回去休息吧。”
又不嫌麻烦的陪莉迪亚走回路口马车旁，殷勤地扶她上来马车，“亲爱的，我有没有告诉你，你最近又漂亮了一些，身材也更丰盈了，我刚才抱着就有感觉，现在一扶你上车就更能确定了，重了不少。” 微微一笑，忽然动作轻捷地踩上马车踏板，身子半探进来，在莉迪亚耳边轻声说道，“嗯，相信等到你愿意再次为我打开房门的那天，你那迷人身体的手感一定会让人心醉神迷。”
…………………
马车驶出许久，莉迪亚都在咬牙生气，丰盈了？重了不少？直接说她发胖不就得了！
难道是最近过得还算顺心，她一不小心就让自己心宽体胖，吹气球一样发起福来了？
还手感好？胖人的手感当然好，有着厚层皮下脂肪滋养的肌肤一般都会比较润泽，而柔软有弹性的肉感女人摸起来应该也会比骨感的摸起来舒服。
可问题是她来自一个‘减肥’和‘美容’几乎都已经成为了同义词的地方，实在是对任何含有‘你长胖了’这层意思的话都有很强的抵触情绪啊！！！
作者有话要说：
☆、早餐桌上的闲聊
沃尔特小姐在等待了五天后终于收到了莉迪亚为她画的一副可爱版肖像，她给肖像配了个画框，把它挂在自己房间的墙上，并且声称自己就要因为这副肖像变成当代了纳瑟斯了。
古希腊传说中的美少年纳瑟斯因为太过自恋，而爱上了自己的水中的倒影，沃尔特小姐虽然不至于这么自恋，怎奈那副肖像太过可爱，所以她也几乎要爱上了画中那个短胖手脚，大眼睛小鼻子，憨态可掬的自己。
“画得真是太好了！”第二天的早餐桌上，她在又述说了一番对那副画的喜爱之情后最后总结道。
“你太夸奖我了，沃尔特小姐。”莉迪亚对于有人真心喜爱自己的作品也很高兴，对沃尔特小姐眨眨眼，客气回夸她一句，“主要因为模特非同一般的出彩，画出来的肖像才会这么招人爱。”
这话一说出来，立刻招致了沃尔特太太和小沃尔特先生的共同反对。
“莉迪亚，你可别总这么夸她。”沃尔特太太为人理智，一般不会在家里盲目夸奖孩子们，免得他们搞不清自己的实际情况，不切实际地自大，“这些夸张的恭维话，外人对她说说就行了，你在家里要是总也这么哄着她，她迟早有一天会当真的。”
“妈妈，你怎么总这么说话，”沃尔特小姐对她母亲可爱的皱皱鼻子，表示不乐意，“我可是你的亲女儿，难道你认为自己的女儿一点都不可爱出彩，没有值得被夸耀的地方？”
沃尔特太太很从容地给自己的盘子里添了一点加肉面包，一边答道，“亲爱的，在我的眼里你当然是世界上最最美丽可爱的姑娘，但那是出自一个母亲带有极度偏爱情绪的眼睛，而你实际上只是一个有着中等偏上姿色的姑娘，性格也并非十全十美，对这个事实我总要做到心里有数才好。”
小沃尔特先生却说，“威克姆夫人，你也替我画过这样一副肖像，当时怎么没有也同样地夸奖夸奖我？”
莉迪亚对他眨眼，“你因为那幅画变成了自恋的纳瑟斯了吗？”
“没有。”
“那就不用夸奖你了，纳瑟斯虽然自恋但毕竟是公认的美貌动人。”
小沃尔特先生皱眉想了一会儿指责道，“威克姆夫人，原来你的意思是说我长得不如我妹妹漂亮。”
莉迪亚喝口茶，微笑，“我什么都没说。”
沃尔特将军夫妇很喜欢家里这样的氛围，觉得年轻人在餐桌上的互相打趣也是一种不错的用餐佐料。
沃尔特太太笑眯眯地听了一会儿后发现点问题，“莉迪亚，亲爱的，别总是喝茶，要再来点面包吗？今早的黑布丁味道也很不错，我看你一点都还没吃。”
“谢谢，我等一下吃，今早起来觉得很渴，需要多喝两杯茶。”莉迪亚说着又给自己添了一杯不加奶糖的红茶。
仆人在早餐快结束的时候送进来一摞信件和当天的《泰晤士报》，沃尔特将军在看了他的律师给他的一封信函后很高兴地告诉大家，“我和皮特先生做了一笔稳赚不赔的买卖，理查德来信告诉我手续都已经办妥了。”
“爸爸，是什么买卖稳赚不赔？”沃尔特小姐好奇。
“是皮特先生今年在秘鲁安第斯山脉银矿的收益权，他用去年年终时的结算价格转让给我了，而众所周知，那里这两年开发得有多快！今年的收益肯定要高出去年不少。”
“我不明白，爸爸，那皮特先生为什么要按去年的价格转让给你？”沃尔特小姐满脸天真地追问。
“那是因为买下了赫特福德郡的内瑟菲尔德庄园，因为要赶在米迦勒节之前付款，现金周转有些紧张，所以才会把手里的银矿收益权转让出来。”沃尔特将军很高兴，觉得这笔买卖实在是做得好，既帮了皮特先生的忙又增加了自己的收入。
“买了一座庄园？皮特先生不是以后可以继承他父亲的产业吗？”沃尔特太太发出了与他丈夫当初知道这个消息后一样的疑问。
“他为了现在住着方便些。”沃尔特将军耸耸肩。
小沃尔特先生吹了一声口哨，惊叹，“他可真是大手笔，竟然只是为了住得方便些就买下一座庄园。”
莉迪亚也惊讶得忘记自己正在节食减肥，顺手从佣人端过来的一盘熏肉中拿起一大片放进自己盘子里，“赫特福德郡的内瑟菲尔德庄园？！这太令人意外了，这么说我们就要做邻居了？没想到房主莫里斯先生现在竟然愿意出售那所房子了，他以前只肯出租。”
“邻居？可不是，我记得那里离你父亲的庄园很近。”沃尔特太太想了起来，“那不就是宾利先生以前租住过的庄园吗？哦，我记起来了，夏天在彭伯利的时候我有次听到皮特先生向宾利先生打听那座庄园的情况，看来他那会儿就有了这个打算。”
“是啊，我的姐姐简和宾利先生结婚后还一起在内瑟菲尔德住了一年。”莉迪亚答道，“那里确实是个不错的地方。”心想恐怕是宾利先生对内瑟菲尔德庄园的印象很好，所以大大的向皮特先生夸奖了一番，才让皮特先生这么快就做出了决定。
皮特先生的大手笔确实惊人，不过毕竟是人家的事，大家赞叹了一番之后又开始回归自己的日常生活，一起翻看其它信件。
“莉迪亚，这封是你的。”沃尔特小姐把报纸递给她父亲后拿起下面一封信递给莉迪亚。
信是贝内特太太从某某郡寄来的，告诉莉迪亚她和加德纳太太带着加德纳家的孩子们已经离开宾利先生家，现在正顺路去了加德纳太太一位老朋友的家里做客，计划一周后返回伦敦，在加德纳先生家再盘桓两天后就回朗伯恩去，问莉迪亚要不要和她一起回去。
“咦，莉迪亚，这里还有你一封信。”沃尔特小姐在一堆信件的最底下又抽出一封，拿起来看看，发现信封纸是定制的，上面印有雅致的暗纹，还有隐隐的香水气息，判断道，“一定是一位有身份的优雅女士寄来的。”
莉迪亚接过来，有些疑惑地看看那精致的信封，想不起自己有哪位朋友会用这样的信笺，说实话她其实就没有什么朋友，平时通信的对象只是自己的姐姐妹妹父母双亲。
打开来一看，是一封很简洁的便签，上面用娟秀的字体写着两行字，口气戏谑亲密，内容如下：
亲爱的朋友，自从上次舞会分别后，我一直在等待着你的光临，可惜总也没能如愿，你知道期盼的客人迟迟不来是什么感觉吗？
今天或者明天抽空来一趟吧，我要让你看看我因为等待而变得憔悴苍白的样子然后深深地悔恨自己对我太绝情了。
落款处是菲奥娜。莫兰男爵夫人的签名
“哎呀！我这可太失礼了！”莉迪亚终于意识到自己忘了一件重要的事，上次舞会上答应男爵夫人要去拜访的，却因为威克姆的忽然出现还有要劝父亲投资的债券的事情而把这趟拜访忘得一干二净。竟然让男爵夫人干等了几天，这实在太不应该了。
作者有话要说： 这两天比较忙，抽空码了个过渡章，表嫌弃啊，明天会努力多更一点。
☆、女人的天赋
尽管莫兰男爵夫人声称她因为等待久候不至的客人而苍白憔悴，但莉迪亚当天晚些时候在男爵夫人家中见到她时发现她依然是那么鲜妍妩媚，光彩照人。
“威克姆夫人，你总算来了。”男爵夫人十分热情，微微嗔怪时也脸带笑意。
莉迪亚十分歉意，“我万分抱歉，莫兰男爵夫人，最近由于威克姆先生的一些事情让我过于操心而耽搁了对你的拜访。”
“哦，我但愿不是什么麻烦事。”男爵夫人拉起莉迪亚就往楼下那间装潢精美，采光良好的起居室走去。
“没什么大事，只是威克姆先生要离开一段时间，不过我也习惯了，你知道，参加了正规军的男人，是不可能总陪在家人身边的。”莉迪亚不希望逢人就解释一遍威克姆先生最近的动向，因此尽量轻描淡写地答道。
可惜还是引起了男爵夫人的关注，停下脚步侧头看着莉迪亚，脸上露出惊讶之色，“我可怜的威克姆夫人，据我说知，威克姆先生一夏天都没有和你在一起，怎么才见面就又要离开了？”
“是因为托沃尔特将军的福，威克姆先生有希望近期在海军的‘拉科尼亚号’舰艇上得到一个职务，所以他赶着回他现在所在的团去安排一下离开前的事情。”莉迪亚无奈解释道。
“原来是这样，”男爵夫人在开始的惊讶过后又恢复了常态，拉着莉迪亚继续往起居室走，“参加海军是威克姆先生自己的要求吗？他真是个难得不怕辛苦的上进青年。”
“青年人满身都是精力，正如春天的河水那样丰富！”莉迪亚不好回答，只得干笑着引用了一句名言。
男爵夫人惊喜，“你也喜欢拜伦的诗？太好了，等一会儿我们可以一起探讨一下。”
“好啊。”莉迪亚欣然同意，她正在发愁不知要和男爵夫人谈些什么话题，拜伦应当是个不错的选择。
起居室里已经坐了一位男性客人，见到男爵夫人领了莉迪亚进去连忙站了起来，男爵夫人介绍，“这位是埃希顿先生，我的财务顾问。”
埃希顿先生四十岁左右，身材矮小，微微有些谢顶，长相很不起眼，不过举止文雅，彬彬有礼。
双方互相介绍坐下来之后，埃希顿先生就用不缓不慢的语气开口说道，“威克姆夫人的娘家姓贝内特，请问是赫特福德郡朗伯恩村的贝内特吗？我前两天曾有幸和那里的贝内特先生通过信。”
“是啊，那是我父亲，埃希顿先生认识他？”莉迪亚很奇怪自己的父亲怎么会和男爵夫人的财务顾问有书信往来。
“也不算认识，”埃希顿先生答道，“我应皮特先生的要求协助你父亲和另外一位先生操作一些债券投资方面的事情，所以最近有和他通信。”
“应皮特先生的要求？”莉迪亚还是不明白，刚才明明听介绍说他是男爵夫人的财物顾问。
莫兰男爵夫人在一旁笑了，插口道，“我刚才介绍得不全面，埃希顿先生其实先要算是乔治的财务执行人才对，当初我就是因为总听乔治夸奖他能干才硬是把他拉来帮我也管些事情的。”
“原来是这样。”莉迪亚明白了，心想莫兰男爵夫人和皮特先生的关系可真不是一般的亲近，连财物顾问都共用一个。
仿佛是要证明她想得一点没错一样，有佣人推开起居室的门走了进来，对男爵夫人说，“皮特先生来了。”
皮特先生跟在后面走了进来，一进门就抱怨，“菲奥娜，你干什么一大早就把埃希顿拐走，害得我到处找他。”
莫兰男爵夫人露出迷人的微笑，站起来朝着皮特先生伸出手，“乔治，你这话说得可不对，难道我就不兴有点正经事找埃希顿？”
“说实话，我还真是这么认为的。”皮特先生不客气地回答，说着低下头匆匆在男爵夫人伸出去那只纤手的手背上吻了一下，又转向莉迪亚，“威克姆夫人，你也在这儿。”
因为离得不远，莉迪亚不想把动作搞得太大，所以就向他微微行了个屈膝礼，“是啊，自从得到了莫兰男爵夫人的慷慨帮助后我一直惦记着要来拜访她，今天来已经是有些失礼了。”
男爵夫人十分爽快地摆摆手，“快别再多提这个了，威克姆夫人，相信我，你一点没失礼。”然后转向皮特先生，“乔治，我知道你最近很忙，不过既然来了就别急着走，和我们一起用茶点吧，反正你要找的埃希顿就在这里，我保证今天剩下的时间里他都属于你。”
皮特先生想了一下就答应下来，并且先和埃希顿先生约定好了晚上一起去拜访一位议员，明早再一起去塔特索尔拍卖行的行程。
莫兰男爵夫人笑话他，说他的执着和热切用错了地方，在对待迷人漂亮的姑娘时才需要这样。
皮特先生回答说他并没有用错地方，因为能让他如此对待的女人至今还未出现，而且今后出现的可能性也不大。
莫兰男爵夫人听了这话立刻对正在旁听的两人调皮地眨眼睛，用揭秘一样的神秘口吻说，“知道他为什么会说这样的大话吗？因为他不会，乔治。皮特先生从出生到现在没有学会一点讨好和追求女人的技巧，所以他只能坐等女人们去追求他！”
莉迪亚和埃希顿先生顿时被她逗笑了。
皮特先生不以为意地耸耸肩，“你们要这样理解也可以，我确实是不会，而且也不认为自己需要这样的技能。”
男爵夫人大笑起来，并且提醒他不要太自信了，再尊贵的人也难免会有坠入情网时候，到那时向倾心的美丽姑娘献殷勤就成了必然要做的事情，由不得你矜持。
埃希顿先生大概是听习惯了他们两人这样随意地互相打趣，像个脾气很好的长者一样笑微微地耐心旁听，莉迪亚却觉得皮特先生应该是真的不需要这项技能，除非他想娶公爵或者国王的女儿。
大家再说一会儿话之后皮特先生就被莫兰男爵夫人拉去房间的那一头看她新收藏的一件中世纪小雕塑，莉迪亚和埃希顿先生见男爵夫人并没要大家一起过去的意思就很识趣的坐在原地继续聊天。
莉迪亚趁机向埃希顿先生问起了自己父亲和舅父投资债券的情况，顺便表达了一下对他能够帮忙的感谢之情。
埃希顿先生因为是受了皮特先生的委托才做这事的，所以告诉莉迪亚大可不必感谢自己，自己只是替雇主办事，要谢就谢皮特先生吧。说着又顺便说起他最近有位朋友想搞海�
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