了。因想着要试他一试，故意道：“我晓得了！必定是为着身落残疾，有国不能报有家不能治。”话音方落果然见凤箫神色一宽，东城的心却提了起来，暗自道：“年纪不大又身在富贵显宦之家，他虽是庶子，听说左相爱他胜过凤弦，可还有什么不如意的？我看他们兄弟很是亲近，难道连凤弦也不能说上一说吗？嗯，终究是什么事了？”
凤箫有些心虚却不敢立即提出要走，唯恐引起东城起疑，只是那神情越发的有些不自在起来。东城看他忍得辛苦，想来此事非比寻常。他连自己的兄弟也不肯提及，自己与他既非亲眷又非挚友，必不会如实相告的。罢了罢了，自家还有事没有下落了，又去管别人的做什么？想到这儿东城便劝凤箫回府去。果不出所料，这一次他倒答应的爽快。
于是，东城又抱着凤箫上了马车，直送到了相府大门以外方拨转马头回去了。
才至家门，厮儿小柳儿便奔过来道，郡王，世子已着人传口讯回来了。东城不及细问，大步流星的冲了进去。
忆昔尚未离开，正轻声劝慰着焦虑不安的芳华。一见东城进来，忙赶着往宫里送信去了。
芳华挥退了家人起身拉了东城坐下，半天方道：“爹爹与大哥被暴雨阻在途中，今日方得去寻找三哥。宫里派去的人也被这雨阻在路上，一时半会儿只怕是没有消息的。便是你那两位朋友，想来也是如此吧。唉，也不知三哥这几日在哪里避雨？可晓得家里的人为他……”东城心中哪有不急的，口里却狠狠地道：“他索性一世不回来才好！”芳华听罢瞪着眼叫道：“他果然一世不回来对你有什么好处？二哥只管在这里逞口舌之快，若是被你说中，你心上便过意得去？”东城深吸一口气道：“他如今已入伍从军，又不是寻常百姓。逾期不往军营报到，那是要军法从事的。便是爹爹也不会轻饶了他！”芳华握了握拳头道：“我只要找到他人便好，哪里还顾得了那许多？”
东城见他额上微微起了一层虚汗，忙拿了手帕子与他拭干又岔开话题道：“和大官还说些什么？”芳华吃了口茶道：“官家想要接我往宫里住几日，被我谢绝了。”君上对芳华的关心让东城略感诧异，故意问道：“你……你怎的不去了？若只我一人在便也去寻三郎了，只是担心着你才……”芳华抬眼瞧了他一会儿，轻叹道：“原来，你们都把我当成累赘。”东城慌忙揽着他的肩哄道：“我说什么了，竟惹的你胡思乱想起来？你怎么能是‘累赘’了？小小年纪便已是举人，又管着诺大的一个家业。哥哥我因为有你这个好兄弟，才得以过着逍遥快活的日子。若说累赘我才是呢。”见芳华脸色略好些又小心问道：“话又说回来了，你究竟因何不去啊？便是散散心也是好的。”芳华抿了抿唇道：“那些官儿们早就对爹爹心生嫉妒，我又何必再去凑这个热闹？再说，我是那无家的孤人吗？平白的跑到别人屋檐下做什么？二哥若想找三哥去便是了，我只守在家中哪也不去。”东城笑着摸摸他的头道：“罢了罢了，我只守着你才是正经！”
兄弟二人正说着话，家人来说戎大夫来了。
清禅进来一眼瞧见芳华面色不对，二话不说拉了他的手便诊起脉来，少时方道：“四公子这才好了几日，我看若在不知保重，只怕又要灌那苦汤子了。既然事已经出了急也无用，你若再有什么这府里就真乱套了。”采茗将纸笔奉上，瞧着清禅一挥而就，忙拿出去叫人赶着抓药回来。芳华蹙眉道：“他们的嘴倒快得很。唉，但凡先生一来，我便又要一天三顿的吃那药汤子了”清禅瞧着采茗的背影问道：“怎的不见井管事？”芳华顿了一下道：“先生连这个也知道了，就不知道伴伴也跟去了吗？”清禅大感失望之余又颇为诧异的道：“怪哉，向来是四公子在哪里他便在哪里，怎的今日竟肯舍下你一人在家了？”东城在一旁轻扣桌案笑道：“先生，先生，我不是人吗？”清禅与芳华皆有些忍俊不禁，正待开口说话，只见采茗面带笑容快步进来道：“子叔衙内来看四公子了！”
芳华扶着桌子猛地一欠身，复又缓缓坐好。微垂了美目，羽睫来回的抖动了几下。东城已立起身道：“可是二衙内吗？”采茗连连点头，东城笑骂道：“你这差当的越发的糊涂了，还不请进来！”一面说一面赶出去将凤弦拉了进来。
情禅略坐了坐便起身告辞，东城亲自将他送了出去，并吩咐人莫去打搅芳华他们。
芳华垂首而坐，看着那人的脚在自己眼前立定不动，这才缓缓抬起头与他四目相望。凤弦情不自禁的伸手捧了他的脸道：“你……你又病了吗？”芳华其实贪恋那手掌的温度，唯恐被人瞧见了，只得将他轻轻拉开道：“你且坐下，我们好好儿的说会子话。”凤弦忙搬了椅子过来，与他促膝而坐道：“我已听他们说了。令兄能中得一甲前十名武进士，想来手上功夫相当的不俗，平常之人怕很难近他的身。定是在路上遇到什么事给耽搁了，你在家里再急再愁也无济于事啊。如今雨过天晴，又有那许多的人八方的找他，不出十日必然有信传来，你只管在家安心以待便是。”芳华颔首道：“多谢你记挂着，太子的伤势可好些了？”凤弦稍一迟疑芳华又问道：“习武之人应该是很敏捷的，怎么跌的这般厉害？”凤弦忙道：“那晚太子多吃了几杯酒，本想出去散散，谁知让风一吹，酒气冲将上来便觉头……”芳华不待他讲完又抢着道：“那日佳丽云集又是太子的生日，官家与圣人皆在座。太子为何会吃那么多的酒？便是出去净手，也该有一两个小黄们跟着伺候。他跌倒时身边怎么会空无一人了？莫非……”芳华双眸注视着眼前之人道：“莫非太子在借酒浇愁吗？可是……是与你有关？”
凤弦原也是个淘气的，在父母兄妹甚至是飞鸾跟前，撒谎捣鬼都是有的。唯有对着芳华，却怎么也张不开嘴。芳华此刻哪还有个不明白的？望着他道：“你不是说太子对你已然放下了吗？似这等看来他对你……”凤弦急急地抓了他的手道：“无论太子对我怎么样，我的心是全交给你左芳华了。”芳华怔怔地望了他一会儿，嘴里哧了一声道“谁稀罕要你的心啊？我又几时收了你的心了？”凤弦见他嘴角已然翘起，不由握了他的手轻声调笑道：“便是在春末夏初之际，金乌当空之时。有一仙童从天而降，不偏不倚正落在我这俗人的怀中。”芳华笑着捶了他一下道：“哪里来的酸秀才快打出去！”凤弦最爱看他笑，每当此时，便觉心上像有只猫儿在轻轻的挠着。于是，将那雪白的手捧至唇边，微合着眼一路亲吻着。
芳华自幼便被看管的极严，莫说是春宫图册，便是市井流传的风月小说，人物传奇一概不曾见过。对这情爱之事更是模模糊糊一知半解。此时只觉手上热热的，痒痒的，连带着半边身子都麻酥酥的。心中没来由的一阵发慌，忙用力抽出手背在身后，红着脸瞪了凤弦一眼，小声的嗔怪道：“你老实些吧。”凤弦望着他期期艾艾的道：“我实在……实在想你了，你把手拿我握着，咱们好好说话。”芳华嘟囔道：“倒不曾看出来，你这人怎的这般肉麻？”一面说一面将手放在膝上，凤弦忙忙地握住笑咪咪的瞧着他。
芳华嘴角噙着一丝笑，低低的骂了声“呆子”道：“今儿早上令兄来过了。”凤弦自然明白兄长此来何意，只装作诧异的望着芳华，听他道：“难得哥哥这般通情达理，竟不曾责骂你我。”忽又惋惜道：“他那腿果真便治不好了吗？”凤弦亦叹息道：“爹爹为此不知寻访了多少名医，都说是伤到了里面的筋脉，只怕此生永难再好了。”芳华心下疑惑道：“似这等看来，左相待凤箫哥哥不比对凤弦差呢。却为何凤箫哥哥言语神态之间，对自家爹爹很是不恭了？”因想着此事或许有什么隐情实在不便相问，芳华只得将到嘴边的话又咽了回去。
中午东城留凤弦在此用饭，见芳华脸上有了些喜色，直叫凤弦消了夜在回去。趁着凤弦在此，东城带了小柳儿亲自往南朝与轻浪处探听消息去了。
芳华与凤弦整下午都呆在一处。从小时的趣事到各自的喜好，诗书典籍竟像有说不完的话。芳华又拿出咏歌借他的那本《海外诸国志》，二人在书桌前比肩而坐一同观看。少时，凤弦忽然在芳华耳边悄声道：“若日后这里不能容我们，你可愿随我往那兰玉国去吗？”芳华也不答话，只将手与他在桌下十指相扣。<a
☆、第十九回 贪美色桂衙内命丧拾翠园 出援手和忆昔智救左芳华
一连六七日凤弦皆陪伴在芳华身边，二人渐渐的竟有些难舍难分。那凤弦趁着无人之时，便有些不大庄重起来。芳华一则懵懂害羞，二则心中记挂着外头的家人，三则更怕他知道了自己的秘密，因此左挡又躲只是不让他如愿。那凤弦苦思苦想望穿双眼，好容易与心仪之人并肩携手。如今那人就在眼前，茉莉幽香时绕身旁，确是只能看不能碰。凤弦久居宫中，飞鸾又对他起了别样心思，自然故意将一两本龙阳密戏图册传到他手上。虽晓得那不是什么好书，耐不住年少好奇。面红筋涨的偷偷摸摸看完，赶紧将之扔得远远的，除了做两夜春梦再无有其他的举动。如今天天守着怎么个妙人儿，薄怒还羞亦嗔亦笑，乖顺可人又伶牙俐齿。凤弦被他弄得进进不得，退又委实的不甘。毕竟这里人多眼杂，便是搂搂抱抱也需十分谨慎，凤弦也只得权且忍耐着。
这一日，凤弦遣了春酌过郡王府送信，说是要往东宫走一遭。芳华正觉失望，谁料咏歌过来约他去飞霞观一游。芳华本不想去，咏歌却说那里供奉的三清甚是灵验，不如就此诚心祷告一番，也许走失的家人便能寻到也未可知呢。芳华听到这里多少有些动心，遂向东城说明要往飞霞观去进香。东城在雅风楼与咏歌有过一面之缘，对他的印象还算不错。他本是极力赞成，芳华在外面结交朋友的。一口便答应了，又吩咐采茗与另外一个中贵要小心服侍，这才送他们出去了。
街市的商铺早已重新开张，人们言谈间，还心有余悸的谈论着前不久的那场暴雨。前面人多难行芳华只得下马，与咏歌慢慢地边走边聊。不经意间，路边拐角一处小茶棚传出几句话来，让芳华不得不驻足凝神细听。
靠最外面坐着两位头裹布巾的老者，只听那花白头发的叹气道：“四五十年了吧，京城哪里遇见过这等灾害？”另一个道：“这是老天在发怒。官家怎能轻易听信一个孩子的话，擅自更改祖宗立下的规矩了？没有了此等厉害之法令，日后若遇上大奸大恶之徒，岂不有恃无恐？”花白头发的又道：“说也蹊跷，那日将赵昕全族处斩，竟不曾放追魂炮，倒像是怕人听见似的。”
另一个正要调侃两句，只见一穿戴清雅的小官人抢上抱拳道：“二位老丈，你们说的可都是实情吗？”那二人被他不寻常的容貌怔住了，不及答话，只见一白净清秀的年轻人跑上前来，扶住那褐发白肤的小官人道：“四公子休听他人胡言，还是快些往飞霞观去吧。”芳华抬眼逼视着他道：“看起来府里上下早就是知道的，只好瞒着我一人罢了！”采茗被他瞪得直往后退，一同跟来的那个中贵见势不妙，越发不敢上前了。芳华慢慢捂着胸口，狠喘了几口气道：“鱼佩之上有那孩子的血，你……你们……你们竟不觉得烫手吗？还巴巴的拿了来交还与我？”咏歌见四周有路人围拢过来，赶上两步半扶半抱地将他揽在怀中道：“好兄弟，且寻个安静的去处，坐下慢慢再问不迟。”芳华此时有些站立不稳，靠在咏歌怀中闭着眼定了定神，随他缓缓地往前面去了。
一路上浑浑噩噩的，不知被带到了什么所在，直到自己坐在椅中被人不断的摇醒。望着捧至眼前的茶水，芳华抬起手来一把将其打落，一言不发的狠瞪着眼前之人。采茗见他此时面目更改，胸口急速的起伏着，唬的抱了他的腿跪下道：“那时四公子正病着，郡王所以瞒着是怕公子受不住。”芳华怒极反笑道：“我不过病一病罢了又不曾断气，那些懵懂小儿却要受斩头之苦，何其冤枉何其残忍？想不到官家……”采茗只怕他当着外人口出大不敬之言，连连的唤了几声公子，又道：“虽然那些妇孺可怜，但官家毕竟已将夷三族的法令废止了，四公子若不信只问桂衙内便是。”说罢朝咏歌望去。咏歌亲自斟了茶递到芳华手上道：“此话不假。如今早已是尘埃落定，你再伤心也无济于事了。好兄弟，有些话是不能随意出口的，提防惹祸上身连累了家人。”
芳华最耿耿于怀的便是父亲的欺骗。要表里如一，要做一个磊落坦荡的大丈夫，要以国家天下为重。这都是父亲对他们几兄弟从小的教导，可如今算什么？忽又想起了凤弦，他为何也不来说与我知道？是了，父兄安心要瞒着我，只怕那几日他连府门也进不来呢。耳边似乎又响起了余氏的儿子，用软软的童音在唤着母亲。还有那又圆又亮的眼眸中，透露出惶恐不安的神情。芳华用力拂开采茗的手道：“你出去！”又对门口咏歌的家人道：“把他们看好了不许他们回去报信。”采茗只得与同来的中贵战战兢兢的退了下去。
此处乃是京中有名的园林拾翠园。主人在好友的建议下，将其重新修整收拾一番。还重金聘得手艺高超的几个厨子，既可在此饮宴听曲又可寻芳观景。
天至近午，咏歌早早的便命伙计送上酒菜。还未等他与芳华斟酒，那采茗又大着胆子抢进来劝道：“公子眼下正吃药了，这酒是万万沾不得的。”芳华拍着桌子直叫他滚出去，咏歌道：“你且下去吧这里有我了，我会劝着你家公子的。”采茗被那两个家人连拉带拽的弄了出去。
回头看时，只见芳华自己抓了酒壶在手，正往杯中斟满，咏歌慌忙按住道：“好兄弟，何苦跟自家的身子过不去了？还是以茶代酒……”芳华仰脸望着他道：“桂兄就让小弟痛快一场吧。”咏歌劝道：“官家自有官家的难处。那赵昕乃是他的大表兄，官家怕赦了他的族人，落下个徇私枉法袒护亲眷之名。”芳华冷笑道：“公道自在人心。用无辜之人的性命，来维护自家所谓的清誉。依我看，这与大仁大义竟是背道而驰，如此‘清誉’不要也罢！”忽然立起身将酒杯高举过头，再缓缓地倾倒于地上。咏歌见他密密的睫毛下，有一行泪珠直滚而落，心中暗道：“只道他那笑容是世间最明媚鲜艳的，不曾想这哀哀饮泣之态，竟又是另一番味道。”当下便有些心痒难耐起来。
芳华垂首哽噎道：“我终究不能救得你们性命，让你们在那牢中白白的期盼等待，到头来还是逃不了一刀之苦。”咏歌上前扶他坐下，顺势也坐在了他的身边。一面将他杯中斟满，一面道：“这如何怪得你了？说句不怕你恼的话，以你的身份人微言轻，若是官家再强硬些也不会……唉！”又抚着芳华的肩道：“你在我这里说什么都使得，若去了外面千万当心祸从口出。”芳华一口饮干杯中的酒，呛的咳了几声，抹了把眼泪道：“一国的君王独断专行横征暴敛，自当是不可取。若凡事皆要听从臣下摆布，岂不是太懦弱昏庸了？”咏歌一把捂了他的口道：“你小声些吧！”忽然闻到一股淡淡的茉莉清香直入鼻观，手下热热的呼吸令他心猿意马，竟有些舍不得移开。芳