萧瑟的院子里，几株枯草半死不活的在寒风中瑟瑟发抖，少翟不等回应，就领着众人穿过小院，向破旧的屋子走去。推开屋门，众人皆是一惊。
只见一位须发花白的老者斜倒在桌子上，鼾声雷动，周围散落着几只空空如也的酒瓶……
“死老头儿！”萧少翟一脚把他从桌上踹下去，叫道，“你怎么又把酒喝完了啊！都告诉你要等少主回来了！”
老头儿睡梦之中被踢下桌子，迷迷糊糊的吟道：“啊，好酒！能在这种地方找到佳酿，不愧是我徒儿！”
楚陌寒和凌子墨皆是自幼与之相处，早就知道他这副秉性。一旁辰冰清却是大吃一惊，没想到，传说中运筹帷幄的楚家军师、仙风道骨的“仙来之鹤”，竟然是这副模样。也难怪敌军总抓他不到，相比着仪表堂堂的韦世芹，谁会相信这个人是楚家军暗中的将领之一呢？他不禁咧嘴一笑，得意道：“咳嗯，貌似比师父的话，我赢了耶……”
凌子墨白了他一眼，上去搀扶起老先生，道：“荀先生，我是子墨。我和将军来找您了。”
荀应鹤这才悠悠的转醒过来，大声道：“哦！小子墨！几年不见长得……也没长多高嘛……”
凌子墨满脸黑线，老人家，不要总拿你徒弟跟人比好不好……
“荀先生，想喝酒就来找我呀，”楚陌寒笑道，“楚某这次要好好感谢先生一下。”
“呵呵，小少主啊，”荀应鹤笑道，“这次主要得益于你的主意，我看呀，楚家果然一代更比一代强呢！”
“咦？笨狼，想不到你还有点脑子嘛，”辰冰清道，“在人家城前挖坟是你的主意喽？”
“还说八哥呢，你自己不也满口坟呀鬼呀的，”楚陌寒扬扬眉毛，“明修栈道，暗渡陈仓。城前和山上都只是挂了些旗帜，充充样子罢了；等他们出城袭营之时，主力部队再从防守薄弱的城后偷偷潜入。唐书桓还以为我们要挖地道，但实际上我只是要把装满沙土的袋子收集起来，每个士兵背上一袋；到了城下垒土成梯，即迅速又安静，很快就占领了城楼。”
“没错，”萧少翟道，“而我奉师父之命在城内散布流言，摇动军心，俟机打探敌军的动向。城楼上的旗帜一变，士兵们早就无心应战。在这种完全摸不透情况的时候，只要有人率先投降，很多人都会跟着弃甲的。”
“呵呵，原来如此，”辰冰清吹了声口哨，轻松道，“笨狼，以后不妨跟本公子装神弄鬼去吧，你一定很擅长的！”
“海神山鬼来座中，纸钱窸窣鸣旋风！”画眉君附和道。
“咦？”一旁傻呵呵笑着的荀应鹤听到鹦鹉的声音，突然一凛，睁大眼睛问道，“这是谁家的八哥？”
“这是……楚某的一位朋友，”楚陌寒心下一惊，微微皱眉，“怎么？荀先生认识？”
☆、第九十一回 画中之眉
辰冰清和凌子墨听到关于兰公子的事情，顿时安静下来，盯着荀应鹤。萧少翟见众人面色凝重，也意识到这只奇怪的鹦鹉事关重大。荀应鹤端坐在断了一腿的木凳上，严肃的端详起这只五颜六色的鸟儿。
“漱石采葛迎新月……”荀应鹤悠悠的念道。
只见那只鹦鹉叫了两声，回道：“曲水抚弦待好风！”
“这！”楚陌寒不禁大惊失色，“这是兰公子扇子上的诗句……”
“果然是他……”荀应鹤抬头看了他一眼，严肃道，“你怎么会跟他扯上关系？”
“我……”楚陌寒皱起眉毛，纷繁的往事一下子涌上心头，这几年来，自己和他的纠葛，怎是几句话说的清楚？他苦笑一声，道，“一言难尽……”
“少主，”荀应鹤站起身来，长长的胡须垂在胸前，“借一步说话。”
荀应鹤带楚陌寒向内室走去，剩下的三人面面相觑，不知如何是好。
“话说，你师父之前有提到过这位兰公子么？”辰冰清问道。
“兰公子？”萧少翟颦眉，摇头道，“先朝遗臣么？”
“不，怎么说呢？”辰冰清叹道，“唉，一开始我就提醒他不要招惹人家，那只笨狼……”
内室和外厅一样的破旧，荀应鹤坐在一张吱呀作响的破床上，床头结网的书柜散发出霉菌的味道，黑黝黝的墙面凹凸不平，还残留着雨水侵淫的痕迹。楚陌寒拖出快要坍塌成一堆木板的板凳，小心翼翼的坐在上面。
“说吧，你们之间到底是怎么回事？”荀应鹤严厉的问道。
“我……”楚陌寒长叹一声，将自己与之相遇、三年离散、共敌夜雨以及此次征战之事简要的复述一遍。言毕，他也不禁心惊，原来自己已经和他共同经历了这么多的事情么？似乎早就将他视为身边理所当然的存在，然而这么多年，自己当真了解他的想法么？
“唉，孽缘啊……”荀应鹤叹道，“少主，你本不应找上他的。这个人，你还是离的越远越好。”
“为什么？”楚陌寒皱眉道，“你是怎么知道他的？”
“我并没有直接见过他，所以也并不完全了解他的性子。旻都之乱时，能从都城逃出的方法就那么几个，我也是无意中发现了这个人……”荀应鹤道，“我在暗中留意着他的动向，但这几年，再也没有听说过他的事情，我还一度以为他已不在人世。”
“他告诉过我，兰家的陵园中有一具棺椁是空的，是当时为了从陆无言手中逃脱所为。”
“他告诉过你兰家的事情？”荀应鹤有些奇怪的看着他，“他还告诉你什么？”
“他的父亲、他在皇宫里的事情、他和裴啸天的关系，还有陆无言在棋盘中的位置。”
“这……能告诉你这么多，还真不像他所为，”荀应鹤摇摇头，道，“看来，他是真的被少主难住了吧。”
“呵……”只是对我一人么？楚陌寒心中泛起一丝暖意，“我只是赢了他一局，可还是无法捉到他……”
“这都是什么奇怪的想法？”荀应鹤怪道，“非要找他作何？”
“几年之前，他刚刚作为我的谋士时说过，一旦我打下天下，就请我任他漂泊四海，再不相见……”楚陌寒深深叹息，闭上眼睛，“因此每当我接近旻都一步，这句誓约就如诅咒一般烧灼着我，让我心痛的无法呼吸……荀先生，你明白我对他的感情了么？”
“难道你……”荀应鹤从破床上站起，愣了愣，终是长长的一叹，道，“你这是何苦啊。倒是……他真的说打下江山就要消失么？”
“是啊，”楚陌寒淡淡的睁开眼睛，盯着正在床头结网的蜘蛛，“虽然不知他的心意会不会改变，但我始终无法放弃。柑州之时，好几次我到意识到自己可能一去不返，可无论如何，我也不想看他痛苦……”
荀应鹤在并不宽敞的房子里绕了几圈，道：“少主，恕老夫直言，如果你和他在一起，只会让他痛苦的话，你会放他走么？”
“这……”楚陌寒心中一颤，我会么？事到如今，他也完全不知道答案，“可是为什么？他为何不能和我在一起？”
“少主，老夫是楚家的臣子，当然会从你的角度出发，”荀应鹤道，“老夫一是担心他会利用你，二是担心他即使真心有意帮你，也不会对你据实以告。”
“那你告诉我，到底是什么原因？”楚陌寒声音有些颤抖，“他到底有什么目的？他说过，行棋者绝不会轻易现身人前；可现在却把自己置于棋盘之上。如果不愿意跟着我，又何苦为我做到如此？”
荀应鹤沉默片刻，昂头看着透气的小窗，悠悠的道：“旻都兰家，还有名满天下的裴啸天，我们原先是有些交情的。你也知道，我常常喜欢养一些奇怪的鸟儿送信之用。那只八哥，本来就是我送给裴老板的。当年从旻都护送你和子墨逃走时，我在暗道里无意发现了送信途中的那只鹦鹉。八哥见了我这个旧主人，一时兴奋，念了那两句诗出来。我当时便觉得有问题，安顿下来之后，我就暗中关注裴老板的手下，找到了八哥的主人。”
“那是什么时候的事情？”楚陌寒不禁问道。
“初仁二年年末，也就是三皇子遇刺的那年。当时他还是一名少年，和兰家的老管家住在一起。我认得兰家的管家，自然也就猜出了他的身份……”荀应鹤顿了顿，道，“然而三皇子的事件之后不久，他们主仆二人也不见了踪影。现在我才知道，他是察觉到危险，于是跑到榆州去了么？”
“是啊，然后就遇上了我……”楚陌寒心中很不是滋味，“我只觉他绝非市井之人，并没有考虑那么多的事情。可是，既然他要为兰家报仇，打倒陆无言还不够么？难道他还有别的仇家？”
“兰家与皇室的关系，比你想象的更为复杂……”荀应鹤道，“现在我大概明白他的意思了……如果你得到天下，他的确非走不可啊……”
“等等，他是什么意思？为何我还不明白？”楚陌寒也从凳子上站起，“兰家到底与皇室有什么牵连？”
荀应鹤看了他一眼，欲言又止道：“如果你真是对他好，还是不要追问这个问题了……至少，现在还不是时候。知道太多，对你们都没有好处的。”
“荀先生，求你告诉我！”楚陌寒的声音有些颤抖，“他的事情，我怎么可能不去过问！你们为何都要瞒着我？”
“少主，你这是一场赌注，”荀应鹤义正言辞道，“如果你输了，不仅是关系到你个人的成败，更关系到整个楚家军的命运、关系到在你们父子两代人身边的所有人的安危！你明白你所在的位置么！”
“我……”楚陌寒只觉一种巨大的力量压迫着他，他攥紧拳头，压下心中翻滚的思绪。
☆、第九十二回 直道相思
楚陌寒在陋室中沉默的伫立着，细小的浮尘在微弱的光线中游动，恍如梦境一般不真实。
真的是这样么？得到天下，就意味着永远的失去他？
一边是国恨家仇，一边是儿女情长，若在先前，这个选择是很容易的吧。而遇到他之后，一切都改变了。仅仅是离别的这几个月，自己就像是失魂落魄一般，昼思夜寐，终是放心不下。
“唉，”荀应鹤有些心疼的看着他，道，“少主，你遇上谁不好，为何偏会遇上他呢？”
“呵，我怎么知道……”楚陌寒沉沉的闭上眼睛，叹道，“明知是一场镜花水月，却忍不住去希冀一个不同的结果。”
“有些事情，从一开始就已注定……”荀应鹤道，“少主，虽然对你来说很不公平，但你作为楚家军的主帅，就不得不牺牲一些东西，不得不背负常人无法想象的重负……”
“我明白的，我明白……”楚陌寒摆摆手，道，“从接替父亲的位置开始，我就立誓要舍弃自己的一切，全部生命只为报仇雪恨，只为建立一个有道的世间……所以既然您不愿告诉我，一定有您的理由。我，不会再过问了……”
荀应鹤长叹一声，狠下心道：“也好，总之，少主你要记住，所有的事情，终究都会过去。等你到了我这个年纪，你会发现之前所追求的，都不过是虚视幻影、过眼云烟……”
“不，”楚陌寒睁开眼睛，目光中闪烁着几分坚毅和隐忍，“我只是说现在不过问罢了。这个问题，我终有一天会弄明白。五年，十年，二十年，哪怕是一辈子，我都会等待那个时机的到来。”他淡淡一笑，“荀先生，我终究不能像您那样得道飞升，我不过是，一个耽于儿女情长的凡人罢了。”
“我不相信所谓的宿命，即使是布满荆棘的危崖，我也要踏出一条路来，”楚陌寒轻叹一声，向门口走去，“荀先生，您放心，我不会放下身上的担子。但在这江山与柔情之间，一定存在着一条折中之路，即使只有万分之一的可能，我也会把它找出来！”
荀应鹤看着他的背景，怅然一叹。
万分之一的可能，也许会存在吧。但那注定是一条充满艰辛的道路啊。
楚陌寒走到门口，刚刚把手搭在早已松动的门柄上，突然感到一阵凌厉的旋风卷了过来。他连忙放开门把，向后跳开一步。只见方才在客厅里的三腿板凳狠狠的撞在垮掉的门上，坍塌成一堆朽木。
“啊——少翟！”荀应鹤哀叫一声，“我的板凳！”
“切，死老头儿，你的板凳早就该作废了！”萧少翟的声音从前厅传来。
“板凳长，扁担宽，板凳绑在扁担上！”画眉君欢快的起哄道。
“它竟然会绕口令！”
楚陌寒跨过破木的尸体，只见前厅里乱作一团，地板上散落着木头的残肢断臂，萧少翟和辰冰清站在屋子的两边，各自摆出随时要扑上去的样子，相互瞪着对方。
“你们够了！”凌子墨一副头痛不已的表情，跨出一步站在两人中间。欢腾的八哥围着他的头顶轻灵的盘旋着。
“不行，”辰冰清像是一只炸毛的狐狸，“子墨，我不会把你让给别人的！”
“这你说了可不算，”萧少翟却一副悠闲的口气，往前踱了两步，“我和小子墨朝夕相处的时间比你短不了多少，你怎么知道他心里是你不是我呢？再说了，多年的夫妻还会劳燕分飞呢，何况你们又不是。”
“才不会！”辰冰清不甘示弱的迈了两步，“我可是听子墨亲口告诉我，他喜……”
“你们……”一道华丽的圆弧卷起强烈的旋风，残存的木桌被风压掀起，凌子墨忍无可忍，一式“凤翼天翔”，将身边争吵不休的两人扫了出去。碎成一滩木渣的“桌子”瘫在墙角，恢复平静的语调轻轻吐出后面几个字：“不要太过分……”
“直道相思了无益，未妨惆怅是清狂！”在一旁看好戏的八哥率先打破了沉默。
“呵，它终于有一句正常点的诗了。”楚陌寒微微笑着，招手让八哥停在自己肩膀上。
“呜——我的桌子……”荀应鹤心疼道，“少主，老夫管教不周，不要在意啊。”
“嘁，有什么可道歉的，”萧少翟从墙角的废墟中爬起来，“我们这是男人之间的公平竞争。”
“竞争你个吊死鬼！”荀应鹤抓起墙角的扫帚扔过去，“你这孩子老大不小，能不能正经一点！别老去沾花惹草招蜂引蝶的，梧州那边安排的怎么样了？”
“很痛的！” 萧少翟抓抓脑袋，斜眼道，“有本少在你还不放心么？话说，少主不是把株州的分队交给柯大爷了么，不等到与他汇合吗？”
“留给柯兄的军队有限，他只需要在南边牵制一下梧州的势力，主要还是这边的行动，”楚陌寒道，“现在已经切断了芝城与苜城的联系，吴仕邈那边应该很快就会结束了。吴先生一到，我们就动身。”
“还真是着急啊，”萧少翟倚在墙角，悠悠的道，“难道有个美人在梧州等着你不成？如果这样，本少倒也想会会她呢。”
“少主，老夫有一言，”荀应鹤不理会自己胡闹的徒儿，一手扶着长长的胡须，沉吟道，“你可知屠容彬那边怎样了？”
“据说已经推进到了首府薇城，”楚陌寒道，“虽然一路上损失不少，但总体还是赶上计划的时间。”
“所以……”荀应鹤意味深长道，“如果少主还想见到他一面，最好还是绕个路吧。”
“怎么？”楚陌寒一惊，“梅州那边会出什么事么？”
“恐怕兰公子此行，目的并不是那么简单，”荀应鹤道，“你想，这种打法，无论陆无言还是屠容彬在这场战斗中失败，剩下的一方一定损失惨重。而这个时候，凭楚家和吴家的联军，都可以轻易的拿下。如果这样，他还有留下