奖赏，一个弄巧成拙，这顿责罚怎受得了？谁也不敢作主，挨了一会，连唤几声“周相公”。文麟装睡，不曾回答。众婢误以为真，便在一旁低声密计，均说事关重大，就算主人有心，也无如此草率，最后决定把客人扶向隔房之中卧倒，一面分人把三姑扶回卧房，唤醒之后问明心意，是否让客人回去，再作计较。
文麟知道此时危机密布，稍被看破，休想脱身，母老虎再一发令，更是麻烦，既一想事已至此，除却静守待时别无善策，越是心慌越易误事，想了想决计沉稳心气，不令露出丝毫逃意。侍婢见文麟烂醉如泥，悄告同伴说：“此人醉得这等厉害，便叫他走也走不了。三姑睡时向不许人惊动，况在酒醉头上，我看暂时还是不去唤她为妙。”另一侍婢答说：“此言有理，主人从来没有这样醉法。我们侍候了一整天，什么东西都未吃过。天已不早，莫如吃饱之后再作道理。”跟着便听有人来说：“三姑连唤不醒。客醉这样，决不会走，他一个读书人，跑也不快。他那来路，三姑又全知道，就被逃回，不找他便罢，三姑只一要人，当时便可请回，怕他作甚？”说罢一同走去。
文麟闻言，心中暗喜，但听众婢口气，自己住处对方已然知道，冰如不在，沈煌不知归未，如若寻到明霞诸人还好，否则这母老虎何等厉害，岂不大糟？思量无计，只得逃出罗网再说。换了别人，侍婢一去必先逃走，文麟却是机警稳练，人去以后还自装醉。
果然等了不多一会，便有两人入房探看，又唤了两声“相公”。未听答应，方始走去。
文麟又待一会，不见有人再来，隐闻群婢饮酒笑语之声，才知主仆均是好量，轻悄悄起身一看，楼旁两面皆窗，房窗虚掩，窗下一株黄桶树，树枝颇粗，离楼只二三尺，伸手可接，便轻攀着树枝援了下去，回顾楼上笑语方酣，先醉卧处，离饮酒处还隔两间屋子，因此不曾惊觉，再看前面月光如昼，松影交加，田园花圃都是静荡荡的空无一人，记得来路还有几所人家、一条溪流，乃是归途必由之路，日问所见胖妇和那几个壮汉不知睡未？惟恐惊动，路又不熟，只得就着花树掩蔽，走将过去，暗忖：“乡村之中多半养得有狗，见了生人必要狂吠，不知这里有没有？”忽听汪的一声，果有一条恶犬由身后窜来。
其实文麟此时功力，休说是狗，便差一点的野兽也足能应付，只为出身士族，从未动过手脚，虽练了些日武功，至多和沈煌相对演习，不曾用过，加以从小怕狗，不禁吓了一跳，慌不迭纵将出去，回头再看，原来身后竟是一所人家，瓦屋三间，三面均有竹林掩避，前面又是一株大树，因此先前不曾看出。狗乃藏种，差不多有小驴般大，形态虽极狞恶，但有一条细长铁链锁住，知不会蹿上身来，稍微放心，忙又前行。谁知那狗见人避开，没有扑中，竟然狂吠不休。
文麟恐将日间所见男女主人惊动，忙绕着树林向前飞驰，耳听犬吠不已，一看地形，人已过溪，往前再有十几步便到来路谷中，不致被人发现，回顾身后无人追来，狗吠忽止，那几所人家也早越过，心神略定，想起沈煌往寻明霞，不知是何光景，回家不见自己，岂不急死？心正忧疑，前面已快走出山口，途中曾听左崖似有步履之声，仰望无人，那声音又是略响即止，心疑空谷传声，也未在意，心想如有人追，当早开口，自己不过夜深逃席，主人大醉，不愿惊动，即便被其追上，也不是没有话说，何必这等怕她、同时又想起雷四先生所赠木丸尚在身旁，忘了取用，此女既是江湖中人，这等行辈本领均高的异人奇士，当无不知之理。想到这里，心胆立壮，跑得更快。晃眼跑出山口，猛觉眼前一花，一条人影带着一股急风迎面扑来，当时撞个满怀。定睛一看，正是日问所遇胖妇，因出不意，吃对方一撞，觉着一身肥肉和满嘴酒腥之气中人欲呕，连忙纵开。还未开口，胖妇已笑问道：“周相公，放着一朵鲜花不去陪伴，深更半夜这等飞跑，莫非我们三姑还配不过你？敬酒不吃，想吃罚酒么？”
文麟见那胖妇嘻着一张怪嘴，月光下看去，一副神情越发觉得丑怪，没好气答道：
“我感主人厚意，早就酒足饭饱，告辞回去。我还有一个侄儿，年纪甚轻，恐其恋念，忙着赶回，走得快了一些，有什相干？”胖妇略一迟疑，笑道：“你说这话，我就不信。
三姑为你还得罪了两个朋友，怎会放你当日就回？日间听说已命人去找你侄儿，分明一番好心，如何辜负人家？想偷走也行，第一须要将我打发，才有指望呢。”
文麟原是一时之愤，及朝胖妇抢白了几句，忽想起身在虎穴，这丑妇比蔡三姑还不要脸，如若得罪，难免动蛮，那时更难应付，又见对方一双猪眼注定自己，不住在抛眼风，知其不怀好意，急中生智，冷笑道：“我和三姑说明回去，你不放走，意欲如何？”
胖妇见文麟理直气壮，似乎胆怯，强笑答道：“我知三姑爱你，决不放走，白天又托过我，故此追来拦阻。你也无须发急，只和我一同回去，向三姑问明，送你上路，你看可好？”
文麟心中一惊，暗忖：“这无耻丑妇什事都做得出，回去固难脱身，如不依她，定必翻脸。”表面仍作镇静，冷笑道：“你不过所求不遂，有意刁难，谁还怕你不成，见了三姑，我自有话说。”说罢，不俟答言，气匆匆便往回走，心正打鼓，惟恐弄假成真。
谁知胖妇竟被哄信，拦住文麟笑道：“周相公不要生气，我知三姑虽守了三年活寡，从未看中一人，他虽爱你，也真体面，相公又是读书人，双方都不愿意草率，因此放你回去，是与不是？”文麟冷笑未答。胖妇觉出文麟似与三姑说好，不像是假，惟恐回去说她坏话，忙赔笑道：“我知相公忙着回去，只要日后代向三姑说上几句好话，不提追你之事，我便不再拦阻，你看如何？”
文麟故意冷冷的答道：“我急于看我侄儿，只你不讨嫌多事，谁还与你一般见识？
实对你说，除非我明日自来，要想动强，我师父雷四先生先不答应。你如不信，现有我师铁木令在此，一看自知。”胖妇闻言大惊道：“这铁木令虽未见过，早已听说。雷四先生日前还由这里经过，闻说他老人家已不再收徒弟，怎会收你？又未传你武功，是何原故？”文麟恐耽延时久，群婢追来，又不敢露出情急心慌之状，冷笑道：“这个你不用管。如不放走，我便同你回去，不要耽延时候。”胖妇笑道：“我不过问一声。假报雷四先生门人，也未必有这胆子。不过事大奇怪，问上一句，何必生气？各自请吧。”
文麟装不耐烦，哼了一声，转身就走，仍就向前飞驰，走了一段，回到高处，方幸无人追来，偶回头一看，身后山谷之中，飞也似又跑来五人，均是女子，胖妇也在其内，后面还有三四男女，并带着前见恶狗，月光之下，看得毕真，这一急真非小可，暗忖：
“山径曲折，相隔至多丈许，任怎快跑，也被迫上，至多逃回茅篷，也是引鬼上门。”
心中惶急，仔细一看，当地乃是三岔路口，一面是来路，对面高冈，略带人字形，一头通着归途，另一头满是坡陀，高高下下，左边一列土山，上面林木甚多，忙舍归途，往岔道上驰去。借着大树隐身，居高临下，往后一看，追兵已越来越近，越发心慌，知道敌人一上高冈，十九必被发现，一面飞步急奔，一面沿途观察，准备寻一隐身之处暂时藏起，等追兵过去再打主意。
正惶急间，忽然发现脚底乃是一条山沟，回顾身后胖妇带了一伙人已追上冈来，见那山沟只七八丈高下，由此起地势更低，下面更有大片树林，由上到下是一斜坡，只有一段较陡，自信还能胜任，直跑到底，惟恐被人追上，慌不择路，向前飞驰，又听上面呐喊之声隐隐传来，不知夜静空山，易于传播，以为敌已追近，心中害怕，只顾向前飞驰，落荒而逃，也不知跑了多远，后来觉出喊声已住，路也走了不少，遥望后面静悄悄的，方始停住，以为追兵已远，停了下来，眼望碧空万里，明月在天，夜静空山，分外清寂，独个儿正在对月徘徊，恋念沈煌，又不敢随便归去。正打不起主意，忽听犬吠之声甚是耳熟，大惊回顾，正是先前那条藏狗，一路连纵带跳，当先狂追而来，后面跟着方才两起追兵，已然合成一路追来。
山径迂回，文麟顺路急驰，忘了旷野之中无什遮蔽，连经两处树林，本可藏身，无如情虚胆怯，未敢停留，当由第二处树林跑出时，正赶追他的人，发觉赶错了路，以为逃人不会走得如此快法，重往回赶，一眼瞥见文麟由林中跑出，立时绕路追来。文麟地理不熟，自然吃亏，这次相隔更近，自更心惊，重又亡命向前奔驰，一眼瞥见前面是片山崖，崖前现出大片树林，忙即往里赶进。逃不多远，发现野草中隐有一洞，耳听身后追兵同声急呼：“周相公快些回来！那边去不得，再不听话就没命了！”
文麟只说是假，全不理睬，一见那洞深藏丛树之中，地势隐秘，心想这等追法，迟早仍被迫上，忙往洞中钻将进去。刚到里面，闪向洞侧藏起，屏息侧耳朝外静听，猛一回顾，身后暗影中停有两点红光，心方一惊，忽听人犬奔驰之声似已跑过，回顾红光仍在原处未动，心想如是野兽双目，见了来人，断无不动之理，心中略定，忽听洞外犬吠，却不进来，一会追兵也自赶近洞外，耳听胖妇气喘吁吁，朝狗厉声怒喝：“人既在此，怎不过去搜索？鬼叫做什？”这类藏种恶犬性如烈火，凶猛非常，吃主人一骂，又狂吠了几声，忽朝洞前窜来。随又听胖妇笑道：“原来这里还有一洞，周相公藏得真好，且喜还未过界，否则把小命送掉，三姑肯饶我们么？”
文麟料那恶狗嗅出人在洞内，不知何故，欲前又却，先在洞前一带狂吠着发威，忽然窜到洞口，往里一探头，已现出半截狗身，忽又急跳回去。胖妇喝问：“人不在洞内么？”话未听完，狗又二次探头。方想要糟，忽听哞的一声怒吼起自身后，未及回顾，一条和人差不多高的黑影，带着两点红光，已由身后腾空飞出，跟着便听恶狗惨叫和追兵惊呼、逃窜之声，那狗只嗥了一声便不再叫，仿佛被黑影抓死，惊悸百忙中回头一看，前见红光已隐，心想那黑影必是山中精怪之类，万一来犯，岂不把命送掉？正想就势冲出逃避，刚出洞口，便听前面少女清叱之声，目光到处，瞥见月光之下站定两个少年男女，定睛一看，不禁喜出望外。原来那少年男女，正是去年雪后封山临崖独酌所遇的施氏兄妹，初见时原定以后往访，或是日内再来，后竟失约，不曾再见，想不到会在危急之间不期而遇，因知对方异人奇士，听以前称呼口气，仿佛他家父母与冰如渊源颇深，并是冰如后辈，心中惊喜，忙迎上前行礼，说道：“自从去年雪后一别，因不知仙居何处，无由往访，每日都在盼望，不料在此相遇，真乃幸事。”
还待往下说时，少年忽然转顾乃妹笑道：“二妹还不快把这伙贱人打发回去，把大黄唤了回来？当真要由它的性，把人全抓死么？”施女正和文麟对立，看神气似想开口答话，闻言微嗔道：“我不似哥哥那样假慈悲，他们自己犯境，无故弄条恶狗来向大黄发威，才有这事。照着昔日中间人所立条款，今夜之事不能怪人，便被大黄全数抓死也是自找。我已喊过一声，那胖婆娘长得和母猪一样，还要倚势行凶，欺压善良。我见了她就有气，顶好让大黄抓死才快人心。哥哥要做好人，不会自己喊去，单支使我做什？”
文麟听出方才黑影，乃是施氏兄妹所养异兽，胖妇和同来那些追兵已全吓跑，正在逃命，恶狗早被抓死，方想这伙追兵全有极好武功，无一好惹，尤其胖妇这两把厚背锯齿钢刀又沉又重，看去何等威猛，又带了那多人来，竞被异兽吓得望影而逃，可知这东西定比虎豹之类猛兽还凶十倍，照此形势，料可无害，当时心情一定，方想询问那黑影是何异兽，如此凶猛，忽听哀号求救之声，回头一看，正是胖妇，亡命奔驰，急跑过来，口中连呼：“相公姑娘救命！”等跑到三人身前，已累得气喘汗流，披头散发，周身都是泥污，一到便跌爬地上，狼狈已极。
施女冷笑道：“前年也是你这泼妇无故惹事，后经中人讲和，立下规条，两不相犯。
似此深更半夜，到我寒萼谷扰闹，已是欠打，并敢纵容恶狗去向大黄发威，自寻死路。
怪得谁来？如今恶狗已被大黄抓死，咎由自取，不去说它。依我脾气，本来你也难逃公道。我哥哥不愿大黄随便杀人，养成它的恶性，方才发令，当已听见。不夹了尾巴逃回家去，又来惹厌作什？莫非想为你那恶狗报仇，和大黄拼一下么？”
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第 七 回（3） 止水忽生波 人似孤鸾 空嗟丽质 三生曾有约 心同流水 不恋落花
胖妇急道：“二姑娘，我哪有这大胆子惹你家的那几个凶煞？只为今夜所追的是三姑第一次遇见心爱的人，被他乘着三姑酒醉逃席溜走。此时我已快睡，如其不管闲事也好，偏听狗叫，出来一看是他，便追了下来。本意将其送回也可无事，不料这位周相公胆大灵巧，哄得我死心塌地将他放掉，三姑手中那群丫头发觉逃出不远，不敢唤醒主人，随后追来，竟说周相公是我故意放的。三姑脾气你不是不知道，人又由我手中逃出，岂不有口难分？没奈何，只得带了他们男女七人追赶到此。满想他一个文秀相公，刚逃不久，当时就可追上，谁知人虽文雅，跑得却快，加以诡计多端，被他中途改道逃来此地。
等到我们发觉不对，重又回追，他已逃过了界。我们原知不合，以为谷口一带不见人影，到处静荡荡的，惟恐回去三姑要打，不肯甘休，意欲把人寻到，悄悄回去拉倒，天胆也没想到惊动你们和大黄那个凶煞。先是满林搜索，不曾见人，因已过界，就是主人宽宏大量，遇上那个凶煞也非吃大亏不可，料知人已逃进谷去，不敢再追，心胆一寒进退为难。也是那狗找死，想是闻出人在洞内，因大黄也在里面，不敢闯进，在外怪叫。我们闻得狗叫寻来，见那洞不大，没想到内有凶煞，强令冲入，这才惹出祸来。有两个逃得稍慢，被大黄一爪一个抓起，如非相公连喊，早被抓死，这一来全都吓跑。我本逃在前面，谁知大黄专一与我作对，别人全都放过，只我一人，无论逃向何方，全被抢前挡住去路，不是将我一爪打跌地上，便把我抓起甩将出去。后来我看出它有心戏弄，想要我命，实在无法，只得逃回原处。我知道这东西最听二姑娘的话，求你大发慈悲，将它唤住，免为所害，感激不尽。从今以后，便要了我的命，也不敢到这里来了。”
施女目注胖妇冷笑不答。文麟偶一回顾，前见黑影已悄没声的掩了回来，定睛一看，那东西生得似人非人，仿佛猩猩、猿猴一类，偏又身子瘦长，与传说中的山魈相似，却生着两条瘦硬如铁蒲扇大的怪爪，周身细毛蒙茸，油光水滑，脑后一股长发下垂至股，却是色如金丝，又长又亮，这时正站在胖妇身后，怒瞪着一双火眼，两双利爪已然扬起，似看主人神色，只一发令，立将胖妇抓死神气，看去�