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少年先甚沉默，答话甚少，一面浅斟低酌，一面和少女说笑，指点烟岚，偶然回答几句，神情颇淡，全不像初来佳宾对主之意。少女却是谈笑风生，情意尤其殷厚，对于文麟的家世，盘问得非常详细。文麟为了答话，少不得把头抬起，两下目光不时相对，觉着少女明眸善睐，玉肤如雪，又穿着一身形似道装的黄色罗衣，坐在堆满积雪的山头之上，吃雪光一回映，容华美艳，望若仙人，从所未睹，因多少年来，心头上老深印着意中人的倩影，虽觉少女丰神绝代，美若天仙，只是心中惊奇，因恐男女不便，神态反更矜持。
三人对饮了几杯，文麟还未谈到自己心意，忽想起沈煌尚在里面，这等异人，如何不唤出相见？喊了两声“煌儿”未应，心疑是在厨下煮菜睡着，便请二人少候，自入茅篷相唤，并取酒菜，一同出见。刚转身走不几步，微闻少女低声笑道：“这人明是个书呆子，大师伯怎说得那么好法？”文麟心中一动，也未回顾，赶到篷内一看，沈煌并未睡着，菜已备好四样，似知外面有客，将手连摇，示意文麟将酒菜端出款待来客，又将手按在嘴上，不令开口。文麟两次要问，均被止住，料有原因，好生奇怪，只得端菜走少年将酒菜帮同端过，放在桌上笑道：“山居不便，周先生如此盛设，令人不安，改日驾临寒舍，再谋一醉如何？”文麟巴不得能与对方亲近，闻言大喜。少女笑道：
“荒居向无外客登门，大哥擅自邀客，也不怕母亲见怪么？”少年笑道：“二妹不必多虑，我决不会连累到你。娘若见怪，都有我呢。”文麟闻言，心甚不安，忙道：“伯父伯母名山高隐，自不愿俗客登门。如有不便，明后日仍请施兄在驾临贩如何？”少女见文麟面上似有失望之容，笑道：“家父母自由凝碧移居以来，除二三前辈和四五同门好友偶共往还而外，生客极少相见，但愚兄妹的朋友，有时先容，也蒙允许，并非一概而论。只为家兄素喜专断，故意相戏，周先生不必介意。”
文麟因对方素昧平生，竟知自己姓周，心料冰如之友，再见男女二人均是丰神倜傥，秀骨英姿迥异恒流，谈吐尤为儒雅安详，越断定是山中隐居的异人奇士。文麟觉着有了进身之机，好生欣慰，彼此越谈越投机，认定是冰如的好友，几次想问，不知怎的，刚一开口，少年必拿话岔开，方想：“沈煌年幼喜事，既知有人在外，怎不出见？也许冰如事先嘱咐，但是此子与我亲如父子，即便受了乃师嘱咐，断无丝毫口风不露之理，再看方才相约同饮神情，也觉不似，其中必有原因。”不一会施氏兄妹推说出来时久，同起告辞。文麟留他们不住，心想：“两面绝壑无路可通，来路崖腰石栈上积雪甚厚，方才雪中并无足印，且看他们如何走法。”哪知二人从容起立，把手一举，便缓步往对面斜坡下走去。
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第 五 回（4） 峨顶见神灯 古寺荒崖惊恶虎 月明观异兽 寒宵煮酒话灵婴
文麟暗忖：“斜坡长只数丈，又滑又陡，底下便是百十丈高的危崖，走到尽头，莫非也是这等走法？”因那积雪深厚，惟恐滑坠，不敢向前，只立崖口朝下注视，偏生那崖中间有一山石往里凹进，沿途又有好些雪堆，前半凭高下望还见整人，等走下三分之一，便只看到半截身子出没冰雪之中，兄妹二人还不时回手向上招呼，及至过了中部，便只见二人的鬓丝帽影往来闪动，似在觅路下降，隐现无常，冰如曾说下面危崖壁立如削，难道还有别的途径可以绕行下去？心正寻思，忽听沈煌低语道：“老师，人已走远，你看底下有什用处？”
文麟见沈煌暗中掩来，随手指处一看，西南谷口树木之中有两男女人影走动，定睛注视，正是施氏兄妹，这两人都是貌相英美，丰神绝世，对面相看，已觉丰渠清华，明艳无伦，这时遥望二人踏着遍地琼瑶，从容闲行于玉树琼林之间，又各穿着一身清丽绝俗的服装，那一带峰峦又是灵秀非常，雪后高林满缀银花，互相陪衬，越觉美景如仙，远胜画图，心中叫绝，刚说“真好”，猛想起那条山谷相隔有三四里，方才还见二人的鬓丝帽影在离崖五六丈下微微闪动，怎会晃眼之间走出那远？步履又是那么从容，并未见其快走，莫非遇见仙人不成？心念才动，忽又想起只顾注视二人去处，忘了观察雪中有无脚印，连忙定睛寻观，斜坡上积雪虽被风刮，存留不住，有厚有薄，除大小雪堆外，最少也有两尺来厚，都是原样，哪有一点脚印？心疑天时太寒，冻成坚冰，用脚踏将上去一试，积雪虚浮，又松又脆，还未十分用力，便已踏陷了三寸来深一条雪痕，再看前面二人，已然转入山谷之中，不见人影；转问沈煌道：“我昨日为做几首无题诗，心中烦闷，不曾出来走动，篷前这大一片积雪，何人扫尽？你素来喜见异人奇士，今日为何藏在里面，等人去后才走出来？好像事已前知，可是简老师对你说的么？”
沈煌笑道：“煌儿如若前知，就奉师父之命不敢明言，也必漏出一点口风，怎会一字不提？事情真怪，我到现在还不十分明白，不是老师提醒，我也忘了。这些天的大雪，差不多有三尺来厚，初下时，本来想扫出一片空地，师父说：‘雪还在下，随扫随积，夜里一阵北风立冻坚冰，凭你这气力决扫不动，留些坑洼反倒难看，全数扫去，你决无此能力，由它去吧。’昨早雪住，我想打扫冰雪，费了好些气力才铲去了丈许方圆一片，正在为难，师父做完功课忽然走出，将我止住，随到里面练了一阵内功，打坐时，微闻外面冰雪碎裂之声，因正用功，也未留意，醒来，师父已走，留一纸条，上写今夜必回，令我用功，别的未提一字。后来出外，见阳光甚好，晴日满山，想请老师出来饮几杯，把娘手做的腌腊煮上一些，再弄几样菜吃。先前不曾留心，后来想起这大一片石崖，那么厚的冰雪，怎会在一个早晨全数去尽？心虽奇怪，还疑师父所为，也未在意。方才那两人来时，我正洗手取刀切菜，由窗口内望见那两人先在崖西林中出现。正要洗完手出喊老师观看，就这回身取刀想要洗手的一会工夫，来人已到了崖上，竟未看出怎么走上来的。正想暗中观察，看清之后再行走出，忽见小窗外有一毛脸闪动，过去一看，乃是一个身披兽皮的小孩，和我差不多高，貌甚清秀，也分不出是男是女，隔窗悄声说道：
‘外面两人是为看你来的，此时出去，不过见上一面，以后未必还会再来。你反正不肯拜他为师，见否有什么相干？这两兄妹天性固执，又都好胜，不见到你决不算完。最好暂时不要出去，等他和你周老师谈投了机，来往几次，必有好处。也许你周老师福缘遇合，由这两人引进到一位异人门下，也不在他痴心痴意、随同入山照护的恩德。我此来如被那两人知道，必向师父告状，还不免于受罚。因为你那好友狄龙子，感激你母子师徒深恩大德，无以为报，偶听师父说起你周老师向道心坚，急于投师，一时间苦无遇合，自己暂时不能前来，师父又向不许外人上门，再三求我设法。正好那两人往见师父，商量要来看你，被我听去，为此前来通知你一声。除你周老师外，简师伯虽最疼爱后辈，我终怕他老人家无心说出，害我吃苦，叫你隐瞒师父，你决不肯，不过说时务必代我求告，说珊儿向他老人家叩头，此次实是受一好友之托，无法推谢，并非多事，千万代珊儿隐瞒一点。他只要肯点头，便师父知道也无妨了。’我看那小孩十分聪明灵巧，后窗外也是满积冰雪的深沟，比前面还深，上下壁立，他爬在窗口和我说话，竟不知怎么走上来的，越看越怪，再三请他进来坐谈，他偏不肯，后来我拉他，竟和飞乌一样，飞身一跃便纵往相隔好几丈的崖顶之上，一闪不见。因小孩年纪虽小却有那大本领，又是龙子哥哥派来，所说定无虚假，故此不曾走出。老师和那两人谈得如何？”文麟满拟沈煌奉有师命，闻言好生惊奇，于是便留了心。
黄昏前冰如回转，文麟觑便说起前事。冰如只说“好好”，微笑未答。后来沈煌等文麟走开，重又说起珊儿之言，并代求告。冰如把面色一沉道：“珊儿真个大胆！他师父因他生具异禀，专一在外闯祸，常年锁闭后洞，不令出来，竟敢私自逃出，真非处罚不可！”沈煌因冰如平日随和，自己再肯用功，更见不到一点疾声厉色，当日竟然面有怒容，幼童天真，不知底细，因恐连累龙子，又觉珊儿可爱，已然受了人家重托，恐转告乃师受责，不禁又惊又急，忙急跪求，说：“事关龙子，无论如何，也求恩师饶他这一次，如被乃师知道，代他说上几句好话。”
冰如见沈煌害怕情急，意似怜爱，拉起笑道：“徒儿年幼天真，哪知利害？虽然珊儿不过代人送信，并未做什坏事，但是此子美慧绝伦，无如胆大包身，只一背他师父，多大乱子他也敢惹。他师父偏又功行未完，勤于修为，无暇日常传授教管，只好将他暂时锁禁。他天性好动，又不敢违背师命偷偷出来，正在难耐，恰好日前龙子奉命寄居他师父洞内，日常相见，自是投机。他前得师父怜爱，到处惹事，也曾连受重责，天生恶性终改不掉。未一次，因他师父曾说：‘只敢私自离开，必将他打个半死，或是逐出门外，决无商量。’此时我曾在座，也曾力主非严管不可。他并不怕挨打，只恐逐出师门，又不耐长期禁闭，见龙子为人忠厚，意欲借此一行试探乃师心意，知道只我一人能为他讲情，所以和你那等说法。其实他因生具恶根，天性凶残，又狠又淘气，如非见你是我门徒，有心结纳，如在别处相见，只发现你有点武功，定必尽情戏侮，决不放过。休看他托你求我为他隐瞒，仿佛胆小已极，可是他一回去定必先自举发，乘他师父还有两日静坐，跪地待罪，以为到时我必往见乃师，请你求告，定必应允，稍微说情便可无事，几面都做了好人，还不致有逐出师门之险，也许由此停了禁闭均未可知。他那鬼心思早已被我看透，事出无知，不能怪你，你又答应在先，我如不允，此子恶根未经佛法化解以前，决不说他自家的平日行为可恨，必怪你不肯为他尽力，暂时见你在我门下，不敢妄动，大来一出山去，万一狭路相逢，就不拿你当仇敌，也许百计为难作些恶剧，一不留心便落在他的圈套之内，岂不惹厌？依我之见，不如就此照他师父那年和我所说，再敢胆大妄为，索性将他软筋挑断，使其无法行动，等他师父功行圆满，再用灵药为他治愈。他虽要受十二年的气闷，却可免却许多麻烦，省得害人。”
沈煌心实，一听师父如此说法，忙又拜倒，抱着冰如的腿，急得苦求道：“好师父，弟子倒不怕他怪我，即便日后相遇，我随师父，所习本领还许比他更高呢。只是弟子已然答应了他，他又灵巧可爱，小小年纪，如把脚筋抽去，多可怜呢！弟子情愿随了同去，向他师父求情，便代他挨一顿打也所心甘。”
说时，文麟在旁本来不敢多口，因见沈煌急得已决流出泪来，不禁生怜，方想开口代求，猛瞥见冰如借着抚摸沈煌柔发，微用手指后窗示意，活虽严厉，口角上微现笑容，忽然醒悟。这时冰如师徒都是侧对后窗，窗洞既小，又在寒冬之夜，已然关闭，文麟背朝后窗，一经警觉，心疑有人在窗外窥探，假作取茶起身，到了桌前，试一回顾，这时雪月交辉，月光正照纸窗之上，只有窗右角映有崖石阴影，先未觉异，再细一看，纸窗下面窗缝中似有一线黑光闪动，崖角阴影上也有一处毛茸茸的微微蓬起，方看出那黑光是人的眼睛，忽听冰如笑唤道：“冻这大半天，也够受了，还不由窗外进来！鬼头鬼脑作什？”说罢，微听窗外低声急呼：“大师伯开恩恕罪，珊儿感激不尽。”同时，纸窗开处，一条毛茸茸的小人影子已纵将进来，匆匆回身把窗关好，朝着冰如扑地拜倒。
沈煌才知师父有意如此，惊喜交集之下，连忙起身回顾，见那珊儿周身均是虎皮裹紧，看去简直是只小虎，只露头脸在外，人却生得唇红齿白，清秀非常，尤其是语声清越，宛如骛凤和鸣，十分娱耳，一双黑白分明的俊眼炯炯放光，英锐异常。冰如见珊儿跪在地上一言不发，好似怕极神气，笑道：“你不用装腔作态，你那鬼心思岂能瞒我？
方才我回来时，早看出你隐伏窗外。本想叫倒破，因你过于好猾，煌儿已然答应求情，你还不放心，仍就回来偷听，准备他如照你所说求情，你便和他相交，否则便把仇恨记下，遇机报复，是与不是？”
珊儿哭告道：“太师伯平日料事如神，珊儿怎敢如此大胆放肆？本来弟子已走，只为路上遇见司徒师叔家中寄居的那人，他最恨我，如被发现，一向师父告发，我必受责。
虽幸躲过，这一耽搁，不曾赶回，恰巧雷师叔不知何故来访师父，正往洞前下降。我知他无事不来，恩师必被惊醒，一见珊儿违命出洞，受责不怕，万一逐出师门，如何是好？
太师伯又要后日才得驾临，如何还敢回去？吓得无法，只好仍就逃回此地。方才小师叔留我不听，如今又来寻他，不好意思，没奈何只得藏在窗外。明知神目如电，万瞒不过，再嫌珊儿以前淘气，不许入门，岂不更糟？只得忍冻忍饿，仍藏原处待命，想等口风稍转，再行拜见。对于小师叔，漫说他这等关注，便不代弟子求情，他乃尊长，如何敢有记恨之心呢？”
文麟、沈煌见珊儿貌既灵慧，说话又极委婉中听，看年纪比沈煌还小，又有那好一身武功，俱都心生怜爱。沈煌更是年岁相仿，求友心甚，因文麟病后，山居地势高寒，室中炉火温暖，惟恐珊儿在外面冻了半日，骤进热屋伤风感冒，跪伏之处又当火旁，忍不住走将过去，拉着珊儿膀臂笑道：“师弟怎不把你这身虎皮脱去，伤风怎好？”话才出口，珊儿面容骤变，仿佛触电一般，忙将沈煌的手挣脱，跪向一旁。沈煌方自不解，忽听冰如喝道：“他这身虎皮乃他师父特制，向不许脱，你怎如此冒失？”随对珊儿道：
“我看在煌儿份上，不特为你说情，免受责罚，并还放你出洞。只不许离开洞前十里方圆之内，更不许无故欺人，否则非但你师父不容，我也非要你命不可！能答应么？”
珊儿闻言泪下如雨，悲声说道：“弟子不敢虚言。此次珊儿出来，实是受了龙子哥哥的重托，说他每日想念大师伯等三位恩人，无奈奉有师命，不敢离开。初来头一夜，因见猛虎发威怒啸，跟踪追去，虎虽打死回来，第二天早上却挨了一顿好打，由此不敢离开。再者，他所奉师命，也实无法远出，为此再三求告。珊儿开头一时冒失，答应之后不能不算，主意打得好好，不料轻不上门的雷师叔会在此时来寻师父，因此不敢回去。
仔细盘算，除却太师伯开恩，万无生路。恭候在此，多蒙恩怜，允许弟子出洞，免受终日枯坐之苦。本来求之不得，无奈珊儿生具恶根，休说稍见不公不平之事，便是对方神情强做，也是容他不得，再被他说笑轻视，更非拼命不可。平日心凶手狠，等到事后悔恨，已自无及，万一到时一