孙登一说来意，才知二人新由外面回山，中途遇见简冰如，说文麟先未与卞老人相见，许多事情均不深知，特命转告暂时离开，等到日期再去；如今事情又起变化，天一真水关系重要，可先寻出取走；到时文麟如已离开，可代将真水取出，以免疏失。并说洞中藏珍是在明显之处的，必被狄龙子等取走，下余还有两三件尚还未到时侯，无须多此跋涉等语。孙登夫妇初意自己宝剑均非常物，依还岭藏珍是几件最好的已各有主，下余均是寒铁真金与异派敌人的宝器所炼，虽比自己较好，但应先让这些同门师弟妹，不应抢先，此行只代冰如传命，并未怀有想得一口之念，谁知机缘凑巧，途遇司徒兄妹，为了七修剑尚缺一口，落在一个异派凶孽手里，已有多年，本来还不想去寻他，因那凶孽起初原是华山派中有名人物，为一妖妇，与同门争风吃醋，一怒而去；本想隐往南疆另立门户，后见正派中人越来越强盛，异派凶孽非败不可，于是销声匿迹，隐居恒山，不再出世，不久三次峨眉斗剑，居然漏网，已有多年不曾出世。他那山腹洞府华丽宛如仙居，除昔年带走的几个同党女凶孽和有限两个门人外，只一守山怪兽，人数不多。因其从不出山生事，所以这多年来，正派中人均不知道他的下落；新近不知怎的，会与南疆凶孽苗太春勾结一起，非但准备参与银光顶斗寒大会，并还想下毒计，准备事成之后，由他和苗太春为首，各创立一个宗派，为所欲为，对于正派中人，业已开始暗算。为此奉了师长密令，将本门以前失落的那口宝剑取将回来，就便除此一害。事甚机密，谁也不曾得知。良珠更因众小兄妹新将剑术学成，目前又正忙于取宝，心想此事不在人多，也未告知；及至遇见孙登夫妇，告以静琼谷中存有三块钢泥，乃后山取出来的藏珍，众小兄妹所得应是七修剑，钢泥里面所藏不知何物，如今无人，不妨各取一件，以免落于敌手，被后来的异派中人得去。双方匆匆谈了一阵便自分手。刚到静琼谷便发现前面有人，定睛一看，正是龙子等三人，忙即寻来。
文麟等听完越发高兴，因孙登夫妇来时已经冰如明白指点，容容易易便将真水寻出。
沈煌、龙子重又提议：“真水现已到手，听孙师兄说，他比简师所说日期早到了两天，譬如晚来，我们还没有走，先将那三块钢泥用真水化炼，取出内中藏珍，由改娃和二位师兄师姊各取一件，非但携带方便，少去许多累赘，遇到敌人还可利用，岂不两全其美？”
文麟虽比众人长上一辈，自觉入门日浅，样样虚心，又知孙登夫妇看去是二十多岁的少年男女，实则功力甚深，年比自己还长，二人既然赞同，又有师父简冰如之命，自无话说。
正商计间，狄龙子忽然悟出真水藏在文麟放包裹的一个地穴之内，上下甚深，四面通风，内里火光，又有重重阻隔，如在洞底化炼钢泥，无论火焰宝气多么强烈，也不至于透出，实是一个天然化炼之处，真水放在这里，多半于此有关。再一细看，壁上下那许多酒杯大小的洞穴都有冷风吹进，忙和众人一说。
孙登过去仔细一看，忽然醒悟，惊喜道：“我正为了化炼钢泥时火焰上腾，无论是在何处，俱难免于被人看出，如是正派中人寻来，自然无事，如是异派仇敌，便要多生枝节。算来算去，只有峨眉后山寒萼谷，有诸位师长同门在彼，比较稳妥，但仍难免于被人发现，不过放心一点罢了。方才狄师弟一说，我才看出此洞深藏地底，非但光焰不致外映，并有不少天然洞眼通风透气，洞又阴凉，省得火势大旺，热烤难耐。最奇是此洞形胜天然，仔细一看简直像个炉鼎，只下面没有鼎足，真个再妙没有。共只一日夜光阴，便可化炼出来，没有多大耽搁。事不宜迟，这就动手如何？”
众人照孙登所说，仔细一看，果然那洞非但像个鼎腹，上下洞壁均有天然通风的洞眼，中心还有一个天然小洞，约有六七尺深，两三尺方圆，四外并有七八个大小洞眼，斜穿下去与之相通，用以生火，比人工打造的地灶还好得多，不禁大喜。沈煌正要去喊明霞等来会合。井凌霜笑说：“这里我还不曾来过，反正还要觅取干柴，那三块钢泥也未在此，大家都去吧。”
众人随即赶出，明霞、珊儿、袁和尚、公孙改也自寻来，互相一谈，俱都欢喜，刚把三块钢泥取来，众人要去寻找干柴，明霞忽然看出附在真水一起的铁简上面古篆用意，忙将众人喊住，喜道：“这位上官师姊想得真叫周到，非但此洞深藏地底，形如鼎腹，目前可以用来化炼钢泥，便将来另两件利器藏珍也都在此化炼，连这化炼下来的钢泥也有大用，烧的东西更是现成，只要寻到，稍微发火便可点燃，连烟气都不会有，这多妙呢！”随将铁简上面大意说出。
孙登接过一看，也自醒悟。原来铁简和藏珍洞中碑文后面两行古篆一样，都是一些不成句法的单字，必须两相配合，把铁简上古篆各按单双，交错嵌将进去，才能看出文理，不是明霞心思细密，将全碑文字连那不成文句的两行全数记熟，几次细心参考，也难通晓。只是铁简上大意，燃料就在地底深洞当中圆穴之内。众人发光一照，那六七尺深的中心洞穴，形如一桶，口小腹大，底部小而平坦，四壁都是一些豆大的洞眼，密如蜂窝，并无燃料在内。
袁和尚笑说：“此洞空无所有。这火要烧一日夜，东西决非少数，莫非叫我们烧石头不成？莫要另有存放之处。我们还未悟出来吧？”狄龙子、陶珊儿、猛触灵机，同声笑说：“我们白云窝温泉旁边曾有地火，一点就燃，火光是绿颜色，一点烟也没有，无论煮饭烧水，俱比柴火要快得多，只惜火力太大。师父恐我们闯祸，将其封闭，曾说，深山穷谷之中，或是沙漠里面，常有这类地火，不足为奇，依还岭经过地震，也许下面藏有这类火气，我们何不点火试它一试？”
袁和尚方说：“下面又没有洞。”龙子、珊儿已往外面奔去，取来柴枝。沈煌、公孙改和井凌霜也将那三块钢泥取来，见龙子点燃柴枝要往穴中走去，凌霜连忙一把拉住，笑说：“狄师弟，你不要忙，这大一洞，如其所料不差，火力之猛可想而知，还是查看清了再说，免得火发之后制它不住，岂不讨厌？”孙登自听龙子一说，便往下面发光照看，开言笑说：“无妨。这里形势真个巧妙，我已看出，就是料差一点也不妨事。”随将龙子火枝取过，先朝下面洞壁微微一晃，立有二三十个小火头点燃，各发出一股淡青色的火苗，合做一蓬往上升起。
孙登随用双脚将上面两个酒杯大小的洞眼踏住，火便熄灭，同时看出那附在洞壁上小眼只有豆大，最大的不过拇指粗细，密层层嵌成一圈，只有两尺来高一段，环绕洞壁中心，整齐如带，洞上下也各有两尺左右一段，连同底部均是光滑完整的洞壁，坚黑如铁，并无一点孔隙；再试别处，也是一点就燃。这才悟出那中心两尺来高一圈都是火眼，另外斜穿向上的一圈小洞都是封口，可以调节火量，火力大小均可由人主持；下面火燃大旺，只将地面上那些小洞一压，火便熄灭，真乃天然生就的奇迹。
众人连试几次，全都如意。地面上共是八个小洞，每个可封闭二三十个小火眼，又是斜穿向下，离开火穴约有四尺光景，全穴点燃之后，下面的火并不高出地上，只做一圈向上斜射，将全穴布满，和以前幻波奇景一样，上面波翻浪滚，下面却是空的，天然之巧，端的不可思议。
众人见状，自是喜出望外。化炼之法也经明霞、凌霜悟出。文麟再将简冰如所说补充上去。互一商计，想出许多道理；便将三块钢泥放入穴中，先用武火猛炼，大家守在旁边，再分两人轮流去往上面觅地埋伏，暗中守望。那钢泥真叫难得化炼，这样猛烈的地火炼了半日，虽然烧得通红，并未熔化。文麟、明霞和孙氏夫妇明知此时天一真水放将下去，内中剑钩便可取出，但那钢泥便要减低成色，将来再炼更加费事，如其炼够火候便能刚能柔，曲折长短均可随意，无论存放带走，既较方便，改铸别的兵器，也是略经火力便可打造成功。到了后半日改用文火，一面留神上面动静，除派两人埋伏守望外，明霞、珊儿又不时掩往谷外往来窥探，直到夜里俱都无事。
依还岭景物灵秀，气候温和，到处水碧山青，花光似锦。静琼谷中风景更好，白石清泉，峰崖灵秀，见不到丝毫尘土，那大一条幽谷，却被四外峰崖花树天然遮蔽，休说外人决想不到岭旁一角有此奇景，也决看不出来。这班同门弟兄姊妹，连孙氏夫妇也是初次身经，只化炼之处深藏地底，隐僻荒凉，无什可观。时候久了，少年人心性，自觉气闷，除公孙改全神贯注所得宝物，想看它是否那对双钩，常时守在火旁，不是轮值轻易不肯离开而外，余人俱都年轻喜事，当此月白风清之夜，遇到这样风景之区，自然不肯虚度，加以剑钩取出，明日便要起身，改用文火化炼之后，只消一二人便可主持火力，枯守也实无聊，于是借着出巡，去往各地登临赏玩。
孙登觉着化炼时久，钢块中已有剑钩影子微微现出，至多天明便可取到手内，底下只是一些琐碎的事，惟恐众人贪玩风景走往明显之处，一时疏忽被外来的异派仇敌恰巧看见，多生枝节还在其次，这座地底小洞被其掩来看破，岂非有害？几次劝告。众人口虽答应，到了外面，不知不觉仍自走远，休说龙子、珊儿、袁和尚三人一向胆大，不以为意，便明霞、凌霜、文麟、沈煌等四人都是久别重逢，平日情分又深，一路游玩说笑，信步而行，不知不觉也都走出老远。男女六七人此来彼去，总有两三人走往谷外。
孙登先不放心，到了月上中天，凌霜、明霞回来接班，拉了公孙改同往前山一带查看，见晴空万里，净无纤翳，所有峰崖涧谷、山水花木，均似浸在水晶里面，到处疏林高秀，繁花盛开，飞瀑流泉，宛如银玉，松风稷稷，流水潺潺，四外又是峻岭排空，高岳连云，明暗相问，阴晴异态，远近相对，合成一片清丽雄奇之景，信步所之，都可使人耳目应接不暇，暗忖寒萼谷风景已是清奇，峨眉又有秀出天下名山之誉，如和依还岭作比，相差甚多。这里名为山岭，看去直似巧夺天工，方圆数十百里的大片园林，单这花木之多和气象的清淑奇丽，便是第一次见到，真个妙到极点，休说这班少年师弟师妹，便我往来江湖这多年，字内名山大川，少说也走了一多半，这等好法也是初次身经，难得移步换形，没有一处不是风景美妙，使人流连观赏，不舍离去，可惜名山无主，四外都是高山绝壑阻隔，不是常人足迹所能走到，雪山斗寒之后，如能来此久居，岂非幸事？
一路寻思，不由出了神，走往前山路上，忽想起这一带地势明显，人立对面宝盖峰顶便可望见，方才还向众同门劝说，如何我也疏忽起来？心中一动，忙往道旁花林中走进，准备掩身林内，稍向前山查看一阵便自回转。
公孙改先本随在身旁，不时东张西望，忽然不知去向。孙登知其年轻喜动，风景虽好，并不十分在意，又对那一双宝钩关心太甚，本就不愿走远，曾有回去之意，也许方才由林中绕出时业已自行折转，又见月光如水，满地清荫，花景重重，水声澌澌，空山无人，到处静荡荡地，并无一点可疑形迹，龙子、珊儿隐伏之处地势最高，前后山均可望见，谷中都是自己人，并未想到别的，独在月下徘徊，观赏了片刻从容回转，迎面遇着狄龙子，说：“后半夜钢泥中兵器影子全数现出，方才袁和尚送信，想请师兄回去商量呢。”
孙登问：“见公孙改回去没有？”龙子答说：“先在埋伏之处守望，曾见他由前山花林中闪出，后因李师姊和井师姊由下面走过，我见无事，下去和她们谈了几句，回到崖顶便不再见。袁和尚来多忘了询问。也许他由另一条路回到洞中，否则，除却中部幻波池旧址大片峰峦花树阻隔，有人不易发现而外，无论走往何处，断无不见之理。他虽初来，因受过他师祖卞老人指点，颇知地理，前后三条秘径他都晓得，人又机智。他最盼望那一双宝钩，定是回洞无疑。大家都在等你，请快回去吧。”
孙登便往洞中赶回，快要到达，偶然回顾，瞥见陶珊儿顺着来路侧面崖顶，如飞往龙子一面驰去，业由上面走过，因人走在下面，崖又大高，中间还隔着两片树林、一道峰崖，事前双方均未发现，方觉珊儿沿崖飞驰，仿佛有什急事去与龙于会合，心中一动，忽听沈煌笑呼：“孙师兄快来！”化炼藏珍之处就在前面崖后，一转即到，心疑宝物业已取出，忙赶过去一问，果然火候快到，匆匆走进洞底，见地火光中，三块铜泥业已被火烧成透明，内里现出两剑双钩，宝剑均有剑匣，还看不出，那一双宝钩夹在钢泥里面，形制奇古，看去似剑非剑，似钩非钩，宛如两柄带钩的寒电，精光隐隐由内映出，果是一双奇珍至宝。正代公孙改欢喜，四面一看，人却不见，方要开口询问，袁和尚已先笑道：“改娃盼了一日夜，方才连夜饭都无心吃。此时宝钩越发明显，他见了不知如何喜欢，偏不和大师兄回来，不知走往何方，我喊他去。”说罢转身便往外跑。
孙登心又一动，本想跟去，因明霞谦虚，要他主持下手使用天一真水，以防浪费可惜，又想外面风景清幽，甚是安静，公孙改多半年轻贪玩，发现什么奇景，独自往探，中途走开，反正用他不着，袁和尚业已往寻，少时自会回来，也就罢了。这时火候已到，照着简冰如所说，只要钢泥中的兵器影子现出全形便可下手，大家都是初次经历，不敢怠慢，心想：此时取出剑钩不难，但这许多钢泥均是寒铁真金和各种宝器熔结之物，虽然内里精华已被上官红和诸同门提出，如经真水化炼，虽不如那几件藏珍的品质，比起寻常纯钢仍强得多，糟掉可惜，火候看得不对，也要减少功用，打造费事；又急于先将剑钩取出，无暇再谈别的。
一行九人，只狄龙子夫妇和袁和尚在外守望，寻人未归；文麟等长幼五人都在洞内，照着铁简上的意思和诸位师长的指点，由文麟、沈煌、井凌霜三人准备封闭地火；明霞掌管亮光，准备火灭之后使用真水化炼时可以照亮，以免洞中黑暗，三块烧红的钢泥点上真水熄灭之后，万一疏忽误事。
孙登独自拿了水瓶准备下手，一切停当，因那玉瓶中的真水只小半瓶，隔瓶可以透射，银光隐隐，上下流动，水银也似，看去轻极，和气一样，稍微近火便往瓶口上升，虽经司徒平、秦寒萼和诸位师长事前指教，初次应用，又是这样珍贵难得之物，还有两三件宝物不曾取出，稍微糟蹋便难补救，初意想用司徒良珠所赠的一滴先试一下。
井凌霜说：“如用多的一瓶，三块铜铁均在一处，这东西名为真水，实是气体，见热立即化为一片极薄的水雾将其笼罩。这还是昔年用过几次、经上官师姊苦心收聚下来、并非未经过火的原质，已有如此功效，要是紫云宫故物，放将出去还可收回，你看玉瓶中水，稍微近火便往上升，亮得比水银还要好看，已觉珍奇，比起未用过的原质差得多呢。照简大师伯所说，如其合在一处化炼，要省一点。我料良珠妹子小玉瓶中所剩一滴，既是司徒伯母所赐，定是紫